「落地後通知我一聲。」塔莉亞緊閉著眼睛說。雖然天使抓得牢牢的，我們根本不會從空中摔下去，但塔莉亞仍像抓著救命稻草一樣，緊緊抱著天使的胳膊不放。
我安慰她說：「放心吧，我們很安全。」
「我們……還在高空嗎？」
我低頭看著層巒疊嶂的雪山，只要伸一伸腳，就能踢到山尖上的積雪。
「哪裡，也不算很高嘛。」我說。
若依和格洛弗抱著天使的胳膊，懸在半空。她扯著嗓子喊：「這裡是寒拉斯！當年我曾在這兒捕殺過魔獸。照現在的速度來看，要不了幾個小時，我們就能到舊金山了。」
一個天使喊道：「嗨，查克！到了舊金山，我們就能去走訪一下機械博物館的那些傢伙了！他們的派對可真棒！」
另一個天使說：「哈哈，想想都令人興奮！」
我問：「你們去過舊金山？」
一個天使說：「偶爾狂歡一下無傷大雅，對嗎？那些傢伙曾帶我們去笛洋美術館，那裡的大理石女雕像可真……」
「漢克！」名叫查克的天使急忙制止，「說話注意點，他們還是孩子。」
「呃，好吧。」漢克的銅臉居然紅了一下，「專心飛行，不說閒話啦。」
兩位天使突然加速，看得出來，剛才的一番談話已經令他們激情澎湃了。山脈的高度在逐漸降低，大山變成了小山，小山化做了農田。一條條公路蜿蜒曲折，一個個小鎮接踵而來。
格洛弗用吹奏蘆笛來打發時間。若依也是閒得發慌，開始朝經過的標牌上射箭。一路上的標牌可就因此遭了殃，被她射得七零八落，滿目瘡痍。
整整一天，塔莉亞都沒敢睜開眼睛，嘴裡不停地嘟囔，似乎是在祈禱。
我對她說：「胡佛大壩上，你做得很好。宙斯聽到了你的禱告。」
塔莉亞閉著眼睛，我也不知道她在想什麼。
過了半晌，她說：「也許吧。對了，你被骷髏武士圍困在渦輪機房裡，最後是怎麼逃出來的？」
我把遇見芮秋·伊麗莎白·戴爾的事說了一遍，就連那個凡人女孩兒能看破迷霧這件事也沒有隱瞞。我本以為塔莉亞會說我發神經了，沒想到她竟然點點頭，說：「有些凡人的確能看破迷霧。誰都說不出原因。」
我心念一動，想起老媽當初在混血者之丘上就曾看破幻影，認出了牛頭怪。而且，當我告訴她泰森其實是一個獨眼巨人的時候，老媽並沒有表示驚訝。或許她早就知道了呢。難怪隨著我的成長，她心裡一直惴惴不安。在破解幻影迷霧這方面，只怕她老人家比我的本事還大哪。
我說：「雖然那個女孩兒惹人討厭，但沒有死在激流劍下，我還是挺高興的。」
塔莉亞點點頭：「你的激流劍傷不了凡人，這樣很好。」隨即有所感觸地說，「還是當普普通通的凡人好啊。」
「你們想在哪兒降落？」我正在打瞌睡，忽然聽見漢克詢問。
我極目遠眺，感嘆說：「哇噢。」
以前，我只在電視裡、圖畫上看過舊金山，身臨其境之後，才發覺這座城市是我見過的最美麗的地方，簡直就是被青山環繞的縮小版的曼哈頓。這裡有廣闊的海灣，密密麻麻的船隻，風景別緻的小島。濃霧中，金門大橋跨海而建，雄偉壯觀。
若依說：「在內河碼頭大廈附近降落。」
查克說：「好主意。我們能和鴿子們打成一片了。」
我們一起看他。
他奇怪地說：「看我幹什麼？雕像就不能有點幽默感嗎？」
