艾景初待慕承和一行人離開後，又回到實驗室等兩個學生。過了十來分鐘，那兩個拿論文選題來請他過目的孩子才姍姍來遲，估計兩人是相互壯了膽才敢一起來找艾景初。
忙完後，艾景初本來準備回家睡覺，但是時差仍然倒不過來。昨晚航班延遲，最後半夜才到家，他幾乎沒闔眼，就一早去醫院見了慕承和。昨天夜裡太冷了，比起前幾天降溫了不少，他覺得自己有些外感，似乎還有點發燒。艾景初吃了點李阿姨做的東西，上樓躺在自己床上。他看了下手機屏幕上的日期，明天是一月十九了，他無論如何也要將精神打起來。想到這裡，他閉上雙眼強迫自己立刻睡著。
而同一時間的曾鯉正和馬依依在準備去東山的行李。
東山離A市大概兩小時高速的車程，路況很好。山上寺廟眾多，信徒廣博，也是有名的溫泉。
每週五下午，圖書館都會提前閉館，全體職工參加政治學習。這一次集體活動，館長就假公濟私了一回，節約政治學習的時間，中午通知提前下班，派了車讓大家先行動了。馬依依則是因為店裡突然忙不過來，就讓曾鯉隨著同事們先走，說她遲一些自己開車去。
大部隊開到東山山腰上的度假酒店的時候，才下午三點多。待工會的吳姐分配好房間，大夥兒就放下行李，拿著裝備各自泡溫泉去了。曾鯉心裡唸著馬依依，所以時不時都注意手機著有沒有來電。
直到吃晚飯時，馬依依才來電話，「我OK啦。終於啊。」
「你現在在哪兒，要不要等你吃飯？」
「不用了，你準備好房間等我就行。我剛才已經吃了點東西，現在馬上上高速，估計八點到東山收費站吧。」馬依依答。
「哦，那我在山腳下，上山路口那裡等你。」
「別呀，」馬依依忙阻止道，「你告訴我到了山下怎麼走，我直接開上去不就得了。」
「不行，太晚了。你一個人開夜車走山路，我不放心。」曾鯉最後斬釘截鐵地說。
同事們吃過了飯，有的約晚上的牌局，有的準備去泡溫泉，有的要去看夜景。曾鯉沒好打擾誰，就一個人拿著東西準備出門去了。
遊客下山其實很簡單，如果沒有自駕車，乘觀光纜車從山崖上下去，半個多小時就到了。纜車早上六點到晚上七點營業。曾鯉在前台問了下酒店的工作人員上下山的纜車時刻表後，急急忙忙地趕過去，正好趕在別人快下班之前。
山下是東山鎮的古街。
說是古街，其實是為了開發旅遊而後期現修的。先前幾年規劃的不怎麼好，直到現在也挺混亂，街上跑私車的、為家庭旅館拉客源的、賣紀念品的、甚至為遊客引見得道高僧的都數不勝數。隨著夜色降臨，散了不少人，但是還是剩下一些徘徊在曾鯉左右，時不時地問她要不要請大師開光看面相，要不要住店，要不要坐車上山，也有人騎著摩托車在馬路上轉來轉去攬生意。
曾鯉先看時間還早，就在鎮上最大的一個不足一百平米的日雜百貨小超市裡逛了逛。她不為買東西，純粹用來消磨時間，於是從這個角落走到那個角落，又站在貨架前把很多商品的成分表讀了一遍，直到後來讓那個超市裡的老闆都快以為她是來踩點的了，乾脆派了個營業員站在她旁邊盯著她。為了證明自己的清白，她只得尷尬地撿了兩瓶水，拿去收銀台付款。
等曾鯉拿著那兩瓶水出門去，才覺得自己買了個最糟糕的東西。她本來沒帶包，為了方便就拿了些零錢，於是兩隻手都可以揣在衣服兜裡取暖，而現在卻不得不在寒風蕭蕭的夜裡一邊各拿著一瓶冰涼的礦泉水。如果就這樣扔了吧，又覺得太浪費。
她又回到小鎮口，在上山必經路的那個牌坊下等馬依依。眼看著人煙越來越稀少，除了停車場收費的保安外，幾乎沒有了路人，這時，手機響了。
「小魚，不好了。」馬依依張口就急道。
「怎麼了？」曾鯉問。
「我姥姥摔了。」
「要不要緊？」
「不知道，正送伍穎他們醫院呢。我可能要馬上調頭回去。」
「那趕緊回去吧。」曾鯉也替她著急起來。
「啊，伍穎的電話打進來了，不知道接到我姥姥沒，是不是情況有變，我先和她說。」馬依依說。
「好！」曾鯉迅速掛掉電話。
曾鯉獨自站在風裡，等著馬依依的消息。
過了兩分鐘，馬依依的電話第二次打過來了。
「怎麼樣？」曾鯉問。
「伍穎要了我爸爸的電話，他們先聯繫，免得我把話傳來傳去的耽誤時間。」
「那還好。」
「你一個人行嗎？」馬依依突然想起曾鯉這邊的情況，「你在山腳等我是不是？不如我先來接你，反正我也有二十來分鐘就到了。」
「沒事，我有幾個同事陪著我來的，他們反正上街來玩，一會兒就開車回酒店去。你就別管我了，趕緊找個就近的收費站先調頭去醫院看看你姥姥。」曾鯉知道她姥姥在馬依依心中的地位，便利用剛才那幾分鐘在心裡醞釀好怎麼騙她了。
「真的？」
「真的。」曾鯉說，「比珍珠還真。」
馬依依假裝惱她說，「你下回發誓的時候，能不能換句台詞。」
曾鯉自己也忍不住笑了。
