「午安，是鵜飼先生找你過來的吧？」
流平若無其事問候，一副在路上巧遇的態度。但朱美一看到他的打扮，就懷疑起自己的眼睛。
「你、你這身打扮是怎樣！」
「嘿嘿，很帥吧？」
「簡直瘋了。」
「啊，朱美小姐，這樣講很過分喔，會侮辱夏威夷的居民。」
然而再怎麼說，這幅光景只能形容為「瘋了」。出現在喪禮會場的流平，身上穿的居然是超花俏的夏威夷衫。
「如果這裡是威基基海灘就沒問題，但你穿夏威夷衫參加喪禮簡直沒常識。而且這是怎樣……」
朱美捏起流平身上的襯衫責難。襯衫圖樣居然是盛開的鮮紅色朱槿，椰子樹下還有穿草裙跳著呼拉舞的女郎。雖然經常看見身穿夏季風格夏威夷衫的年輕人，但是烏賊川市再怎麼大，適合穿這麼「阿羅哈──」襯衫的年輕人，大概也只有流平。這身穿著簡直像是把品味遺留在某處沒帶來。
「你該不會是穿這樣參加葬禮吧？」
「哈哈哈，怎麼可能，我不會那麼沒常識。這件夏威夷衫只是很熱才穿的。」
不過，這種隨便的想法已經很沒常識了。
「我當然會換衣服，我有帶西裝。」流平在朱美面前得意提起包包示意。「話說鵜飼先生呢？你們沒一起過來？」
「天曉得，不知道他跑去哪裡了。不提這個，快去給我換衣服，大家都在看了。好了，離我遠一點！」
「是是是。」流平背起包包。「話說回來，朱美小姐。」
「什麼事？」
流平在離開前，湊到朱美耳邊輕聲這麼說。
「即使對喪服打扮有自信，也不可以過度誘惑中年大叔喔。」
「並沒有！」
朱美如同狠狠朝流平背上揍一拳般推開他，確認朱槿加草裙舞女郎的身影走上二樓之後，才終於鬆了口氣。
講到一半被打斷的劍崎京史郎，明顯露出疑惑的表情。
「請問，剛才的年輕人是哪位？是您朋……」
「不，他不是我朋友，這種人不可能是我朋友，只是面識，交情一點都不好，只是知道名字而已。」
朱美像是鞭打般左右搖頭，不斷強烈否定。
「那個，剛才說到哪裡……對了，是招財貓右手與左手的話題吧？」
「是的，您問到招財貓舉哪隻手才正確。」劍崎京史郎輕咳一聲轉換心情，終於開始說明。「實際上，並非只有右手或左手才是正確答案，兩者都是。右手與左手的差異，主要起因於招財貓的產地。您知道招財貓的兩大據點嗎？」
「兩大據點……不知道。」
記得社會科課本沒寫這種事。
「其一是東京淺草的今戶燒，這裡有一段知名的招財貓誕生傳說。」
傳說是吧……
「這是很久以前的事。有一位老婆婆，經營一間生意清淡的雜貨店。某天晚上，這位老婆婆夢到一隻老貓出現在枕邊，告訴她『製作一個舉右手招客人的擺飾就有福氣上門』。老婆婆立刻造訪附近今戶燒的窰戶，依照這隻貓的吩咐，製作以右手招人的貓型瓷器，老婆婆在淺草觀音菩薩旁邊販賣這種瓷器，結果大受歡迎而致富。這種今戶燒瓷器，翻過來會看到一個圓圈加上『乄』這個緘口符號的印記，所以別名叫作『丸緘貓』，是如今稱為夢幻招財貓的珍品。若將這種『丸緘貓』。視為正宗招財貓，招財貓就應該舉右手，不過接下來就是重點了。
「這種今戶燒招財貓，和我們現在常見的招財貓造型有著些許差異。這種招財貓的臉比較小，眼睛也不是很大，身體纖細又有點長，隱約給人女性的印象，整體配色也是偏白色的清爽色系。換個方式形容，就是造型比較真實的白貓舉右手坐著的感覺。即使具備樸素民俗工藝品的魅力，造型上卻還沒有搞怪的部分。」
「搞怪啊……」
朱美大概五年沒聽到這個詞。
「是的。這種今戶燒形式的樸素招財貓，後來進行獨特改造，一下子在日本全國為人所知，得歸功於愛知縣的常滑市。這裡是大量生產招財貓促進普及的一大據點，但原因不只是產量很多。常滑市生產的招財貓，把今戶燒型式的擬真白貓改為更加擬人化，充滿漫畫風格的魅力。具體來說是頭部變大、身體變小，使得體型變成詼諧的二頭身。至於臉的部分，眼睛變得很大，嘴巴噘起來，兩側的鬍鬚大幅上揚，使得表情變得更像人類也更可愛。相較於今戶燒的女性化招財貓，常滑市的招財貓像是調皮小男生。配色也跳脫至今的白色系，手腳加上黑色斑點，斑點周圍配上褐色或金色，搖身成為更加華麗的樣貌。聽得懂嗎？」
