青葉推開院門時，無事從不露面的看門人不知從哪裡轉了出來，將文海一行四人攔在門口，問道：「小娘子何人？可是走錯了地方？」
文海倒也不惱，只笑道：「我是你家王妃。無需擔心，我只是來討一口茶喝而已。」
青葉輕聲道：「請王妃進來罷，是我帶王妃過來的。」
看門人狐疑不定，並沒有即刻磕頭行禮，而是急急轉身去找夏西南與雲娘。
雲娘在後院井旁洗衣裳。青葉去了胡同口看貓，夏西南無事做，閒不住，見院中落了許多桃花瓣，便拎了一把掃帚去掃地。才掃到屋山牆，聽得門口有人說話，急忙跑過去瞧，一見是文海，霎時白了臉，也顧不得多想，將掃帚一扔，疾步上前行禮。雲娘也被看門人喊過來，曉得文海是王妃，便上前行了大禮，起身時，不動聲色地將青葉護在身側。
文海捂著嘴又是一陣樂，指著夏西南問青葉：「妹妹可知道他是誰？」
青葉無心多話，直截了當道：「夏西南。」
文海道：「是夏西南不錯，但他也是咱們府中的副總管，平常在咱們自己府內吆三喝四，威風八面的，誰料到了你這裡，竟然連地都能掃了……唉，殿下他這個人，我也不知道該怎麼說他好了。」搖頭笑歎個不住，笑得連眼淚水都迸了出來。
青葉倒不明白總管為何就不能掃地了。懷玉每回過來，她都會下廚煮飯菜做羹湯，無事時也幫著雲娘做些瑣碎事情；即便是懷玉，也時常被她差遣做些活兒，去後院折折花拔拔蔥的。青柳胡同內的人對此都習以為常，並沒有人覺得哪裡不好，也沒有人說她不對。
文海又指著夏西南半真半假地斥責：「昨日我送他出門時，看你假模假樣的跟在他旁邊，還以為你也要跟著去關東呢，卻原來是障眼的法子。你撇下他，他衣食住行無人照料怎麼成？你也放心？」
夏西南躬身到底，口中稱罪，連連道：「王妃請回，此處不是王妃該來的地方！若是出了差錯……將來臣等死無葬身之地，王妃請回——」
文海哼一聲，再也不看他一眼，攙著青葉的胳膊徑直往裡屋子裡去，走了兩步，突然回身，沖悄悄往院門外溜的夏西南揚聲喝道：「夏總管哪裡去？我又吃不了她，我今日只是來認認門，說說話而已！快休要作出那等鬼鬼祟祟的樣子叫我瞧不上，去把院門關了！」
夏西南叫苦不迭，只得慢慢回身，挪到門口留神聽屋子裡的動靜。文海的奶娘怕他溜走，便叫兩個使女一左一右將他夾在中間，叫他動彈不得。
文海落了座，等雲娘上了茶，伸手接過一盞，一面環顧屋子裡的擺設，點頭歎息道：「果真是極清淨極雅致的一處地方，最最妙的是暗合了你的名字，怪道他要將你藏在這裡。」吹一口茶盞的熱氣，自失地笑笑，「我起先還當人在城外的莊子裡，帶著人跑去東遊西逛的，暗暗找了大半個月。」
青葉不知如何接她的話，便坐在下首默默飲茶不語。文海又同奶娘及雲娘笑道：「你們都出去，我同妹妹說兩句體己話。」將人遣出屋子後，便拉著青葉的手絮絮說個不住，說：「若是叫我住到這胡同裡來，我也不覺得委屈，比起咱們王府，這裡才像是過日子的人家呢。」
又說：「妹妹不要怪罪我不請自來。我也是無法，他成日裡不回府，不把家當家，我倒也罷了，叫旁人看著像什麼話？若是風聲傳到宮裡頭去……尋常時候倒也罷了，眼下這個時候，便是一星半點的差池也不能出，一旦行差踏錯，吃些掛落、被訓斥幾句還是輕的——」
文海一旦開口，便再也停不下來，也不用青葉接話，自顧自地說一起，笑一氣，吹吹茶盞，飲下一口茶，再說一氣，再笑一氣。
青葉於是知道，這是一個心裡太苦太寂寞的女子。不用問，她也知道。因為她也有過這種見人就想拉住人家說話訴苦的時候。那時候，她娘親才過世，她十三四歲。娘親過世後的一段日子裡，看見一個人，不論生與熟，她都想把自己的苦與痛一股腦地說與人聽，不為別的，只為讓人感慨一聲：好孩子，原來你受了這麼多的苦。
然而，她還是忍住了。那一整年，她太過寂寞太過孤獨，怕自己一開口便要忍不住向人訴苦，被人笑話，於是生生地把自己逼成了啞巴。家破人亡之苦，至今她未向旁人訴說過一句。原本也是愛說愛笑的一個女孩兒，也是從那個時候開始才變得不太愛說話了的。
