若依愁眉不展地說：「照我們這個速度，走八百年也到不了。可是又不能丟下蛇尾牛頭怪，這可怎麼辦？」
「哞——」貝茜叫了一聲。我們沿著碼頭行走，貝茜貼著岸邊游。金門大橋望過去沒多遠，走起來卻沒完沒了。眼看著太陽就要落到西方的地平線上了。
我問：「為什麼非得在太陽落山前趕到呢？」
若依說：「赫斯珀裡得斯四姐妹是落日女神。只有在日夜交替時，我們才能夠進入她們的花園。」
「如果錯過了，會有什麼事嗎？」
「明天就是冬至日。如果錯過了今天，我們就得等明天晚上了。可是，那時候眾神會議已經結束。所以說，我們必須在今晚救出阿耳忒彌斯。」
否則，安娜貝絲也活不成，我心裡暗想，但沒有說出口。
塔莉亞說：「不如我們搭車去吧。」
我問：「可貝茜怎麼辦？」
格洛弗忽然停下腳步，說：「有主意啦！蛇尾牛頭怪能夠適應不同的水體，對嗎？」
我說：「應該是吧。我是在長島海灣遇到它的。後來它從胡佛大壩冒了出來。現在，它又出現在這裡。」
格洛弗說：「對啊，也許我們能把它哄回長島灣呢。到了長島灣，喀戎會送它上奧林匹斯山的。」
「哞——」貝茜可憐地叫著。
「我……我認路，就讓我帶它走吧。」格洛弗說。
我深深地看了格洛弗一眼。他一向怕水，去年夏天差點淹死在魔獸之海。拋開恐水症不說，他先天也沒這個條件呀。一對羊蹄子跑起路還行，游泳嘛，可就差多了。
格洛弗說：「咱們當中，只有我能跟它通話交流。」
他彎下腰，在貝茜耳邊嘰裡咕嚕說了幾句。貝茜立刻發出柔和的聲音，似乎很是滿意。
格洛弗說：「讚美你，自然之神，請你為我們提供一條安全通道吧。波西，你也向你的父親祈禱一下。看看他是不是能夠為我們在海裡提供一條安全通道。」
雖然我不明白他們究竟怎樣才能從加利福尼亞州回到長島灣，不過，所謂「獸有獸道」，估計魔獸和人類走的不是一條路吧。這種怪事我見過的也不少。
我將精神集中在海的波浪、海的氣味和海的聲音中，禱告說：「父親，幫助我們吧。讓蛇尾牛頭怪和格洛弗平安返回混血營。請您在海中保護他們。」
塔莉亞說：「口說無憑，這種祈禱還需要一點像樣的祭祀品。」
我想了一下，然後脫掉身上的獅子皮大衣。
格洛弗說：「波西，你真捨得嗎？這件獅子皮……用處很大啊。海格力斯就曾用過它！」
聽到這句話，我猛然想起了一件事。
我瞅了眼若依，她的目光也投射過來。我頓時恍然大悟，知道若依所說的那位「負心郎」是誰了——那個英雄毀了她的人生，害得她被逐出家門，卻對世人隱瞞自己曾受過若依的恩惠：海格力斯，我一生中最崇拜的英雄。
我說：「如果我能活下來，那決不是因為獅子皮。我不是海格力斯。」
說著，我將獅子皮投入海中。陽光下，金燦燦的獅子皮在波浪中起伏了幾下，隨即消失在水裡。
海面風生水起。
格洛弗深吸了口氣，說：「不能浪費時間。」
他跳進海裡，沒等他往下沉，貝茜見機地游過去，讓格洛弗摟住它的脖子。
我對他們說：「路上小心。」
格洛弗說：「沒問題，呃……貝茜？我們去東邊的長島灣。那個方向。」
「哞——」貝茜叫。
格洛弗回答說：「對，長島灣。島嶼的島，呃……長短的長。出發吧。」
「哞——」
隨著貝茜下潛，格洛弗嚇得大叫：「我不能在水裡呼吸！剛才忘說啦……」
撲通！
我暗暗求父親保佑，別忘了細節上的照顧，比如呼吸問題。
若依說：「終於解決了一個難題。接下來，我們該怎麼去我姐姐的花園呢？」
