艾爺爺每天六點多就起床了，所以只要是有空，艾景初也會早早起來陪著爺爺遛彎。在曾鯉跟著伍穎熬到半夜的第二天早晨，艾景初也起得遲了些，出門的時候，保姆李阿姨已經推著艾爺爺去湖邊散步了。
他跑了一圈快回家時，手機響了。
艾景初放緩腳步，平復了下呼吸，接起電話。
「艾老師，打擾你了，」電話聽筒傳出來的是一個平和低緩的男聲，「我是物理系的慕承和。」對方大概怕他忘了，特地先自報了下身份。
「你好。」艾景初說。
「我們家有個孩子想找你看看。」慕承和解釋，「我昨天找了馮院長，他說你才是這方面的專家，讓我向你諮詢下。又聽說你今天要乘飛機出去開會，所以才這麼早打擾你。」
艾景初一邊聽對方說話，一邊停下步子，站在岸邊，面朝湖水，之後直截了當地問：「孩子怎麼了？」
「我姐的孩子，還在母親肚子裡，但是現在六個月，B超照出來唇線不完整。」
艾景初繼續問：「中斷距離是多大？上牙槽骨有中斷嗎？是單側還是雙側？」
這連續幾個問題明顯把教物理的老師給難住了，隔行如隔山，電話那一頭的慕承和頓了頓，他對此不太懂，妻子交給他這個任務的時候，以為就是一名詞，沒想到還有這麼多選擇題。
艾景初看了下腕錶，說道：「這樣吧，慕老師。我今天是中午的航班，怕來不及和你面談，但是週三晚上就回來。你要是信得過我，就等到週四一早，我們當面看看。」
慕承和鬆了口氣，笑著答：「好。謝謝。」隨後就掛了電話。
艾景初看著手機屏幕，想了想，輸了幾個字，將剛才的號碼存進號碼薄去。學校年年擴招，校區越修越多，大部分同事幾乎都叫不上名字或者根本沒見過。他與慕承和也不算陌生，同乘過車，談過話，而且經常聽人提起他，偶爾來看老爺子的那些老部下口中也會談及此人，只是從未聊過私事。
星期四一大早，艾景初如約見到了慕承和。慕承和的身後是一個嬌小的姑娘，旁邊扶著一位大肚子的孕婦。孕婦手裡拿著一張B超的檢驗單。艾景初接過去，仔細地看了一遍，其中一行寫著：「右側上唇連續性中斷寬約7mm。」他回頭再看了看，送檢的抬頭，是A大附院的檢驗報告。
艾景初抬眸問：「你們家屬有什麼想法？」
孕婦一聽艾景初的反問，沒發出一個字，卻先落下淚來。
孕婦身側嬌小的姑娘說：「艾老師，你覺得會不會有誤？」
艾景初看著她，心中醞釀著應該怎麼出口比較委婉，他本身不是急性子，於是頓了頓。也許這個停頓讓對方誤會了，那姑娘急忙又解釋：「我是慕承和的妻子，這是我堂姐。我不是懷疑醫院的水平有問題，就是會不會有地方弄錯什麼的，孩子怎麼可能有唇裂，我們家沒有家族史的。」
慕承和靠近一些，拍了拍她的肩，安慰道：「薛桐，不著急，慢慢聽艾老師說。」
艾景初說：「現在是高峰期，附院裡早上看B超的人比較多，我們去那邊影像系借他們的教學儀器用下，咱們再查一次，我現場確認。」
孕婦聞言連聲說謝。
到了B超室外面，薛桐陪著堂姐一起進去，慕承和留在外面。
這一回，檢查做的更加仔細，艾景初抱著雙臂，盯著顯示屏上的黑白影像，神色嚴肅，從頭到尾有接近十分鐘，一句話也沒說，直到病人和家屬先出了診室。
旁邊的醫生問艾景初：「你熟人？」
「嗯。」
「你覺得怎麼樣？」
艾景初淡淡說：「不但右唇有問題，上牙槽骨也缺了一塊，可以看見孩子的舌頭。」那屏幕上的螢光映出他臉上的輪廓，看不出神色。
「太嚴重了，孩子最好打掉。」
艾景初沒答話，轉而起身說：「老王，借下你隔壁的辦公室。」
「行啊，隨便，愛用多久用多久。」
艾景初出門環視了三個人一眼說：「我和孩子的母親單獨談談。」得到許可後，艾景初將孕婦帶到了旁邊的房間。
艾景初問：「你是慕承和的姐姐？」
「不，我是他愛人的堂姐。」
艾景初點點頭，「那麼既然是堂姐，不是直系親屬，我就不讓他們參與我們談話了？」這是他整個上午使用的唯一一個徵求對方意見的疑問句。
「可以。」堂姐緊張地說。
「你們先前給我看的檢查結果，沒有錯，只是我和王醫生核對了下，可能因為上次胎兒的角度問題，沒有看清楚上顎。胎兒不但是唇裂，還有顎裂。」
