交戰百來回合，也不見分出勝負。永王見兩人仍要繼續纏鬥，說道，「兩位將軍點到為止吧，也知曉對方深淺，不必惡鬥。」
兩人聞聲，手勢一收，動作行雲流水，沒有半分拖沓，看得本有微言的幾個小將，也不吭聲了。素來武將多以拳頭說話，你若能打，那就能得人欽佩。而那孫韜的武藝明顯在他們之上。
秦方心中卻還是不服，「小兄弟武功是好，可是沒打過勝仗，也沒立過什麼軍功，聽聞平日多是帶兵操練，真到了戰場，也是被人打得落花流水，王爺真要冒這個險？這未免太將我的兵開玩笑了。」
謝崇華問道，「秦將軍可知我們是如何攻下利安府的？」
提及那戰役，旁人已說道，「我們正是聽了那奇襲戰術，才覺得王爺可以投奔，所以才過來的。」
秦方接話到，「利安一戰，以少勝多，三萬士兵攻下十三萬人守衛的城池，不損一兵一卒，奇襲之快，讓人瞠目結舌。可是沒想到到了這裡，卻是這個安排。」
孫韜聽了一上午這些話，耳朵都要生繭子了。看看天色已是中午，便問道，「王爺，管午飯嗎？」
永王沒想到他突然問這個，愣了一會才回神，「孫將軍可要隨我回王府用飯？」
「那就是不管飯了，我夫人肯定在等我回去吃午飯，如果沒其他事，末將請辭回家。有我在這，你們反倒更不好敞開說話。」
永王說道，「那孫將軍就先請回吧。」
孫韜將銀槍交給旁人，就回家去了。
永王將院中眾人又請回大堂，府衙的廚子已經跑了，這會廚房沒開火，只有簡便的茶葉。
謝崇華請了秦方去後院，問他方才交手的事。秦方說道，「他年輕氣盛，再戰下去，輸的會是我。」
下人泡了一壺茶端來，秦方已是口渴，接了茶不等茶葉舒展就喝了幾口，又道，「王爺到底為何執意要留那孫韜？」
謝崇華在旁說道，「秦將軍方才也說利安一戰聲名遠揚，而當時領兵攔截我們的，正是丁將軍。也是多虧了他，才讓我們順利登陸，攻下利安。」
秦方一頓，「這是什麼意思？」
「丁將軍家世顯赫，早早坐了將軍之位，可是他並無大將之才。我已經讓人查過他在軍中所為，不過是掛了個虛名，承了部下的功勞，在外名聲顯赫，但在利安府，卻惡名遠揚，這點秦將軍可以去查。」
他敢這樣說，秦方不用查證也知道他不會說一問就能拆穿的謊話，「那這跟孫韜有何關係？」
謝崇華淡笑，「我們的計劃是放出風聲從陸路攻打，再暗中準備往水路過去。誰想被利安大軍識破，還埋伏在了雲安渡口，準備伏擊。我們得知後，就改了計劃，往埠豐渡口過去，誰料也被人看穿。可萬幸的是這人所說的話，丁將軍一句不信，還將那人綁了。若丁將軍聽了，今日成為階下囚的，就是我們了。」
「隔著大江大河，這樣的計策竟也能猜到。」秦方已是讚歎，末了才明白過來，「那人就是孫韜？」
「正是。」
秦方一時無話，謝崇華又道，「丁將軍所得的名聲，十有八九是從孫副將手中所奪，這也是可以查證的。再有，我們將丁將軍孫副將擒住，來求情求放人的，都是孫副將，卻沒一個兵卒提及丁將軍。不得軍心者，有百萬雄師，也是一盤散沙。我們……也是同理。」
秦方所帶的副將大聲道，「可是如何能讓我們將軍做他的副將？」
謝崇華說道，「我也覺得秦將軍受委屈了。只是一山不能有二虎，也就是必然要有一個能做決策的人，否則意見不同時，只會打起來。但孫副將的確是有領兵才能，這點想必秦將軍也有所瞭解了。」
秦方對丁將軍的名聲早就如雷貫耳，可沒想到是個草包，那他真正欽佩的人，就是孫韜了。方才又跟他過了招，倒真有點本事，「是個人才。」
「孫將軍是人才，秦將軍也不是只有虛名。可如今秦將軍已經領兵來投靠，我們也十分歡喜，要是鬧得不和睦，秦將軍領兵出走，也是我們的損失。所以我想，不如就立兩個將軍吧。」
秦方狐疑，「方纔謝大人才說一山不容二虎。」