我說：「就按塔莉亞說的，找一輛汽車。現在想搭順風車不容易。這樣吧，呃，我們借一輛去。」
我對自己的這個建議大不以為然，雖然事關生死，但偷竊仍然屬於可恥的行徑，而且，我們還可能因此而引起別人的注意。可又有什麼辦法呢，只好墮落一次吧。
「等等，」塔莉亞說著，開始在背包裡摸索，「在舊金山市，有一個人能幫我們。我有他的地址。」
我問：「誰啊？」
塔莉亞掏出一張皺巴的紙片，說：「他叫切斯教授。是安娜貝絲的父親。」
兩年來，我經常能聽到安娜貝絲對她父親的抱怨，因此切斯教授在我心目中的形象就是一個典型的青面獠牙的大惡魔。驟然見到真人，沒想到他居然是一個戴著舊式飛行員帽子和護目鏡的普通人。雖然樣子古怪了些，但絶對不是惡魔。
「你們好，」他的聲音很友善，「你們是來送飛機的吧？」
塔莉亞、若依和我面面相覷。
我說：「呃，不，先生。」
他說：「見鬼，我還需要三架『駱駝』飛機。」
「好吧。」我順著他的話說，雖然壓根兒不知道他在說什麼，「我們是安娜貝絲的朋友。」
「安娜貝絲？」他如遭電擊，身體登時挺直了，急切地問，「她還好嗎？出什麼事了？」
我們沒有回答。不過他從我們的表情上猜到了不好的消息，於是焦急地摘下帽子和護目鏡，顯露出淺黃色的頭髮和深棕色的眼睛。安娜貝絲頭髮的顏色大概來自她父親的遺傳。切斯教授算得上是個英俊的中年男子，不過就是有些邋遢，鬍子看上去像是好多年沒刮過一樣。襯衫的鈕子也扣錯了，導致領子一邊高，另一邊低。
「快請進。」他說。
看樣子，切斯教授一家在這裡住的有些日子了。樓梯上站了幾個「樂高」牌玩具機器人，兩隻懶貓在客廳的沙發上呼呼大睡。咖啡桌上高高壘起一摞雜誌，一件小孩子的冬衣被扔在地上。整個房間內充滿了新烘烤出來的巧克力曲奇的甜香味。屋子很凌亂，但令人感到溫馨。
「爸爸！」一個小男孩兒叫道，「他把我的機器人拆開了！」
切斯教授心不在焉地說：「鮑比，不許拆你弟弟的玩具。」
那個小男孩兒撅起小嘴說：「他是馬修，我才是鮑比！」
切斯教授喊道：「馬修，不許拆你弟弟的玩具！」
「好吧，爸爸。」
切斯教授對我們說：「跟我來，咱們去樓上的研究室裡說話。」
「親愛的？」安娜貝絲的繼母走進客廳，一雙手在圍裙上擦著。她是一位漂亮的亞洲婦女，染成紅色的頭髮挽成一個小圈。
她問：「這幾位是誰？」
切斯教授說：「呃，這位是……」
他茫然地看著我們。
安娜貝絲的繼母嗔道：「弗雷德里克，你竟然沒問客人的名字？」
我們頗為尷尬，簡單地介紹了一下自己。切斯夫人熱情好客，關心地問我們肚子餓不餓。聽到我們承認確實有些餓，她對我們說，她已經準備了曲奇、三明治和飲料。
切斯教授說：「親愛的，他們是為了安娜貝絲的事情來的。」
我以為切斯夫人的臉色會立馬掉下來，沒想到她神情關切地說：「那好，你們趕快上樓，一會兒我把吃的送上去。」然後她衝我微笑地說，「很高興見到你，波西。我可是久仰大名了呀。」
走進切斯教授的研究室，我驚訝地說：「哇噢！」
屋子內堆滿了書，不過更為扎眼的是屋子中央的大沙盤。上面有假山、假樹，還有用藍色油漆畫的河流。沿著河流兩岸，停放了許多坦克模型和士兵模型。沙盤的上方，懸吊著老式的雙翼飛機。飛機被調整成各種空中格鬥的姿勢。
切斯教授微笑說：「這個沙盤模擬的是伊普爾第三次戰役。我現在正在寫一篇論文，主題是如何利用『駱駝』戰機轟炸敵軍前線。我相信，如果運用得當，『駱駝』戰機將會在戰場上發揮至關重要的作用。」
