青葉想了想，道:「我從前有危難時，都是他來救的我……而我與旁人成親之時，他卻帶人來把我給搶走了，把我原先要嫁的人給打傷趕走了。」
此話一出，眾人皆倒吸了一口涼氣。雲娘也是頭一回聽她說，這下多多少少有些明白當初青葉為何對懷玉那般不待見了。
大表姐歎息不已，道：「唉，我這一輩子算是白活了。為何我就遇不見為我死為我活、為我癡為我狂的人？我家的死鬼托了媒人來求親，我爹說:罷了，此子看著老實，是個顧家的。於是答應了人家，我呢，稀里糊塗地也就嫁了。」
二表姐也以手捧心，作出極為嚮往的樣子來：「要是有人也來搶我，死也願意了。」
褚夫人佯裝發怒：「你也不先照照鏡子，看看自家的尊容，能有人要你就不錯了！你當初高不成低不就的，險些兒把你父母給急死！」
眾人吃吃笑。待大表姐二表姐想法設法再來套話，打聽她與懷玉的那些風流軼事時，青葉卻死活也不願意多說一句了。
褚夫人臨走前，與青葉咬耳朵道：「這月三十日你父親休沐，打算著把家裡的親戚及幾個素日裡來往多的得意門生都請來吃酒席，也好叫人知曉咱們家的女兒找到了……到那一日我自會叫人來接你。」
青葉聽得她如此說，自然也只能點頭答應。如今想想，認的這門親卻有些奇怪。原本以為懷玉嫌她出身不好，是以要給她認一對便宜義父義母，給他與她的臉上增點光彩，將來不至於受他家中上下人等的輕視。然而聽下來，自己竟不是義女，而成了褚家流落於民間的親生骨肉。
其實，她自小看多了人家的冷眼，聽夠了人家的嘲諷，才不在乎人家怎麼看怎麼說呢，義女也罷親生骨血也好，自然也是渾不在意的。但褚家這般說，想來必是懷玉授意，他這般做，也不知是何用意，大約是親生女兒比義女更體面些，如此，他面子上會更好看。當然，自己的出身擺在那裡，父親是倭人，母親是人家的妾室，且是二嫁。他想來是為難的。
心內萬千滋味，食不知味，輾轉難眠。明明知道他忙，近日大約不會再來，然而每日傍晚跑到胡同口去餵貓時，還是會磨蹭到天黑透，直到雲娘來拉她回去。
如此這般，煎熬了好幾日。直到十一月廿八這一日，清晨起身，她便同雲娘道：「我早前聽褚夫人……母親說，城郊的西山有個名為廣華寺的寺廟頗為靈驗，你陪我去西山上香可好？」
雲娘見她一直悶悶的，隱約猜出她大概是知曉懷玉即將成親一事了，怕她在家裡胡思亂想，也怕她悶出病，一聽，也不出言阻攔，遂陪她出了城，上了西山。才爬到半山腰，因路滑，雲娘崴了腳，青葉扶她到一個兼賣香燭的茶棚內坐下歇息，她自己請了香燭繼續上山。因為是寒冬臘日，山上香客不多，山頭也不高，雲娘倒也不大擔心，只是交代她早去早回。她點頭答應，懷裡抱著兩把香燭，默默走完寺廟內的正殿偏殿，前院後院，上了許多的香，磕了許多的頭。然而還是心事繁雜，難以平復。
寺內香上好，青葉繫好披風，戴好風帽，才由原路往山下走了兩步，便見山路旁有一四十歲許的女尼正在惡聲惡氣地與人大聲爭吵，與她爭吵之人也是尼姑，只是年歲要小很多，大約十幾歲的模樣。女尼將那小尼姑三言兩語罵跑，其後靠在一株松樹上歇息養神，嘴裡兀自嘀嘀咕咕地咒罵個不住。
青葉經過她身旁，見她腳旁擺著一個缽子，又見她身上的法衣洗的發白，且有兩處補丁，想了一想，伸手從錢袋子裡摸出些許零碎的銀錢，放到那她腳下的缽子裡。女尼聽見聲響，睜開眼睛，皺眉生氣道：「這是我吃飯喝水用的傢伙，你問也不問，自說自話地撒了銀錢進去，晦氣晦氣。」
青葉鬧了個大紅臉，忙道：「對不住，對不住。還以為師父是在化緣。」
女尼便揮了揮手：「罷了罷了，你走罷，算我倒霉。」
她手上有金光一晃而過，青葉仔細去看，見她手指上竟然戴了個粗大的金戒指，登時嚇了一跳，想來這人必不是正經的尼姑，彎腰將銀錢撿起來，放好，笑問那女尼：「師父出家人，為何還要戴金銀首飾？且與人公然吵鬧，樣子看著可怕，我雖不懂，卻也曉得出家人須戒嗔戒怒，師父不怕亂了清規戒律？」
那女尼也不慌張，撿起腳下缽子，撇著嘴道：「什麼可怕不可怕，我只知道，對待慈悲之人，我便好言好語地與他說話；若是惡人，我便也惡言惡語相向，好叫他知道佛不是一味的慈悲，對好人，佛是佛，對惡人，佛是魔。適才你只看到我惡言惡語，怎麼不說她也是這樣對待我的呢！」又道，「我心中有法，哪裡都是法門，何必拘泥於這些騙人的清規戒律，總之我問心無愧便是。」