堂姐一聽到這話，雖說心中早有準備，但是那剛乾的淚痕又濕了，「醫生，你可能不知道我懷這個孩子有多難。我先前結婚不到一年就有了孩子，當時我和我丈夫覺得自己都還沒來得及享受二人世界，怎麼就可能要個孩子先拖累自己了呢，所以義無反顧地就打掉了。當時都沒給家裡人說，知道懷孕的那天我坐在公交車上，還一直埋怨老天怎麼讓我那麼倒霉。」
堂姐抹了抹眼淚又說：「結果後來眼看三十了，同學朋友都有孩子了，自己也就動了這個心思。可是哪裡會想到，無論怎麼都懷不上。我們倆什麼醫院都看了，什麼法子都想了，結果一年多還是沒消息。後來我就想，是不是老天來報應了，是不是那個被我放棄的孩子回來懲罰我了。現在好不容易有了，都半年了，你說……你說……」
最後，堂姐泣不成聲了。
艾景初靜靜地看著她，沒有安慰，也沒有不耐煩，只是安靜地等著她情緒的宣洩。
堂姐終於覺得自己在醫生面前有些失態，於是忍了忍，止住了抽噎，問道：「艾醫生，你覺得孩子真的很嚴重嗎？我們該怎麼辦？孩子要是生下來，一定能治好，是嗎？我捨不得不要這孩子，我們給他治。」
他說：「最後如何，需要你和家裡人商量後決定。產科醫生也許之前給你說了如果做引產有些什麼風險和後果。那麼我現在是要告訴你，如果你要這個孩子，心裡要有些什麼準備。」
堂姐點了下頭，等著他後面的話。
「如果胎兒是唇顎裂，那麼它生下來兩個月之內就要到正畸科這裡做一個術前正畸，我們會取模做牙槽塑行，戴矯治器，三個月的時候孩子做唇形修復手術，半年後做顎成形手術，之後直到學齡前都需到進行語音校正，因為孩子的身體在不停地發育生長，所以不排斥手術成功後還會有繼發性的畸形，如果一旦發音或者其他方面有結構性障礙，需要到口腔頜面外科進行第二次修復。大概十二歲左右，會進行又一次外觀整形。最後一次手術鼻唇顎修復會在十八歲成年前後。期間，孩子無論生乳牙還是恆牙，都需要正畸醫生對牙齒和牙槽的生長發育進行觀察監視和治療。」
他儘量把語言組織地淺顯易懂一些。而堂姐聽到那一次又一次地手術後，都忘記了哭，也忘記了提問，只是瞪大雙眼。
艾景初平靜地說：「這是目前世界上，最權威的唇顎裂修復程序。整個過程需要美容醫生、頜面外科醫生、正畸醫生全力的參與，甚至包括心理醫生，對孩子的壓力不說，那麼對家長而言這是一個巨大的責任，前後數次手術，治療時長接近二十年。如果一旦生下這個孩子，父母就對這個生命負有不可推卸的責任，應該盡自己所能去愛它，照顧它，而不是說如果孩子有什麼讓父母覺得不滿意的地方，就放棄它，或者隨意地治一治，等耐性耗盡的時候再去後悔。」
艾景初都不記得對人說這些話多少次了，來諮詢他那些父母，不少人本來信誓旦旦，聽到最後就望而卻步了。有的是覺得自己承受不了那份負擔，有的則是覺得孩子這樣長大太不幸。
他毫無主觀情緒地解釋過一回又一回，不是為了勸人放棄，也不是為了給人希望，只是覺得那些明知孩子有缺陷還要生下來的父母，不要為了一次衝動和暫時的愛心，而給孩子帶來終生的不幸。
他給很多唇顎裂的孩子做過治療，其中不少是從各地福利院送來的，有的是未滿月就被遺棄了，還有的已經三四歲做過短暫治療後，仍然被家人拋棄了。
其實，被母親放棄的事實，在未來的一生中，也許遠大於唇顎裂畸形帶給他們的影響。
堂姐最後喃喃問：〞醫生，會不會檢查出來是這樣，但是生下來又是健康的，有沒有這種可能性。〞
艾景初答：〞如果你這麼問，一般醫生會回答你，以現有的醫學水平結果準確率只有百分之九十或者百分之九十五，都留有餘地。但是你是慕老師的家裡人，我就以我的專業經驗來實說，這是確診病例，沒有意外和僥倖。雖然很殘酷但是是事實。〞
在艾景初說完這些之後，堂姐陷入了沉默。
艾景初站起來，：「你可以回去和家裡人商量一下。」他知道，有時候做決定是很難的，也有很多客觀因素會影響到家屬，所以他才不要慕承和夫婦倆在場。
臨走的時候，堂姐對艾景初說：「艾醫生，我如果有疑問再聯繫你好嗎？」
艾景初同意道：「慕老師有我的號碼，你可以打給我。」