世上的事，真是害怕什麼就來什麼。
六月裡的第一個星期一，清晨，老媽帶著我驅車來到東八十一號大街古德高中。學校位於東大河邊，高大的教學樓、棕色的牆面，氣派不凡。一輛輛寶馬轎車和林肯加長型豪華轎車從學校大門魚貫而出。抬頭望著頗具氣勢的花崗岩拱門，我心裡惴惴不安，不知道這次能在堅持多久後被踢出這座樓門。
「安心啦。」老媽的聲音聽上去一點都不「安心」，「這次就是先隨團來學校參觀一下，打個前站。記住，親愛的，保羅在這所學校教書。所以嘛，儘量別……哼，你自己心裡清楚。」
「把學校給炸了？」
「沒錯。」
老媽的男朋友，保羅·布勞菲斯此刻正站在教學樓的石階上，向未來的九年級學生們打招呼。他穿著粗斜紋布衣服，外面套了件皮夾克，栗色的頭髮梳得十分精神。令人打眼一看，還以為他是個電影演員呢，其實，他只是一位語文教師。因為我有數次被開除學籍的「前科」，為了讓我進古德中學，保羅可是花了大力氣去說服學校的管理層。我竭力謝絶他的好意，可他不聽。
我瞅了眼老媽，一臉狐疑地問：「你不會沒有告訴他我的真實身份吧？」
老媽雙手放在方向盤上，手指緊張地輕輕敲打。顯然，今天的她也經過了一番特意的打扮，穿著她最喜愛的那套藍色衣服和高跟鞋。我只見過她在求職面試的時候才穿成這個樣子。
老媽承認說：「這件事等等再說。」
「哦，怪不得他沒有被嚇跑呢。」
「放心，這次學校參觀游會很順利。波西，不過就是一個上午的時間罷了，出不了事。」
我嘀咕說：「哼，說不定還沒等開學，我就被開除了。」
「呸，呸，別烏鴉嘴。想開點兒，明天你就能去營地了！參觀游結束後，你還有約會……」
「這可不是約會。」我反駁說，「媽，對方可是安娜貝絲，您可別想歪了！」
「她專程從營地來見你？」
「這個嘛，是的。」
「你們打算去看場電影？」
「是啊。」
「只有你們兩個？」
「媽媽！」
老媽舉起雙手做投降狀，臉上卻已忍不住露出了笑意。「你該進去了，親愛的。晚上見。」
我從車裡出來，抬眼看見保羅正和一個紅頭髮的女孩兒說話。那女孩兒穿著深褐色T恤衫和破爛的牛仔褲。說話間，她微微側過頭。我看清她的面容，身上的汗毛頓時豎立起來。
「波西？」老媽見我傻站著，於是奇怪地問，「你怎麼了？」
我結結巴巴地說：「沒……沒事。教學樓有側門沒有？」
「順著街道往右走。幹嗎問側門？」
「呃，再見。」
我怕紅髮女孩兒看見我，沒等老媽發話，匆忙中下了車便跑。
見鬼，她在這兒做什麼？天靈靈，地靈靈，保佑我今天千萬別霉運爆發。
唉，我怎麼感覺可能又要有不好的事情發生呢？
兩個身穿紫白色校服的拉拉隊長站在學校側門，專門等待我這種想偷偷溜進去的新生。
「嗨！」她們熱情地打招呼。我還是頭一回，也可能是最後一次受到拉拉隊長的這般友善的對待。其中一個金髮碧眼，另一個則是非裔美國女孩兒，捲曲的頭髮令我想起了可怕的美杜莎。儘管她們把自己的名字別在了校服上，不過對於有著閲讀障礙症的我，看見了也只當沒看見。
金髮女孩兒說：「歡迎來古德中學。你一定會喜歡上這裡的。」
不過從她打量我的表情上來看，更像是：「 ，這個沒出息的傢伙是誰？」
