我們在黑暗的鄉間公路上衝破夜色，風馳電掣。狂風衝擊著這輛卡美羅，大雨在車外使勁敲打著擋風玻璃。我不知道媽媽怎麼能看清楚外面的東西，但她的腳一直牢牢地踩在油門上。
每一次閃電划過的時候，我都朝和我一起坐在後座上的格洛弗看過去，我估計自己是精神錯亂了，要不就是他穿著一種用粗毛毯做成的褲子。但是，不對啊，他身上的這種氣味我有印象，上幼兒園的時候去參觀寵物動物園的那次聞到過——那是羊毛脂，聞起來很像羊毛，好像是某種穀倉附近養著的動物的味道。
我能想出來要問的話也只有如此了：「這麼說，你和我媽媽……互相認識？」
雖然我們身後並沒有什麼汽車，格洛弗的眼睛還是掃過後視鏡觀察著。「並不完全是，」他說，「我的意思是說，我們並沒有真正見過對方。但是她知道我一直在照看著你。」
「照看著我？」
「密切關注你，確保你一切都好。但我並沒有假裝是你的朋友，」他急忙補充道，「我就是你的朋友。」
「呃……那麼確切地說，你到底是誰？」
「以現在的情勢來說，這並不重要。」
「並不重要？從腰以下算起，我最好的朋友居然是一頭驢——」
格洛弗發出一聲沙啞而刺耳的「咩——哈哈」。
我以前就聽到過他發出這種聲音，但我總以為那只是種緊張狀態下的笑聲。現在我意識到它還是一種惱怒狀態下的鳴叫。
「是山羊！」他喊道。
「什麼？」
「我從腰部以下是一隻山羊。」
「你剛剛還說這並不重要呢。」
「咩——哈哈！很多半羊人在遭受那樣的侮辱之後可是會拿後蹄踹飛你的！」
「噓——等等。半羊人，你是說就像……就像布倫納先生講過的那些神話？」
「水果攤前的那些老婦人只是神話嗎，波西？多茲夫人只是神話嗎？」
「所以你承認多茲夫人是存在的！」
「當然了。」
「那麼為什麼——」
「你所知道的越少，吸引來的怪物就越少，」格洛弗說，就好像這原因早已顯而易見，「我們在人類肉眼所見的範圍內佈下迷霧。我們也希望你認為那些復仇女神也是一種幻覺，但這樣並不好。你已經開始察覺到自己是什麼了。」
「我是什——等一下，你這是什麼意思？」
那種怪異的吼聲再一次從我們身後的某處響起，聽上去比剛才的距離更近了。無論正在追逐我們的是什麼東西，它仍然緊咬住我們的尾巴不放。
「波西，」我媽媽說道，「要解釋的東西太多，而時間有限，我們必須要把你送到安全的地方。」
「對什麼來說是安全的地方？誰在緊追不捨？」
「噢，其實也沒有什麼，」格洛弗明顯還在為剛才我把他當做驢子而生著氣，「只是死亡之神和他手下幾個嗜血的下屬罷了。」
「格洛弗！」
「對不起，傑克遜夫人。你開得再快點吧，拜託了。」
我努力讓自己的思維跟上現在發生的一切，但是沒能成功。我知道這不是一場夢。我沒有什麼想像力，也從來沒有夢到過什麼事比現在的情況還要古怪。
媽媽忽然向左急轉彎。我們拐到一條更加狹窄的公路上，一路飛馳，經過那些滅了燈的農舍，長滿樹的小山坡，還有「新鮮草莓，自助採摘」的廣告牌釘在尖木樁圍成的籬笆上。
「我們這是要去哪兒？」我問道。
「我和你提到過的那個夏令營。」媽媽的聲音聽起來很緊張，她正為了我而努力不讓自己感到害怕，「你爸爸想要送你去的那個地方。」
「也是你不想讓我去的那個地方。」