待文海說到「我自然也知道你住這裡最是自在，但是為了殿下，少不得要請妹妹跟我回府居住了。放心好了，住處早已為你備好了，比我的也差不了多少，他既然這般待你，我自然也不敢怠慢的，將來咱們一家子在一處，豈不是好」時，青葉問：「王妃是怎麼知道我的？是他……是殿下說的麼？」
「你喚我姐姐即可，我今年實足二十，比你大上幾個月，你喚我一聲姐姐也不委屈。」文海擱下茶杯，將青葉的兩隻手拉住，口中笑道：「我其實心裡早就知道了……倒不是他說的，也不是我打聽出來的，但是我心裡就是知道……起初我費了許多心思拉攏他身邊的人，始終打聽不出什麼消息，也試圖叫人跟蹤過他，但是跟出去的那兩個人卻都有去無回。結果你道如何？」
捂著嘴咯咯笑了一陣：「他身邊的人都掩飾得天衣無縫，任我怎麼打探，是隻字也不願對我吐露的，結果反而是他自己露了餡兒……他一個人時會偷偷的笑，會出神發怔，會輕輕歎氣，然而歎氣時，嘴角會揚起，面上的神情也溫柔至極；他自己都沒察覺到，每每一到出府時，他便眉目飛揚，不知不覺地，面上就帶了些笑意出來，想遮掩都遮掩不住。不要說咱們身為女子的，於這些事上最是心細……這個時候，便是傻子也該知道他另有所愛之人了。畢竟，我這些年也是這樣牽掛著他、愛著他的。」
這一陣子，他從外面回去時，肩上背上偶爾會有一朵兩朵未撣淨的柳絮，只是她那時不曉得青柳胡同的所在，沒往這上頭想罷了。
青葉眼圈發紅，垂首默默不語。
文海出神許久，又輕聲道：「你不曉得，我頭一回見著他時，才十三四歲，正是懵懵懂懂的年紀。那一年，我跟著幾個哥哥去城外看人擊鞠，他也在。從他騎著馬從人群後頭衝出來的那一刻，從那一刻起，天地間便安靜了下來，旁的人也都不知道去了何處。那一場擊鞠，從頭至尾，我的眼裡只看得到他一個人……」臉上暈出薄薄的一片紅雲，口中低低笑道，「我至今還記得他那一日足登鹿皮長靴，身著一身玄色衣衫……後來他娶親，我足足哭了幾個月，害的父母親也憂心許久，若不是奶娘悉心照料，興許我也就病死了。」
又道：「自那次看他擊鞠回來以後，我便求幾個哥哥時常帶我出去走動，指望著能遇到他，遠遠地看他一眼。可是終究沒有再遇上過一回，不過，關於他的事卻打聽到了許多。」面上帶出幾分柔情與驕傲，「妹妹可曾聽說過他從前的事？」
懷成府內，阿章早起托病不去讀書，懷成與二王妃文濤聞言急急趕過來，太醫也請了來。號了脈，也並未診出有什麼毛病，只囑咐說靜心將養個一二日便可。阿章待父親母親走後，草草寫了封信著人偷偷送去與文海娘家的幾個侄兒——他的幾個表了又表的表兄表弟。
他的侍從多少知道他的心思，便勸說：「世子此舉不妥……跟他們那些混人出去拉弓射箭的，若是出了什麼閃失，臣等便是掉了腦袋也難辭其咎……」
阿章對那侍從的話充耳不聞，只管一下下地撥動弓弦，聽弓弦發出清脆空響聲，聽夠了，才笑說：「不妨事，我問過了，三叔不去，那些人又都是姓趙的，是外祖堂兄弟家的幾個孫子，怕什麼。」又道，「可惜了三叔送我的這上好弓箭，送了我，只能偷偷摸摸地射些烏鴉家雀兒……明珠蒙塵，可歎可歎。」言罷，將弓抱在懷中，口中歎氣不已。
侍從看他形容，心中好笑，又苦勸了兩回，奈何阿章聽不下去，且愈勸，他愈煩。侍從便搬出他父親懷成來壓他,又要去報信與懷成知道。阿章怒，將那侍從喝止，冷笑道：「你們並不是為我，只不過是擔憂自家的身家性命罷了，將我死死看管住，我不淘氣，你日子也就輕鬆好過了，我說的可對！？」將那兩個侍從喝得不敢分辯，也不敢再動一步，他這才恨恨歎了一聲，「嗟呼，燕雀安知鴻鵠之志！」
侍從等他漸漸消了怒氣，便又小心翼翼道：「世子正是讀書的年紀，若是不好好讀書，只怕將來……」
阿章不耐煩道：「又來又來！我若不讀書，將來便要使我父親蒙羞，同幼時的三叔一般使我阿翁失望！我曉得，不用你說！」乜了那侍從一眼，問，「你也是宮中出來的，我問你，你可聽說過我三叔的事？」
被問的這個侍從已上了些年紀，對懷玉的從前的那些劣跡如何不知道，當即笑道：「老奴也算是略知一二……」
阿章冷笑：「既然知道，那你便說來聽聽。」
年老的侍從道：「若說起三殿下來，那可真是——」
青柳胡同，文海拉著青葉的手，一面回想往事，一面輕聲細語道：「他那個人自小兒就壞——」