謝崇華笑道，「我們冀州起義，消息想必已經傳到京城，到時候定會四面夾擊，所以暫時由兩位將軍分別負責兩個方位，如此可好？秦將軍原先所在的平連府是內陸，那就由孫將軍負責水路方位，秦將軍負責陸路，如此可好？兵有四十餘萬，你們每人領兵二十萬，各自安排看守的關卡人數，王爺一概不過問。餘下的人，由王爺安排城內，秦將軍意下如何？」
秦方微覺詫異，這分法倒是新鮮，「王爺不怕我帶兵走了？」
「起兵無非是為了日後安穩，既然秦將軍一開始就相信王爺能起兵成功，除去奸臣，那何苦還東奔西跑，將軍愛惜士兵，您不怕累，兵卒也會。而且秦將軍的兵信您，利安的兵又何嘗不是只信孫將軍。兩軍初初匯合，彼此不信，並不奇怪，只盼日後能消除偏見，共同輔佐王爺，謀大事。否則如今都不和，這起義，也可以在此散伙。」
秦方滿是芥蒂的心，這才放下大半不滿，「可到時候如果兩軍一起作戰，那又該聽誰的？」
「那就由兩位將軍商議，再由我們參軍輔佐。如果有爭議，那就由王爺定奪？其餘沒爭議的時候，王爺一概不插手。」
秦方頓時舒服了，足足將二十萬的兵交給他，其中信任，是其他人不敢想的吧。那孫韜是有本事的人，自己也留了將軍之名，面子尚在，兵還多了一半，當然是天大的好事。
謝崇華也給足了台階他下，總比真帶了十萬人離開得好，怎麼想都是賺了。秦方面色溫和，「那就多謝王爺信任，謝大人提醒了。」
「將軍是個明白人，他日事成，王爺自然不會薄待。」謝崇華朝他恭敬作揖，「日後共事，也望秦將軍能提點。」
秦方也笑著抱拳，便回去聽命了。永王見這刺頭可算是被磨平，迎他去府裡共用午飯，還請了其他幾位將士。問及謝崇華，說家中還有事要忙，永王也沒強留。
送永王和秦方幾人出門，謝崇華便回去拿花名冊，這東西由他保管，丟不得。許廣笑道，「那文武並用，恩威並施的法子，倒是好用。」
以孫子兵法來說，文武並用指的並非是文臣武將，而是別有他意，文是懷柔，武是強硬。因那日他提及白面書生和鐵面閻王一事，才讓謝崇華茅塞頓開。
那秦方並非是不講理之人，只是心高氣傲，要馴服這野馬，用硬法子定然不行，可用軟法子卻更容易讓他自大。所以謝崇華做白面書生，許廣做鐵面閻王，兩人剛柔並濟，終於是說服了秦方。
而將軍雖有兩個，但已有約定，最後聽命的，還得是永王。這樣一來，日後真有異議，「白手起家」的永王權力也不至於被架空，而是真有實權。
秦方心裡對永王的安排已有感激，許他榮華的承諾，就足夠安撫他了。
孫韜本身沒什麼野心，你待他好，做的事對，他就會對你忠誠。於他，永王很是放心。
謝崇華聞言只是笑笑，說道，「我五哥來尋我回去用飯了，許大人的午飯如何解決？」
許廣眉頭微微挑起，「哦，當然是和謝參軍一起吃，誰讓我現在還是沒有妻女的人呢。」
謝崇華啞然失笑，說他胸襟寬大，此時卻小得不行，還覺得半夜的調侃。便問好友，「家裡可有多一人的飯菜？」
陸正禹笑道，「有，來兩個人也有。」他又恍然，「不過這倒不必，畢竟許通判只有一個人。」
許廣又覺受到了重擊，果然剛才他就應該自己走，都是有妻女的人，不能與之為伍。住宅離府衙很近，三人乜有乘車，步行過去。走著走著他想起一事，問道，「徐二爺是謝參軍的姐夫，可為何總是五哥五哥的喊？」
「我們是舊識。」
「難怪看著不一樣。」
謝崇華聽著語調似有羨慕，說道，「許通判和王爺的交情看著也不淺。」
許廣笑了笑，「那也是以前，從王爺起兵開始，就不同往昔了。我的才能比不過謝大人，王爺如今更願親近的，是謝大人。」
聽的兩人都是明白人，細想之下，雖然永王仍常喚許廣同行，可有軍中要事要說，都會問謝崇華。
不過許廣是個豁達人，不是豁達人，也不會將這話攤開來說。
