青葉夜裡多翻了幾次身，懷玉便醒了，在她身畔瞇著眼悄悄盯著她看，見她眼睛眨巴眨巴看著床頂許久都不做聲，遂輕聲問她：「口渴了？」
青葉嚇了一跳，連忙搖頭。懷玉便問：「想心事？」
青葉又搖了搖頭，閉上眼睛，翻個身向裡睡了，以為她睡著時，她卻輕輕道；「想家了。」許久，又道，「說是家，其實也就我一個人，吃飯也是一個人，睡覺也是一個人，走來走去都是我一個人，但不論身在哪裡，還是會想那個家。」
懷玉嗯了一聲，問：「要不我命人將你娘親，岳母大人的墓移到京城來？」
青葉翻身坐起，擁著被褥道：「不要。我不要娘親與外祖父分開。」偷偷看他一眼，小心翼翼道，「將來我若是死了，請你將我送回到七里塘鎮去與她老人家作伴……」
懷玉也坐起來，雙手背到腦後，眼睛瞇得細細的，上下掃了她兩眼，忽然發問：「你都知道了？」
青葉用力搖頭，斷然否然：「我不知道！」
懷玉冷哼一聲，問：「又去胡同口與人家勾三搭四了？」
青葉極力掩飾慌張，反問他：「你說什麼？我聽不懂！我要睡了！」打了個哈欠，才要躺倒，已被他一個翻身壓在了身下。
青葉伸手去抵擋，他涼涼一笑：「小樣兒，在我面前玩心計，耍小手段，你還早了八百年！我本來也沒打算要瞞你……早上才給你說過的話，這麼快便被你丟到腦後去了？說！我早上跟你說過什麼！」
青葉被他壓得喘不過來氣，惱怒道：「不許多想，不許吵鬧，只消乖乖等你安排即可。」
懷玉點頭：「正是這句話。」言罷，伸手去扯她的衣裳。
青葉連忙去推他，帶著些哀求的意味，顫聲道：「改日罷，困得很，不是說了肚子疼麼。」說到最後，聲音裡已帶了哭意。
懷玉並不住手，森然冷笑：「還疼？才說過的話，又忘了？還敢跟我玩心計？」捏住她的臉，一字一頓道，「小葉子，你使小性子鬧彆扭可以，但不可以同我耍手段玩心計，爺不愛看你這個樣子，也不許你有事瞞著我，給我記住了？」
青葉衣裳被他扯落的同時嚎啕大哭出聲，雲娘被驚醒，披衣敲門，慌張問：「姑娘，姑娘？殿下？」
懷玉冷喝：「無事，你回去！」
他一臉凶相，把她的胳膊攥得生疼。因為害得雲娘擔心，青葉心中又是惱怒又是羞恥，但曉得他這人向來吃軟不吃硬，遂極力忍住氣，將兩隻手用力掙出來，將他一把死死抱住，輕聲求道：「你輕些，也不要凶我雲娘。」
他終於將動作放緩下來，將她完全覆在身下，把身上的汗珠都蹭到她身上，慢慢地一下下地親她，其後俯身於她耳旁沙著嗓子問：「還彆扭麼？」
她搖頭，含淚道：「不，不彆扭了。」
他又問；「還敢不敢再犯了？」
她把眼淚在枕頭上胡亂蹭掉，還是搖頭：「不敢再犯了。」
他頗為滿意，再問：「我說過的話，還記得住麼？」
她胡亂點頭，斷斷續續道：「不許多想，不許吵鬧……只消乖乖等你，等你安排即可。」
他道：「還有一句話。」
「哪一句？」
「自己想。」
「想不起來。」
他瞇了眼，捏著她的臉，呲牙一笑：「真想不起來？」
「是『其實你無需這般戒備冷淡，我也沒有想過要糾纏』這句，還是『你若再遇上中意的地方，儘管留下便是』這句？」
被他大力咬了一口，她痛呼一聲，忙叫：「想起來了想起來了……生是你的人，死是你的鬼，想要離開你，只能是妄想。是這句麼？」
「敬酒不吃吃罰酒，不省心的混賬玩意兒！」
次日清晨，她早早起身，雲娘見她眼皮微腫，也沒敢說什麼，只是擰了一條熱手巾子替她敷了敷眼睛。她衣裳穿得多，袖子也長，洗臉時，懷玉便在她身後替她捲了捲袖子。雲娘在一旁偷眼去瞧，見懷玉對她還是呵護得有如眼珠子一般，而她臉上手腕上也沒有傷口淤痕，昨夜似乎並沒有被毒打折磨過，這才算是稍稍放了心。
飯罷，青葉站在院中正仰頭看一群飛鳥掠過房頂，飛向天邊，他又過來，在她身後涼涼發問：「在想什麼？」
她慌忙擺手：「什麼也沒想。」
他笑笑，從身後環住她，將下巴擱在她頭頂上，歎氣道：「你若不想些什麼，你便不是小葉子了。我只問你，你信不信我？」
青葉想了想，問他：「信你什麼？」
他歎一口氣：「罷了，這些事情本不是靠嘴說的，你且等一等罷。」又道，「我並不是有意瞞你，只是怕你知道後又要胡思亂想，你要曉得，即便是我，也有身不由己之處……至少眼下不得不讓你受些委屈。」
