劉賢見皇帝醒來，向前爬行了兩步，將頭靠在皇帝的塌上，嘴裡嗚嗚哭道：「陛下！老臣昨晚奉陛下的旨意隨了三殿下去青柳胡同。誰料才一到地方，三殿下便翻了臉，領著一幫子的人，把老臣關起來給毒打了一頓，牙齒都打掉了兩顆。老臣被打成殘疾了，一身的傷痛，將來只怕伺候不了陛下了，嗚嗚嗚！」他說話時嘴裡漏風，果真掉了牙齒，一隻手掌上也用方帕裹了幾層，方帕上隱有深褐色污跡滲出，不知是血跡還是藥漬。見皇帝默然無語，他又忙去掀起身上的衣裳給皇帝看。
皇帝並不去瞧他，只自顧自地歎道：「果然如此，果然如此。許是上了年紀，昨晚竟當真信了他。這些年，朕將一隻虎崽子養大，養虎為患這些年……」又冷笑道，「他眼裡已經沒有了三綱五常，君臣父子，他連他君與父尚且不放在眼裡，更何況是你？你向來心細伶俐，卻也有不好，嘴上難免刻薄了些。只怕早些年便背著我把他給得罪了罷……你且起來說話。」
劉賢跪地不起，口中嗚嗚哭道：「三殿下還恐嚇老臣，說要殺了老臣一家，血洗劉門，叫老臣一家百十餘口人不得好死！陛下——」
皇帝冷哼：「他哪裡有閒心去恐嚇你？他的性子你還不知道？你向來不為他所喜，此番便該慶幸他還給你留了一條命才是。」
劉賢又哭：「三殿下說留著老臣的一條命，是為了叫老臣給劉家人收屍，殿下這是要叫老臣看見一家子人都在眼前死光光呀，陛下——」
皇帝抬手擦去眼角及臉龐上已然冰冷的淚水，掙扎著要起身。劉賢兩行老淚流個不住，見狀忙忙爬起來伺候皇帝穿衣。皇帝道：「你去瞧一瞧身上的傷，叫容長一進來伺候即可。」
正說話間，忽有京兆尹來報，說倭奴國使團二十餘人一夜之間被人誅殺殆盡，且頭顱皆被砍下，扔了一地，其手法之殘忍，可謂駭人聽聞，慘絕人寰。據目擊者所描述，行兇之人有十餘人，皆是一身黑衣，覆以神頭鬼面，於深夜子時，由使臣的居住的民宅內大搖大擺地出來，騎馬往東去了。
劉賢不待這京兆尹說完，在皇帝腳下大放悲聲：「老臣一家百十口人看來是難逃一死了！求陛下救救老臣，老臣跟了陛下一輩子——」
皇帝也是傷感：「你自七八歲時起便跟著朕，轉眼一輩子都過去了……」出了一會神，又道，「你收拾收拾，出宮找個清靜些的地方養老去罷。朕的時日不多了，朕在，你尚能留的一條命在，若是朕不在了，你留在宮內只怕連命也保不住。」
劉賢正淌眼抹淚，聞言倒呆了一呆：「老臣養好傷還能伺候陛下，也還能再伺候世子——」
皇帝疲累，不耐煩地擺擺手：「你早些走為好，路上小心些。」
劉賢無奈，跪下叩頭，哭哭啼啼地說了一聲：「臣謹遵陛下旨意。」言罷，轉身退下。
皇帝瞧他一輩子沒挺直過的脊背，心生不忍，便又叮囑了一句：「朕曉得你家當多，莫要叫錢財等身外之物給耽擱了。」
青葉睡至下半夜時，隱約聽到懷玉與夏西南在門外悄聲說話的聲音，曉得是他回來了，本想等他進來與他說一句話，但他卻遲遲未進這屋子，她等不及，重又熟睡過去了。
天將亮未亮之時，她一覺醒來，見懷玉衣衫周正地坐在自己的床頭。她忙要起來，懷玉將她攔住，為她掖好被子，道：「你睡你的。」
她應了一聲好，揉揉眼睛，問：「事情都辦好了？」
「辦好了。」
看了看他的裝束，又抬眼看了看外頭的天色，問：「這便要走了？」
懷玉嗯了一聲，點點頭：「這便要走了。」
「天不是還沒亮麼？」
「我只是回來看看你，等下還要回府一趟。」
「回府去等著人家來捉拿你麼？」
懷玉失笑了一聲，卻並出言反駁說話，竟是默認她這句話了。
青葉想了想，又問：「你要去天牢麼？我能去給你送飯麼？」
懷玉嗤笑：「我這一回不會去太久，至多兩三日。你在家裡好好呆著，哪裡也不要去，萬事只聽雲娘的話，可明白？」言罷，起身要走。
青葉撲上前來，將懷玉死死抱住，不放他走，問：「你真能回得來麼？」
「傻小葉子，你不想想我是誰，當然回得來。」懷玉頂了頂她的額頭，將她推開。臨去之前，轉頭笑說了一句，「不許多想，乖乖等著我回來。」
三月廿二日，三皇子懷玉因抗旨忤逆，不尊上令，干紀犯順，違道背德，犯了十惡中的不道，大不敬，不孝，不睦等數罪，然因他身為皇子，又是有功的能臣武將，在八議制裡的議親、議貴、議能之列，故減等，褫奪一切封爵，貶為庶人，流放南海瓊台。
懷玉走後，青葉又睡了個回籠覺，不想起來，躺得久了，後腦勺都有些疼，只得懨懨地穿衣下床，慢慢梳洗罷，叫雲娘盛了些飯食，自己端去胡同口餵玉官。小內侍則緊跟在後，寸步不離。