另一個女孩兒更是擺出一副高人一等的樣子，緊貼著我站在面前。我仔細看了看別在她校服上的胸牌，認出上面的名字「凱莉」。她身上散發出玫瑰香味，還混雜著一種別的味道。我在騎術課上曾經聞到過，那是一種在剛洗完澡的馬的身上才會有的味道。或許是她沾染上馬或別的什麼東西的氣味了吧。先不管這些，她站得離我很近，我總感覺她想把我從台階上推下去。
那女孩兒盛氣凌人地問：「土豆，你叫什麼名字？」
「土豆？」
「新生都是『土豆』。」
「呃，我叫波西。」
兩個女孩兒對視了一眼。
金髮女孩兒說：「哦，波西。我們等的就是你。」
聽見這沒頭沒腦的一句話，我感覺到一絲寒意從頭頂沿著後背貫通到腳跟。兩個女孩兒堵住大門，臉上露出不懷好意的微笑。我的手下意識地伸進口袋，握住激流筆。
就在這氣氛微妙的時刻，忽然，保羅的聲音從教學樓內傳出：「波西？」我鬆了口氣，就像抓到了一根救命稻草。
這兩個拉拉隊長聽見有人叫我的名字，於是向後退開。我感覺到承受的壓力頓時減輕，哪裡還敢磨蹭，急忙從她們身旁溜走。匆忙中，我的膝蓋還不小心磕著了凱莉的大腿。
咚！
她的腿發出空心金屬的聲音，就好像我撞在了一根旗杆上。
凱莉低聲斥道：「看著點路，土豆。」
我朝下瞥了一眼，發現她的腿看上去和普通人的腿沒什麼區別。我此時早已被嚇得三魂丟掉了兩魂，連問也不敢多問，夾著尾巴灰溜溜地逃進教學樓。只聽見兩個女孩兒在身後放聲大笑。
保羅看見我，急忙迎上來說：「可找到你了！歡迎來到古德中學！」
「嗨，保羅……呃，布勞菲斯先生。」我朝後瞟了眼，那兩個女孩兒都已不見了蹤影。
「波西，你看上去像見到鬼似的。」
「嘿嘿，呃……」
保羅在我的背上拍了一下：「我知道你很緊張，不過放心，我們這裡有許多患有多動症和閲讀障礙症的孩子。老師們很有這方面的教學經驗。」
如果多動症和閲讀障礙症是我遇到的最大的麻煩，我恐怕做夢都會笑出聲來了。我心裡清楚，雖然保羅對我很好，但如果我把真相告訴他，他恐怕第一個就把我送到精神病院去。那兩個拉拉隊長，唉，我怎麼又想起她們了……
我朝走廊外望了一眼，看見我在教學樓正門前遇見的那個紅髮女孩兒正往這邊走來，頓時大感頭疼。
「不要看見我，不要看見我。」我心裡暗暗禱告。
那女孩兒看見了我，眼睛立時瞪大了。
我急忙問保羅：「參觀團到哪兒了？」
「他們在體育館，那邊。但……」
「再見。」
「波西？」保羅在身後叫著我的名字。我不敢停留，越走越快，最後終於跑了起來。
終於甩掉她了。
一大群孩子正朝體育館走去，我混進去，隨著這三百一十三名孩子擁進露天看台。一支鼓樂隊演奏著迎賓曲，音調跑到了十萬八千里外，聽起來就像將一個塞滿了貓的袋子放在地上，然後用鐵棍在上面狠砸。有幾個大點兒的孩子，或許是學生會的吧，穿著校服，站得筆直筆直，環視全場的眼神彷彿是在說：「看，我們很帥吧。」老師們忙前忙後，面帶微笑地和學生們一一握手。體育館的牆上掛著紫白色相間的大橫幅，上面寫著「歡迎未來的新同學，古德中學是一個大家庭」。除此之外，還有其他一些酸得令人掉牙的標語。
新生們一個個無精打采。也難怪，本以為從六月到九月都不用想學校的事情，卻被揪過來搞什麼新學校參觀游，換作誰都會覺得鬱悶得要死。
鼓樂隊停止了演奏。一個身穿細條紋西裝的男人走到台前，對著麥克風嗚裡哇啦地開始講起來。體育館內的回音很大，根本聽不清他在講什麼，我聽到耳朵裡只覺得那是漱口的聲音。
忽然一個人抓住我的肩膀。「你怎麼會在這兒？」