說著，他從吊繩上摘下一架飛機模型，持著它從敵軍上空俯衝轟炸，嘴裡還模擬著發動機的轟鳴聲，表演得十分熱鬧。
雖然安娜貝絲對我說過她的父親是一位軍事歷史學教授，但從沒提過他還會玩士兵模型大戰的遊戲。
若依走上前，仔細研究了一會兒沙盤上的排兵佈陣，然後說：「德軍士兵距離河邊太遠了，實際情況不是這樣的。」
切斯教授驚訝地問：「你怎麼知道？」
若依認真地說：「我當時在場。阿耳忒彌斯為了讓我們瞭解戰爭的殘酷和人類的自相殘殺，特意帶我們親身經歷了一次。戰爭是一種浪費資源的人類行為。」
切斯教授吃驚得合不攏嘴：「你是？」
「她是一名狩獵者。」塔莉亞說，「但我們不是為這個來的。我們需要……」
「你見過『駱駝』戰機？」切斯教授問，「戰場上有多少架？他們用的是哪種飛行編隊？」
塔莉亞忍不住又插話：「先生，安娜貝絲有生命危險。」
切斯教授這才醒過神，急忙放下手中的雙翼飛機模型，說：「快把事情經過告訴我。」
太陽已經偏西，眼看剩餘的時間不多了，於是我們長話短說，挑一些重要的事簡單說了一遍。
聽完之後，切斯教授無力地坐在沙發上，交叉著雙手，說：「我可憐的、勇敢的小安娜貝絲。我們得抓緊時間。」
若依說：「先生，塔梅爾佩斯山距離這裡很遠，我們需要您立刻幫我們找一個交通工具。」
「我送你們過去。嗯，如果乘坐我的『駱駝』飛機會快許多，可飛機上只有兩個座位呀。」
我驚喜地說：「你有一架真飛機？」
「當然，我把它停放在克里斯大草坪上。」切斯教授得意地說，「我就是因為它才搬來這裡住。我的贊助人是一個私人收藏家，收集了許多第一次世界大戰中的古董。他讓我保存『駱駝』飛機……」
塔莉亞說：「先生，你只需找一輛車來。而且，我們要去的地方非常危險，你最好留在家裡。」
切斯教授緊皺眉頭，生氣地說：「姑娘，你在說什麼啊？安娜貝絲可是我的女兒。無論危險與否，我……我不能……」
「點心來啦。」切斯夫人端進來滿滿一盤子的花生果醬三明治、可樂和剛出爐的餅乾。在塔莉亞和我吃餅乾的時候，若依說：「我會開車，先生。別看我長相年輕，但實際年齡並不小。我保證不會弄壞你的車。」
切斯夫人關心地問：「這是怎麼回事？」
切斯教授說：「安娜貝絲有危險。我本想開車送他們去塔梅爾佩斯山，可……在這種事情上，凡人顯然插不上手。」
因為不能幫忙救出自己的女兒，切斯教授感到十分痛苦。
我以為切斯夫人會拒絶。要知道，誰家的父母會放心讓三個孩子把車開走呢？不料切斯夫人卻點點頭說：「那他們得趕緊上路了。」
「沒錯！」切斯教授從沙發上跳起來，拍了拍口袋，「呃，我的鑰匙……」
切斯夫人嘆了口氣，埋怨說：「唉，這麼大的人，還整天丟三落四的。要不是頭上戴著飛行帽，恐怕你連腦袋都不曉得丟到哪裡了。鑰匙就掛在前門的釘子上。」
若依抓起一個三明治。「謝謝你們。我們該走了。」
我們匆匆忙忙跑下樓梯，切斯夫婦跟在後面。
切斯夫人叫住我說：「波西，告訴安娜貝絲……這裡仍然是她的家，好嗎？請記著提醒她。」
安娜貝絲同父異母的兩個弟弟正在爭搶「樂高」牌機器人，屋內飄散著餅乾的香味。我看著凌亂的客廳，竟然感到一絲留戀。
我說：「您放心，切斯夫人，我會告訴她的。」
我們開著切斯教授的大眾牌黃色小型貨車向東行駛。太陽開始落山了，我們只有一個小時的時間去營救安娜貝絲。
「你就不能開快點嗎？」塔莉亞問。
