雲安渡口的商船都隨陸正禹離開了，只有幾條小船，去不了遠的地方。趙守備乘船從渡口到了最近的一個渡口，便下船轉陸路，前往星州找陸正禹。
陸正禹此時正在星州談生意，聽見外頭有故人找自己，還覺奇怪自己在這裡怎會有認識的人，開門一看，竟是趙守備，忙讓他進屋，吩咐下人看好門口，不要讓別人進來。
趙守備一路急趕，灰頭土臉，也顧不得狼狽，將利安銘城近日情況與他說了一遍。
「終於是要開戰了。」
「謝大人怕戰事一起，城中百姓受累，所以讓我來尋徐二爺，將城中老幼婦孺先送到別處。」
他不說陸正禹也想到了，自己的妻女還在城內，他哪裡會安心。生意上的事當即交給心腹去做，自己領著商船回去。往河岸去時，趙守備才想起一事，「有件事要賀喜徐二爺。」
兵臨城下竟還有喜事，陸正禹問道，「什麼喜事？」
趙守備笑道，「徐夫人有喜了。」
陸正禹一愣，「我夫人她有了？」
「有了。」
陸正禹瞬時喜得掌心有汗，又不好在外人面前欣喜若狂，握著拳頭已是歸心似箭，恨不得一眨眼就到了她面前。
饒是極力掩藏，趙守備還是看出來了。倒越發不明白，這娶的是二婚頭，還帶個那麼大的女兒。這徐正要什麼沒有，偏是看上那樣的殘花。那徐夫人他也見過，是長得好，但比她長得好看的多得去了。本以為徐正是一時被迷了心竅，但如今看來，分明是上了心的。
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謝嫦娥昨夜又夢見陸正禹了，還夢見兩人兒時的事，那時他總是欺負自己，痞氣得很。後來慢慢長大，她還以為一直以為他討厭自己，誰想年齡越大，就越斯文了，別人欺負她，還要幫她打回去，奇怪得很。
再後來情竇初開……
夢境美好，那時雖窮，卻是無憂無慮。
醒來後發現枕邊無人，伸手摸了摸，觸感微涼，更是失落。
城外的鑼鼓轟天炸響，想必卯時已經到了。她緩緩起身，算了算日子，丈夫還要半個月才回來，那時候只怕城裡已經打仗了吧。他在外面也好，至少安全。
等她撩開蚊帳，卻發現天色還昏黑著，根本還不到卯時。不等她俯身穿好鞋，便又聽見遠處傳來巨大聲響。
這聲音嚇了她一跳，也將駐紮在城外的朝廷大軍從軍營裡震醒。
元初連衣服也沒披，赤腳走到外面，往那傳來聲響的方向看去，正擰眉張望。又聽見另一聲巨響，回頭看去，那銘城城池上，幾束光火沖天直上，和那遠方的光火顏色一模一樣。
他皺眉一想，臉色驚變，喝聲，「速速鳴鼓，迎敵作戰！」
此時還是寅時，山邊才露鴉青色，正是人熟睡的時候。一聽號令，還雲裡霧外，直到聽見要迎敵作戰，才急急忙忙起身。天色昏黑又慌張，碰碰撞撞十分凌亂。
忽然聞得前面高聲呼和，夾著兵器聲湧來。
不等他們反應過來，後面也傳來同樣如潮水拍岸的巨響。
那前後守望的騎兵已快馬趕來，大聲道，「將軍，後有大軍來襲。」
不一會那守著銘城的人也回來稟報，「將軍，城門大開，已有大軍往這邊襲來。」
元初臉色大變，飛身跳上馬背，提了長槍便高呼莫慌，指揮眾人迎戰。
可時間緊迫，那襲擊突如其來，前後都有大軍，氣勢如虹，驚得毫無防備的眾人更是慌張，自亂了陣腳。
祁王早已有令不許奮力攻打，因此跑得並不快。銘城由孫韜秦方從兩側進攻，弓箭手先行，以弓箭遠攻。數以萬計的利箭直入敵軍，殺得他們方寸大亂，死傷無數。見敵營更亂，兩人又領騎兵殺入，快馬掠過，像野火燒開。最後補以步兵，與之廝殺。
永王猜得若要進攻定是選夜裡毫無防備時，元初既有攻城計劃，近日便不會再來襲，因此自得到消息後，便讓眾將士白日多休息，十日下來，這半夜殺敵，比起那被迫起身的敵軍來，氣勢更甚。一時殺得對方兵沒有招架之力。
只是元初征戰沙場數十年，也不是沒被敵軍奇襲過。大亂片刻，便讓人敲鼓重整隊伍反擊。
