單老夫人壽宴，卻是設在園子裡，眾人領了宴，吃喝完，便三三兩兩散開，有的坐往亭子裡隔水聽曲，有的結伴賞花，也有的相聚了一道說笑。
單老夫人一個錯眼不見了景世炎，便著身邊丫頭去看看景世炎跟誰在玩耍，因趁著回房更衣，又讓人喊了大兒子蘇岳善進去說話。
單老夫人這場壽宴，除了賀壽之外，也有為景世炎相看一下各府小姐的意思在內，只今兒看來看去，總覺得沒有一個配當順王妃的。
待蘇岳善進房，單老夫人遣開丫頭，直接了當問道：「據你看，今兒來的小姐中，有哪位堪當順王妃的？」
蘇岳善道：「阿娘，順王的婚事，輪不到我們作主的，我們就別瞎操心了。」
「廢話，他是我外孫，就算輪不到我作主，幫個眼總可以吧？」單老夫人不滿蘇岳善的態度，低嚷道：「宛然如今連個妃位也掙不上，皇上重視太子，寵愛惠王，快要忘記還有順王這位兒子了，我們再不為順王著想一二，誰來為他著想？雖說太子亡了太子妃，惠王現下還在挑揀王妃，兩人皆未選定，但也不能就放著順王十七歲了，還沒個動靜吧？」
蘇岳善聽單老夫人喊著蘇昭儀的閨名宛然，勾起姐弟情份，想及蘇昭儀的處境，一時也微微心疼。
蘇老太爺本是一介商人，地位並不高，還是蘇昭儀進宮後，育了景世炎，蘇家這才漸有聲勢，至蘇老太爺過世，蘇岳善又中了進士，在吏部掛了實職，蘇家本是商戶之事，才漸漸不再被人提起，饒是如此，蘇家還是不能跟世家相比。
景南天自己出身草莽，偏生重視名門出身的嬪妃，縱有一度寵愛過蘇昭儀，卻礙於她父親原是商戶，幾次想晉她為妃都猶豫了，至被姜貴妃一攪，索性不再提起封蘇昭儀為妃的事。
單老夫人每次思及蘇昭儀雖育了兒子，在宮中位份甚至不如那些未有皇子的嬪妃，就心口痛，再一想景世炎事事件件被景世丹壓著，又添一重心病。
蘇岳善見著單老夫人的神態，知道她是管定了景世炎的婚事，無奈何也只得幫著思謀一番，最後道：「真要讓皇上眼裡有順王，除非順王娶了長信公主的女兒申含秋。皇上這幾年威重，但對長信公主，卻是一如既往恩待，長信公主說一句話，頂別人說一百句。順王若是娶了申含秋，皇上看在長信公主面上，沒準就讓姐姐晉位為妃了。再一個，太子殿下原來娶的太子妃，是申含秋的姐姐，夫妻本恩愛，縱太子妃亡了，太子是重情之人，心底定然還記著原配一丁點。將來太子登位，有這麼一層關係在，也一樣會厚待順王。」
單老夫人頗為猶豫道：「可是太子妃病弱，年紀輕輕，連個子嗣也不及留下就沒了，又聽聞申含秋身子也極是單薄，若……」
蘇岳善打斷單老夫人的話道：「阿娘，那申含秋您也見過，雖瘦弱，但觀面相，不像薄命之人，且她有長信公主這個母親，何愁嫁不到如意夫婿，順王雖是王爺，想娶她的話，長信公主還未必點頭呢！」
蘇岳善先時學四書五經，也深研過《易經》，當時曾著迷各種五行面相學，在觀面相一事上，卻有幾分心得，他如此說，單老夫人便放心了許多，因道：「申含秋若不是薄命之人，自配得順王。只此事，還得進宮和宛然商議，讓她得機會探一探長信公主的口風，長信公主要是願意了，在皇上跟前略提一下，大事可成。」
蘇岳善點頭，眼見出來一刻鍾了，倒怕怠慢了賓客，便扶單老夫人出去。
那一頭，好幾位夫人卻在悄悄討論今兒惠王注目宋意珠的事。
「論起來，鎮武侯府這位大小姐因是嫡長女，一向助著其母打理府務，頗有才幹，之前一回，鎮武侯夫人病了，恰碰長信公主生辰，還是這位大小姐領了小侯爺過去賀壽，那時年紀小，應對卻極得體，頗得長信公主讚賞。後來傳出惠王屬意她，大家便以為此事必成的，不想拖了兩年，居然沒下文，而且瞧著，似乎是宋家不想攀惠王，此事實在奇怪。」
「確實奇怪了，要是鎮武侯府這位大小姐已暗暗許了人，或者有心儀的對象，這會也該定親了，偏又沒個動靜，瞧著是未有主的，可究竟為什麼冷著惠王呢？現下別人探知惠王屬意她，誰敢去提親？這麼一耽擱，說不定就成老姑娘了。」
「嗯，照我看，或者人家還真個瞧不上惠王。」
