齊妙雖性子比一般大家閨秀都要開朗，也更膽大，只是父母之命媒妁之言，對方又是自己歡喜的，也就沒多言，一時面露歡喜。這一瞬的歡喜被齊夫人瞧在眼裡，更讓她心寒，原來傷心欲絕的唯有自己，這使得她連齊妙都不願見，在房裡以淚洗面。
女兒的婚事她不想多說，也不打點嫁妝，心結已擰死了。
齊妙見母親幾日不出門，便以為母親仍是怕自己嫁到謝家受苦，忐忑不安。這日端著飯在母親房前站了許久，見伺候她的嬤嬤出來，忙低聲問道，「我娘呢？」
嬤嬤見她想進去，為難攔手，「夫人不願見姑娘您，您回去吧。」
齊妙緊咬著唇，幾乎要咬破了。她將嬤嬤推開，跨步裡頭，喚了一聲「娘」，可屋裡並沒動靜。未點燈火，瞧不見路，一不小心腿撞在凳子上，疼得她倒抽一口冷氣。
那暗處終於有了動靜，好似要過來瞧看，可又像是一瞬忍住了，到底沒起身。
齊妙摸索著往前走，找到桌子將飯菜放好，輕聲，「娘，您兩天沒吃飯了，吃些吧。」
她尋了火柴將蠟燭點上，這才看見母親。
齊夫人倚在床柱上，一雙眼又紅又腫，並不看她。齊妙看得心疼難過，走到她一旁，再開口已帶了哭腔，「娘……」
一字跌進耳朵裡，齊夫人便落下兩顆豆大淚珠，哽聲，「你走，去謝家住去，反正你和你爹一樣，是認定那書生了。娘醜話放在前面，這輩子都別想讓娘承認他是我女婿。」
齊妙見她落淚，自己的眼淚也撲簌滾落，雙膝一彎，便跪在她前面，伏著她的膝頭哭道，「女兒不嫁了，娘不要哭。一輩子都不嫁了，陪著您。」
知道自己被定了一門親事，讓她慌張不已，又知道對方竟是謝家二郎，才放心下來。不得不說，起先她是高興的，畢竟算是如願了。可近日瞧見母親如此，卻越發難過。
比起心儀的人來，到底是自己的母親更重要。
她抱著母親的腿，不想母親難過，可說出這樣的話，想到要和喜歡的人擦肩而過，又覺傷心。這一哭，聽得齊夫人又淚落如雨，「妙妙，為何你爹要如此？如今你們的婚事已經人盡皆知，媒婆也過去了，婚事一退，你的名節不保，要一輩子被人指指點點的。」
齊妙搖頭，「只要娘不難過就好，女兒這就和爹爹說去，不嫁了。」
說罷已打定主意要去和父親說，可她懂事起來，齊夫人反倒心軟，可想著想著，心底又恨了。這事得怪丈夫，怪謝家小子，坑害她的女兒。
可是她哪裡捨得女兒一世被人指指點點。
她彎身摟著女兒，淚水潺潺。
齊妙眼又酸澀，看著母親痛心模樣，撲在她懷中，「娘不要難過，女兒不嫁，不嫁。」
齊夫人哭得更是哽咽，「婚書已立，你說不嫁就是不嫁的麼？」這樣抱著女兒，才發現女兒不再是小姑娘了，要離開她的庇佑了。
「娘。」齊妙抬手給母親拭淚，輕聲，「女兒不嫁，真的不嫁了，您不要難過。」
再怎麼不好，也沒有辦法回頭了。齊夫人想罷，眼一澀，不想再看見女兒的擔憂面容。她將一切苦澀嚥下，困惱了半日，母女兩人嗓子都要哭啞了，終於哽聲，「娘許你嫁……許你嫁。」
一連念了兩聲，身為母親的齊夫人心卻是要碎了。她已打定主意，丈夫她不想原諒，女婿她也不會認了。
齊妙卻知母親仍不樂意，只是迫於婚書已立，才痛心答應。她伏在母親懷中，眼又濕潤。一時已對這婚事開心不起來。
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永安寺風光旖旎，鳥兒在夏日行動更歡。藥材在這個時候採挖，並不容易。泥土已經被曬得堅如磐石，鋤開一塊土，要比平時費更多力氣。
不過半個時辰，謝崇華已熱得汗濕衣襟，直起腰身喝了口水，又繼續彎身鑿地。
齊妙和自己的婚事已經是板上釘釘的事了，雖不可思議，但又很歡喜地接受了這個驚喜。齊妙那日差點誤會自己的時候，他已明白她的心意。知道她點頭答應後，更是肯定，也令他放心。
想著，做活就一點也不覺得累了。
午時過後，他才背著一簍子的藥去寺廟活水池子清洗。洗去淤泥，放草地晾曬，再回去挖，下午回來，可以減掉不少重量，下山就不會太辛苦。