「是我們經常在店裡看見的那種招財貓吧？」
「就是這麼回事。我們如今對招財貓的印象，堪稱正是這種常滑型的招財貓。常滑型招財貓的出現，發揮決定性的影響力，甚至改寫招財貓的歷史，風靡日本全國。至於這種常滑型招財貓舉的手……」
「難道是左手？」
「您居然知道！」
任何人聽你這麼說都知道！
「完全如您所說，常滑的招財貓主要是舉左手，但是當然也有按照傳統舉右手的招財貓，也因此產生混淆，出現您剛才提到『舉哪隻手才正確』的議論。不過依照剛才的說明，無法斷定舉哪隻手才正確，而是舉哪隻手都正確。如果以基督教譬喻招財貓信仰，淺草今戶就是誕生地耶路撒冷，愛知常滑則是傳教據點羅馬，在信徒眼中，兩個地方都是聖地。」
「哇──」
講得真誇張……朱美在差點說出真心話的時候忍下來了。這個人很認真，朱美也知道不能拿別人的信仰開玩笑。
而且，這個人的招財貓知識貨真價實。朱美抱著順便的念頭再度詢問。
「那麼，傳說舉左手的招財貓是招來財運保佑生意興隆的神，舉右手的招財貓是廣招福緣的福神，這種說法只是牽強附會？」
「不，不能全部認定是牽強附會。原因在於舉左手的主流招財貓──也就是常滑型的招財貓，有另一個不能忽略的特徵。與其說是特徵，應該說是更加強調招財貓多麼吉利的幸運道具。您知道是什麼嗎？不知道吧？就是金幣。常滑型招財貓舉左手，右手則是穩穩抱著一枚金幣，金幣上頭寫著『千兩』或『一萬兩』或『百萬兩』這種相當誇張的金額，這很明顯是用來求財運以及保佑生意興隆，強調為生意人討吉利的類型。從生產地是愛知縣就可以輕易推測，肯定是這樣比較受大阪商人歡迎而如此改造，所以舉左手的招財貓能保佑生意興隆，這種通俗說法姑且有根據可循。」
「那麼，舉右手的招財貓呢？依照剛才雜貨店老婆婆的故事，應該也是保佑生意興隆吧？」
「不，關於舉右手的招財貓，有一段更有名的傳說。」
又是傳說。
「以前，德川家康的家臣之中，有一位名為井伊直孝的諸侯，這位諸侯住在現在的東京都世田谷區。某天他打獵返程途中，經過一間沒落的寺院時，天空即將下起傾盆大雨，此時沒落寺院門後忽然跑來一隻貓，像是人類舉起右手朝他招手。井伊直孝在貓的招呼之下進入沒落寺院避雨，因而結識造詣高深的住持。這座沒落寺院基於這段緣分，成為井伊家供奉祖先牌位的菩提寺，接受鉅額捐贈而富裕起來。換句話說，這隻貓拯救了這間沒落寺院。後來寺院於這隻貓死後鄭重建墓埋葬，命名為『招福貓兒』祭祀，造訪這座寺院的人們，也製作舉右手招手的紙糊貓『招福貓兒』供奉。這是招財貓發祥故事之中最有名的一篇。如果只聽這段故事，就知道舉右手的招財貓並沒有保佑生意興隆的意義，而是開運招福的吉祥物，演變成舉右手的招財貓會廣招福緣的通俗說法。」
「這樣啊，也就是說，舉哪隻手都很吉利？」
「就是這麼回事。所以現代陶藝家發表的招財貓新作品，甚至有舉雙手的造型，或是剛才那種左右成對的造型，收集這種特別造型，也是收藏家的樂趣之一。」
朱美聆聽劍崎京史郎熱情傳授知識之後，開始能夠理解愛好者的心情。招財貓的世界確實比想像中深奧。
「不過，那個沒落寺院的故事是虛構的吧？」
「千萬別這麼說，這是真實事蹟，當然是真實事蹟。這座寺院依然位於世田谷，至今依然有人在寺內供奉『招福貓兒』。求福，是一間有名的寺院，您肯定也聽過這間寺院的名字。」
「叫什麼名字？」
劍崎京史郎確實說出一個朱美知道的寺院名字。
「豪德寺。」