貴妃看她一眼，詫異道：「你連這個也知道？玉哥兒和你說的？」
文海面上紅了紅，低聲笑道：「他成日裡忙，哪有工夫和我說這些閒話……他自年少時起便聲名遠揚，我聽得多了，多多少少知道了一些。」見貴妃還是盯著自己看，面上愈紅，趕緊岔開話頭，「聽說她如今已不在了……」
妹史紅了眼圈，接道：「好人不長壽，她才四十來歲便生了一場病，後來出了宮，沒幾年也就過世了……玉哥兒自打三歲後就沒哭過，他乳母過世時，我看他倒掉了一回眼淚，唉。」
文海默然，半響方低低道：「他看著冷淡，實則是長情之人。」
貴妃尖笑一聲：「他這個地方倒隨了陛下，陛下對先皇后也是——」
妹史聽貴妃當著王妃的面便不管不顧地攀扯上皇帝與先皇后，不由得大為頭疼，怕王妃回去學話與娘家人聽，不消說，必會傳到皇帝那裡去。於是忙忙打岔道：「王妃說的沒錯。便是如今，每年一到清明，玉哥兒也會去他乳母的墳前及她生前住過的地方，那個叫做什麼胡同的——」
「青柳胡同！」貴妃恨恨地插了一句。
妹史兩手一拍：「殿下每年還會去青柳胡同看上一看。要奴婢說，娘娘得了這麼個重情義的兒子，可不是修了幾世才修來的福氣？」
文海眼皮重重一跳，回身與奶娘對視了一眼，奶娘也聽到了，正吊著嘴角冷笑，見她回頭，便與她使了個眼色。妹史還在絮絮地說個不住，文海耐著性子等她說完，笑道：「青柳胡同……名字倒也好聽，妹史嬤嬤可曾去過？」
妹史歎息道：「她還在世的時候倒時常入宮來給咱們娘娘請安的，咱們卻哪裡能夠出宮？」
文海敷衍了妹史幾句，再四勸貴妃勿要勞神，過一陣子恰好是母親生辰，屆時與殿下再入宮賀壽云云，其後扶著奶娘的手出了宮。
才一出宮門，奶娘便按捺不住，冷笑道：「怪道外頭的兩個莊子找不著人影，感情是藏到那胡同裡去了。」
文海看奶娘面目都怒得變了形，生怕她心急誤事，便笑著安撫她道：「奶娘稍安勿躁。我也只是猜測而已，也不一定就是外頭有了人……若是這胡同裡也沒有養著人，那我也就死了心了，從此後就嫁雞隨雞嫁狗隨狗了，他躲著我也罷厭惡我也好，只好由得他去了。畢竟，我自己看中的人，對我再不好，我也只好認了；若是真的養了人在那胡同裡，我便將她迎回府內，從此敬她護她，只要他將咱們府當成家便成。」言罷，心內長長地歎了一口氣。
奶娘還是冷笑：「要我說，都是小姐性子太好！若是逮到，或打或殺，還不是一句話的事情？哄得咱們殿下大婚過去沒幾日便夜不歸宿，又能是什麼好人？這樣放任下去，將來還能得了！若是狐狸精一個，你也敬她護她？」又悄悄嘀咕，「你該多學學二王妃的手段，二殿下從前往府裡帶回去多少人？如今呢？還剩幾個？外頭人還誇她有容人之量。」
文海看看四下裡，低聲斥道：「休要胡說！」見奶娘面有不忿，便又細細與她解釋道，「二殿下府裡的姬妾，是二殿下浪子回頭自己遣出去的，與文濤姐姐有何關係？她有阿章在，有娘家撐腰，在府中的地位穩若磐石，她豈會做出這等樣傷陰鷙損陰德的事？我才聽說二殿下如今與她夫妻恩愛得很，這也是虧了她有容人之量,這才是大家主母的風範！奶娘一輩子都在內宅裡混，難道連這個道理也不懂？就算整治了這一個，將來你就能保證他不會另找？不說太子及二殿下，便是我自家的幾個哥哥及、我父親，哪個沒有幾房姬妾？我知道奶娘是為我好，但這樣的糊塗話以後不許再說了。」
奶娘作不得聲。文海便又囑咐道：「你記住，千萬不能亂說，若是弄巧成拙，惹惱了他，將來他有什麼事情越發要瞞著咱們。」
奶娘勉強應道：「我知道。我也只是在自家小姐的面前白說說。」
三月初五，阿章生日。文海一大早起來妝扮了，帶上奶娘使女隨了懷玉一同來到懷成府內。懷成攜了阿章將懷玉兩口子迎至花廳，文海與懷成見了禮後便被二王妃請至內室，懷玉則留在外面與懷成阿章說話。阿章知道懷玉要送他小弓，開口便問：「二叔，弓呢？箭呢？」
懷成苦笑道：「三弟也未免太客氣了些，還親自來送禮，他小孩子一個，哪裡當得起？再者，如今這個時候，誰還有心給他過生日？便是他外祖家今年都不敢來人的。」又蹙眉道，「他這個年紀玩心正盛，對我說的話總是陽奉陰違，我正愁約束不了他，你又巴巴地送來弓箭。」
懷玉哈哈笑道：「阿章聰明，讀書自不在話下，若是能學些武藝在身，將來馬上提-搶殺敵，馬下作詩吟對，又能強身健體，如此豈不是好？」取過弓箭遞與阿章，笑問，「如何？可還中意？」
