「較之七里塘鎮如何？」懷玉又問。
青葉正愁不知怎麼跟他開口，聽他如此問，想了一想，斟酌道：「各有各的好，若是比風景，自然是杭州城要秀美許多。我正想著……」
「的確是個好地方。」懷玉截斷她的話頭，也感慨道，「蘇杭臨海，水路便利，千年富庶。所以世人說上有天堂，下有蘇杭。不過……」
青葉心頭小小地跳了一跳，忙問：「不過什麼？」
懷玉歎一口氣，說道：「蘇杭之富，天下皆知。倭寇海盜之流自然也知道，是以時常來搶上一搶。多年前，有數十名倭寇流竄到杭州城內，砍殺平民有百餘人，搶掠一番後逃往淳安，後朝廷派出大軍圍捕，數月之後才在金陵一帶捉住一半，另有一半已攜了錢財逃回倭國去了。」
頓了一頓，又道：「陛下震怒，恰好那一年有倭國使臣來朝貢，陛下便責問使臣，命使臣帶話回去給倭國國主。國主權衡再三，便發兵捉拿那些僥倖逃回去的賊人，命使臣送到中土來。陛下見倭國頗有誠意，便也給了他們幾分面子，將數名主犯殺了頭，餘下的幾名從犯命使臣帶回去自行處置……」
夏西南及眾侍衛凝神細聽，青葉也忙忙問：「後來那些人怎麼了？帶回去殺了麼？」
懷玉飲下一口酒，慢慢笑道：「那使臣倒也有趣，覺得帶這些賊子回去太過麻煩，又浪費糧食，因此路過這杭州城時，便將這些人都給蒸了。」
青葉明明聽懂了，卻還不敢相信，哆嗦一下，勉強問道：「蒸？什麼意思？」
懷玉笑看她一眼，慢慢道：「蒸殺之。丟到鍋裡蒸熟了。哈哈。」
青葉怔怔許久，猶不死心，還問：「為何他們都要走這杭州城？」
懷玉嗤一聲，淡淡道：「不為什麼，只為這杭州城乃是倭人去京城的必經之地，也是搶掠的首選之所。」飲下一杯酒，忽然問，「哦，對了，你適才好像有話要對我說的樣子。」
青葉擺擺手，面不改色道：「我忘了要說什麼了。」
夏西南好心提醒她道：「褚姑娘你不是說要在這杭州城定居的麼？」
青葉急死了，連連擺手：「我白說說！我才不要在這裡定居！」
懷玉擎著酒杯，笑看她許久，方才讚賞道：「痛快，有決斷。腦子也夠使，無愧於你的海盜窩出身。」
杭州城內盤桓了兩三日，一行十數人隨即啟程上路，往金陵方向趕去。青葉心裡雖有些不捨，但也無法，畢竟這一輩子都不願意再看見一個倭人的臉了。
因途中風景好，走的更是慢，過了四五日，才來到金陵地界上。金陵也是繁華富庶之地，也頗有許多風景秀麗之處,懷玉卻命眾人急急趕路，不得停留，待過了金陵地界之後，車馬才又慢下來。青葉知道他心中所想，心裡亂亂的，也沒說什麼，然而還是悄悄哭了好幾回。
這一日，一行人經過一個小小集鎮，聽鎮上人說遠處有座獅子山，山上有座觀音廟，因這廟中供奉的觀音甚為靈驗，因此這山與廟甚是偏遠，卻向來不缺善男信女。這一帶的人生了病，不去找大夫，只去山上去燒香。
懷玉聽鎮上人說的神乎其神，便帶了眾人上山去觀音廟燒香，到得山上，請了香燭。懷玉卻不進去，只叫青葉進去燒香磕頭，因他向來不信神佛，到了廟門口也懶得入內。
青葉依言進了廟堂，恭恭敬敬地磕了幾個頭，燃上三炷香，在心內向觀音娘娘訴說了好一會心事，捐了好些香火錢，方才出了廟。懷玉正在外頭同賣糖炒栗子的村姑調笑，見她出去，塞給她一包栗子，上上下下將她打量了一通，方笑道：「氣色果然好了許多，這觀音娘娘果然靈驗。」
青葉斜睇他一眼，卻也覺得心內舒暢了許多，連腳步也輕快了不少，不由得暗暗歡喜，心道，從明日起便停藥試試看，若是能睡得著，那便是真的好了。
山上風景倒也漂亮，一行人無事，便在山上東逛西逛。山上逗留得久了，待下了山，天已近黃昏，來不及再去熱鬧集鎮上找客棧打尖，便隨意在山腳不遠處的一個小山莊內借宿。
小山莊三面環山，莊內田壟阡陌，雞犬相聞，家家都是茅舍矮籬笆，籬笆牆上爬滿了瓜籐或牽牛花。莊子旁又有個小小的湖泊，有鴨鵝自在游水於上，真正是世外桃源一般的所在。青葉不過一眼便喜歡上了這裡。一打聽，原來這莊名叫做小諸莊。青葉歡天喜地，同夏西南笑道：「看來天意如此！是老天爺叫我留在這裡。我若是在這裡安家，莊內人都姓諸，我這姓褚的也算不上是外姓人，大約也不會受人家的排擠。」