若依瞪了她一眼，沒好氣地說：「道路擁堵關我什麼事？」
我說：「你們都省省吧，說起話來像我老媽一樣嘮叨。」
「閉嘴！」她們的意見罕見地一致。
若依在馬路上左右穿梭。我們一直到達馬林鎮後，才拐進小路。這時，太陽已經沉入了地平線。
小路彎彎曲曲，出奇的狹窄。穿過森林後盤山而上。若依開得很快，就連在懸崖邊拐彎的時候，速度也絲毫不減。
我問：「怎麼到處是咳嗽糖漿的氣味？」
「這是桉樹的氣味。」若依指著周圍的大樹說。
「考拉就是吃這種樹葉？」
若依說：「不止考拉，魔獸也喜歡嚼桉樹的葉子，尤其是那些龍。」
「沒想到龍居然還吃桉樹的樹葉？」
若依說：「這有什麼奇怪的。如果你的嘴巴和龍一樣難聞，也得嚼這種樹葉除口臭。」
我懶得和她吵。
前方大概就是塔梅爾佩斯山了。雖然被稱做「山」，但它的海拔卻並不是很高。
我問：「這就是所謂的『絶望之山』？」
「是的。」若依有些緊張。
「人們這樣稱呼它？」
若依沉默了一會兒，說：「泰坦巨人與眾神之戰過後，許多泰坦巨人都成了囚徒。克洛諾斯則被撕成碎片，扔進地獄深淵。他的得力助手，也就是泰坦大軍的將軍，被關押在這座山的山峰上。過去金蘋果園就是他被關押的地點。」
「啊，原來是那個將軍。」我這才知道那位將軍的來歷。
山頂上空的烏雲形成了一個巨大的漩渦。我問：「那是什麼？龍捲風？」
若依沒有回應。我有種感覺，她肯定清楚那些烏雲形成的原因，而且，那正是她擔心的事情。
塔莉亞說：「大家提高警惕。這裡的霧很濃。」
我問：「是魔法迷霧還是普通的霧？」
「兩者都有。」
烏雲越聚越多。我們開著大眾貨車駛出森林，進入一條寬闊些的盤山公路。
行駛間，我隨意朝海上瞟了一眼，頓時驚得差點從坐椅上跳起來，大呼小叫說：「快看！」
這時正好經過一處拐彎，大山阻擋住我們和海面之間的視線。
塔莉亞問：「你看到了什麼？」
我說：「一艘大船，白色的，就停在海岸邊，看樣子像是一艘遊艇。」
塔莉亞吃了一驚：「是盧克的船？」
我很想說，那艘船隻不過碰巧和盧克的船外形相似罷了，但我知道這是在自欺欺人。我有百分之八十的把握說那是「安德洛墨達公主」號，再加上我知道盧克曾命令他的船駛向巴拿馬海峽，另外那百分之二十的概率也可以被排除了。因為只有經過巴拿馬海峽，「安德洛墨達公主」號才能從美國的東海岸航行到位於西海岸的加利福尼亞州。
若依臉色陰鬱地說：「看來這次我們要和克洛諾斯的軍隊碰面了。」
我正要回答，忽然感覺到脖子上的汗毛豎立起來，只聽塔莉亞驚叫：「剎車！」
若依也感覺到了不對勁，沒有問為什麼，直接一腳踩上了剎車板。汽車打了兩個旋轉，停在了懸崖邊。
「快出去！」塔莉亞打開車門，用力將我推了出去。我們剛從車裡出來，就聽見轟的一聲。
一道霹靂閃過，汽車就像手榴彈一樣炸得四分五裂。無數的碎片向四周激射，我躲在塔莉亞的宙斯盾下，只聽金屬碎片如同密集的雨點噼噼啪啪打在盾面上。待到睜開眼睛，濃煙滾滾，到處是汽車的殘骸。
我感激地看著塔莉亞，說：「是你救了我。」
「好一個『父母痛下毒手，兒女萬難存活』。」塔莉亞的臉色很難看，「該死。難道他想殺了我嗎？」
我呆了一下，這才明白她在懷疑自己的父親，於是安慰說：「呃，別胡思亂想。剛才那一道閃電絶對不可能是宙斯發的。」
塔莉亞問：「不是他又會是誰呢？」
「我不知道。剛才若依提到了克洛諾斯的名字，或許……」