「拜託了，親愛的，」媽媽請求道，「這一切已經夠艱難的了，試著理解一下吧。你現在很危險。」
「因為某些老婦人剪斷了什麼絲線？」
「那些可不是什麼老婦人，」格洛弗說，「那是命運三女神。你知道那意味著什麼嗎——她們出現在你面前的實際原因是什麼？她們只有在你快要……在某個人快要死了的時候才會那麼做。」
「噓。你說的人是『你』。」
「沒，我沒那麼說。我說的是『某個人』。」
「你想說的就是『你』這個字。也就是指我。」
「我的意思是說第二人稱指代的那個『你』，指代的就是『某個人』。不是說你，這個你。」
「孩子們！」媽媽叫道。
她使勁把方向盤打到右側，此時我一眼瞥到了她一直在迂迴著躲避的那個人影——一個搖晃著的黑影，在風雨中消失在我們身後。
「那是個什麼東西？」我問道。
「我們馬上就要到那兒了，」媽媽不理會我剛才的問題，「再有一里地就好。拜託了，拜託了，拜託了。」
我不知道那兒是哪兒，但我發現自己正在車裡向前傾著身體，期待著我們能安然抵達。
車窗外，除了雨水和黑暗空無一物——就是那種在離開長島的路上經常能見到的空曠的鄉村環境。我回想著多茲夫人，想著她變成長著尖牙和皮革翅膀的怪物的那一刻。遲來的震驚感讓我四肢僵硬。她真的就不是人類，而且她想要殺死我。
然後我又想到了布倫納先生……還有他丟給我的那柄長劍。在我有時間向格洛弗詢問這些事以前，我脖子後面忽然感到一陣汗毛倒豎。外面閃過一陣令人目眩的刺眼閃光，一聲刺耳的轟響！然後我們的車爆炸了。
我還記得那種天旋地轉的失重感，就好像粉碎碾壓、煎炒烹炸、大雨沖刷這些事情同時加在我身上一樣。
我把腦門從駕駛座的背後撤出來，然後哎喲叫了一聲。
「波西！」媽媽大叫起來。
「我沒事……」
我努力從一片混亂中弄明白發生了什麼。我並沒有死掉，這輛車也沒有真正爆炸。我們只是轉彎太急拐到了溝裡。駕駛位那一側的車門嵌到了泥裡。車頂摔裂了，就好像蛋殼那樣破了個洞，雨水從洞裡灌進來。
是因為閃電。這是唯一的解釋了。我們是被閃電從公路上劈下來的。在後座上挨著我的是一大攤毫不動彈的東西。「格洛弗！」
他完全癱倒不動，有血從嘴角的一側流下來。我搖晃著他覆蓋著皮毛的臀部，心想，不！即使你是半隻穀倉動物，你也是我最好的朋友，我可不希望你死掉！
之後他呻吟著：「吃的……有吃的嗎……」我才覺得有點安心下來。
「波西，」媽媽說，「我們必須……」她的聲音忽然遲疑起來。
我向身後看去。在閃電的光芒中，透過車後面濺滿泥土的擋風玻璃，我看到了一個身影正從路邊朝著我們緩慢移動過來。那景象令我起了一身雞皮疙瘩。只能看到一個巨大的傢伙的側面輪廓，塊頭大得就像個美式橄欖球運動員。他看上去在自己的腦袋上捧著一張毛毯。他的上半身龐大而模糊，而抬起的雙臂看上去好像是腦袋上長了角那樣。
我重重地吞了口口水。「那是——」
「波西，」媽媽的語氣異常嚴肅，「趕快從車裡出去。」
媽媽自己撞向駕駛位那一側的車門。門完全被泥土塞住了打不開。我試了試我這邊，一樣被堵住了。我絶望地看向車頂上的破洞。這大概能當做一個出口，但在洞的邊緣還不停地冒著煙，發出噝噝聲。
「從乘客位那一側爬出去！」媽媽對我說，「波西——你必須努力跑。看到那棵大樹了嗎？」
「什麼？」