她一路上不樂意同懷玉說話，卻事事與夏西南商量，有什麼話都同他說。夏西南嘴好，會說話，心思又細，時不時地說個笑話給她聽，事事幫著她，為著她想，不過數日，她同夏西南便已如同閨中密友般地親熱熟稔了。
夏西南見她歡欣雀躍，忍不住又嘴快道：「人家這是小諸莊，不是小褚莊，諸與褚又不是一家。」
青葉斜瞅他一眼，道：「差不多就成。這兩個字長得這樣像，不是兄弟便是親戚。」
夏西南見她一堆的歪理，也無話可說。
一行人借宿的這家人家自然也姓諸，這諸家僅有老夫婦兩個帶著兒媳及兩個十五六歲的孫子過活。諸家老夫婦兩個見生人敲門，也不害怕，怪熱心地將眾人讓進籬笆牆內，又見夏西南給了銀子，更是歡喜不盡。
諸家有空屋子三間，懷玉挑了最乾淨的一間屋子，眾侍衛、車伕及大夫等人便亂哄哄地擠在一間內，青葉雖然不好意思，但也只得厚著臉皮獨佔了一間。
老夫婦兩個招呼眾人安頓好後，便叫兩個孫子拎上漁網，去莊子旁的小湖裡捉魚待客。青葉跟著去看熱鬧，才走了一半路，聽得後頭有腳步聲，回頭一看，卻見懷玉也負了雙手，不遠不近地跟在後頭踱了來，心裡小小地嚇了一跳，忙回過頭去，裝作沒有看見他。
諸家的兩個孫子網上來幾尾魚，見青葉在岸上大呼小叫，心中得意，有意賣弄，便脫了衣裳，光著膀子跳下水，從湖底挖了幾節蓮藕出來，撿好的掰開一節，再蹚水到遠處，用乾淨湖水仔細洗了洗，遞到岸上給青葉，青葉才要伸手去接，橫刺裡卻伸出一隻手，蓮藕隨即被懷玉攔走。
懷玉摸出帕子，仔細擦了一擦，從藕身的白胖之處小心地咬下一口，嚼了嚼，蹙著眉頭嚥下了。青葉沒接住蓮藕，便收回手，假裝彎腰看魚，眼角卻將他的動靜都看在眼裡，正暗自鼓腮幫子生氣時，他卻將被咬下一口的蓮藕往她手中一塞，笑道：「你愛吃生食，哪，省給你吃的，可不能糟蹋了。」
青葉嫌棄得很，倒不是不能吃生蓮藕，便是生白菜葉子，她也能沾點醋生吃下半顆，更遑論蓮藕這等清甜菜蔬了，她是嫌棄他的牙印子，他這人明明不吃生食，蠻好接下來就給她，卻偏偏要咬下一口，留個幌子，討人嫌得很。
青葉見諸家兩個大男孩兒兩個殷切地盯著自己看，怕丟了被人家嫌棄，總不能揣到懷裡說「我留著明日當早點」，嫌棄歸嫌棄，還是委委屈屈地將那一節蓮藕捧在手裡，小口小口地啃著吃了。蓮藕微甜，清脆可口。她從兩頭吃起，獨獨留下當中懷玉留下牙印的那一塊，正想著趁兩個男孩兒不備偷偷扔掉，懷玉卻又伸手過來，道：「看你吃的香甜，我再嘗嘗看。」把那一塊奪過去，一口塞進嘴裡，嚼了幾下，又皺著眉頭嚥下了。
諸家兩個男孩兒拎著魚與蓮藕回家幫忙做飯去了。青葉愛極這裡的風景，見天還未黑，便又獨自出門閒逛。因莊子甚小，僅有數十戶人家，青葉一路哼著小調兒，不過一時半刻便從莊頭逛到了莊尾。遠處的田頭尚有許多莊人在勞作，放眼望去，這些勞作的莊人卻都是老弱婦人及小後生，壯年男子卻沒有見看見幾個。大約是莊內少有生人來，兼之青葉又是這般風姿，路上偶遇著莊人時，人家俱張著嘴瞪著眼直愣愣地看著她，像是見了下凡的天仙一般。青葉雖有些害羞，想著今後都是鄰居，自己要合群些才好，便也笑瞇瞇地與人家點頭致意。
青葉逛了一圈，回到借宿的諸家，往籬笆牆內探了探頭，見飯還沒燒好，又跑到人家門前屋後採摘野花玩兒。走動的累了，便拔了一把草，坐到屋後的一株櫻桃樹下坐著看風景，拿草餵諸家拴在屋後的兩隻小山羊。
此時日落烏啼，紅葉紛飛，芒草披靡，四野煙籠，秋風裡有歸林的鳥兒啾啾飛過，腳前身後有蛐蛐兒蹦蹦跳跳。青葉看看風景逗逗羊，不一時，忽見懷玉不知哪裡又轉了過來，踱到她身旁蹲下，問她：「喜歡這裡？」
青葉托腮，輕輕嗯了一聲。懷玉將她面前野花野草拿過來，編了個小小花環，給她戴在腦袋上，左右看看，擺正好位置，方溫言道：「這裡的確是個好地方，你眼光委實不賴。」
青葉抱膝坐著，將腦袋擱在膝蓋上，手劃拉著地上的土，又嗯了一聲，聲音微若蚊吶。兩隻小山羊看見她腦袋上的花環，極力伸頭過來咬啃上面的花草葉子，懷玉伸手擋在她腦袋旁，護住她的腦袋，再將她的腦袋往自己身旁稍微摟了摟，兩隻小山羊夠不著花草葉子，悻悻地轉頭走了。