鎮守京師的兵素來都是精兵，訓練有素，被打得懵了半刻，便回過神來，立刻迎敵抗衡。一時也打得永王大軍吃力，那祁王卻在近處停下，等他們打得筋疲力盡，再趁勢上前。
謝崇華已看出他的用意，在旁請他領兵去救，祁王哪裡會搭理他。見他勸阻不停，便道，「本王便是要撿這兩敗俱傷的好處，我給你兩個選擇，一是現在投靠我，本王可以許你高官；二是你的人頭現在留在這，再也不要回去了。」
話落，旁邊已有侍衛上前，要擒住謝崇華。慕師爺眸光一冷，迅速從旁邊侍衛手中，抽出長劍，不待眾人反應過來，就見那利劍一劍刺入祁王心口，眾人當即驚愕。
祁王瞪大爽呀，滿眼驚恐，劍毫不遲疑地被拔出，血頓時噴湧不止。祁王連掙扎都沒怎麼掙扎，兩眼一翻，斷了氣。
事情發生得太過突然，這才有人回過神來，怒喝一聲就要殺了慕師爺。謝崇華厲聲，「祁王已死，群龍無首，你們若是願意投靠永王，我以性命擔保，你們在祁王這裡能得到的好處，在永王那，一定會得到更多！隨我前去殺敵，你們便是功臣，若殺了我們，你們非但得不到任何好處，元初大勝之後，定會處置你們這些亂黨！」
祁王起兵，追隨投靠他的人都是下了決心要對抗朝廷的，亂黨身份已經坐定。祁王一死，他們仍是亂黨。與其如此，倒不如投了永王，剿滅朝廷大軍，他們不但能保住性命，還能立下大功。
幾位將軍交換了眼神，當即說道，「永王宅心仁厚，有帝王之心，我們願棄暗投明，誓死追隨永王！」
謝崇華未露喜色，此時決不能讓他們覺得是永王有求他們，人便是如此，一旦察覺到自己從客變主，便會有更多要求，說高高在上也不為過。他神情肅穆，接了那令旗，領軍前去支援。
前方永王大軍佔了先機，卻始終因兵力懸殊，又因朝廷大軍驍勇，開始被逼得後退。打得朝廷大軍更是士氣高漲。誰想背後突然傳來鋪天蓋地的聲音，踏著鐵騎，舉著祁王大旗殺來。
元初一震，高呼眾人不要自亂陣腳。
孫韜已在他二十餘丈外，聽見聲音，神色一凜，喝了一聲便提槍騎馬往元初直衝而去。
擒賊擒王，沒了元初，這仗定會結束更快。
而且這大央第一名將，他早有心會會。
說是夙願也不為過。
衝開前方廝殺的兩軍，騎馬直穿，凶煞氣勢連元初都有所察覺，抬眼往那看去，便見個年輕將軍提槍從對面衝來。轉眼就衝到面前，他面色一沉，長槍直揮，那銀槍便從孫韜臉上劃去，要不是孫韜閃得快，差點半邊臉都被削下。
對手驍勇，孫韜不懼反倒更是往前攻去，連本有些大意的元初也多了幾分肅色。槍槍都往對方要害刺去，毫不留情。
激戰一刻，兩人身上盔甲都見劃痕，可見血肉。卻都不曾退半步，提槍廝殺，塵沙飛揚。直殺得武器皆斷，又接了長劍再戰。
寒光剛落，元初喝聲，「這樣的身手卻做叛黨，背叛朝廷。」
孫韜輕笑，「先皇暴斃，死因不明不白。沒半天功夫太后掌權，扶持新皇，厲太師大肆剷除異己，瞎子都知道其中有內情，元將軍身為我們大央第一名將，卻是非不分。我叛的不是朝廷，更不是大央，問心無愧！」
「執迷不悟！」
元初心下愛才，可對方冥頑不靈，不再廢話，又與孫韜死戰。
奈何孫韜武藝高強，久戰之下，元初已漸落下風。察覺到對方越殺越勇，元初明白再戰必然落敗，乾脆將長劍用力朝他擲出，趁他躲閃之際，騎馬轉身要逃。可這一轉身，卻是愕然，身後已成血海，幾乎都是叛軍。愣神剎那，背上猛然刺痛，被利箭穿身。
他緩緩回頭，不知那箭從何所來，只看見那年輕人臉上，已露惋惜。再看不見眼前之景，那滿耳喧囂也再顧及不上。倒身從馬上落下，重摔地上。
孫韜輕歎，誤入歧途的，大概是元初，而非他。是非不分，轉投奸臣，可悲的不是自己，而是他。
已經攻入銘城的朝廷大軍不知統帥已死，仍在城內奮戰。
城中大亂，被攪和得烏煙瘴氣。