另一道閃電划過，從車頂上冒著煙的洞口中我看到了她所指的樹：一棵巨大的，像白宮聖誕樹那種型號的松樹長在離這裡最近的山頂上。
「那就是分界線，」媽媽說道，「跑到那座小山上，你會看到下面的山谷裡有一座大農莊。使勁跑，不要往後看，大聲呼救。在你到達那裡的屋門前都不要停下來。」
「媽媽，你也和我一起來。」
她的臉色一下子變得蒼白，眼裡充滿了悲哀，就像她以前望向大海的時候一樣。
「不！」我大吼道，「你必須和我一起來。幫我扛著格洛弗。」
「有啥吃的？」格洛弗繼續呻吟著，聲音比剛才大了一點。
頭上裹著毛毯的那個人朝我們衝過來，同時大聲哼哼著，鼻孔噴著氣。看著他逐漸接近，我忽然意識到他不可能在頭上舉著一條毛毯，因為他那巨大而強壯的手臂正在身旁來回擺動。那兒並沒有什麼毛毯。那也就意味著他頭上那龐大而模糊到不可能是他的腦袋的一團……的確是他的腦袋，而上面那像角一樣的突起……
「他要的並不是我們，」媽媽對我說，「他要的是你。而且，我也不可能跨過那條分界線。」
「但是……」
「我們沒有時間了，波西。趕快走。拜託了。」
我忽然十分憤怒——對媽媽感到憤怒，對那只山羊格洛弗感到憤怒，也對那個長角的東西感到十分憤怒。那東西正緩緩地朝我們過來，看上去完全就像一隻公牛。
我從格洛弗身上跨過去，在雨中推開了車門。「我們一起走。來吧，媽媽。」
「我告訴你了——」
「媽媽！我不會離開你的。幫我扶一下格洛弗。」
我不等她回答就爬了出去，然後把格洛弗從車裡拖了出去。他的體重出奇的輕，但如果不是媽媽在旁邊幫忙的話我還是沒法扛著他走太遠。
我們母子兩人合力，一人一邊把格洛弗的胳膊架在肩膀上，開始跌跌撞撞地在齊腰深的濕草地裡爬上山坡去。
我向後瞥了一眼，這才頭一次看清這隻怪物的樣子。他有兩米多高，胳膊和腿都粗壯得像是出自《肌肉先生》雜誌的封面。他長著強壯的隆起的二頭肌、三頭肌，還有其他什麼肌，就好像一個個棒球全都鼓鼓囊囊塞在靜脈血管底下。他除了一件內褲以外什麼都沒穿——內褲還是很顯眼的白色——這讓他看起來十分滑稽，當然，除去他那十分駭人的上半身以外。粗糙的棕色長毛從他的肚臍開始往上長，長在肩膀周圍的毛尤其濃密。
他的脖子就是一大團肌肉與毛髮，上面支撐著他龐大的腦袋，臉上的鼻子像是動物的，突出來的部分跟我的胳膊一樣長，淌著鼻涕的鼻孔上鑲著一個閃閃發光的大銅環，眼睛冷酷而烏黑，頭上還長著角。那是一對黑白相間的巨大長角，用自動削筆機都不可能削出那麼尖利的頂端來。
好吧，我認出了這個怪物。他就是布倫納老師在第一次上課時給我們講的故事中的人物。但他不可能真實存在啊！
我眨著眼睛，好把眼中的雨水弄出去。「那個是……」
「帕西法爾之子，」媽媽回答道，「真希望我以前就知道，他們是如此地想要你的命。」
「但是他可是米……」
「不要說出他的名字，」她警告我說，「名字會具有力量。」
那棵松樹還在很遠的地方，至少還要一百米才能到達山頂。
我再一次向身後瞥去。
那個半牛人正扒在我們的車上，往車窗裡面看——或者不能完全說是在「看」，他更像是在抽著鼻子聞。我不明白他為什麼要這麼折騰，其實我們離他只有十五米遠而已。
「吃的……」格洛弗又開始呻吟。
