「說起這怪味，似乎也有三兩年光景了。」張家娘子為琉璃夾了一塊豬心，放下筷子徐徐道來，「大約是兩三年前，啊，對了，就是知縣老爺上任那一年的秋天開始有了這怪味。初來村民也鬧不清楚，但因那怪味時有時無，又淡淡的，日子一久倒也沒什麼人去在意。後來村裡有個年輕後生一時好奇，循著這味上了山，卻再也不見下來。這下才驚了村人。村長報了官，知縣老爺親自帶人上山搜尋，半日後回轉了來，言道是石牛山的山神在蓮花峰下放養坐騎，那後生不知死活竟想捕殺，被那坐騎一口吞了。還囑我們上山砍柴，千萬繞著路走，莫要去蓮花峰一帶，否則驚擾了山神大人的坐騎，恐怕性命難保。」
「蓮花峰？」琉璃一怔，「那是個怎樣的地方？」
張家娘子一哂：「可不得說那山神會挑地方麼？整片石牛山，蓮花峰是最好的，當年石牛山的土匪窩就設在那裡。蓮花峰後面就是蓮花谷，谷裡水多，樹多，藥材也多，野雞野兔，山豬野猴……還有許多叫不出名兒的畜生，就連許多南邊才長的奇花異草，蓮花穀裡也能活。但是這麼好的一個地方，卻有蓮花峰擋著，路難走，人難至，好出卻不好入。那說書地怎麼說來著？什麼什麼關，什麼什麼開？」「一夫當關萬夫莫開？」
「正是正是！」張家娘子笑道，「我鄉下老婆子不識字，聽不懂這些。」
琉璃笑道：「姐姐切莫這樣說話。折殺琉璃。」
張家娘子笑笑，又道：「妹子打聽這些，可是與二牛兄弟的案子有關？」
琉璃笑著搖搖頭，向展昭使了個眼色，展昭會意，拱手向張家夫婦一禮道：「适才倒忘了知會賢伉儷。我等已找到真凶的線索，接下來只要證明二牛兄弟不是當年石牛寨地土匪便可放他回去了。====」
「哦？」張家娘子與丈夫相視而喜，忙道，「大人。不是我們瞎說。二牛兄弟那是村裡有名的憨厚實誠，那劉家娘子若不是瞧上他這一點也斷然不會嫁他。他自小在這村裡長大，全村五十多戶人家，家家都可證明他不是甚地土匪。要說土匪，當年那些土匪可把咱們村害慘了。年年下來打家劫舍，還逼我們交納甚地平安份子。說是誰家交了，誰家就平安，誰家要是不交，休說平安，就是一家人有命沒命都不由了自己。」
「當年我們夫婦剛來此處。不曉得這規矩，那土匪又見咱們家是幹殺豬的營生，就要我們除了交平安份子錢外，還得另外每年再交一頭豬上去。咱那時候才落腳，哪來這些錢啊？當時我男人就被土匪給抓了，在村裡硬是整整綁了三天三夜，水米未進。老婆子我當時是求遍了全村卻也湊不出他們要的錢來。到底是二牛兄弟幫忙，自己上山硬是打了一頭野豬抗回來，他們這才放了我家男人。從那以後，我們兩家才走得近了。」
「哦。」琉璃若有所思道，「原來如此，怪不得你們兩家這麼要好，原來是有這層故事。」
張屠戶飲了一口酒，笑道：「可不是。所以我家婆娘才說，這二牛兄弟就是咱家的救命恩人。再說了。二牛兄弟一家人都本分實誠。二牛兄弟看著傻，其實要我說，他卻有大智慧。他傻歸傻，從來都是實心實意待人，全村上下沒有不疼著他的。他成親那會子，村裡五十多戶人家全都過來吃他喜酒，那場面熱鬧極了。咱們牛家村除了那時候石大人帶人剿滅了土匪那陣子舉村歡騰之外，就屬二牛成親這事最熱鬧。$$」
「二牛被抓了那天。村長帶著好幾個村民上縣衙說情。擔保二牛一定不會殺人。但縣太爺就是不允，說是甚地人證物證俱全。硬將村民們趕了出來。可憐劉家娘子那時候，拖著個身子，腿都快跑斷了，實在沒法子，才想到要上青州告狀。」
琉璃嘬著筷子愣怔了許久，忽然頗為羡慕地吐出兩個字：「真好。」
「什麼？」張家兩口子卻是一愣。
琉璃趕忙解釋道：「不是，我是覺得你們劉家村上下一條心，簡直比一家人還親。甚為羡慕。」