懷玉王府被抄，夏西南是他的左膀右臂，人人都知曉的人物，自然也躲不開去，也與懷玉一同流放了。青柳胡同內便只剩下早前他帶來的小內侍了。這小內侍姓丁名火灶，因為是夏西南一手帶出來的，也是伶牙俐齒，做事極有眼色。
到得胡同口，恰巧看到天山茶館的夥計採買茶葉回來，一面走，一面哼著小調兒，見到青葉出來，忙把她攔住，本張口想問她可聽說轟動京城的倭奴國使臣被殺慘案，若是沒有聽說過，他便可以為她演說一番。
丁火灶在青柳胡同內過了這一段日子，對胡同口兩旁的鄰居都是知道的，看他兩眼放光，曉得他大約要說這件事情了，怕他嚇著青葉，使得青葉又要為懷玉擔心，忙在後面向他打手勢，示意他閉嘴。夥計心裡有些失望，轉身便要走。
青葉問他：「你看見我家花貓了不曾？」
夥計稱沒看見。青葉心下失望，無精打采地同他說了一句：「你這回茶葉倒買了許多。」
夥計撓頭笑道：「這兩日咱們家生意好得很，一大早便坐了好幾桌的大漢。只有一條不好，這些人要一壺茶水，一坐便是大半日，也是愁人。」
青葉扭頭看丁火灶，丁火灶小聲道：「是殿下臨走時安排的，怕嚇著你，都去茶館裡坐著了。」
青葉忽然想起一事，問他：「那些倭人使臣都走了麼？」
丁火灶抬頭看天，道：「這個時辰，只怕早上路了。」的確，這個時辰，黃泉路已走盡，奈何橋也過完，只怕連孟婆湯都喝下肚了。
青葉心下一鬆，悄悄地吁了一口氣，轉眼又想起了懷玉，遂問：「他若被關在天牢裡，他的王妃怎麼辦？咱們青柳胡同不會有事麼？」
丁火灶豎一根手指頭指著頭頂，湊過來與她悄悄說道：「那一位快不行了……眼下正忙著旁的要緊事，咱們青柳胡同一時半會的倒不打緊。」覷了覷青葉的臉色，又道，「殿下並未關在天牢裡，而是被貶為庶人流放了。至於王妃，她自然也要隨了殿下一同前往……王府被抄了，路上伺候的人一個也沒有，苦著哪，姑娘別問啦！我這許多日子都是在青柳胡同，外頭的事情我也不大曉得，待明日得了准信兒再同你說。」
他生怕青葉會拈酸吃醋，不敢全說。果不其然，青葉汪了兩眼的淚水，伸手扯下一枝柳條，恨恨地揪下柳葉，撒的滿地都是，柳葉揪扯完，酸溜溜地說了一句：「誰吃不來苦？有什麼了不起？」過了一時，卻又說，「有人相伴上路，哪裡苦了？我看他日子好過得很。」嘴裡這樣說，心裡卻曉得他都是為了自己才會落到這個地步，心內酸楚難言，偷偷擦了兩把眼淚，看了一會玉官，念叨了一會青官，悶悶地回去了。
二皇子被關及三皇子被流放一事因為過於突然，京城內尚無幾人知曉，但倭奴國使臣二十餘人被殺一案卻傳得沸沸揚揚，不過一夜之間，京城內已是無人不知，無人不曉。
因行兇之人覆以兇惡假面，未以真面目示人，便有上了年歲的老人說行兇之人其實並不是人，而是陰間來的勾魂判官。這些倭人平素作惡多端，這才被勾了魂的云云。否則誰有那本事能在一夜之間將三二十個會武的壯年男子誅殺一光？否則那些倭人的居所內的金銀及許多值錢的寶貝怎麼沒有見少？這世上，誰能看見小山堆一樣的金銀而不動心？只有鬼才不動心。
這話傳的多了，京城人無有不相信的，見面便要先感慨一句：「咱們這鬼真兇惡！」
而官府似乎也默認了民間的這一說法，並未下力氣去追查兇手，只把被殺的一群倭使臣的頭顱與屍身胡亂配了對，草草地縫上去，拉到亂墳崗裡埋了。此案便算是了結了。
三月廿三日，皇帝終究不放心阿章，派人將他接進了宮，與他同吃同住，寢殿內從早至晚十二個時辰皆有三兩個小方脈科國手守著，所開的方子，所煎的藥，皇帝也都要一一過問。
也是這一日傍晚，二王妃文濤忽然得了急病，尚未等到太醫趕到，便香消玉殞了。因世子阿章正病著，怕擾他養病，他母親病逝這一消息自然是要瞞著他的；而懷成還是關在宗正寺內，也是不知曉自家出了事，自然連王妃的最後一面也未見著。
同一日，皇帝急召數名重臣入宮議事，褚良宴卻不在其中。其後，由這寢殿裡傳出數道旨意，皇帝以雷霆萬鈞之勢將三皇子懷玉的黨羽貶的貶，黜的黜；更令人吃驚的是，先皇后一族不知何故竟也遭了殃，數名趙姓公卿流放的流放，抄家的抄家，反倒是一些底層的芝員芥吏未受到牽連。一時之間，朝野上下震動，人人自危。
長樂宮內，烏孫貴妃已連連哭了一整日，眼睛幾乎不能視物，妹史等宮人苦勸不住。至晚，忽然止了哭，帶上妹史去皇帝的寢殿看望皇帝，皇帝不見。烏孫貴妃脾氣上來，不哭不鬧，只守在殿前不走。