是她——紅頭髮的女孩兒，我的噩夢。
我說：「嗨，芮秋·伊麗莎白·戴爾，你好啊。」
芮秋吃驚得下巴都掉了，沒想到我居然還記得她的名字。「你好啊，波西什麼的。上次見面的時候你差點兒殺了我，而我卻連你的全名都不知道。」
「我不是……我沒有……你來這兒幹什麼？」
「和你一樣，新學校參觀游啊。」
「你在紐約住？」
「怎麼，你以為我住在胡佛大壩呀？」
這我倒還真沒想過。每當我想起她（我不是說自己想她，而是她時不時地跑進我的腦子裡，別誤會好嗎？），我總是理所當然地以為她住在胡佛大壩附近，因為我就是在那裡遇見她的嘛。我們在一起的時間大約共有十分鐘吧，我先是不小心拿劍砍她，然後她救了我，然後我就被一群殺人魔王追得到處亂跑。各種機緣巧合都湊到了一處。
這時，我身後的一個人小聲說：「嗨，安靜。輪到拉拉隊長講話了！」
「你們好，夥計們！」對著話筒講話的女孩兒正是我在樓門口遇見的那個金髮姑娘，「我叫苔米，這位是，嗯，是凱莉。」凱莉做了一個側身翻跟頭的動作。
芮秋就像被人用針紮了一下似的，忽然尖叫了一聲。幾個小孩兒瞅過來，掩嘴偷笑。芮秋視若無睹，只是瞪大了眼睛看著台上的拉拉隊長，臉上嚇得面無血色。苔米似乎沒有注意到芮秋引起的騷動，對著大家滔滔不絶地講起新生入學後的第一年將會過得如何如何的豐富精采。
「快跑。」芮秋對我說。
「為什麼？「
芮秋沒有解釋，顧不得踩著別人的腳，匆匆忙忙地朝露天看台外擠去。被踩著的老師個個都大皺眉頭，小孩兒們無不大發牢騷。
我一時猶豫不決，不知是否該跟上。此時，苔米的講話基本結束，開始指揮我們如何打散整個參觀團，分成各個小組進行參觀。凱莉向我這邊瞅來，臉上帶著意味深長的微笑，彷彿在等著看我的笑話。不行，我現在不能走。似乎不太合適，保羅就站在看台下，我就這麼走了，他難免會犯嘀咕。
隨即，我想起芮秋曾在胡佛大壩上顯露過的那種能夠看穿迷霧，認出骷髏武士真面目的特殊能力。我的心劇烈跳動起來，於是不再多想，跟上她走出體育館。
當我在樂隊訓練室找到芮秋的時候，她正躲在一面大鼓後面。
見到我，她壓低聲音招呼：「我在這兒！低下頭，小心磕著！」
我過去蹲在她旁邊，看著周圍的鑼鼓，心裡感覺有幾分荒唐。
芮秋問：「她們跟來了嗎？」
「你指那兩個拉拉隊長？」
芮秋緊張地點點頭。
我說：「沒有跟來。她們是什麼東西？你看到什麼了？」
她的眼睛裡充滿了濃濃的恐懼神色。我看著她，覺得她臉上的雀斑真像夜空中的星座。她的T恤衫上印著「哈佛大學美術系」七個大字。「你……你不會相信我的。」
我說：「哼，我相信。我知道你能看穿幻影迷霧。」
「看穿什麼？」
「幻影迷霧。它……呃，它就像蒙在事物外面的一層面紗。有些凡人天生就有看穿迷霧的能力。你就是這種凡人。」
芮秋驚異不定地打量著我，問：「你在胡佛大壩的時候不也認出了那些鬼東西嗎？你剛才叫我什麼？凡人。好像你不是似的。」
我的腦袋嗡地一下子大了。我剛才是怎麼想的？這下好了，我既解釋不清，也不該解釋。
芮秋懇求說：「告訴我吧，我看到的那些可怕的東西究竟是什麼？」
「呃，這種事聽起來會很不著調。你讀過希臘神話沒有？」
「你是說……人身牛頭怪，還有九頭蛇之類的嗎？」
「是啊。不過我在場的時候，請儘量別說它們的名字，好嗎？」
「還有復仇女神，」芮秋越說越來勁，「女妖塞壬，對了，還有……」