天濛濛亮，別說鴿子，就連人也沒有幾個。當我們突然在一處碼頭從天而降時，一個流浪漢被眼前的一幕嚇壞了，邊跑邊哇哇大叫。
將我們送到了目的地，兩位天使便匆匆忙忙地趕去參加雕像朋友們舉辦的派對。看來即使是鐵石心腸，也有不甘寂寞的時候啊。
好不容易來到舊金山，我卻不知道下一步該幹什麼了。
這裡就是美國的西海岸，阿耳忒彌斯曾經來過這兒。如果預料得不錯，安娜貝絲也應該在這裡。可是舊金山這麼大，該上哪兒去找呢？明天就是冬至日了啊。我至今還沒有一點線索，不知道阿耳忒彌斯追殺的到底是什麼魔獸。那個魔獸既然引我們過來，就該留下點蹤跡啊。現在倒好，我們幾個人傻傻地站在碼頭，身無分文，舉目無親，士氣低落。
經過短暫討論，在充分發揚了民主之後，我們一致同意先要弄清楚那個神秘的魔獸究竟是何方神聖。
目標確定了，我提出了一個很現實的問題：「怎麼弄清楚啊？」
格洛弗說：「涅柔斯。」
聽見這個沒頭沒尾的回答，我莫名其妙地問：「什麼？」
「咦，你怎麼反問起我來了？不是阿波羅告訴你的嗎？先找到涅柔斯啊。」
我點點頭。小山羊就是記性好啊，不像我，轉眼就把太陽神的話忘得一乾二淨，太不尊重神了。
經過格洛弗這麼一提，我立刻回憶起來：「沒錯，『海中老人』涅柔斯。阿波羅說他知道事情的真相。只是，怎麼找到他呀？」
若依嘴角一撇，說：「老涅柔斯，嗯？」
塔莉亞好奇地問：「怎麼，你認識他？」
「我母親可是海之女神啊。可惜，要找到他很難，只能把他嗅出來。」
「怎麼嗅出來？」
若依淡淡地說：「跟我來，到時候你們自然就明白了。」
工夫不大，若依便找來了一堆破爛貨讓我穿：肥大而襤褸的法蘭絨襯衫和牛仔褲，一雙猩紅旅遊鞋，一頂邋遢的彩虹帽。穿上後變成了一個活脫脫的流浪漢。我仰天長嘆，為什麼受傷的總是我啊！
「好看，好看。」格洛弗憋笑憋得滿臉通紅，「這一身打扮，嘖嘖，真是低調啊。」
我恨恨地說：「承蒙誇獎。這種差事怎麼總往我頭上落呀？」
若依一副理所當然的樣子，說：「都已經告訴汝了，為了打入對方內部啊。」
帶著我們在海邊經過一番勘察後，若依指著一處碼頭上的一群流浪漢說：「依海中老人的性子，肯定不會離開大海太遠。你去那裡碰碰運氣，今天天不錯，說不定他會出來曬曬太陽呢。」
我定睛望去，看見那些流浪漢披著毯子聚成一堆，等待接濟處的人發放午餐。我問：「我怎麼知道哪一個是他？」
若依說：「你放機靈點，裝做流浪漢走過去，別打草驚蛇。他長什麼樣子誰也說不準，不過，他的氣味……很特殊。你一聞就知道了。」
我頓時打消了進一步追問的念頭，苦笑說：「但願別把我熏暈才好。找到他後怎麼辦？」
「抓住他唄。」若依簡單地說，「屆時他會拚命掙扎，千萬別放手啊。一定要逼他說出魔獸的去向。」
「放心，我們堅決站在你的後方。」塔莉亞說著，從我的背後捏起一團毛茸茸的東西，「真噁心。呃，我又想了想……決定還是不站在你的後方了。但我會在精神上支持你的。」
格洛弗向我蹺起了大拇指，意思是「相信你，你能行」。
我感動得嘴唇發抖，真是一群講義氣的哥們兒啊。
懷著萬千感慨，我毅然地朝前方走去。