青葉將頭靠在他胸前：「我一點都不委屈，其實我心裡清楚得很，不管願意與否，這一日遲早都是要來的。這點自知之明還是有的……正因為我心裡都知道，所以才不想去你府裡，也從不向雲娘打聽你的事，只想一輩子都躲在青柳胡同裡，外頭的人與事，他們好也罷壞也罷，一切都與我無關。也因為我的心太小，小到只能容下你與雲娘兩個，所以比起你的府裡，還是這小小的青柳胡同自在……我覺得眼下已經很好了，有雲娘作伴，能時常看到你，我不敢也不能奢望更多了。」
抽了抽鼻子，又道：「都怪你，你對我太好，把我慣到不知天高地厚，漸漸地開始心懷僥倖，以至於忘記了自己的出身與家世，想著你也許找不到比我更好的人，所以一輩子只會對我一個人這樣好……所以才傻到為了理所當然之事而與你鬧彆扭。若是你對我壞一些，我也不至於會這樣失落。」
懷玉吻她的頭頂，捧起她的臉,定定地看了她許久，方才笑說了一句：「你放心。」
他走時交代雲娘：「褚夫人今日會來看她，去替她收拾妝扮下。因年關將至，我事情多……可能要來得少些了。若嫌冷清，我便請褚夫人多過來。」
青葉搖頭：「我只要有雲娘就夠了。」
雲娘在旁聽見，霎時紅了眼圈，一把將她攬過去，抱在懷裡，拍著她的背，涕淚交流道：「我的傻孩子喲！雲娘年紀大了，不能陪你走完這一輩子啦，殿下才是陪你過一輩子的人呢！」
懷玉走後沒過多久，褚夫人就帶著她娘家的兩個侄女兒過來與青葉作伴了。她兩個侄女婿都混得不太好，褚良宴清高，最愛惜名聲，也因為這兩個侄女婿天資駑鈍，因此便不願意徇私替他二人另謀有油水有前途的差事。褚夫人多少帶了些私心，想著為娘家親戚鋪路，因此將兩個侄女兒都帶到青柳胡同來了。
兩個侄女兒都隨了褚夫人的性子，嘴甜又會說話，且都嫁了人，說起話來便有些無遮無攔，見了青葉的面就一把抱住，滿口的親妹妹，說親妹妹在外流落了那麼多年，終於給找到了，真是讓人高興云云。青葉便也喚這二人一聲大表姐、二表姐。
青柳胡同今日是從未有過的熱鬧，大老遠地便能聽見裡頭女子嘰嘰喳喳的說話聲。女人家湊在一處拉家常，三句話離不開夫婿與小娃娃，順帶著再說一些自家婆母的壞話，大表姐二表姐更是一人頂仨。青葉被吵得不行，但聽她兩個說話爽快，不矯揉造作，又因為這回是在自己家中，多少自在了些，便始終笑吟吟地坐在一旁陪著。
大表姐二表姐說夠了自家婆母的壞話，便誇耀起自家的夫婿來了，大表姐說她家孩子爹聽話，二表姐說她家孩子爹更好。褚夫人攔也攔不住，見青葉聽得有趣，便也罷了。大表姐說：「我家那口子前日與同僚去喝花酒，氣得我罰他在房門口站到半夜，直到下半夜我才放他進屋，問他『下回還敢去麼？』，他嚇得臉色一變，腿一軟，說『娘子饒命——』」
眾人掩嘴而笑，二表姐不屑說：「這樣也能算好？我家的不知比姐夫好多少。有一回夜裡，我頭髮癢，便坐在床上梳頭，梳下一小撮頭髮來，交給他，叫他下去給我扔掉，他嫌冷，不願意下床去，就把那撮頭髮團成一團，塞到他自己髮髻裡去了，嘻嘻嘻。」
眾人作嘔欲吐。大表姐嘲諷她：「兩個懶鬼罷了，哪裡好了？你倒好意思說。」
二人爭論了一番，忽然齊齊來問青葉，問懷玉對她好不好，青葉紅著臉支吾：「我也不曉得。」
大表姐二表姐不依：「你說一件事情來聽聽看，殿下待你如何，咱們一聽便知。若是對你不好，咱們娘家人，自然要幫你為你做主的。」
青葉暗暗失笑了幾聲，她們能做懷玉什麼主，不過是想哄她說些與懷玉之間的趣事來聽罷了。
褚夫人笑著阻攔道：「殿下待我寶貝女兒還能不好？什麼渾話都說得出口，也不怕人家笑話。」同青葉道，「你不用理睬她兩個，我娘家兩個哥哥都是沒本事的，這些年漸漸落了魄，你父親又不願意相幫……她兩個都嫁了小門小戶的人家，連個規矩都沒有，口無遮攔慣了，這些話若是叫殿下知道了，只怕連我也要怪罪了。」
青葉倒有些不好意思起來，遂笑道：「他對我好的時候好，壞的時候也壞……總之說好也好，說壞也壞。」
大表姐二表姐道：「嘖嘖，好便是好，壞便是壞，什麼叫做也好也壞？咱們卻聽不明白。」