塔莉亞搖搖頭，目光裡有憤怒，更有驚駭：「不，不是克洛諾斯。」
「等等。」我說，「若依在哪兒？若依？」
我們從地上爬起來，繞著汽車殘骸探查。殘骸內沒有人。我連最壞的情況也設想了，特意到懸崖邊往下瞅，也沒有發現她的蹤影。
「若依！」我焦急地大喊。
若依忽然出現在我身邊，抓住我的胳膊，制止說：「安靜，傻瓜！你想把拉冬吵醒不成？」
「你是說，我們已經到了？」
她說：「馬上就到。跟著我，別亂走。」
成團的濃霧瀰漫在馬路上。若依走進一團霧中，濃霧移開後，若依又不見了。
我和塔莉亞面面相覷。她說：「進入濃霧後，一定要緊跟著若依。」
我說：「等一等，塔莉亞。關於碼頭上發生的那些事……我是說，錐刺對你說的那些鬼話，什麼祭祀啊，力量啊……」
「我現在不想談論這件事。」
「你不會真的……是吧？」
塔莉亞遲疑了一下，說：「我當時只不過是驚呆而已。」
「剛才那道閃電絶對不可能是宙斯的。都是克洛諾斯在搞鬼，他在挑撥離間，令你和你的父親反目成仇。」
塔莉亞深吸了口氣，說：「波西，我知道你是在安慰我。不過我們還是先照顧好眼前的事再說。進去吧。」
說著，她走進濃霧，我趕緊跟上。
濃霧散去後，原先整潔的馬路變得荒涼，雜草更加濃密。夕陽的餘暉在海面上塗抹了一層血紅。距離山頂更近了，上空風捲烏雲，電閃雷鳴。我們面前只有一條通往山頂的小路。小路穿過一處綠草如茵、鮮花遍地的草坪：這裡，就是我夢中見到的暮光花園。
如果不是那條巨龍，這裡會是世界上最美麗的花園。草地上朦朦朧朧，浸潤在輕柔如水的銀色月光中。鮮花嬌艷欲滴，即使是在夜晚，也絲毫掩蓋不住它們絶代的風華。一棵五層樓高的蘋果樹矗立在花園中央，果樹周圍用黑色大理石砌成方便行走的台階。果樹枝頭的金蘋果光燦燦的，將整棵大樹都籠罩在金光之中。我說的可不是超市裡賣的那種金黃色蘋果，而是屬於真金白銀的那種金蘋果。這些金蘋果散發出令人難以抗拒的甜香，我無法用言語形容，只知道如果能咬上一口，將會立刻陷入無與倫比的享受。
塔莉亞說：「樹上的這些金蘋果是長生果。是宙斯送給赫拉的迎親禮。」
要不是顧忌盤踞在蘋果樹上的那條巨龍，我早就上前摘一個下來，先嘗嘗鮮再說了。
聽到我說龍，你的腦海裡可能立刻浮現出一個張牙舞爪的形象。快忘了吧，跟眼前的這個怪物相比，普通的龍簡直就像大人眼睛裡的幼兒園小孩兒。這條巨龍粗如掛載航天飛機的火箭，身上佈滿了蟒蛇一般的鱗片。它的腦袋不止一個，而是無數個，乍一看，還以為是成百上千條巨蟒融合為一體。它好像睡著了，腦袋懶懶地躺在草地上，所有的眼睛都閉著。
忽然，眼前的陰影開始移動。耳邊響起美麗而空曠的歌聲，如同從深井裡傳出一般。我正要拔激流劍，若依伸手制止了我。
四個身影若隱若現，然後逐漸凝實。四個與若依相貌相似的年輕姑娘。她們穿著潔白的古希臘長裙，身材婀娜，膚如凝脂，烏黑秀髮如波浪般披在肩上。平時跟若依在一起也沒有在意她長得如何漂亮，此時看見她的四個姐姐，方才驚嘆她們傾國傾城的容貌。這五個姐妹的氣質都一樣，高貴大方，但又透著一股子危險的氣息。
若依苦澀地說：「姐姐。」
其中一個姑娘冷冷地說：「這裡沒有你的姐妹。站在我們面前的，是兩個混血者和一個狩獵者。今天全都休想活著離開這裡。」
我上前一步，氣憤地說：「你說錯了，今天沒有人會死。」
四個姑娘上下打量我，她們的眸子漆黑明亮，宛如火山岩石。