我把帽檐拉低遮住臉龐，搖搖晃晃地佯裝走不穩路的樣子，讓別人以為我已經筋疲力盡了。經過一個流浪漢時，他正在唾沫星子飛濺，和夥伴們大講剛才如何看到了從火星飛來的金屬天使。
這個流浪漢的身上散發出一股子腐臭味道，不過嘛，味道並不特殊。繼續走人。
兩個頭戴塑料袋子的流浪漢冷冷地看著我走近，其中一個流浪漢呵斥：「滾開，小子！」
我急忙抬腿跑路。就在剛才接觸的一瞬間，我已經聞到了他們身上的氣味，除了惡臭，還是惡臭，而且是普通的那一種。
一個女流浪漢推著一個超市購物車，車裡裝了許多塑料火烈鳥。女流浪漢瞪著我，眼睛裡充滿戒備的神色，生怕我偷了她的寶貝火烈鳥。
快要走出碼頭的時候，一瞥眼看見一個躺在太陽地裡閉目養神的老頭，一臉的老皮，估計也有個千八百歲了吧。他穿著皺皺巴巴的睡衣，外面披了件浴袍，如果仔細辨認，或許能看出那浴袍是白色的。老頭長得倒是挺飽滿，有些發黃的大白鬍子，看上去很像聖誕老人的模樣。當然啦，如果聖誕老人被人突然從床上拽下來，然後在垃圾堆裡拖了一圈出來，兩者還是有可比性的。
至於老頭的味道嘛……
我湊近聞了聞，頓時吃了一驚。這老頭身上的氣味很難聞，不出意外，但是，這股氣味明明白白的就是海腥味。臭魚爛蝦的味道大家聞過吧，就是這個啦。這老頭兒，成心在給大海抹黑嘛。
我強行忍住胃內的洶湧翻騰，做出疲憊不堪的樣子，挨著老頭坐下。「聖誕老人」睜開一隻眼，狐疑地上下打量我。我完全無視，嘴裡嘀嘀咕咕，一會兒罵該死的學校，一會兒又罵愚蠢的家長。打起十二分的精神，將我的演技發揮到淋漓盡致的水平。
「聖誕老人」心頭的一點疑慮被我的表演徹底打消了，又閉上眼睛繼續養神。
我猶豫了一下，光天化日，在眾目睽睽之下欺負一個老頭不大好吧。我終於下了狠心，咬咬牙，豁出去了。我猛地跳到「聖誕老人」的身上。
「啊——」老人尖叫起來。貌似是我抓他的吧，反倒被他抓得死死的。我剛一動手，就被他克制住了。我恍然大悟，這老頭根本就沒睡著啊。「聖誕老人」別看一臉老皮老相的，手可狠著哪。像一把鋼鈎，抓住就別想逃。「救命啊，殺人啦！」「聖誕老人」一邊悽慘地叫著，一邊死死地掐著我，掐得我直翻白眼。我叫苦不迭，心裡也在大喊：「救命啊，殺人啦！」
旁邊一個流浪漢大叫：「小孩子欺負老人。作孽呀！」
我和「聖誕老人」扭打著滾下碼頭。我一頭撞在電線杆上，只感一陣眩暈。「聖誕老人」這時也鬆開了手，想要逃走。我哪敢怠慢，一個翻身從後面抱住了他。
「我沒有錢啊。」老頭大叫著，站起來就跑。我掛在他的後背上，環臂抱住他的胸口。老頭身上的腥臭味陣陣入鼻，熏得我幾欲作嘔。
我說：「我是混血者。要的不是錢，是情報！」
老頭掙扎得更加厲害：「你們這些英雄，為什麼總來找我的碴兒？」
「因為你是百事通。」
他叫喊著，瘋狂地轉著圈子，想把我從背上甩下去。我就像抱著一個飛速旋轉的滾筒，兩腳不著地。此時我也發狠了，他轉得越凶，我抱得就越死。兩個人糾纏著到了碼頭邊。
我心裡忽然轉過一個念頭，於是說：「不要啊！千萬不要掉到水裡呀！」
果然不出所料，老頭自以為找到了我的弱點，哈哈大笑著，背著我跳進海裡。