穿過山丘，步入竹林，少了日照，清風又徐徐拂面，散了半身熱意。穿過竹林，就到了活水池。那池邊往來五六人，裝水洗手的都有。倒是有個人坐在邊上，一動不動。池水反照的光撲朔在她俊俏的臉上，十分美好安寧。
謝崇華沒想到又在這碰見齊妙，而且看起來像又有了心事。因池子邊緣高，坐在那邊垂著兩腿，一言不發，旁邊也沒下人跟著。他看了好一會，遲疑要不要過去。想來想去，沒有別人瞧見的話，應當沒事。
——實則不過是放心不下，為自己尋個借口罷了。
待池子那沒了旁人，他才走過去，站在日頭傾照的地方，給她遮了半壁強光。
齊妙微微抬頭，四目相對，她有些愣神，很快就跳下地，轉身要走。
「齊姑娘。」謝崇華喚住她，又看看路口，免得有人過來。見她面色沉沉，實在難以放心，「是隨你母親來上香嗎？怎麼又不帶下人？」
聲音輕柔，碰了齊妙心中軟肋，再抬頭，一雙大眼又染了紅色：「娘不理我了。」
「為什麼……不理了？」
齊妙看了看他，便收回視線。搖頭，要是她說是爹爹瞞著母親把她許配給他，他一定會自責。如今按照律法來說，婚書已立，那便是夫妻了。難不成是要他去退婚，到時候母親更是難堪吧。
謝崇華不知內情，只是齊夫人向來疼她，她言辭眼神間都是瞧自己，欲言又止，便想起一個最大的可能性來。齊夫人不是一直嫌棄自己家世貧寒麼，而今……怕是還是不樂意將女兒嫁給他的，連帶著，連齊妙也不待見了。
「我回去了。」
「齊姑娘。」謝崇華遠遠道，「可是因為你母親嫌惡我？」
齊妙沒想到他竟猜出來了，一瞬詫異，又將神情壓下。可謝崇華全看在眼裡，果真如此……他默然片刻，胸膛心跳起伏驟快，「我家世雖不好，只是家世清白，我也不曾打算一直讓親人受苦。你……你給我一些時間，假以時日，定不相負。」
齊妙聽得面紅，這分明是當面說明心意了。她輕咬紅唇，抬眼看他，才見他也是赤紅了臉。兩人視線偶碰，很快就挪開，一時忘語，話也不知說什麼好。
謝崇華身為兒子，知道母親最大的期望便是兒子好。齊夫人不願女兒嫁給自己，也是不想女兒受苦吧。那唯有他出息了，齊夫人才會將心結解開，也不會再為難她，更是定聲，「我定會上進，不會讓你一直過苦日子。」
齊妙差點捂了臉，臉頰燙得不行，低低應了一聲，就疾步離開這了。
謝崇華看她倩影漸遠，佇立許久，才收起視線。
流水潺潺，聲音悅耳，伴著空山鳥鳴，酷暑不見。
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元德鎮半里之內，已掛滿紅綢，今日是仁心堂齊家八姑娘出嫁的好日子。
齊妙出門時，是由齊夫人為她梳頭的。見母親神情平靜，沒有那日惱怒，遲疑半日，想跟她說話，又怕母親哭起來。倒是齊夫人為她梳好頭，貼了細鈿，笑道，「我的女兒真好看。」
聽著話裡有笑，她抬臉看去，齊夫人笑盈盈看她，「今天是你的大喜之日，可不要哭鼻子，兩家離得這麼近，有空常回來。」
齊妙明眸微轉，母親想通了？忐忑了許久的心終於也跟著歡愉起來，高高興興地點頭應聲，「一定會常回來的。」
齊夫人笑笑點頭，靜靜看著女兒由喜娘裝扮好，直到蓋上那金繡鳳凰的紅蓋頭，強顏歡笑的臉驀地滾淚，也不吱聲。
她的心結怎麼可能解得開，只是她到底是做母親的，不願自己的女兒在一生中最重要的日子愁眉苦臉心事重重。苦就苦自己吧，何必讓女兒也跟著心累。
見喜娘將她扶出閨房，齊夫人差點難過得暈過去。
謝家的房子修繕一番，裡外打掃乾淨，原本坍塌了一點的牆也修補好，掛上紅布紅燈籠，顯得十分精神喜慶。
齊妙所坐的八抬大轎進村時，小小的村子熱鬧喧嘩，足足鬧了一日。
到了夜裡外面賓客仍是高聲熱鬧，屋子裡面顯得安靜多了。
新娘子坐在木床上，趁屋裡沒人，晃了晃床，果然聽見吱吱啞啞的聲音，原來方纔她由喜娘扶坐下後聽見的動靜，真的不是她的錯覺。她掀起被子看了看，原來床是由幾塊大木板拼湊而成的，難怪不結實。
