秀一抬頭瞥了櫃檯一眼，甘仔嚇得趕緊往回一縮，想想，又佝僂著身子躲到後廚去了。
秀一前後看看，將簌簌發抖的青葉扶著坐下，方才柔聲道：「正是因為局勢太亂，你才要跟我走。你不知道，義父當初也是逼不得已，他老人家也有許多難處，自回去後，雖然殺了仇家，奪回家產，報了當年受辱被傷之仇，但也有好幾回險些被仇家餘孽刺殺得手，受了幾次重傷，義父他這些年已老了許多，身子也大不如前……」
青葉只管呆呆地坐著，既不說話，也不搭腔。秀一自顧自道:「我來之前，義父說你必定心存怨恨，還說是他對不住你與義母，這些年，義父每每提到你時，都要掉淚，還時常說，這麼多兒女裡頭，最最掛念的還是你……」
「是了,我早該想到了,他定然還會再娶,自然也還會有兒女……」青葉無聲冷笑，又道：「他良心不安，自然會掛念……他早不叫你來，晚不叫你來，如今局勢不穩，他定是有什麼企圖，才會選這個時機叫你來。」言罷，扭過頭去再不言語。半響，復又淚眼朦朧地看他一眼，輕聲問，「秀一哥，我說的對不對？」
秀一怔了一怔，隨即神色古怪地笑道：「你莫要這樣說義父……義父終日擔心你，早前已為你訂好親事，那人乃是義父的得力手下，自然也是文武雙全、有勇有謀的人物，只待你跟我回去後便可成親……只是，咱們動身之前，我還有些事要做。」
青葉又哈哈笑了兩聲：「他為我訂親？他當自己是誰？他憑什麼？他想走便走，想讓我去我便去？你回去同他說，我好些年前便訂好了親，無需他老人家操心。」扯了嗓子喊甘仔，甘仔從後廚現身，她便吩咐道，「你去鎮外的軍營跑一趟，就說咱們家來了一個甚是可疑的人，說不定是哪裡來的——」
「青葉！他當然曉得你訂了親，但也曉得你已被退了親。」秀一滿面痛心，站起身疾步走到門口，左右看看，復又回首道，「我曉得你一時半會肯定會想不通，我過兩日再來罷。」
秀一走後，青葉還在悄悄地哭，甘仔心裡難受，便也紅著眼睛問：「青葉姐，你是要走了麼？」
青葉反問他：「我去哪裡？」
甘仔道：「適才那個人不說要帶你走麼……還說給你訂了親。」
青葉抹了把眼淚，「咱們七里塘鎮天也藍雲也白，地方雖小，但是人都很好。你姐姐我褚青葉是生是七里塘鎮人，自然一輩子死也死在七里塘鎮，你說我會去哪裡，你說我會隨隨便便地便跟了那些不三不四的人走麼？再說，我這一輩跟誰我自家會做主！」
甘仔默不做聲，只小心翼翼地陪她歎氣。
青葉交代他道，「今兒我心裡亂的很，去關門打烊，晚市的生意不做了。」想了想，又道，「明兒也不開門了，咱們歇業兩日罷。」
甘仔才要去關店門，卻見懷玉帶了夏西南從外頭優哉游哉地踱了來。甘仔慌張喊：「青葉姐,青葉姐——」
青葉出來，見著懷玉，便先愣了一愣，不曉得他為何還有臉過來，鎮上也還有其他幾家飯館，論起來，飯菜也不見得比自家差，地方都比自己寬敞，價錢也比自家公道得多。只是他既來了，卻不好趕他走，再者，憑自己與甘仔二人，只怕也沒那個本事。
懷玉面上不興波瀾，負了雙手入內，眼睛不過往她臉上掃了一眼，忽然開口問道：「怎麼又哭了？」青葉頗為心虛地剜他一眼，扭頭甩手進後廚去了。
懷玉也無需人帶路招呼，自顧自地挑了張桌子落了座，又自顧自地呼喝道：「上酒，上菜！」