永王早已吩咐過永王妃，一旦城外發起進攻信號，便讓她立刻帶著人去徐謝家中，集合護院侍衛，一起抗敵，保一家安康。
如今一眾婦孺都在大廳中，大門緊閉，院子沾滿了家丁護院還有為數不多的護衛，聽著外面的喧雜吵鬧聲，微微屏氣。連孩童都察覺到了外面不同尋常的氣氛，沒有誰吵鬧。
有個小郡主才三四歲，餓得實在不行，扯了扯母親的衣裳，低聲，「母妃，我餓了。」
永王妃鼻尖微有細汗，聞聲將她抱得更緊，「馨兒再忍忍。」
「餓……」
一個嬤嬤說道，「不如老奴去廚房看看可有什麼飯菜。」
永王妃說道，「萬萬不可，如今大亂，你還有閒情在廚房生火，到時候炊煙一起，定會惹人注意。」
嬤嬤這才忍住。
齊妙說道，「廚房應當還有糕點之類的，不用生火，直接拿來便行，小郡主不嫌棄就好。」
患難之際有人待自己好，總會心生感激，永王妃說道，「勞煩謝夫人了。」
齊妙唸了一聲「客氣」，便去了廚房。一直挨著母親的小玉沒了倚靠，見魏臨就在隔壁，看了他兩眼，一時不確定能不能往他身邊去，會不會又惹他生氣。倒是魏臨方才見齊妙走，也去尋小玉蹤影，見她瞧看，默了默，伸手說道，「過來。」
小玉展顏，握了那手。魏臨怕她說話，低頭輕噓了一聲。小玉也低低「噓」了一下，乖乖站他旁邊沒再出聲。
齊妙拿了糕點讓下人送去前堂，自己拿著吃的去了謝嫦娥房裡，剛敲門，就聽見裡面童聲冷問，「誰？」
「是青青麼？」
片刻門打開，開門的果然是青青，手裡正拿著一根長棍，也不知道從哪裡拿來的。虎視眈眈的眼神見了齊妙，這才消失。齊妙摸摸她的腦袋，這麼小的人，卻比一般的大人更勇敢。
下人從裡頭小跑出來，齊妙問道，「姐姐醒了麼？」
「醒了，剛起來。」
凌晨鼓聲大作，宅子裡慌亂，謝嫦娥小受驚嚇，要起身幫忙，被齊妙給攔住了，讓她再睡會。想著自己出去也是幫倒忙，便等在房裡，等著等著就睡著了。這會剛起來，聽見她的聲音，喚了「妙妙」，就見她走了過來。
齊妙坐在床邊，將吃的拿給她，「外頭沒事，安全得很，姐姐等會再睡會吧。」
謝嫦娥說道，「不睡了，你也別擔心，我不出去，就在這兒好好待著。」
齊妙笑笑。看得謝嫦娥心有感慨，「這個時候你也能笑，總這樣愛笑，像是沒煩心事。」
「哪裡總是笑，也是哭過的，只是不在你們面前哭。二郎去請祁王的時候，我還哭成淚人了呢。」
提及夫君，齊妙心想他應當就在這半里之內，這一仗也不知能不能贏，他一個不會提槍用劍的人，外面這麼亂，但願他不要被刀劍傷到。哪怕心中擔憂，臉上卻不能太露愁顏。
她出去時見常青還緊握著棍子，彎身輕語，「青青要代替你爹保護好你娘，可也要小心些，知道麼？」
常青點點頭。
齊妙出去時又對門口的下人說道，「如果聽見前院有動靜，就帶著夫人姑娘從後門走，去安家小宅。」
那宅子是她不久前買的一座別人久不曾住過的，外面看著夠破敗，裡面也很髒亂，就算被攻城，也可以暫時前往那躲避，不會引人注意。
還未走到前面，忽然前面突傳鬧聲。她臉色一變，這個時候永王妃絕不會讓人發出那麼的聲音。而且聲音雜亂騷動，聽著異樣。想到兒女還在前面，她急忙往前跑去。快到大堂，已聽見孩童哭鬧聲。
此時大門已被兵卒踹開，前院眾男眷拚死抵抗，後面的婦孺驚怕得驚叫躲閃，往後面逃。齊妙差點被人撞倒，心中更急。跑進前堂，就見陸芷死死護著嫣然，臉上驚怕又決絕，文靜的眼裡像是要瞪出怒火來。
「阿芷從後門走！」
齊妙撥開混亂人群，喊著不要亂，可哪裡有人聽她的。好不容易見到斐然，上前將他抱住，「你姐姐呢？」
斐然大哭不止，搖頭答著不知道，緊抓母親衣服。
齊妙一手護著他的頭想去找長女，小小的廳堂竟好像看不見盡頭了，眼前都是亂跑的人。直到看見那幾個侍衛護著王妃一行離開，才瞧見世子更拉著女兒的手往後退，她喊了她一聲。