「噓……」我對他小聲說，「媽，那東西這是在幹什麼？他看不見我們嗎？」
「他的視覺和聽覺都一團糟，」她回答說，「他一般是靠聞的。不過很快他就會找到我們在哪裡的。」
就好像有了什麼線索一樣，牛頭人開始狂怒地大吼。他抓住了裂開的車頂，把蓋博的卡美羅車完全舉了起來，擠壓得車底盤吱吱作響。他把那輛汽車高舉過頭，往公路上丟去。汽車重重地砸在潮濕的柏油路上，一路摩擦出火星來，在地面上滑行了幾百米才停下。然後油箱爆炸了。
一點劃痕都不要有，我記得蓋博這麼說過。
哎呀……
「波西，」我媽媽說，「當他看到我們以後，他會衝過來。你要等到他衝過來前的最後一刻，跳出馬路，直接跳到側面。他在衝鋒的時候是不能輕易地改變方向的。你明白了嗎？」
「你怎麼會知道這些的？」
「一直以來我都擔心會有這麼一場攻擊。我應該早點料到的。我太自私了，總是把你留在我身邊。」
「把我留在你身邊？但是——」
又一聲怒吼傳來，牛頭人開始跺著腳往山上走來。
他聞到了我們。
松樹離我們只有幾米的距離了，但山路變得越來越陡峭也越來越滑，而格洛弗一點也沒變輕。
牛頭人越來越近，再有幾秒鐘他就會趕上我們了。
媽媽肯定已經筋疲力盡，但她仍然用肩膀扛著格洛弗。「快跑，波西！分頭跑！記著我剛才說的。」
我並不想跟她分開，但我有種感覺，她是對的——這是我們唯一的機會。我躍向左側，轉過身去，看到那個生物正向我衝過來。他的黑眼睛中閃爍著仇恨的光芒，身上散發出像腐肉一樣的惡臭。
他低下頭髮起了衝鋒，那對比刺刀還尖利的長角直直地瞄準我的胸膛。
來自心底的恐懼讓我很想就這麼逃走，但是肯定沒有用，我絶對不可能比這東西跑得快。所以我停穩腳步，在最後一刻，躍起跳到了一邊。
那個牛頭人像一列貨運火車一樣猛衝了過去，隨後發出一聲受挫的怒吼，他轉身回來，但這次不是衝向我，而是朝著我媽媽衝過去了，而她正把格洛弗弄到草地上。
我們已經來到了山丘的頂端。向另一邊看去能夠看到山谷，就像媽媽之前說的一樣，有座農莊在雨中閃爍著昏黃的燈光。離這裡還有幾百米遠，我們卻沒法一下子到達。
牛頭人咆哮著，用蹄子跺著地面。他正一直盯著我媽媽。而她正慢慢地往山丘下面撤退，回到之前的公路上，想要把那隻怪物從格洛弗身邊引開。
「快跑，波西！」她對我說，「我沒法走得再遠了。跑啊！」
但我卻仍然愣在那裡，因恐懼而一動不動，眼睜睜看著那怪物朝她衝過去。她極力向側面避開，就像之前告訴我的那樣，但那怪物已經吸取了教訓。當她想避開的時候，怪物的手伸了出來，抓住了她的脖子，把她舉了起來。她在空中拳打腳踢，揮舞著四肢。
「媽媽！」
她和我目光相遇，艱難地擠出最後一個字：「逃！」
忽然，伴隨著一聲憤怒的吼叫，那怪物勒緊了抓住我媽媽脖子的拳頭，然後她在我眼前漸漸融化，融到一片光芒裡，金光閃閃，就好像她只是一道道全息影像的光束一樣。在一陣耀眼的強光過後，她就這麼……消失了。
「不！」
憤怒代替了恐懼，新生的力量充斥著我的四肢百骸——和當時看到多茲夫人長出鉤爪的時候，我身體裡那種能量湧動的感覺一樣。
牛頭人又朝格洛弗衝去，而他正無助地躺在草地上。那怪物正朝他彎下腰去，用鼻子嗅著我最好的朋友，就好像他正打算也把格洛弗舉起來然後讓他融化掉一樣。