夏西南則烏眼雞似的狠命斜著眼珠子瞪甘仔，甘仔想著等一時說不定又能敲他一筆銀子，便大度地不與他計較。
不一時，酒菜流水般地搬上來。懷玉端起酒杯小心翼翼地嘗了一小口，隨即放下酒杯，招來甘仔，蹙眉道：「叫你掌櫃的出來！」
青葉被甘仔叫出來，心中不明所以，以為懷玉又要找自己的茬，心裡嫌棄得很，面上卻不動聲色，問道：「客官有什麼吩咐？可是酒菜不合口味？」
懷玉指著桌上的酒杯，惱怒道：「咱們不是說好了，今後不再往我的酒裡摻水了麼！」
青葉因適才交代過甘仔，因此不信他的話，只哼了一聲。懷玉不說話，只取過自己的酒杯遞給她。青葉遲遲疑疑地接過來，眼角卻瞥見甘仔往櫃檯裡縮，心下這才明瞭，隨即放下酒杯，三兩步衝過去，擰著甘仔的耳朵將他從櫃檯後拖到後廚，又順手抄起一把雞毛撣子。
不一時，懷玉便聽到後廚內辟里啪啦一通亂響，像是雞毛撣子打在身上的聲音，隨即便是青葉極力壓低了的呵斥聲：「我不是特意交代你，這個人的酒只要少少的摻一點水便好了麼！你可是又摻多了？」
「姑奶奶饒命！我不是有意的，我忘了這酒裡早就摻好水了……因此才摻了兩遍水，而且適才摻水的時候我的手一抖，水便有加得有些多了……這個人不打緊的，他上回被我敲了十兩銀子也沒事，倒是他帶來的那個小白臉似的的跟班囉嗦得很……」
小白臉夏西南暗暗咬牙切齒，面皮又白了三分，抬眼覷了覷懷玉的臉色，強行按捺住了腔子內往上翻騰的怒火。
隨即又是一陣雞毛撣子的抽打聲響，東家與夥計一個打一個躲，鬧騰了許久，這才以褚掌櫃的一聲隱忍的長歎收了尾：「今年自開春以來，可說是流年不利，一個兩個都不如往日好坑騙，真是世風日下，日子是越來越難混了……看來我得去甘露寺燒支高香，求佛祖保佑才成。」
其後，褚掌櫃的褚青葉面上帶了真真假假的幾分笑意出來，向懷玉賠禮道歉道：「咱們店內的酒已經賣完了，沒法子給你調換了，客官你看如何是好？」
懷玉上上下下地睨她一眼，忽然笑道：「怪道你從來不笑，原來是因為長著一隻虎牙，怕人家說你醜。」眼見青葉趕緊抬手摀住腮幫子，又哈哈一笑道，「給我會賬罷。」
青葉拿著算盤鄭重其事地算了一算，不多不少，九兩九錢銀子。夏西南忙遞眼色給懷玉：他們又冤咱！他們又冤咱！
夏西南掏錢袋會賬，懷玉自去了櫃檯處，吊兒郎當地伏在櫃檯上，向坐在裡頭等著收銀子的青葉咬牙笑道：「嘖嘖嘖，果然比上回便宜了許多。幫了你一回，得了這一錢銀子的好處，我心甚慰！褚掌櫃的言而有信，乃信義之人，真叫我佩服得很。」
青葉坐在櫃檯內，一手捂著腮幫子，飛快地瞪他一眼，怕被他看見自己臉又紅了，忙又低下頭去撥拉算盤珠子。良久，沒了動靜，以為他走了，才一抬頭，見他還伏在櫃檯上，正瞇縫了眼睛定定地瞧著自己。青葉心慌，清了清嗓子，問道：「你，你怎麼還不走？」
懷玉氣得笑了：「你身為這七里塘人家的掌櫃，這樣跟客人說話，你不覺得有失妥當麼？」
青葉：「……客官慢走。」
懷玉抬眼環視店內，店內空無一人，便歎道：「依你這樣做生意，一輩子也發不了財。唉，你好歹也勤快些。」
青葉奇道：「怎麼個勤快法子？我要發財做什麼？」