可人聲嘈雜，沒有穿透人群。
齊妙見王妃已經往這邊退，便也往這離開，打算等會再匯合。而且有侍衛保護，總比留在她身邊得好。
此時陸芷已經背著嫣然從後門出去，快到小門，卻見門口躺著一雙腿。這個時候誰會躺在那，惟獨是後面也來了人。她驚得轉身就跑，果然門口的士兵殺了外逃的人就進來，陸芷已背著嫣然逃離了他們的視線。
她跑得急，又慌，差點摔倒。
到處都是血，滿眼的血，氣已經快要喘不上。跑著跑著面頰就濕了，淚大顆大顆滾落，渾身都發起抖來。她跑不動了，後面還有人凶狠叫囂。
她想起以前自己也這麼跑過，從黑暗的小屋子裡逃了出來，看見兄長在對面找她。她就要喊時，卻被人抓了回去，灌了一大壺的藥。
「哥……」她顫聲念了一句，又想起那時最後一次看見兄長，滿目的焦急，嗓子嘶啞地喊她的名字。要是她再跑快一點，就不會被人牙子抓走，兄妹四人分開那麼多年了。
「姑姑。」
她猛然回神，背上的小人兒也在發抖，「姑姑你跑不動了嗎，放下嫣然吧，我能自己跑。」
陸芷騰手將擋了視線的眼淚抹去，定了定心，「姑姑不會放下你的。」
兒時兄長沒有保護好自己，他到如今看自己眼裡還總有愧疚。她不能重蹈覆轍，謝家哥哥嫂子對自己這麼好，她怎麼能放下嫣然！
她跑進柴房中，將嫣然藏在草垛後面，把手帕遮住她的臉，便將生火用的枯草將她蓋住，「不要怕，不管等會發生什麼事，都不要出聲，也不要出來。」
她看了看四下，拿過那劈柴的斧子，將門關上，便站在門口，握緊斧頭，緊盯這柴房木門。
那些兵卒發現這裡有永王家屬，已呼了更多人往這邊過來，一時護衛都難以抵抗，血腥味滿溢在小小宅子。
徐伯已經被逼退到角落，奮力斬殺一人，見有人要衝酒婆砍去，忙衝上前將那人踢開。
酒婆到底年邁，跑不動了，推了推他，「你快走。」見他不走，怒聲，「我們兩人總要有一個活命的！」
徐伯一頓，還是沒走開。只是前面士兵越來越多，連他都覺得生還無望了。
那兵卒還未全部進來，聽見身後有慘叫聲，紛紛回頭看去，不知哪裡又衝入一群人，來奪他們兵器，急忙轉身反抗。
徐伯定睛一瞧，素來冷漠的臉上也有了感激。
陸正禹剛下船就直往這奔來，身旁是武藝卓群的趙守備，為他開了一條血路。身後的船夫和運貨的幫工平日都是做苦活的，什麼沒有，唯有蠻力。殺得那些兵措手不及。
他直接往後宅跑去，路上見了不少死傷的家丁，心已高懸。快衝到院中，又聽動亂，看見永王妃一行真被兵卒糾纏，下令讓人解救。
城外已有永王大軍進來清剿餘黨。城內的兵聽見紛紛撤退，這宅子也沒他們的人支援，被陸正禹帶來的人攻打，形勢已然逆轉。
陸正禹找到齊妙，急聲，「阿娥和青青呢？」
「應當還在房裡。」
陸正禹疾步往房裡跑，路上竟也看見有人。他手提長劍，面色沉冷，那些忙著逃命的兵也不去招惹他。聽見房內有亂聲，他心中更急。進去便見有兩個兵卒在屋裡，下人已躺在地上不會動彈。
他登時惱怒，提劍上前。那兩人聞聲看去，和他廝殺。
陸正禹到底不懂劍法，更何況對方還是兩個人。一個不留神就被刺了一槍，直穿腰間。
謝嫦娥聞聲出來，驚叫一聲，拿了桌上東西就往那兩人扔去。一人回身，眼有怒意，便要上前奪她性命。陸正禹一驚，奮力撞向那人，將那人撞倒在地。常青見陸正禹已受傷，血流不止，卻還這樣拚命，一時愣神。怔愣之際，便見就近那人提槍朝自己刺來。
槍到眼前，自以為要死了，可那本已重傷倒下的陸正禹，卻又不知何時站起，撲在那人身上，將他甩開。
衣裳滿是血，人也因疼痛無法站直。
本該覺得他狼狽不堪，可這清瘦背影，卻看得常青震驚。
就這麼擋在她們面前，毫不遲疑，毫無退縮。
她突然覺得，哪怕這人不是自己的父親，可也勝過她父親太多……太多。