眾人如此閒聊時，桌上的貓咪們開始打呵欠，所以至此言歸正傳，話題回到剛才的二號參賽者。
「我不取夏目這個名字了，這傢伙不配，還是叫『黎明貓』吧。」
得知自己名字和文豪有關的鵜飼，忽然不喜歡為三花貓取文豪的名字。
不提這個，「黎明貓」的不可愛程度，和美雪不分上下。腰圍或許略勝一籌，不過這一點反而成為不滿之處。
「慢著，再怎麼說也太胖了，照片裡的貓沒有胖成這樣。」
流平頻頻審視手邊照片與眼前的貓。
「稍微讓牠減肥如何？似乎會更像。」
「就算減肥，不是三花子的貓也不會成為三花子。這是理所當然吧？何況仔細看就會發現臉不一樣，真遺憾。」
想想這個任務相當困難。烏賊川市看起來很小卻很大，到頭來，要在這樣的城市找出一隻貓，根本是不可能的任務，機率就像是中樂透。這麼一來，找到貓的報酬就像是樂透彩金，委託人應該也是這麼認為，才會同意提供一百二十萬圓這種天價。
朱美嘆了口氣。鵜飼與流平只在這一次開心攜手合作，也因此覺得他們很可憐。不過當然沒人保證他們絕對不會中樂透。
「那麼，重頭戲終於登場了，參賽者三號。」流平興沖沖地把自己拿來的背包放在大腿打開，從裡頭取出微胖三花貓。「嘿嘿嘿，挺醜的吧？牠叫作『教養貓』。」
「『教養貓』？這名字好蠢。」
「這隻貓出沒於大學教養社的咖啡廳，長年受到教養課程學生們百般疼愛，所以叫作『教養貓』。」
「所以蠢的不是名字，是取這個名字的學生們很蠢。」
「總之，就是這樣。」
不否定？
「怎麼樣，很像照片裡的貓吧？」
鵜飼拿起手邊照片比對。
「嗯嗯，原來如此，確實很像。剛才兩隻也像三花子，不過這隻顯然更像。體型也好、表情也好、三花毛色也好，怎麼看都像是三花子。好，為求謹慎，讓牠含牙刷看看。」
「等一下──！」
朱美出聲制止想要前往洗臉台的鵜飼。
「用不著讓牠含牙刷，這隻不是三花子。因為肯定是這樣吧？長年出沒於大學咖啡廳的貓，怎麼可能是豪德寺家養的貓？」
「沒錯。」
偵探乾脆地承認了。一股不祥預感從朱美背脊往上竄。
「你說『沒錯』是什麼意思？明知不是這隻貓，為什麼……啊，難道！」到了這個地步，朱美終於察覺偵探他們的企圖。「我知道了，你們原本就不想找真正的三花子！從一開始就企圖找一隻很像的貓打馬虎眼，對吧！」
「對。」偵探再度回答得很乾脆，朱美大失所望。「『打馬虎眼』這種說法讓我有點不高興，總之大致如你想像。確實，我與流平都沒在找真正的三花子。」
「這樣不就是詐騙？」
「或許是詐騙。」
「不過這也沒辦法。」旁邊的流平插嘴回應。「到頭來，就算認真找也找不到。烏賊川市看起來很小卻很大，而且是港市，野貓特別多。要在裡面精準找出一隻其貌不揚的三花貓，不知道要花十年還是二十年，簡直像是在尋仇。」
「我並沒有要你們找一二十年。」
「那個，剛才那段話是引用《丹下左膳軼事．百萬兩之壺》的台詞……哈哈，應該很難懂吧，不過那是戰前的電影鉅作﹡。」
（﹡「丹下左膳」原著小說，作者為長谷川海太郎，該書分為「乾雲坤龍卷」、「猿形壺卷」、「日光卷」等三卷。一九三五年拍攝成電影，男主角以獨眼獨臂酷樣裝扮，為日本風靡。此後近一二十年不斷翻拍，不同版本不下二三十部，是為不朽的時代劇。）
「你在講什麼啦，真是的……」
話題忽然變成電影，朱美同時冒出無奈至極與失望的情緒。原本以為他們稍微正經處理「尋找三花貓」這份單調工作，卻是這副德行，他們認真起來終究只有如此，提供助力的自己好像笨蛋。
「原來如此，《丹下左膳軼事．百萬兩之壺》是吧，確實有這部電影，我記得之前看過。印象中是一部傑作，不過是什麼劇情？好像是爭奪『猿猴之壺』這個值錢壺的詼諧時代劇？」
「沒錯沒錯。那是某個武官世家代代相傳的壺，雖然是乍看不起眼的壺，其實暗藏百萬兩寶藏的線索。某個一無所知的武士，把這個壺賣給回收商。」
「對對對，後來武士知道壺的祕密，被老婆臭罵一頓，在外出尋找猿猴之壺時遇見丹下左膳，後來丹下左膳也陪武士一起找壺……不過兩人實際上沒什麼認真在找，就像我們現在這樣。」
「對，所以才講出『江戶很大，不知道要花十年還是二十年，簡直像是在尋仇』這段悠哉的台詞。後來就是那段知名的『望遠鏡場面』……」
「對對對。」鵜飼滿足點頭回應。「對喔，這樣看就覺得《百萬兩之壺》這部電影，莫名和這次尋找三花貓的任務有點像。說穿了，叫作三花子的貓就是猿猴之壺，豪德寺豐藏先生是找壺的武士，我則是協助他的丹下左膳。原來如此，我是劍豪。」
「真是的，一下子是文豪，一下子又是劍豪……」
朱美對鵜飼的悠哉態度感到無奈。到頭來，獨眼獨臂的虛構劍豪，不可能和面前的偵探形象重疊。何況為什麼非得把戰前電影和本次尋找三花貓的任務相提並論？簡直莫名其妙。朱美出言想制止兩人不曉得會持續多久的電影討論。
「這樣太荒唐了。我不知道什麼《百萬兩之壺》，但是請你們不要過度混淆電影和現實。不然是怎樣？你們想把豪德寺家的貓譬喻為『百萬兩之貓』？」
朱美脫口說出這句話，不過她無法否認內心在這一瞬間浮現「難道？」的想法。
「百萬兩之貓」。
聽起來挺不錯的。
何況豐藏先生確實正以一百二十萬尋找這隻貓。