「好啦！」我看了看周圍，確定沒有異常情況發生後，這才把提到嗓子眼兒的心放下來。走廊上聲音嘈雜，孩子們從體育館內走出來，開始進行分組。時間不多了。
我說：「所有的這些魔獸，還有希臘神，都是真有其事。」
「我就知道！」
我本以為芮秋會罵我是個大騙子，沒想到看她的反應，倒像是終於印證了她最壞的猜測似的。
她說：「你不知道我的日子有多難熬。這麼多年，我一直以為自己要發瘋了。無論見到多可怕的東西，我只能自己悶在心裡。我不能……」她的眼睛眯縫起來，「等一等。你究竟是誰？我想知道你的真實身份。」
「放心，我不是魔獸。」
「這個嘛，你不用說我也看得出。你的樣子就像……就像你本人。但你不是人類，對嗎？」
我嚥了口唾沫。雖然早在三年前我就對自己的身份習以為常了，但和一個凡人女孩兒談這種事，卻還是大姑娘上轎——頭一遭。當然啦，老媽不算在內。再說，老媽已經知道了真相。我不知道自己怎麼會向一個凡人女孩兒坦白，當時就是覺得有些話不吐不快。
我說：「我是一個混血。只能算半個人類吧。」
這時，苔米和凱莉走進來，甩手把門關上。
「你在這兒啊，波西·傑克遜。」苔米說，「讓我帶你四處走走吧！」
「她們的樣子真可怕！」芮秋驚懼地說。
可是在我的眼裡，苔米和凱莉仍舊穿著紫白色相間的拉拉隊服，剛才在集會上用的花穗還拿在手裡。
我問芮秋：「她們的真面目是什麼？」但她已嚇得說不出話來。
「嗨，別管她了。」苔米衝我甜甜地笑著，走了過來。凱莉守住門口，防止我們逃走。
我們已被困在這裡，只有奮起抗爭，才能夠活著出去。然而，我呆呆地看著苔米的笑容，竟然變得痴了。她的藍眼睛很漂亮，還有那披肩的金髮……
「波西。」芮秋出聲示警。
我傻傻地說：「呃？」
「波西！」芮秋的聲音彷彿從很遠的地方傳來，「快清醒過來！」
雖然我的意志都已被苔米的魔法消磨掉了，但我仍潛意識地拿出激流筆，打開筆帽。筆頃刻變成三尺長的銅劍，劍身微微發出金光。苔米的笑容從臉上消失了，繼而代之的是不屑的神情。
「別鬧啦，」苔米嗔道，「舞刀弄劍的幹什麼？不如讓我親你一下吧？」
她的身上散發出一種混雜著玫瑰花香和沐浴後的動物才有的氣味，很怪異，但令人陶醉。
芮秋在我的胳膊上狠狠掐了一把。「波西，她想吃你啊！你看她的樣子！」
「喏，小姑娘嫉妒了。」苔米哧哧笑著，回頭問凱莉，「可以嗎，小姐？」
凱莉站在門口，饑腸轆轆地舔了舔嘴唇，說：「上吧，苔米。他們都是你的。」
苔米又向前踏了一步。我提起激流劍，對著她的胸口，喝道：「後退！」
苔米臉上露出厭惡的神情，狠狠地說：「別忘了這是我們的學校，混血。在這裡，誰不順眼，我們就吃誰！」
說著，她的皮膚變得像石灰一樣白，眼睛充滿了血紅色，嘴裡長出了細長的利牙。
我驚得目瞪口呆：「吸血鬼！」這時，我看見她的裙子下面，左腿上長滿了棕色的毛，末端處是一個驢蹄子。右腿倒很正常，只不過是銅做的。「啊，吸血鬼竟然還長著……」
「不許說我的腿！」苔米吼道，「這太掃興了！」
她挪動著兩條各不相同的腿，手裡還舉著花穗，樣子十分怪異。但我看著那雙血紅的眼睛和一口白森森的尖牙，絲毫笑不出來。
「你說我們是吸血鬼？」凱莉笑道，「那種烏七八糟的傳說可是從我們這裡發源出去的啊。告訴你吧，我們是赫卡忒的僕人艾婆薩。」（希臘神話中，赫卡忒是幽靈和魔法的女神，代表了世界的黑暗面——譯者注）
