又是一夜好眠。因下了一場秋雨，次日起來的時候，便覺著氣候轉涼了許多。青葉早早起身，幫著廚娘做了早飯。今早做了三丁包子，燙乾絲，另熬了一鍋黑米粥。包子餡做起來費工夫的很，要剁雞丁、肉丁、筍丁。雞丁乃是隔年母雞，既肥且嫩；肉丁選用五花肋條，膘頭適中；因秋季沒有鮮筍，便用泡發的筍乾。這幾樣剁好，拌上佐料，靜置片刻，待餡兒入味後再包起來上鍋蒸。
包子上鍋後，青葉又切了豆腐乾，洗燙去除豆腥味後，澆上滷汁及香油，佐以薑絲、蝦米。三丁包子鮮香脆嫩，肥而不膩；燙乾絲則鮮美軟嫩，餘香無窮。這兩樣與粥一同端上桌，一群人不過才咬了第一口，眼睛頓時發亮，再接下只聽得到一片狼吞虎嚥聲。
青葉無意看了一眼懷玉，但見他一邊往嘴裡塞著包子，一邊含情脈脈地看向自己，那眼神分明是「這樣能幹的婆娘哪裡去找？真是讓人越看越愛」的意思，身上不由得一陣惡寒，嚇得雞皮疙瘩起了好幾輪，趕緊溜回灶房去了。
在揚州的日子過得甚是愜意，一群人吃飽喝足便去城內外遊玩，東逛西逛，青葉更是買了一堆無用的小玩意兒，想著將來用來裝飾自己的新家。因見懷玉遲遲不提動身，便問他：「你不是京城還有許多事情麼？」
懷玉嗤嗤笑：「傻婆娘，這還不曉得，本殿下是捨不得走。」
青葉一陣臉紅，既氣惱自己多嘴多舌，又十分唾棄他的厚臉皮。
這一日，眾人去了瓜洲渡口遊玩，午間便在一家有名的菜館吃了河豚，等瓜洲十景都轉悠過來一遍後，已是黃昏時分了。青葉想著這揚州城內外的風景秀美之處都已遊玩的差不多了，等明日便去將花家宅子的銀子給了，草契立了，如此也算是安定下來了。
誰料還未等她去找花財主，花玉郎當晚便跑了來，失魂落魄道：「這宅子今日被我爹賣給旁人啦。」
青葉一驚，忙問：「賣給了誰？」
花玉郎道：「是咱們揚州城內有名的地痞流氓，姓金名二龍，他哥哥金大龍在咱們揚州府衙內做捕頭，他便仗著他哥哥的勢在這一帶作威作福。昨日晚間他過來同我爹說看中咱們這間門面，將來要開當鋪，而且他出的價錢比你還要高，我爹立時就動了心。我哭鬧不願意，我爹拿我無法，於是回絕了他，誰料他今日便帶了一群惡人來我家鬧，說若是不賣給他，他便要血洗我花家門，將我花家殺的一個不留。嗚嗚嗚。」他話才一說完，居然又氣哭了，且他來時眼皮便已腫得老高，可見他說的在家中同他爹哭鬧一事不假。
青葉跺腳道：「怎麼倒霉事都叫我給遇上了！人說事不過三，我怎麼三番兩次都這樣不順遂？這樣下去，我要到何時才能安定下來？」又賭氣道，「不賣給我便罷，我有銀子，揚州城又不是只有你一家有宅子。」
其後，花財主也親自過來賠罪，道是不敢得罪地頭蛇金二龍，只有得罪侯姑娘了。因金二龍下月才搬進來，侯姑娘暫且安心住著。
侯姑娘氣哄哄道：「我還以為咱們是有緣人呢！原來不是！」雖然將花財主嘲諷得面有愧色，卻也曉得這事原也怪不得人家，自己因忙著出去遊玩，因此既未付定金，也未有立草契，人家自然是想賣給誰便賣給誰；再則，他一個尋常財主，哪裡敢得罪姓金的地頭蛇，拿自家一家人的性命開玩笑呢。
道理她雖然明白，心裡卻還是一股氣嚥下不去，口中忿忿道，「我去找我三表叔來同你理論！我三表叔也不是好惹的！莫說是強買強賣，便是……便是……」忽然勾起了傷心往事，再也說不下去，掩面哭著跑了，留下花財主搖頭歎氣，花玉郎淚水滴答。
青葉沒有去找她三表叔，而是去找她的柿子樹君、杏樹君、枇杷樹君們道別。她這幾日幾乎得了空便去與她的果樹君們訴說心事，果樹君們也答應她明年多結果子給她吃。忽然一日，這些與她已有了深厚情誼的果樹君們就變成了人家的，叫她怎麼甘心？
她心中越想越生氣，腦子忽然一個激靈：那姓金的為何早不買晚不買，偏要在這個時候出高價來買這宅子？莫不是侯懷玉在暗中指使？如此一來，事情便說得通了，定是侯懷玉暗中使壞，想要自己跟他回京城去。
轉念又想道：不對不對，他不是說將來到揚州來找她了麼？他連同他的那一窩侍衛這幾日不是與自己在一處遊山玩水麼？沒有看到他與生人說過一句話呀……呃，好像是說過一句。