張家兩口子相視一笑，張家娘子道：「不瞞妹子，我們夫妻在外頭也是吃過苦頭見過世面的，就是覺得這裡日子雖然清苦些，卻是平平靜靜和和美美，這才在這裡定了下來。妹子說這話，是個明白人。來，再吃點！」言罷又給琉璃夾了一塊豬頭肉。
琉璃笑了笑，接下來夾進嘴裡細細嚼著，一旁展昭笑而頷首道：「既然如此事情就好辦了。只需過幾日村長隨我等一道上青州，在堂上為二牛作保便可放他回家。」
張家兩口子一怔，相視一眼，卻是沉默了一番才道：「大人在此處多待些日子，是給我們劉家村、也是給我老張莫大的面子，我老張幾世積德才能換來的福分。咱們也沒別地心思，只盼此案早日結了，請大人在村裡多住些日子，讓老張好好招待。」
展昭與琉璃聞言相視一眼，琉璃笑道：「張大哥可是等不住了麼？」
「這個……」張屠戶一時躊躇，卻到底不敢再說。
張家娘子嗔怪地打了丈夫一下，解釋道：「兩位大人千萬莫要誤會。不是我們夫婦不願招待兩位，只是二牛家的妹子……如今有孕在身在一人在外奔波，婆母又實在惦念得緊……」
琉璃與展昭相視一眼，展昭躊躇道：「倒也不是展某非要拖延時日，只是展某在此還有事情未了。但兩位所慮甚是……既然如此倒也不難，明日張家大哥不妨與村長多找幾位村民，帶上劉家村印信前往青州府衙面見大人，為二牛作保。此事便幾可了了。」
「哦？大人在此還有事？」
展昭與琉璃又相視一眼，道：「也不是甚地大事，展某與琉璃姑娘想上山去瞧瞧。」
那張家娘子是何等精明人？一聽他此言便知二人對那怪味心生疑惑，趕忙勸道：「大人上山不是不好，卻千萬莫要去那蓮花峰。不瞞大人，村裡有不少人見過那山神坐騎，聽聞竟是一頭兇猛的黑獅！」
「黑獅？！」琉璃驚詫道，「怎麼可能？！」
「怎敢欺瞞大人？」張屠戶也勸道，「起初村裡有不少年輕後生也懷疑著，上山近了蓮花峰，回來便說見著一頭黑色的大獅子，威風凜凜地瞪著他們。他們腿都嚇軟了，連滾帶爬地跑回來，這才撿了一條命。」
「黑獅……」琉璃嘬著筷子凝神沉思，喃喃自語，「蓮花峰……」
接下來的事情琉璃基本上都處理得心不在焉，連何時吃完了飯回到二牛家歇息，她都不曾在意。等她回過神來的時候，才發覺自己不知何時已到了自己歇息的房間，身上披著一件披風，正望著窗外靜靜發呆。
而展昭就坐在她身邊，斜倚著牆打盹。琉璃見了他這副模樣不由失笑，想想這幾日，她也好白玉堂也好，好歹都算歇息了一陣，唯有展昭一直不停地忙前跑後，便是個鐵打的漢子，只怕也有些撐不住，想到這裡，便禁不住有些內疚自責，輕輕地摘下披風，小心翼翼地為展昭蓋上。
展昭下意識地睜開了眼，卻仍舊睡眼惺忪，一臉茫然地看著琉璃。相處這麼久，琉璃無論何時看見展昭都是一副神智清明的樣子，卻是頭一回見到他這等迷迷糊糊大夢初醒，不由一陣好笑。但隨即又明白是自己不慎驚醒了他，一時有些慌忙，不知怎地憶起小時候母親哄自己睡覺的時候，於是努力地回憶著當時地情景，學著母親的樣子，一下一下地輕柔地拍著他，柔聲唱起舒緩的歌謠。
「我的小寶寶，夜裡不哭鬧，一覺醒來天亮了，我的好寶寶----呀我的好寶寶----
我的小寶寶，從不睡懶覺，清晨小鳥窗外叫，寶寶起床了---呀寶寶起床了----
我的好寶寶，太陽公公笑，早睡早起身體好，寶寶好寶寶----呀寶寶好寶寶----」
歌聲中，展昭輕輕地哼了一聲，複又合眼沉沉睡去，似乎做了一個遙遠的夢，夢見自己小時候，娘親抱著自己輕聲地唱著曲子哄自己入睡，而自己總是那樣執著地睜著圓圓的大眼睛，認認真真地望著娘親，眨也不眨，睡夢中娘親地嘴角總是掛著恬靜的微笑，溫柔地望著自己，一下一下地輕輕拍著，哄著……
娘親的目光真溫柔啊，好像日頭下化開的一汪泉水。
展昭的嘴角禁不住勾起一絲安詳的微笑，沉沉睡去……