我決不允許那種事發生。
我脫下了身上的紅色雨衣。
「嘿！」我大叫道，同時揮舞著那件雨衣，跑到怪物的一側，「嘿！你個傻大個！你個牛肉餡！」
「哞——」那怪物晃著長滿橫肉的拳頭朝我衝了過來。
我有了一個主意——也許是個蠢主意，但總比什麼主意都沒有要來得好。我後背靠著那棵大松樹，在牛頭人的面前揮舞著我的紅雨衣，考慮著要在最後一刻跳到一邊去。
但事情並沒有像預想的那樣發展。
牛頭人衝過來的速度實在太快了，無論我往哪個方向躲避，他的胳膊都能抓住我。
時間忽然慢了下來。
我綳直雙腿。既然不能跳到一旁，我乾脆直直朝前跳起來，踩著那個生物的腦袋，把它當成跳板，在半空中轉身，落到他的脖子上。
我是如何做到的？當時沒時間多想。千分之一秒之後，那怪物的腦袋重重地撞到了樹上，衝擊力差點把我的牙齒震掉。
牛頭人拚命晃來晃去，想把我弄下來。我用胳膊死死地抓住他的角，以免自己被甩出去。雷鳴和閃電仍然猛烈地繼續著。雨水落進我的眼睛裡。腐肉的惡臭充斥著我的鼻孔。
那怪物不斷地搖晃著自己，身子拱得就像馴獸表演會上的公牛一樣。他其實應該轉過身背朝大樹，用樹幹把我碾成片才對，於是我開始意識到，這個東西只會一招：向前衝。
與此同時，格洛弗在草地上開始呻吟起來。我很想朝他大喊讓他閉嘴，但我現在的位置搖晃得厲害，如果張嘴說話肯定會咬掉自己的舌頭。
「有啥吃的？」格洛弗呻吟道。
牛頭人轉身朝向他，又開始用蹄子跺著地面，準備衝過去。我一想到這怪物剛剛將媽媽的生命捏碎，讓她在一陣閃光中消失，怒氣就像高性能燃料一樣充滿全身。我用雙手緊緊地握住一隻牛角，然後使盡全身力量向後拽。那怪物身體繃緊了，發出一聲表示驚訝的咕噥聲，隨後——咔嚓一聲。
牛頭人尖叫著把我甩到空中。我後背著地平攤著摔到草地上，腦袋狠狠撞到一塊石頭上。當我站起來的時候，視線還很模糊，不過現在我手裡握著一隻角，這可是和一把小刀差不多的粗製武器。
那怪物衝了過來。
我不假思索地直接滾到一旁，直立身體跪了起來。怪物快速衝過來的時候，我用那斷角直接刺到他身體的一側，正好刺進他那覆蓋著皮毛的胸腔。
牛頭人極度痛苦地哀嚎著。他朝著自己的胸膛又打又抓，然後開始碎裂瓦解。並不像我媽媽一樣融化在一道金光裡，而是像剝落的沙礫，被風吹散成一塊一塊的，和多茲夫人碎裂的時候一模一樣。
那怪物消失不見了。
雨停了，暴風雨仍然隆隆作響，不過漸漸遠去了。我聞起來一身牲口味，膝蓋也在瑟瑟發抖，同時頭痛欲裂。我感到震驚而虛弱，還因剛剛看到媽媽的消失而滿心悲憤，顫抖不已。我很想躺下來放聲大哭，但格洛弗還在那裡，他還需要我的幫助，於是我儘力把他拖了起來，架著他蹣跚著朝山谷裡亮著燈光的農場走去。我淚流滿面，呼喊著媽媽，但仍舊儘力撐著格洛弗——我不想再失去他了。
我所記得的最後一件事情是我倒在一個木製的門廊前，向上看到天花板上的風扇在頭頂上轉著，有飛蛾繞著黃色的燈光飛來飛去，隨後是一張長著鬍子的嚴肅面孔，看起來很眼熟，還有一個漂亮的女孩，她金色的鬈髮使她看起來就像一位公主。他們全都俯身看著我，然後那個女孩說道：「他就是那個人。肯定是。」
「安靜，安娜貝絲，」那個男人說，「他現在還有意識。帶他進去。」