受到海水的浸潤，我頓時感到力氣從四周的海水裡綿綿不絶地湧入我的身體。氣力大增之下，我抱得更緊了。老頭這才發覺上當。不過，他也有壓箱底的絶招——變形。到了海裡，他立刻變成一隻黑色海豹，猶如魚龍入海，在水裡上下翻騰。
儘管海豹的皮膚很光滑，我仍然拚命地抱住變形後的涅柔斯，不敢有絲毫鬆弛。涅柔斯見不是辦法，於是再次變形，體積驟然增大，居然變成了殺人鯨。這一下，我再也抱不住了，急忙收回雙臂，順勢抓住了殺人鯨的魚鰭。
海岸邊，一群遊客徜徉而來，對著港灣美景指指點點，煞是盡興。忽然水裡竄出一頭大鯨魚，更令人驚奇的是，鯨魚的背上居然還有一個臉色蒼白的孩子，遊客們齊聲驚呼：「哇噢！」
慌亂中，我很有教養地衝大家擺了擺手。
躍回海裡後，涅柔斯又化成一條鱔魚。我一看，好嘛，這回是給我送領帶來了。二話不說，抓過來打了個結。涅柔斯終於逃不掉了，只好認輸，變回了人形，哀號說：「你怎麼會淹不死呢？」
我也不打算瞞他：「因為我是波塞冬的兒子。」
「這些該死的上位神。我才是大海的原住民！」
涅柔斯爬上水面，癱倒在碼頭邊，身體劇烈起伏，大口喘著氣。其實我剛剛打起點興頭，就這麼打下去，一整天都沒問題。不過我不想刺激老頭，畢竟，他以為自己剛剛經歷了一場勢均力敵的惡戰呢。
我的那幾個講義氣的朋友這時也跑了過來。
若依說：「你竟然抓住他了！」我兩眼一翻，原來你老人家原本並不看好我啊。於是我沒好氣地說：「不必顯得這麼大驚小怪吧。」
涅柔斯呻吟說：「今天我老人家栽到小輩手裡，丟人呀！你們該不是來找我做交易的吧？放我走，我會回答你一個問題。」
我說：「一個哪夠？我這兒有一大堆問題呢。」
「被抓住一次，回答一個問題。這是規矩。」老頭還挺講原則。
我心裡一沉，開始盤算起來。阿耳忒彌斯是要找的，我還想問清楚將要引發世界末日的傢伙是誰。當然，我必須知道安娜貝絲是否還活著，以及如何救她。一次機會，N個問題，讓我怎麼問？
我的腦子裡有個聲音不停地叫喊：「管那麼多幹嗎？快問問安娜貝絲的消息。」這才是我最關心的事呀。
不過我能想像到安娜貝絲會怎麼選擇。如果我為了救她，卻坐失了拯救奧林匹斯神界的良機，她永遠都不會原諒我的。若依想讓我問阿耳忒彌斯的事，這一點毫無疑問。但喀戎卻叮囑過我，說找出那個魔獸更加重要。
想到這裡，我嘆了口氣，說：「好吧。涅柔斯，你告訴我，那個未來可能毀滅眾神的魔獸在哪兒，也就是阿耳忒彌斯曾經追捕的那只？」
海中老人咧嘴一笑，露出了滿口苔蘚般綠色的牙齒。
「呃，這個問題簡單。」他有些不懷好意地說，「它就在這裡。」
說著，涅柔斯指了指我腳邊的水面。
我問：「在哪兒啊？」
「交易已經完成了。」涅柔斯得意地說著，變成了一條金魚，向後一躍，進入海中。
我氣得破口大罵：「你個死老頭，竟然敢騙我！」
「等一等，」塔莉亞滿臉驚訝地說，「那是什麼東西？」
「哞——」
我低頭一瞅，看見水裡有一條牛蟒。牛蟒從水裡伸出頭，碰了碰我的腳指頭，一雙棕黃色的眼睛望著我。
我說：「原來是貝茜啊。別鬧。」
「哞——」
格洛弗詫異地說：「這個小夥子說它的名字不叫貝茜。」