謝崇華不擅飲酒，被敬了幾杯已是半醉。被眾人推進來恰好看見齊妙在看床，走過去問道，「怎麼了？」
齊妙說道，「床不結實，不會塌嗎？」
「不會，睡了十幾年，好著呢。」謝崇華看著面上添了脂粉的她，更將五官襯得出眾，美艷極了。
齊妙瞪大了眼，「十幾年？」原來真有人會把傢俱用上那麼多年的，她不由吃驚，又仔細看了起來，「那會長蟲子嗎？」
謝崇華笑了笑，仍是看她，不捨得移開視線，「不會。」
齊妙還是不放心，見他瞧著自己，這才想起兩人已是拜過堂的夫妻了，面上更是緋紅，偏身嬌嗔，「不許瞧我。」
謝崇華仍是笑笑，看著看著，身上燥熱，藉著酒勁，將她的手握住，傾身抱住。
齊妙窩他懷中，緩緩閉了眼，探手腰身，去找那腰帶。
窗外喧鬧未停，賓客還在。屋內已是紅綃帳暖，秋日情長。
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新婦進門，早上該給婆婆奉茶。齊妙出嫁前母親和奶娘說了千百次各種規矩，她謹記在心，饒是昨晚折騰，也早早起身了。謝崇華也被驚醒了，半睜開眼問道，「怎麼了？」
「奉茶呀。」
謝崇華想了想，又看看天色，「娘這個時辰未必在。」
齊妙笑笑，「怎麼可能，喝兒媳茶不是規矩嗎？」
她穿衣梳妝費了半日功夫，泡了茶端出去，卻不見婆婆。找了好一會才回屋，問已起來的謝崇華，「娘呢？」
謝崇華說道，「不在外頭？那許是去田里了。」
齊妙有些莫名，「不喝兒媳茶嗎？」
「鄉下規矩沒那麼多。」謝崇華伸手給她揉揉腰背，「還累嗎？」
齊妙知道他問的是什麼，臉又緋紅，「不累。」
「還疼嗎？」
佳人臉更紅，「不疼。」
謝崇華見她羞赧，勝過嬌花。又摟住她親了一口，喜進心底。
等快用早飯，沈秀已經勞作回來，進了巷子見自家有炊煙升起，心裡舒坦了許多，這兒媳還是會做事的。誰想進了院子，卻見兒媳坐在石桌前，不知在瞧看什麼，這才明白在廚房裡的是自己的兒子，不由暗氣。
齊妙見了她，笑迎上去，「娘。」
這一聲娘喊得心甜，沈秀也不好開口責罵，就應下了。齊妙又道，「那石桌看著不錯，可缺了個腿，我怕它會塌。」
「桌子是在村口撿的，用了幾年都沒壞，塌不了。」
齊妙一聽是撿來的，忍不住多看幾眼。那可是要吃飯的地方呀……她問道，「我嫁妝裡不是有新桌椅嗎？」
沈秀在井邊打水洗手，「我放著了，等桌子用壞了再拿出來用，這不是可以用嗎？」
齊妙一時不知說什麼好，難道不等桌子用壞，新的就不拿來了？那放著有什麼用？她動了動嘴想辯駁，到底還是忍住了。等用過飯，齊妙才偷偷和謝崇華說了這事。
謝崇華說道，「娘勤儉慣了，等會我去同她說說。」
齊妙高興道，「嗯。」
不多會謝崇華回來，說娘答應了，去搬新桌子，齊妙更是高興。可沈秀心裡是不痛快的，覺得這兒媳難伺候。怎的東西沒用爛，就不要了。那年年換新，家裡哪裡有錢。
看著兒子將那桌椅搬出，她瞧得心疼，「兒啊，你倒是管管你那媳婦，敗家啊，日後哪裡養得起。這是她的嫁妝，娘不好管著藏著，但有一就有二，往後是折騰不起的。」
謝崇華聽出話裡的不滿，笑道，「妙妙不是那種不講理的人，如果是，剛才就直接來拿了。她心裡是敬著您的，早上還要給您奉茶來著，誰想您去了田里。」
沈秀搖頭，「娘不要她懂那些亂七八糟的規矩，她能幫著幹活娘就高興了。」
「妙妙沒吃過苦，也沒幹過活，娘給她一些時日適應。兒子努力些，幫您分憂。」
哪怕他這麼說，還是難讓沈秀對齊妙改觀。單是手不能提肩不能扛，就讓她諸多微言了。可到底還是沒有為難她，準備睜一隻眼閉一隻眼，就盼著她哪天開竅。
只是因齊妙進門，她去做活時，村裡人都說她好福氣，女兒嫁得好，兒子娶的又好，還有人想將女兒嫁給她的兒，也不嫌她家窮了。
有了面子，沈秀底氣更足，連走路都更快、更輕。臉上的皺紋也慢慢舒展開來，更喜跟人笑談了。
一晃過了三日，謝崇華要陪齊妙回門。