一個姑娘說：「他是珀修斯·傑克遜。」
另一個姑娘滿臉狐疑地說：「就是他。可我看不出來他怎麼會是威脅呢？」
「誰說我是個威脅？」
第一個說話的姑娘回頭朝山頂上望了一眼，說：「他們害怕你。這個人至今沒有殺你，令他們很不高興。」
說著，她指了下塔莉亞。
塔莉亞坦白說：「雖然我有時恨不得殺了他。不過嘛，可惜他是我的朋友。」
那個姑娘說：「宙斯的女兒，回去吧。這裡沒有朋友，只有敵人。」
塔莉亞說：「讓我回去可以，不過我要帶上安娜貝絲。」
若依說：「還有阿耳忒彌斯。我們必須上山。」
那個姑娘說：「你不是他的對手，他會殺了你的。」
若依毅然地說：「我必須救出阿耳忒彌斯。你們快讓開路。」
那個姑娘搖了搖頭，說：「這裡已經不是你的家了，你沒有說話的權利。我們只要喊一聲，拉冬就會醒來。」
若依說：「拉冬不會傷害我的。」
「是嗎？那你所謂的朋友怎麼辦？」
忽然，若依做了一件出人意料的事。她大喊說：「拉冬！快醒醒！」
巨龍蠕動著身子，像一座金幣堆成的小山，金光閃閃。赫斯珀裡得斯四姐妹急忙散開。那個领頭的姑娘怒氣衝衝地說：「你瘋啦！」
若依說：「姐姐，你的弱點就是太膽小。」
巨龍拉冬緩緩醒來，上百個頭左右晃動，毒蛇吐芯般伸著舌頭。若依上前一步，張開雙臂。
塔莉亞急叫：「若依，不要。你現在已經不是赫斯珀裡得斯（希臘神話中看守金蘋果園的仙女——譯者注）了。當心它吃了你。」
若依說：「拉冬的職責是保護這棵金蘋果樹。你們只要繞著花園邊上走就沒事。我應該能引開它的注意，你們抓緊時間上山。」
我說：「『應該能』？你也沒有把握吧。」
若依說：「除此之外沒別的法子。我們三個加起來也打不過它。」
拉冬張開上百張口，一股酸腐氣頓時撲面而來。我的眼睛火辣辣的，皮膚上好像有無數小蟲在爬行，頭髮直直地豎立起來。這股氣味令我想起暑假期間，在紐約公寓的牆裡發現的那只死老鼠。不，比那還要強烈一百倍，而且還混有嚼爛的桉樹葉味兒。我發誓，再也不向學校裡的護士要止咳糖漿喝了。
我本想拔劍，但又回憶起夢中的場景：海格力斯狠擊拉冬的頭部，但拉冬卻若無其事。面對這種變態級的怪物，我只好聽從若依的建議。
於是，塔莉亞往左，我往右，若依則徑直走向巨龍拉冬。
「是我，小乖龍。」若依說，「若依回來了。」
拉冬向前湊了湊，旋即後退。一些嘴張著，另一些嘴閉著，似乎舉棋不定。這時，赫斯珀裡得斯四姐妹的身影一閃，消失在黑暗中。只聽那個年紀最大的姑娘低聲罵了句：「真是個傻瓜。」
若依一邊靠近金蘋果樹，一邊柔聲說：「我還親手餵你吃過東西呢，記得嗎？你現在還喜歡吃羊羔肉嗎？」
巨龍的眼睛頓時亮了。
塔莉亞和我繞著花園走了一半的路程。我看見前方有一條石階小路通向山頂。天空的烏雲以山頂為中心旋轉著，那山頂彷彿就是整個世界的軸心一般。
就在我們將要走出花園的時候，變故發生了。拉冬的興緻急轉直下，或許是若依太接近了，或許是它覺得肚子餓了，反正它突然撲向了若依。
就在這生死繫於一線的時刻，兩千年的訓練成果發揮了關鍵作用。若依靈活地避開巨龍致命的一擊，踏著奇妙的步伐，在紛紛出擊的龍頭中閃躲騰挪。
我拔出激流劍想上前相助。
「別過來！」若依喘息著說，「快上山！」
她這一分神，立刻被巨龍咬住了側肋，痛得嬌喝一聲。塔莉亞急忙打開宙斯盾，將若依救了下來。我們三人健步如飛，往山上奔跑。