「呃，你能聽懂它的……嗯，你說它是個小夥子？」
格洛弗點點頭：「這是一種非常古老的動物語言。它說它叫奧斐俄陶若斯。」
「這麼拗口嗎？奧斐什麼？」
塔莉亞說：「這是古希臘語，意思是蛇尾牛頭怪。這個東西來這裡幹什麼？」
「哞——」
格洛弗說：「它說波西是它的保護者。還有，它剛從壞人那兒跑出來。它還說，壞人們離這兒很近。」
我滿腹狐疑，眼看著這牛蟒就哞了一聲，格洛弗就能聽出這麼多的意思？
「等一等，」若依看著我，「你認識這頭牛蟒？」
雖然我嫌囉唆，但還是把在海裡救出牛蟒的事說了一遍。
塔莉亞看著我，彷彿不認識我似的：「你做了好事，居然忘記對別人宣揚了？」
我一怔，可不嗎？做好事不留名，這貌似不是我的風格吧。不過這幾天發生的事可以稱得上是目不暇接，相比之下，貝茜或者奧斐什麼的就是小事一樁，忘了也就忘了。
若依忽然說：「我真笨。我知道這個故事啊！」
「什麼故事？」
她說：「泰坦之戰。我……我父親給我講過這個千萬年前的傳說。原來這就是我們要找的魔獸啊。」
「你指貝茜？」我低頭看著小牛蟒，「可是……它長得這麼可愛，怎麼可能毀滅世界啊？」
若依說：「其實，我們一開始就想錯了。我們以為要找的是一個巨大而危險的魔獸，可是蛇尾牛頭怪只是引發神界覆滅的一個環節，而不是元兇。挑明了說，就是它會被別人用來獻祭啊。」
我憤憤不平地說：「這些人太過分了。牛蟒又沒惹著他們。」
若依點點頭：「你說得不錯。但是這股勢力在進行殺戮時根本不分青紅皂白。千萬年前，當牛蟒這種魔獸出生的時候，大預言師們作出了一個預言。他們說無論是誰，只要殺死牛蟒後，將它的內臟投入火中，便擁有毀滅神界的力量。」
「哞——」
格洛弗說：「呃，我說各位，咱們別再提內臟好嗎？它有點受刺激。」
塔莉亞疑惑地看著牛蟒，說：「毀滅神界的力量……怎麼毀滅？我的意思是，這怎麼可能？」
若依說：「沒有人知道。當年在泰坦之戰中，蛇尾牛頭怪被泰坦聯軍殺死了，但後來，汝的父親，宙斯神派了一個天使在泰坦聯軍把它的內臟投入火中前，將其搶走了。那一次真的很懸。如今，經過了三千多年，蛇尾牛頭怪又出生了。」
塔莉亞坐在碼頭上，伸手摸了摸牛蟒的頭。不知什麼原因，牛蟒的身體微微顫抖。
我狐疑地看著塔莉亞。因為她此時的臉上露出了異樣的神情，饑餓和貪婪。
我急忙對她說：「我們必須保護它。如果它被盧克抓到……」
「盧克會毫不手軟。」塔莉亞喃喃地說，「毀滅神界的力量。多麼……多麼強大啊。」
「說得好，親愛的。」一個陰冷的聲音突然響起，「而這種強大的力量將會由你釋放出來。」
我抬頭環顧，這才發現我們只顧說話，竟然沒有發覺自己被包圍了。
站在我們身後的，是面目猙獰的錐刺博士。
「事情的發展簡直太完美了。」錐刺得意地笑著。
他穿著破爛骯髒的大衣，頭髮油乎乎的，鬍子也不刮，看上去比等待救濟的流浪漢強不到哪裡去。
錐刺說：「很久以前，諸神將我流放至波斯。我徘徊在世界邊緣，為了生存也不知道吃了多少田裡的農夫。就因為我沒有和偉大的英雄打過仗，因此一直被人們誤認為只是個微不足道的小角色！哼，泰坦巨人們將會賜予我榮光，我要用英雄的血肉作為豐盛的筵席！」