等電話掛掉了，曾鯉一個人留在夜色中，才開始擔憂起自己的處境來。
她走到保安亭那裡，對那位保安問：「大爺，你知道還有車上山嗎？」
那人原本在椅子上看著電視，烘著電暖爐，聽到聲音抬頭說：「纜車和客車早收班了。剛才不是還有好多私家車在這裡拉客嗎，你去那邊街上問問。」
「哦。」
「不過，現在晚了，好多人都不跑山路了，你要費點事啊。」
「哦，謝謝。」
「怎麼一個小姑娘，這麼晚了才想起來要上去，早幹嘛去了。」大爺嘀咕了一句。
曾鯉笑了笑，沒答話，朝著他指的那條街走去。
結果，她好不容易攔下一輛出租車，連她去哪兒都沒問，人家就說自己是下班回家的不載客。對面一個開私車拉活的司機大聲說：「大姐，你去哪兒嘛，我載你。價錢好商量。咱們鄉下地方怎麼會有出租車，人家都是回家的。」
曾鯉不敢上車，甚至不敢答話，只敢朝前走。那輛車緩緩地開著，跟了她一會兒，見她意志堅定便又找別的生意去了。曾鯉繼續在路邊張望著出租車。哪知，果然和剛才那個胖司機說的一樣，這個地方根本不可能打到正規出租車。
天又下雨了。
她的心越來越慌，越來越慌。那兩瓶礦泉水瓶還沒捨得扔，挪到一側懷裡，騰出一隻手摸著兜裡的錢，暗暗責怪自己出門的時候太大意。最後她下定決心，一鼓作氣回到那輛私車旁邊，問道：「師傅，那你山上的東山酒店去不去，多少錢？」
胖司機原本開著車窗抽菸，聽到曾鯉的話愣了下，反問：「你說你要上景區？」
「嗯。」曾鯉點頭。
「搞半天你是要上山啊。」胖司機一副「你怎麼不早說」的表情，一邊拒絕一邊連擺手，「太滑了。不去！不去！」
曾鯉頓時傻眼了，這是她完全沒有預料到的情況。她只以為哪怕纜車和景區觀光車下班了，哪怕馬依依突發情況來不了，哪怕出租車打不到，哪怕黑車敲她竹槓，都是好商量的事情。
另一側路邊也有人接話說：「現在都飄小雨，那山上肯定凍住了。輪胎要打滑啊。」
胖司機又說：「而且送了你，我還要連夜往回趕下山。上次我們就有個朋友，下雪天為了點錢送了個客人，結果回來的時候彎道滑出去，差點丟了命。」說完之後，就不搭理曾鯉了。
有人說：「大姐，你要是不特別著急，我給你介紹個地方住下，明天再上山吧。」
忽然旁邊有人笑了，「你小子，不拉車，啥時候做起旅館買賣來了？」
「我老婆她姐不是才開了家旅館嗎，介紹介紹生意唄。」
那人小聲嘀咕著說：「你別是老婆不在家，想把這美女介紹到自己家裡去吧。」
聲音很小，卻異常清晰，立刻讓路邊的幾個人哄然大笑起來。
曾鯉不知所措地站在原地，正要迫於無奈給伍穎或者同事打電話求助的時候，馬路對方有人叫她。「姑娘，我說那個小姑娘！」剛才守山門的那位大爺氣喘吁吁地指著她喊，「哎——你不是說要上山嗎，有車了，有車了。」
原來曾鯉前腳剛一走，就有輛車下山，對方正好下山來在鎮上買藥，就停下來問大爺藥店朝哪邊走。結果大爺當時留了個心眼，問人家還回不回去。所以，得了消息，大爺沒來得及打傘，冒著小雨就趕著到這邊來找曾鯉。
「我瞅著那開車的師傅挺正派的，不像壞人，你去找人家說說看。」大爺說。
曾鯉感動地道謝。
「你別磨蹭了，趕緊找人家去，萬一我們這一耽誤，人家走了呢。」說著，老大爺指了指方向，還不忘焦急地催促，「趕緊了！是輛黑顏色的A城牌照的車。」
曾鯉不敢耽誤，小跑著朝街道遠處藥店去。
藥店門口做招牌的燈箱開得很亮，曾鯉拐了個彎後一眼就看到了。待她再跑近一些，發現藥店的不遠處果然是停著一輛A城牌照的黑色的越野車。
她好像抓到了一點希望，喘著粗氣加快了腳步。
她離藥店越來越近，基本能看到了藥店的櫃檯，還有門前的一個人影。那人背對著她，看不清楚面容，也無從驗證大爺口中說的「不像壞人」是不是真的。接著，那個人轉了個角度下了兩步台階，從藥店走出來。然後，曾鯉看到了對方的側面。
俊朗的眉目和緊抿的唇。
那人，居然是艾景初。
一時間，曾鯉覺得自己好像是在幽閉暗黑的地下洞穴裡走失了好久，忽然之間就找到了一條透著明媚陽光的通道。又像是被迫束縛在海裡，在幾乎窒息的時候，而突然有了新鮮的氧氣。
她小跑著喊了一聲：「艾老師。」
他似乎是聽見了，似乎又是沒聽見，走路的腳步緩下來，不確定地朝身後望了一眼。而曾鯉站在街對面的暗處，中間隔著馬路，人和樹正好擋住了他的視線。
之後，她穿過馬路的時候叫了第二次。
旁邊正好經過一輛加裝著低音炮的摩托車，音樂開得震耳欲聾，一閃而過之際恰巧掩蓋住曾鯉的聲音。
他個高腿長，眼看就要幾步回到車上絕塵而去。
曾鯉慌了，顧不得那麼多，三步並兩地追上去，卯足了力氣，從後面一把拽住他的袖子，同時嘴裡還連名帶姓地喊了聲：
「艾景初！」