許廣隨他們回到府裡，看看大門上掛的徐謝府邸門匾，看來是要一起住了。進了前院，左右兩邊竟都收拾齊整，還種上了一些花草和翠竹，要不是地上的泥土翻新過，他還差點他們在這住了很久。想想他住的小宅，空空蕩蕩，連碗筷都不多一對。
齊妙剛哄了兒女睡覺，從房裡出來要去外頭買些東西，就聽見他們回來了，還有客人。她理理衣服，往大廳走去，見是許通判，才稍微放下待客的神情。謝崇華說道，「我讓管家知會廚子熱飯菜去了，你要不要再吃點？」
「飽了，不用。」齊妙說道，「姐姐出去買東西了，我想起還落下幾樣，正要去買。」
「玉兒他們睡下了？」
「睡下了。」齊妙能今日見到他就滿足了，這會又有客人，便沒有多說，只是叮囑道，「等會要喝酒的話溫溫，天冷，冷酒傷胃。還有，吃多些肉。」
謝崇華點點頭，「上午封官，下午分兵，晚上約莫會有簡單的慶功宴，我會早點回來。」
「嗯。」齊妙等了一會，等著陸芷，就帶著她一起出門了。
陸正禹目光隨著妹妹出去，見許廣多打量幾眼，輕咳一聲，「我知許通判成家心切，可那還是個小姑娘，不要打她的主意。」
許廣收回視線，問道，「那徐二爺怎麼也盯著她瞧？」
「她是我妹妹。」
許廣想起來了，「對……表妹來著。」他又莫名了，「那為何聽說陸姑娘是自小就養在謝家？」
謝陸兩家的事千絲萬縷，要想解釋清楚，還得一天。陸正禹也不想多做解釋，只說道，「姑娘家的，還是養在書香門第好，不要沾染了銅臭味。」
這個理由雖然明顯是敷衍，不過許廣捫心自問和他們也並不算好友，不願說的強行問了緣由也沒意思，就沒追問了，「對了，你們兩家有適齡的姑娘要嫁麼？」
謝崇華笑道，「問這個做什麼？」
「哎呀，娶了謝家徐家姑娘，我不但能住進來不愁三餐，日後你們也再不能讓我與馬同行了，一舉兩得，實在是美事。」
謝崇華和陸正禹覺得許廣為人不錯，也有擔當，遺憾的是並沒有，直言相告，讓許廣大呼可惜。
三人說說笑笑，吃了飯菜，撤下殘羹，又覺不能盡興，謝崇華就讓人溫了酒來。
不多久酒婆從廚房拿了籃子過來，將溫酒的小火爐放在桌上，放置盛了水的盆，把酒放入其中。片刻又拿出一碟乾豆和一碟肉，說道，「這肉是臘肉，才剛醃了十天，沒入味，但鹹得很，不要吃太多。」
陸正禹問道，「酒婆這是從冀州帶來的？」
「夫人讓我帶東西走，可我除了幾件衣服沒什麼帶了，就乾脆把臘肉捎上，也是怕路上碰上個什麼災。醃夠了十天，卻沒來得及讓北風吹吹，還有點軟乎，剛用熱鍋煎燙了下，味道倒也不差。」
許廣瞧著那臘肉模樣，問道，「這是北邊的做法吧？」
酒婆聞言，笑笑說道，「南方的吃膩了，就跟個路過的北商學了做法。」
許廣瞭然，酒婆也拿了籃子下去。謝崇華往那看去，酒婆今年的背，好像更加佝僂了。他當初想送酒婆回故里，可酒婆說已經忘了家在何處，謝家不留她，她就只能去住破廟，行乞為生了。無法，謝家唯有將她留下，不要她做活，她也不聽，說不願吃閒飯。
許廣多年不曾回家，如今聞了肉香，便提筷嘗了一片，果真鹹，卻鹹得讓他喜歡，「跟我家的做法相差無幾，看來那北商是京城人士。」
北方臘肉多直接以鹽醃製，南方臘肉會佐以各種調料。一個借北風風乾，一個借火爐熏乾，各具風味，大不相同。
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利安府的街道比冀州的寬敞，東西更是琳琅滿目。齊妙家門殷實，可到底是地方局限，有許多東西也是她沒見過的。想著回去時丈夫也走了，就放寬了心慢行。也虧得姐姐去採購東西，她要買的不多，東一家西一家的，就更不急了。
餘光瞧見陸芷又停在一處攤子前，那攤上擺著各種好看的盒子瓶子，材質有木的、瓷器、白玉、翡翠，琳琅滿目，也十分好看。她在旁笑道，「喜歡就買吧。」
