「話說醫生，我來到這間矢島醫院，並不只是為了額頭的傷。」
「喔，還有其他地方受傷？哪裡？要不要縫？」
「我不是那個意思。」
「您想說什麼……啊，會有點刺痛喔。」
醫生把沾上消毒水的脫脂棉按在鵜飼額頭。
「我真正的來意是豪德寺家的命案，您應該也很清楚……原來如此，會刺痛，而且不只一點點。」
鵜飼不知何時眼眶含淚。矢島醫生消毒之後，暫時將瓶子放在一旁。
「我確實是那件命案的相關人員之一。」
「應該是嫌犯之一吧？」
鶉飼採取挑釁態度，矢島醫生保持沉默。
「話說回來，令尊十年前在豪德寺家溫室遇害，但警方搜查無功而成為懸案。」
「一點都沒錯，您真清楚。」
「或許兇手是豐藏先生。在十年前殺人的豐藏先生，或許至今才受到報復。」
「荒唐。豐藏先生和父親是來往已久的好友，豐藏先生不可能殺害家父。」
「不過聽說在案發之前，兩人的交情不知為何變差。」
「您聽誰說的？」
「這是經過可信管道得到的情報。」
可信管道──應該是警方吧。簡單來說，這都是剛才偷聽的成果。
矢島醫生從藥品櫃取出類似化妝品的小瓶子打開，裡面是純白的乳液。醫生以手指沾取乳液擦在鵜飼額頭。
「醫生，冒昧請教一下，這是什麼乳液？」
「經過可信管道得到的藥物。」
矢島醫生面不改色。到底是什麼管道？
「所以，總歸來說，偵探先生想打聽什麼事？希望您可以直說。」
「好的。」鵜飼注視醫生雙眼。「那我就請教了，造成兩人摩擦原因的招財貓，現在在哪裡？如果在這裡，我希望可以看一下。」
「啊……？」
矢島醫生一陣錯愕，接著鼓起臉頰，最後捧腹大笑。就流平看來，這是只有從極度緊張解脫的人獲准進行的開懷大笑。
「有、有什麼好笑的！您想大笑敷衍也沒用！」
鵜飼語氣難得變粗魯，大概是認定被瞧不起。但矢島醫生的態度毫無內疚之意。
「沒事，恕我失禮，現在不應該笑，只是您似乎有著天大的誤會。」
「我誤會……這是什麼意思？」
「偵探先生，這裡是醫院。醫院不是酒館或麵店，不可能擺招財貓吧？總之，我也算是在做生意，老實說希望患者上門，就算這樣，也不能用貓招攬客人吧？在醫院擺招財貓，就算是黑色笑話也要有個限度。偵探先生，您不這麼認為嗎？」
「唔，聽你這麼說確實沒錯。」
「我就講明吧，這間醫院無論是十年前或現在，都沒有任何一隻招財貓。我沒聽過家父家母提及，我自己當然也沒看過。」
即使是鵜飼，也想不到如何反駁這番話。流平代為詢問。
「即使沒擺在看得到的地方，會不會把值錢招財貓之類的東西偷藏在某處？」
「不會。家父沒有這種嗜好，遺物裡也沒有任何一隻招財貓。」
「既然這樣，豐藏先生與令尊關於割愛招財貓的爭論是怎麼回事？」
「應該是聽錯了。居然根據這種證詞認定豐藏先生殺害家父，這種傳聞太不負責了。我希望殺父兇手繩之以法，卻不希望豪德寺家的人們遭受這種錯誤的質疑，這樣家父將會死不瞑目。」
「……」
面對醫生堅定的話語，鵜飼與流平都無從反駁。沉默片刻之後，鵜飼以紳士態度緩緩起身低頭致意。
「醫生，感謝您的協助，我們告辭了……流平，走吧，我們還有該做的工作。」
流平點頭回應鵜飼的話語跟著離開。
「偵探先生，請留步。」
此時，矢島醫生叫住正要離開診療室的鵜飼。
「還有什麼事嗎？」
矢島醫生一副難以啟齒的樣子，朝轉頭的鵜飼說：
「請問，不用包繃帶嗎？上藥的傷口裸露在外很難看，而且還有衛生問題。」
治療尚未結束。
十分鐘後，鵜飼與流平在矢島醫生停車場的雷諾車上，討論今後的方針。
「實在搞不懂。」
「是啊。」
感覺就像是認定沒錯而追查的線索，出乎意料一下子斷絕。
到頭來，豐藏必須具備殺害矢島洋一郎的動機，才可能是十年前命案的真兇；豐藏必須是真兇，才可能在十年後遭受報復。然而矢島洋一郎完全沒有招財貓，這樣只能認定兩人之間的「因招財貓而起的摩擦」毫無根據。
「唔？」流平忽然覺得不對勁。「……鵜飼先生，好像不太對。」
「不太對？什麼事？」
「我們在追查的不是命案真相吧？追查真相的是那些刑警，我們該找的是一隻三花貓才對。」
他們剛才偷聽兩名刑警的對話，思考重心不禁轉移到命案真相。然而無須多想，他們正在處理的委託是尋找三花子，委託內容不包含辦案。簡單來說，即使破案也拿不到一毛錢，毫無意義可言。
「哼哼，是嗎？不，我不這麼認為。」鵜飼提出異於流平的見解。
「這次的事件，無論是三花子失蹤、豐藏先生遇害、小岩遇害，以及十年前的案件，我覺得全部相關。至少不能把三花子失蹤案件當成獨立的案件，我認為必須以這種角度處理本次的一連串案件。
「換句話說，應該把三花子當成其中一塊拼圖。我們正在找這塊拼圖，刑警他們應該正在找其他拼圖，但是追根究柢，我們和刑警們要完成的應該是同一幅圖。」
「同一幅圖……那麼，這幅圖是什麼圖樣？」
「天曉得，或許是一隻手高舉，另一隻手抱著百萬兩金幣的貓。找到三花子大概就能知道。」
鵜飼輕聲說完，發車前進。