前日，有個她正隨著他在一處極美的湖邊看風景，忽然有人遠遠地吹了聲忽哨，又對她呼喊：「小妞兒，小妞兒——」她回首一看，遠處的一個市井無賴正對著她拋著賊兮兮的眼風，比劃著下流手勢，面上笑容也極是猥瑣。
若是在七里塘鎮的時候，她早喊上甘仔，手持鍋剷去叫罵了。大小海盜她都不知道見識過多少，此無賴的那點下作手段她更是看不上眼，唯覺得作嘔噁心而已。只是有懷玉在身旁，自然輪不到她親自出馬去叫罵，遂裝作害怕的樣子他身後躲了躲。果然，懷玉冷笑一聲，三兩步走過去，瞇了眼問那無賴男子：「我娘子好看麼？」
那無賴本是個愣頭青，張口便嘻嘻說了一聲「好看」，一抬眼見問話這人眼神不善，立時住口，尚未及為自己辯解兩句，懷玉已飛起一腳，踹到那無賴的的腿上去了。那無賴一個騰空，一聲鈍響，又重重落地，尚未來得及呼痛，懷玉已拔腳追過去，又補了一腳，那無賴也是一條大漢，卻被他這一腳又給踹飛了老遠。懷玉冷笑個不住，還要上前趕盡殺絕，那無賴曉得不好，腿上的一截骨頭卻像是被踢碎了，一時間疼的面色灰白，冷汗流個不停，卻怎麼也爬不起來，急的跟殺豬似的哭叫討饒，便有許多遊人圍了上來看熱鬧。
她怕鬧出人命來，也怕被人家笑話，便急急上前將狠踹無賴的懷玉給硬拖了回來，因心中有些感激，便也不計較他適才喚她為娘子了，還大方地露出兩顆牙齒，對恩人矜持地笑了一笑，誰料卻被他惡狠狠地瞪了一眼。
憑什麼？長得好看也要怪她嘍？
想的有點遠了，言歸正傳。他前不久還情真意切地說將來要來揚州城內找她，他既然這樣說，怎麼還會再耍這等下三濫的手段來阻止她買宅子呢？再者，這一路行來，杭州城也罷，小諸莊也罷，他非但沒有出言阻止過一回，還處處為她著想，處處幫著她。總之一事歸一事，她雖然不待見他，卻也不好無緣無故地冤枉他。
晚間，廚娘端來飯菜，其中有一道青葉愛吃的醉河蝦，雖佐料裡倒了好些白酒，但卻不妨礙河蝦們在碗裡暈乎乎地歡蹦亂跳，不一時，便濺的菜碗周圍都是點點汁水。青葉心中生氣，伸筷夾了歡蹦的河蝦往嘴裡丟，咬下蝦身，丟掉蝦頭，嘴裡格嘰格嘰嚼得歡，連蝦皮都不吐。懷玉怕被濺到汁水，因此坐得遠遠的。夏西南看她面不改色地吃這些活物，不由得咋舌不已，看的眼珠子都轉不動。
青葉嚼了半碗河蝦，心中琢磨出一條妙計來：請懷玉出頭將那姓金的地頭蛇趕走不就成了麼？那姓金的與他做捕頭的哥哥再橫，難道還能橫過殺人如麻的三表叔侯懷玉？也無需動手，只消報上他的名頭，還怕姓金的不乖乖地將這宅子讓出來？
青葉越想越覺得此計可行，歡喜得只差為自己拍手叫好了。她心中計議已定，面上就不知不覺帶了幾分笑意出來，遂要來茶水漱了漱口，再淨了淨手。
看懷玉面前的幾個菜是清炒茼蒿，毛蟹炒年糕，蝦仁燉蛋，清蒸鱸魚，還有一碗牛肉羹。因才上桌，幾個菜與湯羹正冒著熱氣，看著也油膩，不好下手。想了想，便伸手從自己面前的碗裡拎了條活蹦亂跳的小河蝦出來，揪下蝦頭，仔細將蝦皮剝了，拉了凳子，挨到懷玉身邊，將蝦肉送到懷玉面前，慇勤道：「殿下，請吃蝦。」
懷玉嘴角微微彎起，抬手遮住眼角眉梢，輕輕咳嗽了一聲。夏西南知機，急急轉身退下。果然，青葉一見屋內再無旁人，便放得開了，擎著一塊咪咪小的蝦肉，嬌滴滴道：「三表叔，三表叔……有人欺負我……求你老人家給我做主……」
懷玉先不說話，微微俯身，張口把她手中蝦肉連同她的手指一起叼住了。青葉面紅耳赤，心道真是自作孽不可活，但是有求於這等樣的好-色之徒，少不得要吃些虧了，心內雖有些微微的氣惱，面上卻強忍著沒露出半分惱意羞意。
懷玉將她兩根手指慢慢舔乾淨，方才慢條斯理地問道：「哦？誰敢欺負你？說來我聽聽。」
青葉便將姓金的地頭蛇要強買這宅子的事添油加醋地與他說了。懷玉聽後，哦了一聲，斟了一杯酒，一仰頭，飲下半杯，將剩下的半杯殘酒遞到她面前來。青葉裝作不解其意，伸手抓過酒壺，提壺要給他續酒。懷玉按住她的手，再將酒杯湊到她的唇邊來。