懷玉笑：「願聞其詳。」
懷成仰脖飲盡一盅酒，笑道：「太子那日飲下些許藥酒，怕是有些上了頭，見我又去，先是蹙著眉頭看了我幾眼，後又笑說：二弟不必時常看我，問我的病情，我自己的身子自己知道，橫豎有太醫在，一時半會兒的怕是死不了。」將酒杯往桌上一頓，冷笑道，「且不說這句話叫我心驚不已，他那時看我的眼神……之冰冷，之厭惡，我這一輩子也忘不掉……那以後，我因好色而名聲遠揚，他待我倒親切起來，看著也像親兄弟了。哈哈哈。」
懷玉本想勸說他一句「久病之人，性子古怪也是在所難免」，後想想作罷，只舉杯與懷成碰了一碰，各自仰脖飲下。良久，與懷成笑道：「如今時與勢皆不同了，二哥便是收了心也是應該。」
懷成吐出一口悶氣，揚聲大笑，聲音裡頗帶了些喜悅道：「三弟這話說的還有些早。哈哈哈——」
懷玉兩口子在懷成府內用罷飯告辭回去，懷成醉了酒，強撐著攜了阿章與二王妃親送至二門口。文海拉了二王妃的手殷切笑說：「姐姐哪日也該帶上阿章去咱們家串串門子，我成日裡無事，在家裡寂寞得很。」
二王妃拍拍她的手，帶笑敷衍道：「自然自然。只是年頭年尾有許多事情落到他頭上，他在外頭忙，家裡的一攤子事情都得我來操心。今日還是因為阿章生日，聽聞你們要來，他才沒出去的。我眼下還走不開,待過一陣子再說罷。」
那邊廂，阿章瞅了個空子偷偷問懷玉：「三叔過一陣子要同四姨的幾個侄兒一同去打野物麼？」
「你四姨？」懷玉愣了一愣，方才明白阿章說的是文海，遂挑著眉眼笑道，「哦，他們要去打野物？這事我倒不知道。」
三月初六日，關東一帶地震。皇帝震驚。次日，下罪己詔。懷玉與工部、戶部主事等奉命前往關東勘災賑災。文海帶人為懷玉收拾行裝時發愁道：「真是不巧，後日初八便是母親的壽辰……你走了，我一個人可怎麼辦？」
懷玉道：「無妨，我奉命前往關東勘災賑災一事母親是知曉的。只是，眼下關東一帶許多人日子艱難，不得溫飽，母親怕是不願慶壽……罷了，連壽禮都免了罷，當日你入宮去磕個頭便成。」
臨行那日，文海要出來相送，懷玉與她笑道：「天冷，不必出來了。橫豎不太遠，不出十日半月便可回來的。那裡產的靈芝與鹿茸好，你若要，我給你帶些回來。」
文海心內歡喜，掩嘴而笑，與奶娘道：「看來這一趟咱們沒白跟出來。」
因她執意跟在後頭送，懷玉便也由得她了。出了二門，她不止步，又跟到了大門口，懷玉翻身上了馬，她還是不回去。懷玉拿眼看她，她笑道：「從前我父親每每出遠門時，母親都要送到大門口，看他走出老遠才回去。我那時便想：將來若是我嫁了人，夫君出門時，我也要這樣送我的夫君。」又道，「你走你的，不用管我。我站在這裡看著你，這樣看上去就像是一對恩愛夫妻了。」
懷玉歎一口氣，翻身下了馬，三兩步過來，將她攬到懷中，抱了一抱，苦笑道：「又說傻話，快回去。」
文海漲紅了臉，伸手捶他，低聲道：「人都看著呢，像什麼樣子。」
懷玉看她一眼，再歎一口氣：「我與你，做不成恩愛夫妻，對不住。」
文海笑容登時僵住，到底涵養好，強忍住屈辱，沒有當場哭出來，然而不照鏡子也知道，自己的臉色想來是變了的，默了一默，方勉強笑道：「無妨，這樣就足夠了。」無力地伸手出去，想將他從面前推開，卻貪圖他懷抱的溫暖，手伸到他的胸膛上，終是未能捨得推開，只輕輕撣了撣他的衣裳，為他理了理衣襟，含淚叮囑道，「你路上小心，早些回來。我哪裡也不去，只在家裡等你。」
三月初八日一早，長樂宮中來人，道是因為地震的緣故，貴妃甚是憂心，今年不設壽宴，連入宮磕頭都免了，壽禮更是不收云云。果然同懷玉說的一樣。
三月初九日，叫奶娘從箱籠裡翻出半舊的衣裳穿戴打扮好了，還是不放心，又問了一聲：「都打聽好了？人也都是信得過的？」
奶娘也是大敵當前的模樣，肅然道：「放心。派去打聽的人都是咱們家的，咱們先回到自己家裡，再換乘坐咱們家的馬車過去即可。」奶娘跟著她來到這王府內已三月有餘，至今也改不了口，還將她娘家趙家稱作『咱們家』，將懷玉的王府稱作『他們家』。
「這一趟若是能順利帶回來，倒能省卻我許多麻煩。」
奶娘著惱：「她若是個有眼色的，看到王妃親去迎接，二話不說便該跟了來！」
這回換她嗤一聲：「那可不一定。他相中的人，會是尋常人？再說，有他撐腰，她可不一定就把咱們放在眼裡。」