錐刺的身後站著兩名全副武裝的保鏢，都是我在華盛頓博物館裡見過的凡人。還有幾個站在旁邊的碼頭上，防止我們從那個方向逃走。
附近雖然有一些觀光遊客，但想憑藉他們來阻擋錐刺根本不可能。
我問錐刺：「怎麼沒有見骷髏武士？」
錐刺不屑地說：「我才不需要那些白痴呢！將軍大人不是覺得我沒有用嗎？我要親自打敗你們，用行動來改變將軍大人的看法。」
我心念電轉。貝茜是一定要救走的。可是，我怎麼才能帶著五百磅重的牛蟒迅速離開呢？而且我走了，朋友們怎麼辦？眼下也只能儘量拖延時間，等待機會了。
於是我說：「哼，口出狂言。我們已經打敗過你一次了。」
「哈哈！那是因為有一個女神給你們撐腰。可如今，唉……那個女神已經泥菩薩過河，自身難保啦。現在看誰還來幫你們？」
若依拉開銀弓，對準了錐刺的腦袋。我們身邊的保鏢紛紛端起武器。
我連忙制止：「等等！若依，不要魯莽！」
錐刺皮笑肉不笑地說：「還是小傢伙識時務。夜影若依，聽他的話，把你的弓箭移開。在你沒有看到塔莉亞的偉大成就之前，我可不想殺你。」
塔莉亞一手握矛，一手持盾，厲聲喝道：「你說什麼？」
錐刺冷笑道：「事到如今，我也就不必藏著掖著了。塔莉亞，你的時代到來了。這也是克洛諾斯大人救活你的原因。你將殺死蛇尾牛頭怪，將它的內臟投入奧林匹斯山上的聖火。你將獲得無窮無盡的力量。而且，在你十六歲生日那一天，你將顛覆奧林匹斯神界。」
氣氛一觸即發，沒有人說話。再過兩天就是塔莉亞的生日了。她是神界三巨頭的孩子。現在，她正面臨著抉擇，一個能夠終結神界的抉擇。眼前的一切，和預言上說的一模一樣。
我說不清自己是輕鬆，恐懼，還是失落。真相終於大白了，我不是預言中的那個孩子。世界末日從此拉開序幕。
我期待著塔莉亞駁斥錐刺。但是她在震驚下，一時間還沒有回過神來。
錐刺對她說：「你是個聰明的姑娘，機會只有一次，千萬要抓住呀。你的朋友盧克正等著和你團聚呢。你們將在泰坦巨人們的協助下，統治整個世界。塔莉亞，你的父親已經拋棄了你。他對你不理不睬，漠不關心。如今，你將擁有超過他的力量。把奧林匹斯山踩在腳下吧，這是他們罪有應得。召喚魔獸！它將響應你的召喚，來到你的身邊。用你手中之矛殺死它。」
我說：「塔莉亞，不要聽他的鬼話！」
塔莉亞怔怔地看著我，像看陌生人一樣。那眼神，就如同當初從大樹中醒來，充滿了迷惘和困惑。「我……我不……」
我苦苦勸說：「你的父親對你很關心。他特意派了金屬天使來幫助你。為了保存你的生命，他把你變成了大樹。」
塔莉亞的手緊緊握著矛柄。
我看著格洛弗，目光中充滿了求助的神色。感謝眾神，他明白了我的意思。他拿起蘆笛，開始吹奏一首快節奏的樂曲。
錐刺急忙喊道：「快制止他！」
那些保鏢本來都在虎視眈眈地盯著手持弓箭的若依，根本不知道格洛弗才是他們真正的噩夢。還沒等眾人反應過來，他們腳下的木板突然長出了新的枝條，繞著他們的腳裹纏起來。若依趁勢射了兩箭。她的箭在那些保鏢的腳下爆炸了，瞬間冒出滾滾的硫黃煙霧。
啊，是煙霧箭！