陸芷便彎身挑了一個瓶子和盒子，自己付了錢。昨天謝崇意還問她有沒有瓶子，想要裝藥粉，買了給他。那盒子也給他裝點膏藥，誰讓他那樣招惹蚊子，總被咬出包來。齊妙說道，「你要拿來裝什麼？也太精巧了吧。」
「送人。」陸芷不敢和她說是送給謝崇意，她知道嫂子不喜歡他們親近。
可齊妙怎麼會猜不出來，她關心的人橫豎就那幾個，在這也沒朋友。陸五哥已經有心細的姐姐照料，什麼都不缺了。幾個小的她是疼，但每回送東西都是誰也不落下的，如今只有一個，顯而易見是要送給謝崇意。她輕歎，「阿芷，你這樣會苦了你自己的。」
「我知道三哥哥不喜歡我。」陸芷握著盒子，盒子上的雕紋有些扎人，「我就是想對他好。」
齊妙聽了心裡並不好受，摸摸她的頭說道，「不要陷得太深，否則往後會痛苦的。」
陸芷點點頭，她知道謝崇意對她好是因為將她當做了妹妹，可要是哪一天，那種感情變質了呢？那樣的話，嫂子他們就不會反對了。
買完東西回到家裡，她去院子裡找謝崇意，果然瞧見他在搗鼓藥材。走上前就將瓶子盒子給他，「裝藥用的。」
謝崇意剛才還打算去外頭買幾個瓶子，見了這瓶子，說道，「這麼小的還有沒有？大小是我想要的。」
「有，但是你要這麼多做什麼？」陸芷坐在他對面，將草藥撥進藥碾中。
謝崇意答道，「這是幾味止血的藥磨成的粉末，效果很好，我想給我哥他們隨身帶著，萬一受傷，就能拿來急用了。但是瓶子太大帶著不方便，太小又裝不了多少，你買的這個就合適。」
「那怎麼不用紙包呢？」
「打仗辛苦，怕跑得汗流浹背，又要渡河什麼的，藥會濕，就沒效果了。這瓶子可以掛在隨身帶著的水壺旁，方便。」
陸芷瞭然，「那等會我去街上買，三哥哥要幾個？」
「買十五個吧，要是我哥覺得好，士兵可用，就可以做多些了。」
陸芷低聲，「三哥哥還是想去軍營麼？」
謝崇華研磨著草藥的手微頓，「想，留在家裡什麼都幫不了，像廢人。」
陸芷默然片刻，說道，「以前謝哥哥不讓你去，是因為我哥和他都在軍營，怕他們有事沒人照顧嫂子他們。現在我哥在家了，你再提提，指不定能成的。」
她心底不想謝崇意去那危險地方，可他有那抱負，強壓了他的慾望，他哪裡會開心。更何況謝哥哥也在那，有他去幫忙，謝哥哥也會輕鬆些吧。
謝崇意也覺可以再提，等他拿了藥去，跟兄長好好說說吧。他笑笑，「好在你提醒了我。」
陸芷見他展顏，自己也露了笑顏，又探手撥藥。
等晚上謝崇華回來，謝崇意就跟他提了這件事。謝崇華沉默許久，還是不大想他去，「打仗不是什麼好玩的事，我們謝家有我去就好，你不要摻和。我讓五哥給你找間鋪子，開個醫館吧。」
「我並不是去打仗，只是給士兵治傷。」謝崇意拍拍自己胳膊，「哥不讓我這手提起兵器，但是至少要能讓我拿得起藥杵。」
謝崇華還是不願他冒險，他可死，可弟弟不行。母親就他們三個孩子，他不想答應弟弟這請求。
「哥。」謝崇意見他轉身去洗手，不理會自己，上前一步說道，「哪個軍醫會衝到前頭打仗去的，不都是在後頭治療傷兵。如果那樣我都有危險，那就只能說明敵軍已經打到我們指揮的營帳來了。」
手已快伸進水盆，又停下了。謝崇華偏頭看他，「你為何非要堅持去？救治傷兵和開醫館，同樣是行醫救人，有什麼不同？」
謝崇意說道，「不同，因為我想替二哥分憂，二哥為我們家做的太多，弟弟想給您扛一些。」
語氣堅定，目光更是堅定，謝崇華微怔，弟弟已經長成可以為他分擔的男子漢了，可他卻還將他當做少年來看。總想著庇護一家人，可他不能庇護他一輩子，總有一日，弟弟也是要往外飛的。哪怕硝煙滾滾，他也不驚怕。
他默然半晌，才緩聲，「明天我帶你去見王爺。」
洗手的水聲嘩啦響起，像滴進心裡，洗淨了紛雜心緒。謝崇華覺得肩上擔子的確是輕了，因為弟弟已懂事，可以自己做決定，也不再怕他再走歪路。
已歸故土的雙親，也可放心了。