紫夏去傳喚宋意嬋時，溫氏還在宋意嬋房中，一時聽得消息，一把拉住宋意嬋，耳語問道：「你和惠王殿下說話時，有人看到沒有？」
宋意嬋道：「我也不知道。」
溫氏臉色一變，再度耳語道：「若夫人知道你和惠王殿下見面了，想問你跟惠王殿下說了什麼話，你待如何說？」
宋意嬋心底發虛，神色變幻起來。
溫氏見此，拉一拉她的手道：「意嬋，是夫人無情在先，須怪不得我們無義。」
宋意嬋閉一閉眼，深吸一口氣道：「阿娘，我知道自保的。若夫人是問這個，我便說惠王殿下想讓我打探大姐的喜好，我不敢拒絕，只含糊應了，一時怕夫人怪罪，回來時便不敢告訴她。」
溫氏點點頭道：「也只能這樣了。」
紫夏在外候了片刻，方才見到宋意嬋出來，她忙上前扶住道：「二小姐，莫讓夫人等太久，趕緊過去罷！」
宋意嬋陪笑道：「本來想安歇，已換了外衣，臨時聽得夫人傳喚，便忙亂了一會，讓紫夏姐姐久等了！」
紫夏笑一笑道：「二小姐言重了！」
說著話，便到了羅夫人正房外，自有丫頭進去通傳，又揭簾請了宋意嬋進去。
羅夫人見宋意嬋進來，待她行完禮，直接就問道：「你今兒見過惠王殿下？他跟你說了什麼？」
宋意嬋便照著自己和溫氏商量好的，細細稟報了。
羅夫人一來度著宋意嬋膽小乖順，二來度著她進府沒多久，還要靠著侯府幫她找貴婿，應該不敢說謊，便相信了她的話，沉吟一下道：「那麼，你準備如何應對他呢？」
宋意嬋恭謹道：「正要請夫人示下！」
羅夫人瞥宋意嬋一眼，知道自己的斤兩就好。她慢慢道：「惠王殿下若問，你就說，此事的源頭全在姜貴妃身上，姜貴妃如果不針對我們，我們何至於這般避著惠王殿下。」
羅夫人想著，若是景世丹聽了宋意嬋這話，跑去質問姜貴妃，姜貴妃怕事情揚開來沒好處，沒準會收斂一些，少使一點絆子。
待宋意嬋告退了，紫夏便進來道：「夫人，我過去時，溫姨娘正在二小姐房中，度著二小姐一回府，就請了溫姨娘進去說話。」
羅夫人道：「你多留意一下那邊的動靜罷！」
紫夏應了，這才下去。
宋意墨斜倚在榻上道：「阿娘，您若怕溫姨娘縱著二姐違背您的意願，只管分開她們，不讓溫姨娘再見二姐便是，何必讓紫夏這樣費事呢？」
羅夫人道：「現下府中事多，我沒有那麼多精力去教導意嬋，倒怕她因為膽小，有事兒的話，不敢跟我說，反壞了事，有溫姨娘在，她也定神些。溫姨娘麼，她應該知道自己的份量，也知道她們母女現下能依恃的，便是侯府了，絕對不敢搗鬼。但也為了以防萬一，要叫紫夏留意一些。」
羅夫人說著話，起身找出一盒藥膏遞給宋意墨道：「這瓶是珍珠膏，晚上睡覺前，讓青梅給你敷在臉上，這陣子你進進出出的，皮膚都糙了一些，這樣可不行。」
宋意墨不由自主摸一摸臉，笑道：「阿娘，我這個樣子，都讓人取笑過，說我長得太娘們，要是皮膚再白嫩下去，只怕引人疑心呢！」
羅夫人嘆口氣道：「難為你了。但你畢竟是女孩子，皮膚太糙，將來恢復了身份，可……」
宋意墨一聽，只得接過珍珠膏，笑道：「好啦好啦，我其實也愛美，就讓青梅每晚幫我敷一敷好了。」說著告退出房。
一個小丫頭站在房門外，眼見宋意墨回來了，忙揭起簾子，朝裡喊道：「青梅姐姐，小侯爺回來了！」
「知道了，你下去罷！」青梅應了一聲，一邊出來迎宋意墨，幫她脫了外衣，笑道：「度著小侯爺差不多回來了，已備了熱水，快些洗了好安歇。」
宋意墨點頭，跟了青梅進去。
接下來幾天，宋意墨卻是四處鑽營關係，探問江南織造司設立辦事處的事。很快的，展九來見宋意墨，笑道：「江南織造司的事，皇上已允了，現讓曲大人總管這件事，展公公跟曲大人招呼過，曲大人答應讓小侯爺跟著他辦事，待小侯爺有個功績出來，讓皇上注意到了，自會實打實封個實職的。」
宋意墨一聽大喜，笑道：「曲大人是一個辦實事的，跟著他，自然能學到東西。」
曲大人原名曲鴻，其父曲光原是長信公主夫婿申庭的幕僚，深得申庭信任。曲光如今年老，已不再管事，在家休養。申庭卻是記著舊時情份，極為照顧曲鴻，為曲鴻在戶部謀得一個官兒做。只戶部資歷老的官兒太多，曲鴻縱有才幹，一時也出不了頭。現江南織造司要在京城設立分司，申庭便推薦了曲鴻出來辦事。