保鏢們嗆得劇烈咳嗽起來，無不淚流滿面。錐刺朝我們發射一排飛刺，但都被我的獅子皮大衣擋開。
我說：「格洛弗，叫貝茜潛入深水中，別出來！」
「哞——」格洛弗用牛蟒的語言叫著。我也不知道貝茜能不能聽見。
「那頭牛……」塔莉亞仍然處在恍惚中，喃喃地說。
「快走！」我抓著她，和大家一起往港灣的購物中心跑。拐過一個街角，我聽見錐刺吆喝著：「抓住他們！」幾聲槍鳴過後，人群頓時大亂。
我們躲在一個售賣水晶紀念品的攤位後面——陽光下，各種水晶紀念品發出淡淡的色彩光暈。附近是一個噴泉，幾隻海獅懶洋洋地趴在石頭上曬太陽。目光逡巡，整個舊金山的海灣美景展現在眼前：金門大橋，魔鬼島，層巒疊嶂的青山和朦朦朧朧的雲霧。一邊是令人流連的美景，一邊是喪魂落魄的逃命，反差太大了啊。
若依說：「波西，你趕快跳到海裡去找汝父親來幫忙，或許能救出蛇尾牛頭怪。」
但我明知此事可為，然而卻不能為。
我毅然地說：「我決不會丟棄朋友。我們一同戰鬥。」
格洛弗說：「你得把這邊的情況通知營地，讓他們知道啊！」
我看著陽光下五光十色的水晶，突然靈機一動，說：「通知營地，嗯，這是個好辦法。」
我打開激流劍，一劍削去身邊水龍頭的蓋子。水流頓時噴射而出，潑灑得滿天都是。陽光投射其中，漸漸形成一道彩虹。
塔莉亞被涼水一澆，立刻清醒過來，生氣地問：「你瘋啦？」
不過，格洛弗已經明白了我的用意，從口袋裏掏出一枚德拉克馬金幣，擲入彩虹，大聲禱告說：「彩虹仙女，請接受我的請求吧。」
彩虹出現了一陣波動。
我說：「請接通混血營！」
人倒了霉，便是喝水也能噎著。此時出現在彩虹視頻中的居然是狄先生。他穿著豹皮緊身衣，正彎腰在冰箱裡翻找什麼東西。
聽到我們的呼叫，狄先生無精打采地說：「我正忙著呢。」
我急叫道：「喀戎在哪兒？」
「真沒教養。」狄先生從一盒葡萄汁裡拈起一小段樹枝，「你就是這麼跟別人打招呼的？」
我說：「呃，你好，狄先生。我們快沒命了！喀戎在哪兒？」
狄先生皺著眉頭苦苦地想。我急得真想撬開他的腦袋。這時，傳來雜亂的腳步聲、人群的尖叫聲，錐刺帶領著人馬正朝這邊殺過來。
狄先生若有所思地說：「快沒命了。嗯，這可是件好事啊。喀戎不在這裡。你想讓我捎個信兒嗎？」
我絶望地看著夥伴們，說：「這下我們死定了。」
塔莉亞緊握長矛，臉上又恢復了原先一貫的那種憤世嫉俗的神情：「那就讓我們死在戰鬥中吧。」
「真高尚啊。」狄先生打了個哈欠，「說吧，到底怎麼回事？」
雖然我對狄先生不抱有什麼幻想，但終究存了一絲僥倖，把我們找到蛇尾牛頭怪的事說了一遍。
「嗯嗯，」眼看著他的心思全放在冰箱裡了，「這個樣子啊，好，我知道了。」
我忍不住呵斥說：「你根本就無所謂！你巴不得我們全死了才好呢！」
「我看看。嗯，今晚吃塊比薩餅也不錯嘛。」
我氣得七竅生煙，真想立刻切斷彩虹連線。忽然聽到錐刺大喊：「在這裡！」
我們被包圍了。錐刺帶著兩名保鏢攔住我們的去路，另外兩名保鏢站在商店的屋頂，居高臨下，防止我們逃走。
錐刺甩掉身上的大衣，四爪伸展，長尾搖擺，現出獅身蝎尾魔的原形。