「哼哼，」苔米步步緊逼，「赫卡忒大人用黑魔法從動物、金屬銅和鬼魂中提取精華，塑造了我們！只有吸食年輕人的鮮血，我們才能夠存活。乖乖地過來，讓我親一口！」
她露出了尖牙。我感到自己像打了麻藥，全身上下都不聽使喚。眼看著她就要咬向我的脖子，芮秋忽然朝她的頭扔來一個小軍鼓。
這個叫苔米的艾婆薩怒吼一聲，揮手將小軍鼓打開。小軍鼓在樂譜架之間的過道上骨碌碌滾動，彈簧從鼓面綳了出來。芮秋又擲過來一個木琴，也被苔米擋開了。
苔米連續遭到兩次騷擾，暴跳如雷地吼道：「平時我不殺女孩兒。但我可以為你破例一次。要怪就怪你的眼力好得有點過分，居然識破了我們的真面目！」
她撲向芮秋。
「不！」情急中，我揮動激流劍一記橫掃，苔米閃躲不及，被我的劍刃當胸劈開。只聽一聲慘叫，苔米突然炸成了一糰粉塵，撲在芮秋身上。
芮秋嗆得直咳嗽，灰頭土臉的，就好像剛從塵土堆裡爬出來一樣。
我歉疚地說：「魔獸們死後都這樣。對不起了。」
凱莉尖叫道：「你竟然殺死了我的學徒！我要讓你嘗嘗厲害，混血！」
她金屬絲般的頭髮如同火焰一樣飄起，眼珠子變成了血紅色，嘴裡長出尖牙。她衝了過來，銅腳和驢蹄踏在地板上，發出很不協調的兩種聲音。
「我是高級艾婆薩。」凱莉吼道，「一千年來，所有和我交手的英雄全部都是我的手下敗將。」
「是嗎？」我說，「我看你是皮肉癢癢想挨揍了！」
凱莉不愧為高級艾婆薩，動作比苔米敏捷了許多。她閃身避開我劈過去的一劍，不巧撞到擺在地上的一排長號，頓時丁零咣當的非常熱鬧。我站在芮秋身前，防止她受到傷害。凱莉的目光從我的身上移動到我手中的激流劍上。
她不屑地說：「就憑這把小劍，你就想阻擋我的攻擊，真是可笑。」
說著，她的身形開始發生變幻——一會兒是面目可怖的魔鬼，一會兒是容貌美麗的拉拉隊長。我竭力集中精神，但凱莉的幻術實在是太厲害了，令我根本無法靜下心來。
「小可憐，」凱莉冷笑著說，「你還被蒙在鼓裡呢，是嗎？要不了多久，你們的小營地就會燃起一片大火，你的朋友都會變成時間之主的奴隷。而你只能眼睜睜地看著這一切發生。說起來，現在殺了你實在是慈悲啊，免得你日後傷心難過。」
這時，走廊中響起嘈雜的腳步聲。一個參觀團正走過來。其中一個男子正在向大家介紹衣帽箱的使用情況。
凱莉雙眼一亮，說：「太好了！這下可有熱鬧瞧了！」
她拾起一支大號朝我扔來。芮秋和我急忙躲開。大號經過我們的頭頂，從窗戶飛了出去。咣當！
走廊裡的聲音頓時停止了。
「波西！」凱莉忽然裝出驚恐的樣子，尖叫道，「你在亂扔什麼？」
我聽了一怔，還沒等反應過來，凱莉已經撈起一個樂譜架在訓練室裡一通亂打，將椅子和各種樂器都打倒在地。
我急忙叫道：「住手！」
這時，外面走廊的人正朝我們這裡走過來。
「該去迎接我們的參觀者了！」凱莉獰笑著，朝門口衝去。我手持激流劍跟上，只想著要在她在人群中造成傷害前阻止她。
芮秋急叫：「波西，不要去！」但當我明白凱莉的企圖時，為時已晚。
凱莉嘭地一下撞開門，走廊上的人都嚇得往後退。
見我提著劍奔過來，凱莉忽然轉身面對著我，佯裝成一副受害者的樣子，尖叫道：「不，求你別殺我！」這時，我手中的劍已經揮出，半途根本停不下來。