旁邊便有經過的香客多嘴道：「這尼姑是後山靜慈庵的淨空師父，脾氣古怪，腦筋又不好，最是難纏，住持軟弱，拘束不了她，平日裡都不大敢招惹她的。我適才聽了許久，她是要下山去看望父母，住持叫小徒弟來攔她，她便與人家吵嚷了一通。姑娘還是不要理睬她為好。」
青葉點點頭，自顧自去找雲娘去了，才走了兩步，聽得身後有腳步聲，回頭一瞧，見淨空端著缽子跟在身後也往山下走。青葉忍不住，遂問她：「師父既已出了家，難道還會想念家中父母不成？」
淨空答曰：「我又不是石頭人！當然會想念老父母。老父母將我養大不易，眼見著要過年了，我自然要回去探望老父母一趟的。佛祖自然也要供奉，但若是沒有父母，我的這個肉身又哪裡來？一年到頭，也只有過年時才能見著一回，可氣住持為人呆板，不願意放我下山，當真是氣人！」
青葉微微笑了一笑，又問：「既然如此，師父當初為何要出家呢？」
淨空歎一口氣，答道：「沒有人好好的會想出家的，我從前被父母嬌養，性子慣得不太好，說話也口無遮攔，現在想想，不懂事是有的，然而心地卻不算壞……我從前的相公，那個壞男人，有一日，他不知從哪裡領回來個壞女人……自那以後，他們便夥同著公婆成日裡欺負我，我愈是受氣脾氣愈壞，成日吵鬧哭泣，以至於後來連親生女兒都不敢與我說話，以為我是大惡人，不願意理睬我，將那壞女人認作了母親。我若是再不出家，只怕活不到今日，早已化作一副白骨了。」
青葉聽得發癡，心中不知是個什麼滋味，眼圈一紅，便滾落幾顆淚珠下來。淨空拍著缽子哈哈大笑：「我早已放下了，再不會為那對奸-夫淫-婦煩心，只是偶爾掛念老父母而已，你又有什麼好傷心的？」將青葉擠到路旁，大搖大擺地笑著往山下去了。
青葉抬手擦了把眼淚，上前兩步追上她，從背後拉住那淨空的袖子：「求師父度我！」
淨空大笑，反問她：「我如何度你？」
青葉扯著她的袖子問：「師父，你收徒弟不收？」
淨空問：「你想做我的徒弟？」
青葉點頭：「喜歡師父這樣的人，想做師父的徒弟。」
「剃掉頭髮也不打緊？」
「剃掉頭髮也不打緊。」
「你家裡人願意你出家？從此後見不到父母也成？」
「父母不在了。本來有個表叔可以投靠的，但他也要與人家成親了，如今已不大見得到了。他成了親後，表嬸自然不會待見我們這些人。」低頭笑了一笑，「我在這世上再沒有親人了……還剩一個對我好的人，我今後也隨了師父你，到年底能回去見她一面就成。」
淨空搖了搖頭：「看你一身衣裳穿戴，分明不是窮人家的女孩兒，若是富人家的小姐……到時你那親戚過來吵鬧，找我算賬，我豈不是為自己找麻煩？」
青葉賭咒發誓：「表叔要娶親，顧不上管我了，父母也當真不在了，我也不願意再寄人籬下看人臉色，成日裡胡思亂想，煎熬度日。總之我若剃了頭髮，鐵了心要出家，任他是誰也奈何不了我的。」
淨空沉吟良久，感慨道：「唉……咱們女子，非到走投無路之時，誰願意輕易削髮出家？」忽然話鋒一轉，問，「收你為徒弟，我有什麼好處？」
青葉道：「從前我家中開過飯館，會煮飯燒菜。洗衣灑掃，一應活計都會做。」
淨空便有些歡喜道：「你先跟著我過上一二日看看罷，若是勤快人，煮飯燒菜好吃，那我收你為徒便是，將來吵架也有個幫手。」言罷，轉身上山。
青葉忙問：「師父不用下山了麼？」
淨空道：「我老父母年紀大了，家裡如今窮得很，你跟了去，還得管你一頓飯……我帶你去庵堂裡安頓下來，待明日再說。」
青葉聞言哭笑不得，遂道：「我還有一名同伴，崴了腳，正在等我，我得去與她說一聲，否則怕她心焦。」
饒是淨空為人古怪，聞言不由得也呆了一呆：「感情你是忽然之間起了出家的念頭？你這個決定做得倒爽快！」
青葉嗯了一聲：「從十幾歲時起都是一個人做決定，不論大事小事，好事壞事，都是我一個人說了算，不爽快也沒辦法，因為連個商量的人也沒有。」想了一想，又道，「忽然之間覺得出家也無不好，一了百了，省的煩心。雖然我年紀不大，但是吃過許多的苦，活了這些年，總是煩惱的時候多，心累。」
淨空哈哈一笑，點頭讚許道：「你說的極是，是這個理。自出家後我便心寬體胖，日子過得好不自在。」頓了一頓，歎道，「愛慾之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患——」
青葉如遭雷擊，在心間將這句話默默念了兩遍，眼淚不知不覺間便淌了滿臉，靜默一瞬，低頭把眼淚擦了，問淨空：「師父不替我起個法名麼？」