他看了看水霧中的虛影，嗤笑說：「看來沒有人會幫助你們了。很好，很好。」
狄先生似笑非笑，忽然小聲對我說：「想要別人幫忙，前面就得加個『請』字。」
我氣往上湧，我就是死也不會向一個狄先生這樣的無賴低頭。求他幫忙？他只會站在一旁看笑話吧。
若依拉開銀弓，蓄勢待發。塔莉亞手持護盾。我看得分明，一滴眼淚從她的眼角流出，順頰而下。我忽然想起，眼前的一幕對她就如同往事重演：混血者之丘上，她被敵人重重圍困。為了讓朋友們逃走，她獻出自己的生命。可是如今，情景雖然相似，她卻救不了我們了。
不，我不能讓昔日的悲劇在她身上發生兩次！
我忍氣吞聲地說：「狄先生，請幫幫忙吧。」
不出意料，什麼事都沒發生。
錐刺獰笑說：「留下宙斯的女兒，她還有用。其餘的人通通殺掉。」
黑洞洞的槍口對準了我們。我心裡一沉，渾身的血如同被倒掛一般全部湧入大腦。終究要死在這裡嗎？
這時忽然聽到一聲嘆息，周圍忽然變成了紫色的海洋。我聞到了葡萄味，還有一種酸酸的是什麼味道——啊，是酒。
啪！
隨著一聲響指，保鏢們瞬時陷入了瘋狂。一名保鏢像啃骨頭似的咬住手槍。另兩名乾脆丟下手中的槍，跳起了華爾茲。第四名保鏢更是滑稽，竟然跳著愛爾蘭木鞋舞。換做往日，我肯定要捧腹大笑了。
錐刺暴跳如雷：「一群廢物！看來我要親自動手了！」
他搖晃著尾巴，正要狠下殺手之際，忽然腳下的地面一動，拱出了密密麻麻的葡萄藤，纏住他的身體。頃刻間，葡萄藤上又長出了新藤，不久之後，錐刺就像裹粽子一樣被包在中間。錐刺剛開始還進行激烈反抗，但到最後終於精疲力竭，再也無法動彈。外人看不見葡萄藤裡面的情形，估計也是凶多吉少。
「呵呵，」狄奧尼索斯關上冰箱門，「玩得真過癮。」
我對突如其來的變化驚呆了，結結巴巴地說：「你怎能……你怎麼……」
狄先生厭惡地看著塔莉亞：「我希望你能吸取點教訓，姑娘。想抗拒力量的誘惑不容易吧？」
塔莉亞俏臉通紅，顯出羞愧的神色。
格洛弗驚喜地說：「狄先生，你……是你救了我們。」
「哼，好好幹，賽特，別辜負我的期望。波西·傑克遜，你們的時間所剩不多，現在最好趕快上路吧。」
我說：「你能把蛇尾牛頭怪帶回營地嗎？」
狄先生不屑地說：「我不願空間傳送一頭畜生。你們自己想辦法吧。」
「可是，我們該去哪兒啊？」
狄奧尼索斯瞅了眼若依，說：「嗯，我想狩獵者應該知道。記住，今天太陽落山前，一定要趕到。否則，就再也沒有機會了。好啦，話說到這裡，我的比薩還等著我呢。」
我說：「狄先生。」
狄先生雙眉一揚。
我說：「你叫我波西·傑克遜。你竟然叫對了我的名字。」
「想叫對你的名字可不容易啊，波西·傑克遜。現在滾吧，別煩我。」
他揮了揮手，彩虹視頻從水霧中消失了。
錐刺的手下仍然沒有恢復神志。一個保鏢找到那個流浪者，兩人在談論從火星飛來的金屬天使，爭吵得面紅耳赤。其他幾個保鏢嘴裡發出嗷嗷怪叫，去搶遊客們的鞋子。
我對若依說：「狄先生剛才說……你知道我們應該去哪兒？」
若依臉色蒼白，目光遠眺，掠過了金門大橋。遠方，一座大山孤零零地高聳入雲。
她說：「那是我姐姐的花園。看來我得回一趟家了。」