巨龍拉冬沒有繼續追趕，只是怒氣衝衝地用頭撞地。幸虧這條巨龍訓練有素，儘管眼睜睜地看著到嘴的美味又溜走了，卻不敢擅離職守，護著金蘋果樹寸步不離。
山路上，赫斯珀裡得斯姐妹的歌聲又從黑暗中傳了過來。這一次，歌聲不再悅耳——聽在耳朵裡，反倒更像是在哭喪一般。
山頂上是一片廢墟。僅僅是一塊黑色的花崗岩和大理石磚塊的尺寸，就足以頂上一座普通的房子了。廢墟上豎立著殘破的石柱。銅鑄的神像彷彿被熔化了似的。
塔莉亞心裡冒起一陣陣的寒意，小聲說：「這裡是奧特裡斯山。」
若依說：「沒錯。奧特裡斯山原先不在這兒，後來才轉移過來。這是家園的不幸。」
我聽她們的談話，感覺自己就像個什麼都不懂的白痴，茫然問道：「奧特裡斯山是什麼地方？」
若依解釋說：「奧特裡斯山是泰坦巨人的發祥地。在第一次諸神之戰中，奧林匹斯山和奧特裡斯山為兩個敵對的陣營，爭霸神界。奧特裡斯山……」她忽然緊皺眉頭，摀住側肋。
我說：「你受傷了。快讓我看看傷得重不重。」
「不用！剛才我說到哪兒了……嗯，在第一次諸神之戰中，奧特裡斯山被炸得粉碎。」
「可是……它怎麼會出現在這裡？」
破磚爛瓦，殘垣斷壁，處處透著敗落後的淒涼。塔莉亞謹慎地環顧四周，說：「奧林匹斯山移動到哪兒，它就跟到哪兒。無論如何，它都位於文明世界的邊緣。不妙的是，它居然來到了這座山。」
「有什麼不同嗎？」
若依說：「這裡是阿特拉斯的地盤，是他……」她忽然驚呆了，顫抖的聲音帶著絶望，「曾經是他扛天的地方。」
在我們前方不遠之處，旋轉的烏雲形成了一個巨大的漏斗，而漏斗的底部幾乎接觸了山頂的地面，壓在一個赭色長髮、身穿銀袍的女孩兒肩上——阿耳忒彌斯。我恍恍惚惚又看到了夢中的一幕。只不過阿耳忒彌斯扛起的並不是山洞的洞頂，而是整片天空。
「主人！」若依哭喊著衝了過去。
阿耳忒彌斯聲嘶力竭地喝道：「別過來！這是個陷阱。你們必須立刻離開。」
汗水和泥土遮蓋了她秀麗的容顏。我從未見過一個女神竟然如此狼狽。儘管阿耳忒彌斯是不朽的神靈，但天的重量卻超出了她的承受範圍。
若依淚流滿面，無論阿耳忒彌斯怎樣呵斥，依舊跑過去用力拉扯困在她身上的鎖鏈。
忽然，一個聲音從背後響起：「真令人感動啊。」
我們急忙轉身，看見那位身穿棕色制服的將軍正面帶微笑地站在那裡。盧克站在旁邊，手中的劍指著安娜貝絲的咽喉。安娜貝絲的雙手被綁在身後，嘴巴被膠帶封住。另外還有十二個手下抬著克洛諾斯的金棺。
我看著安娜貝絲的眼睛，又是心疼又是焦急。然而，安娜貝絲的目光中只傳遞出了兩個字：快跑！
塔莉亞怒喝：「盧克，放她走。」
盧克臉色慘白，比三天前在華盛頓的時候看起來更加可怕。他獰笑著說：「這得由將軍大人說了算，塔莉亞。不過，很高興能再見到你。」
塔莉亞恨恨地吐了口唾沫。
那位將軍嘿嘿笑道：「老朋友久別重逢，可喜可賀呀。至於你，若依，我的小叛徒，這些年過得好嗎？沒想到最後你還是落到我的手裡。」
阿耳忒彌斯呻吟說：「別和他頂嘴，不要惹怒他。」
我恍然大悟：「等一下，閣下是阿特拉斯？」
將軍看了我一眼，嗤笑說：「哼，就連世上最笨的英雄也猜到我的身份了。沒錯，我就是阿特拉斯，泰坦巨人的將軍，諸神的噩夢。不要心急，等我處理掉這個臭丫頭後，就來收拾你。」
我說：「我不會讓你傷害若依的。」
將軍冷笑說：「小英雄，這是我們的家事，你趁早滾一邊去。」
我皺了皺眉頭：「家事？」
若依苦澀地說：「是的。阿特拉斯是我父親。」