就在劍刃將要接觸到凱莉身體的時候，凱莉突然自爆了，炸成一團絢爛如雞尾酒的火焰。雖然我從未見過魔獸竟會出現這種變化，但情急中無暇多想，反身衝回到音樂室裡。走廊裡火焰滔天。
「是波西嗎？」保羅看著火焰另一邊的我，完全驚呆了，「你都幹了些什麼？」
孩子們驚叫著向樓外跑去。火警大作，天花板上的灑水器開始噴出水來。
混亂中，芮秋拽著我的袖子，叫道：「你趕快離開這兒！」
她說得對。凡人們不能看穿迷霧，肯定以為這把火是我放的。在他們的眼裡，剛才是我在眾目睽睽之下追殺一名可憐無助的拉拉隊長。遇上這種事，我就是長了一百張嘴也說不清楚。想到這裡，我三步並作兩步，從音樂室的窗戶逃了出去。
剛從窗戶跳到東八十一號大街上，安娜貝絲迎面衝來。
「嗨，你提前出來了！」她看見是我，笑著扶住我的肩膀，讓我站穩，「走路看著點兒，海藻腦袋。」
安娜貝絲看起來心情不壞，她穿著牛仔褲、橘紅色的營地T恤衫，脖子上戴著陶珠項鏈，金色的頭髮向後梳成馬尾辮，灰色的眼睛閃閃發亮。看樣子，她為今天的電影特意作了一番打扮。
這時，芮秋·伊麗莎白·戴爾也衝了出來，身上仍舊沾滿了魔獸死後化成的粉塵。她大叫：「波西，等等我！」
安娜貝絲臉上的笑容不見了。她瞪著芮秋，然後看了看學校，這才注意到學校裡已經濃煙滾滾，四面火警鈴聲大作。
她皺著眉頭問我：「你剛才幹了什麼好事？這位又是誰？」
「呃，芮秋，她是安娜貝絲。安娜貝絲，她叫芮秋。嗯，芮秋算是我的一個朋友吧。」
說起來，我幾乎不認得芮秋，也不知道該如何稱呼她。不過，她已經陪著我在鬼門關上走了兩遭，總不能再把她完全當成陌生人吧。
「嗨。」芮秋打了個招呼，然後對我說，「這下你的麻煩大了。而且，你還欠我一個合理的解釋呢！」
警車的鳴笛聲從濱河大道上傳來。
安娜貝絲冷冷地說：「波西，我們該走了。」
「我想知道更多關於混血者的事情。」芮秋堅持說，「還有魔獸，還有關於諸神的事。」她抓起我的手，突然拿出一根永久保色的黑筆，在我的手上寫了一串電話號碼，「給我打電話解釋，好嗎？你欠我的。現在快走吧。」
「可……」
芮秋說：「放心，我會編幾個故事，告訴他們這一切並不是你的過錯。快走吧！」
說完，她扭身跑回學校。
安娜貝絲盯著我瞅了半晌，轉身就走。
「嗨！」我小跑著追上，解釋說，「剛才有兩個艾婆薩變成了拉拉隊長。她們說營地要著火了，而且……」
「你把混血的事告訴了一個凡人女孩兒？」
「她能看穿幻影迷霧。就連我都沒有看出來的魔獸，她都能看破。」
「因此你就告訴她真相了。」
「她在胡佛大壩見過我，因此……」
「你以前見過她？」
「呃，去年冬天的事吧。不過說真的，我對她瞭解不多。」
「她長得挺招人喜歡的。」
「我……我倒沒有想過這個。」
安娜貝絲腳步不停地向約克大街方向走。
我轉移話題說：「學校的事我來處理好了。放心，不會有什麼問題的。」
安娜貝絲連正眼都不瞧我一下。「看來我們下午的計劃要泡湯了。現在警察在四處找你，我們得離開這裡。」
我回頭看了眼古德中學上空的黑色煙柱，恍惚間似乎看到了一張面孔——一張瞪著血紅的眼睛，正嘲笑我的女惡魔的面孔。
我想起凱莉的話：「要不了多久，你們的小營地就會燃起一片大火，你的朋友都會變成時間之主的奴隷。」
我心裡一沉，對安娜貝絲說：「你說得對。我們必須趕回混血營地。現在就去。」