奶娘愈發生氣：「不管她什麼人，見了正頭王妃就要磕頭行禮，便是天王老子也越不過這規矩去！」
她歎氣：「到時見機行事罷，若是不願跟我回來，便帶到宮中去。」取下一對金環玉兔耳墜及腕上的兩隻青玉雙龍鐲交給使女，使女知道這耳墜乃是殿下送的，王妃素日裡格外珍重，因此小心翼翼地收到妝奩匣子裡，王妃果然略帶了些笑意對她看了一眼。
奶娘抬頭看了看天，道：「若是要進宮，須得早些動身了。」
她便吩咐道：「走吧。」
一行人先回了娘家，從角門悄悄出來，換乘了娘家的馬車一路來到翰林街，只不過打聽了一下，便問出了青柳胡同的所在。怕招眼，老遠的便下了車馬，只帶了奶娘及兩個心腹使女慢慢走過去。胡同不太起眼，夾在一家醬油鋪子及一家破舊茶館之間，胡同口又有幾株粗大楊樹掩著，柳絮漫天飛舞，若不是奶娘眼尖，看見胡同口的一株柳樹下蹲著個女孩兒，只怕就錯過去了。
她心內狂跳，不敢徑直往胡同裡去。怕裡面真住了人，又怕這回也是竹籃打水一場空。一時心內為難，隱在天山茶館門口的招牌前猶豫不決。奶娘問：「可要我回去再叫兩個力氣大的人來？」
她將奶娘一瞪：「咱們又不是來與人家打架，誰力氣小誰吃虧，我此番是來請人的。你們幾個等一時都要客氣些，怎麼樣同我說話，便怎麼樣同人家說話，都給我記住了！」
奶娘與兩個使女齊聲應下。她還是不放心，又叮囑了幾句話，才要抬腳往胡同裡去時，卻聽見柳樹下餵貓的那個女孩兒拔高了聲教訓貓：「你看看你！你看看你！自己不吃，還不許人家吃！看人家吃便要去搗亂，被打了兩巴掌，你該高興了吧！」
文海駐了足，也不說話，只盯著那女孩兒細看。那女孩兒落了一頭一身的柳絮尚不自知，手裡拎著條小魚乾，正在教訓蹲在她腳下的一隻貓，覺察到面前有人盯著她看，便也向這裡瞄了瞄，看見文海等一眾人直愣愣地盯著她，心內大約是覺得奇怪，於是站直了身子，拍了拍手，轉身往胡同裡去了。
女孩兒米分黛未施，頭上也未有任何首飾，因春寒料峭，她還是一身薄棉衣，穿的不算少，但棉衣在她身上卻絲毫不顯得臃腫，胸在她身上還是胸，腰在她身上也還是腰。簡簡單單的一個女孩兒，使人想起在春日裡林間蹦蹦跳跳的小兔子，雨後的竹林裡新生出來的一顆筍芽。
奶娘忙招手：「姑娘，姑娘——」
那女孩兒駐足，問：「叫我做什麼？」看文海一行人站在茶館前站住不動，遂指點道，「若是去茶館喝茶，進去便是，他家這個時候已經開門了。不過，他家的茶不怎麼好喝。」聲音比之適才罵貓時更為柔婉清澈。
文海看著她笑，接了一句：「哦？是麼？」
那女孩兒見文海言語溫柔，面目可親，便又熱心地多說了一句：「這茶館裡的龍井及大紅袍等茶一概不能喝，只有茉莉花茶還能入口。」
文海噗嗤一樂，問：「你是怎麼知道的呀？」
女孩兒也笑：「因為是這茶館裡的夥計自己跟我說的呀。」看著冷冷清清的一個人，一開口笑，便露出一顆調皮的小虎牙，人也跟著靈動活潑了起來。
文海回頭對奶娘笑：「怪道，若我是男子，也要愛上她的。」
奶娘看她一身尋常的打扮，還有些不相信，從文海身後轉出來，上前兩步，往她臉上覷了覷，試探問道：「姑娘，你是誰家的孩子呀——」
文海擺手笑：「奶娘不用問了，我要找的人就是她。」
青葉起初還未聽懂眼前這女子的話，仔細思索了一番，面色不由得變了一變。想過千百種某一日和他王妃見面的情形，卻沒有想過忽然一日會被人家找上門來，想轉身逃回去，又怕人笑話，定了定神，輕聲問道：「你找我作甚？你是他——」
文海點了點頭：「是。我是他明媒正娶的王妃。」上前攜了青葉的手，笑喚了一聲「妹妹」，道，「妹妹恕罪。我早前就知道有妹妹這麼個人了，只是一直都不得空來瞧瞧你。恰巧他這一陣子要出遠門辦差，我閒在家中無事，便過來看看，再接你回咱們府中。」
青葉將手掙出來，搖頭道：「我不去你們府中。」
文海笑道：「這些話先不急著說……咱們走了些路，正腿累，能否到妹妹那裡討口茶喝？」
青葉為難，思索片刻，終是點了頭，將一行人引往胡同深處去。文海一路絮絮問她的名字，年歲幾何，是哪裡人，家中父母可還健在等。青葉只與她說了是余姚過來的，又對她說了名字與年歲，其餘一概不答。文海倒也不生氣，奶娘當她是恃寵而驕，不由得惡向膽邊生，暗暗咬了幾回牙。