阿章兩眼放光，從箭筒中取過一支箭，對準門外比了比，雀躍道：「真乃好弓好箭。只可惜府內沒什麼像樣的獵物，無非是烏鴉與家雀兒這兩樣，父親母親也不准我出去。」
懷玉點頭道：「想當年，我在塞外行軍打仗時——」
阿章眼睛發亮，急忙擠到懷玉面前仰首仔細聽，待聽到懷玉說到：「……烏鴉的肉委實入不了口，家雀兒倒還行，那一回我叫人射下許多，但麻煩得很，拔了好些時候的毛，肉還不夠塞牙縫。」
他這話一出，聞者無不嬉笑出聲，阿章也是噗嗤一樂，轉眼被父親瞪了一眼，趕緊閉了嘴。
懷玉又笑問他：「你阿翁書房裡鋪著的一塊狼皮褥子，你看到過不曾？」
阿章道：「看到過，也聽阿翁說過那塊褥子的來歷。是三叔十二歲那年跟阿翁出去狩獵，射中了一頭灰狼，當場叫人剝了皮，製成了褥子孝順阿翁的。那塊褥子，阿翁用到如今。」
「嗯。」懷玉摸摸阿章的頭，感慨道，「三叔那年正巧跟現在的你一樣大，都是十二三歲的年紀，轉眼這麼多年過去了。」
阿章抬眼看了一眼懷成，見父親臉色愈發不好，趕緊又垂下頭。懷成聽了懷玉的一番話，心下大為不快，沖阿章擺手道：「下去罷！我要與你三叔吃酒，這裡沒你什麼事了！」
阿章成日裡聽夠了父親督促他讀書的嘮叨，偶爾與懷玉說上一回話便快活得不得了。明知道不能與他來往過多，也知道他這人也不能不提防，卻還是打心眼裡喜歡聽他混扯，因此磨磨蹭蹭地捨不得走。
懷成怒喝：「怎麼？還要你老子恭送你出去不成！？」
阿章懷裡抱著弓箭，躬身慢慢退出去了。
內室裡，二王妃拉著文海喫茶說笑。二人在娘家時乃是堂姐妹，如今出了嫁，又成了妯娌，自然有一籮筐的話體己話要說。為著說話方便，將屋子裡伺候的人都趕了出去。二人拉著手正說得熱鬧，文海忽然拍了拍額頭笑道：「適才還未來得及與阿章說一句話就被你給捉來了，快叫章哥兒來與我說說話，我這裡備的禮還未來得及送出去呢。」
二王妃正等著她這句話。因為阿章為她掙了許多的面子，但凡娘家有親戚來，她都要把阿章叫出來說說話的。未幾，阿章被帶過來，他懷裡的弓與箭還未捨得放下。
文海奉上一面精巧金鎖，鎖片上乃是長命富貴四個字，背面還有個小小的猴兒，恰是阿章的屬相。禮物尋常，但猴子刻得好，看著精神，寓意也好，二王妃自是高興，含笑叫阿章收下了。
阿章向文海道了一聲謝，喚了一聲：「四姨。」
二王妃好氣又好笑，斥道：「不是同你說過了麼？四姨如今嫁給了三叔，稱呼也得改了。」
文海掩嘴而笑：「都是自家人，講究這些做什麼。比起嬸娘，我覺得還是四姨聽著親切。」看阿章弓不離手，因笑道，「看來還是你三叔送的禮最得你心，走到哪裡帶到哪裡。在家裡可有人教你習射？說起習射來，我想起前幾日還聽我娘家的幾個侄兒，你表哥表弟說要去城外林子裡打野物，還說還要趁開春冰化之前去河裡鑿冰捉魚，我若不是嫁了人，保不齊就跟去了。」
二王妃是知道堂妹文海的脾性的，聞言少不得一通取笑。阿章悄聲問道：「三叔也一同去麼？」
文海歎氣發愁道：「我娘家的幾個侄兒不得他歡心，便是連話都不大願意同他們說的。」又笑，「他事情也多，如今哪裡還有空去與小孩子們混在一處。」
二王妃看阿章兩眼放光，怕他動了心思，到時連書都靜不下來心讀了，忙忙叫人把他帶出去了。
花廳內，懷成與懷玉坐著說些閒話。酒菜流水般地搬運上來，懷玉見端酒送菜之人竟無有一個女子，連身旁斟酒之人也都是年老佝僂著腰背的年老內侍，不覺掃興道：「真是煞風景，二哥府裡如今連個齊整些的女子都找不到了麼。」
懷成哈哈一笑：「你回來這麼久，沒聽說過你二哥我浪子回頭一事麼？」
懷玉把玩手中的酒杯哦了一聲，笑說：「我還當人家說玩笑話……從前我還只知道掏鳥窩時，二哥的宮裡頭就已蓄了幾個暖床的國色女子；品鑒起女子的美貌來也頭頭是道，但凡見到美女，眼睛便要發直。我還以為二哥天生便是如此呢。」
懷成一哂：「身為男子的，有幾個不愛女色？只是我身處這個境地，不得不刻意鬧得大些罷了。」
懷玉笑問：「二哥這話怎麼說？」
懷成看了一眼斟酒的內侍，那人便放下酒壺，躬身退出去了。懷成哈哈一笑：「當初我建府出宮之時，心裡想著與太子殿下乃是一母同胞，太子成日裡三病兩災的，母妃又不在了，我即便離了宮，也該時常去探望下，陪他說說話，解解悶。於是得了空便搜羅些補身的藥品送往東宮，再問問病情，看看太醫開的方子。後來去的多了，太子便對我說了幾句話……自那以後，我無事再不登三寶殿，好色這一名聲也是從那個時候傳揚開了的。」挑眉看了懷玉一眼，「三弟，你曉得太子對我說了什麼？」