宋意墨認為，如今形勢來看，皇帝依然是最信任長信公主和申庭的，自己跟著曲鴻辦事，便能接近長信公主和申庭，有機會得他們賞識。彼時通過他們，讓太子注意到自己，再有一個成績出來，太子自會考慮和宋家聯姻的可能性。
送走展九，宋意墨便去見黃隱師，說了自己的打算。
黃隱師道：「你想得到太子賞識，首先，須得有讓太子賞識的本事，光是心裡想想是沒用的。」
宋意墨拱手道：「請老師指教！」
黃隱師又丟給宋意墨兩本書，笑道：「這兩本是陶公經濟心得，其中多有實際例子在，你好好看看。」
宋意墨啃了幾天的書後，戶部果然出了任命書，讓她隨曲鴻一道辦事。
曲鴻在戶部憋氣了好些年，現下終於有機會一展才幹，卻是舒心，待見宋意墨來訪，雖有些不以為然，但對方畢竟是鎮武侯府的小侯爺，又是展公公拜託照應的人，自然沒有怠慢。
宋意墨見曲鴻不算難相處，也稍稍鬆口氣。
接下來的日子，便是曲鴻領著宋意墨等人在京城轉悠，要為織造司分司處選址，還要招一些懂行的人。
宋意墨天天早出晚歸，羅夫人卻是著人給府中幾位女兒打首飾做衣裳，又過問宋意嬋的功課，見她學識雖普通，到底能應對幾句，這才放心下來。
這一晚宋意墨回到府中，羅夫人便使人喚她進房說話，道：「下個月是長信公主壽辰，雖則因太子妃亡了，肯定不會大辦，但各府這些人總會想法到場賀壽的。且到時不光惠王和順王，就是太子，自也會到場。你現在織造司辦事，正好見太子，藉機攀談幾句，打個伏筆。」
宋意墨道：「我也是這樣想的。對了，阿娘，順王殿下這陣子也在打探大姐的喜好，似乎想和惠王殿下一爭長短，到時長信公主壽宴，又是一場好戲，須得讓大姐做好準備。」
羅夫人微微發愁道：「你大姐是一個倔強好勝的，當年太子未娶太子妃時，我讓她去攀太子，結果沒攀上。如今太子妃沒了，她自然有心思。且她一直覺得自己比意珮更適合母儀天下。就怕她不肯特意去挑動惠王和順王的鬥爭。」
宋意墨道：「阿娘，姜貴妃虎視眈眈，大姐又不是不知道？她再不甘都好，也只能這樣了。」
宋意珠確實不甘，從小起，羅夫人便著意把她往太子妃的道路上培養，打十歲起，但凡有太子出沒的宴席，羅夫人肯定帶她出現，目的不言自明。她還記得自己第一次見到太子時那份激盪的心情。太子溫文有禮，相貌出色，正是少女的夢中人。那段時間，她做著當太子妃的美夢，幸福無比。待聽得太子定了太子妃時，她哭了整整一晚，暗暗咒太子妃早死。如今太子妃死了，她難道要再次坐失機會？但羅夫人說的也有道理，太子是守禮的人，太子妃新亡，他肯定不會今年再娶，定然會拖到明年或者後年再娶。可自己已經十六歲了，再也等不得了。
宋意珠思前想後，一時咬唇坐起，喊進丫頭青杏道：「幫我梳頭更衣，我要去見阿娘！」
青杏見天已晚了，不由勸道：「大小姐，天不早了，夫人只怕安歇下了，有什麼事兒不若明兒再去見。」
「不，現下不說，只怕今晚睡不著。」宋意珠擺手，讓青杏只管幫她梳頭。
青杏只得上前扶她下地，幫著挽了頭髮，換了外衣。
宋意墨從羅夫人房中出來時，宋意珠正好進院子，兩人便碰上了。
宋意墨笑道：「大姐這麼晚還來找阿娘，是有什麼事嗎？」
宋意珠立定身子道：「是有事。你也進來聽聽罷！」
宋意墨只好隨宋意珠進了羅夫人的房中。
坐定，丫頭退了下去，宋意珠便對羅夫人和宋意墨道：「我想來想去，卻不想放棄太子妃這個位置，縱太子今年不娶親，我願意等到明年或者後年。若到時依然選不中我，我便認命。請阿娘和阿弟為我謀劃！」
羅夫人變色道：「不成，現順王有心從惠王手中搶奪你，正是挑動他們爭鬥的好機會，你這會去攀太子，只怕惠王和順王馬上聯手對付宋家。且你若攀不成太子，再得罪了惠王和順王，到時所有計畫都失效，姜貴妃自然能藉機發難，致我們於死地。命都沒了，你還做什麼太子妃？」
宋意珠臉色灰敗下來道：「是我少慮了。」
羅夫人看定宋意珠，突然招她近前，低聲道：「你有謀略，那便嫁了順王，借順王之手，讓太子和惠王鬥個兩敗俱傷，彼時，順王取代太子的位置，你一樣能母儀天下，壓下姜貴妃，撥去我們的眼中刺。」