「怎麼說？」
「幾年前，隱約就聽聞，凡是太子出現的地方，鎮武侯夫人就會領著女兒出現呢，後來太子定了太子妃，鎮武侯夫人這才消停了。現下呢，太子亡了太子妃，這不，她們機會又來了。」
「怪不得了！」
夫人們這麼一討論，便有丫頭悄悄過去學舌，一一說與單老夫人知曉。
單老夫人微微不屑，鎮武侯府的小姐瞧不上惠王？就鎮武侯府那虛架子？做夢呢！
她這裡正腹誹，先頭遣去找景世炎的一個丫頭卻來了，行了禮，便俯耳道：「老夫人，順王殿下在園子東北角滴水軒見鎮武侯府的大小姐宋意珠呢！」
「什麼？」單老夫人震驚，這宋意珠狐媚成這樣了？這頭才迷得惠王神魂顛倒，那頭又勾引順王殿下？她一個未婚姑娘，就不怕敗壞名聲，從此嫁不出去麼？
宋意珠這會其實也愕然，蘇縷說宋意墨喝了酒，跑來滴水軒想跳水，她聞言大驚，不及喊自己丫頭跟隨，匆匆就讓蘇府一個丫頭領她來滴水軒了，才到滴水軒，這才發現領自己過來的丫頭不見了，滴水軒中坐著的，卻是順王景世炎。
景世炎靜靜看著宋意珠，見她穿著玫瑰紅的淨面妝花褙子，衣角和袖口繡了大朵大朵的玉芙蓉，因走得急，耳邊一對掐絲小燈籠耳環輕輕晃動，嫵媚動人。
「見過順王殿下！」宋意珠眼睛只一溜，不見宋意墨的蹤影，便知道自己定然是上當了，很快沉住氣，福下身朝景世炎行禮。
景世炎笑道：「宋小姐也嫌席間吵鬧，特意到此處避靜？」
宋意珠答道：「卻是縷姐兒說意墨跑來此處，我不放心，忙過來瞧瞧，不想縷姐兒是開玩笑的，意墨不在此事，倒是順王殿下在此處。」
景世炎挑眉道：「宋小姐是說，本王指使縷姐兒，誆了你來此處幽會？」
宋意珠答非所問，笑道：「是與不是，問過縷姐兒便知。我不擾順王殿下靜坐，這廂告辭了。」說著便要走。
宋意珠昨晚違心答應了羅夫人，說會儘量接近景世炎，但今日到得蘇府中，思忖起蘇昭儀遲遲未能封妃，景世炎這個王爺不管是相貌還是才幹，甚至還不及景世丹，心頭突然就有些變卦，根本不想主動去搭景世炎。現被蘇縷騙至此處，她有些疑心這是羅夫人之計，一時又心生猶豫，到底是要等著攀太子殿下，還是將計就計，硬著頭皮和順王搭上呢？
不過話說回來，順王若是對自己感興趣，料著也是因惠王而已，惠王越表現的對自己感興趣，順王越有搶奪的慾望。值此時刻，自己更不能俯就，更要冷傲。
景世炎好容易誆宋意珠來此，哪容她現下就走？一時出聲道：「宋小姐且慢！」
「順王殿下還有何見教？」宋意珠立住身子看向景世炎。
景世炎指指石凳道：「既來了，何不坐下再細說？」
宋意珠並不坐，只道：「順王殿下，此處僻靜，不宜久坐，恐傳出閒話。還請順王殿下有話則說，無話我便告辭了。」
景世炎眼角瞄向軒處，見不遠處有人來了，雖看不清身影，便分辨身形，料著是景世丹，他心頭大悅，一伸足，已是把原來放在自己腳下一個小小老鼠籠踏翻了。
隔著一張石案几，宋意珠並沒有見到景世炎的動作，只順著他的視線朝外間瞧了瞧，卻聽見景世炎訝然叫道：「咦，此處居然有老鼠！」
宋意珠低頭一瞧，便見一隻拳頭大小老鼠「呱呱」朝她爬起來，老鼠似乎受了傷，爬得並不快，她一聲尖叫未及出口，自己已先摀住了嘴巴。
景世炎見宋意珠雖然怕老鼠，但這個時候居然還能自己摀住嘴巴不叫，倒頗有些意外。
宋意珠瞬間，卻是轉過幾個念頭，她和景世炎單獨在滴水軒相處，若被人撞見，本來就不妥，這會再尖叫出聲，引來有心人，到時水洗不清。縱是以後自己攀上景世炎，也會被說自己勾引的順王，而不是說順王搶奪自己。
景世炎很快站起來走過去，把小老鼠踏到一邊，同時伸手過去給宋意珠道：「不用怕，咱們往這邊走罷！」
宋意珠眼角瞥見那隻小老鼠四腳朝天，在地下掙紮著，想要爬起來，這會雙腿早發軟了，想也不想就把手搭到景世炎手臂上，恨不得馬上飛出滴水軒。
「放開她！」軒外，景世丹正好趕到，一錯眼見景世炎伸手，便以為是景世炎拉住宋意珠，不由怒吼出聲。