皇后頷首道：「我明白了。」忽而微微笑道，「罷了。你已辛苦了這一生了，是時候隨我去了。」
皇帝心生歡喜，慢慢起了身，攜了皇后的手，出了寢殿，到得殿門口時，見容長一手執拂塵，垂首站在門內默默想著心事，及至走近一看，卻原來是在打盹。皇帝心生感慨，與皇后道：「他也老了。他與劉賢都是跟了吾一輩子的人，只因他性子寬厚，向來與人為善，到頭來，與劉賢的境遇也是一個天上，一個地下。」
皇帝與皇后絮絮說話，經由容長一面前時，與他說了一聲：「長一，吾隨皇后往生西方極-樂世界去了，你留下好好跟著三郎罷。」
容長一卻沒有聽見，依舊垂首打盹，不知過了多久，忽覺一陣冷風吹過，一個激靈醒了神，問身後的一個小內侍：「什麼時辰了？」
小內侍答：「戍時將過。」
容長一跨出殿外，抬眼看了看外頭的天色，雨沒有下來，反倒一陣風吹過，將流雲吹散，露出清清冷冷的一輪上弦月。容長一又問：「陛下沒有召喚過人？」
小內侍搖頭：「陛下歇下後，尚未有喚過人。」
容長一點點頭，抬腳入內，進去看皇帝睡得可好，可要茶水等。皇帝今日睡得十分沉穩，面色安詳，嘴角帶著若有似無的笑，便是連往日喉間拉風箱似的聲響也沒有了。容長一將被角掖了掖，轉身欲要退出，才退了兩步，忽地又是一個激靈，轉身疾步回到榻前，輕輕喚了一聲：「陛下？陛下？」
皇帝不答應，容長一告了一聲罪，伸手摸了摸皇帝交叉放於胸前的一雙手。
皇帝的一雙手，已然涼透了。
青柳胡同內，青葉歪在床上做針線，忽覺得臉上有些癢，一摸，不知何時，竟然發了幾粒疙瘩出來，忙下床取了鏡子左照右照，看不出，又喊雲娘來看，問道：「我臉上從不生這些，為何今日就長出這許多？看著不是面瘡，莫不是疹子罷？」
雲娘將燭台端近了些，左瞧右瞧，又撩起她身上衣裳，前胸後背都看了一看，道：「不像是疹子，若是疹子，身上也要長出來的。」有些不放心，便又問，「你小時候可發過疹子了？若是發過，便不會再發二遍了。」
青葉搖頭：「小時候的事我忘了，不大記得了。」
雲娘取笑道：「不妨事，即便是疹子也不怕，正好這一段時日不出門，在家裡捂一捂便好了。你若是不放心，我明日去請大夫來給你瞧上一瞧。」話這樣說，又仔細看了一看，道，「我看不像，大約是熱毒，要不然就是濕毒。我倒有個法子給你治好，只怕你不肯。」
青葉問：「什麼法子？」
雲娘道：「清明前後正好河裡溝裡、各處的水塘裡到處都能撈到蛤*蟆骨朵兒，明日我叫火灶找幾個人出去，到乾淨的地方撈一罐子帶回來，就著水，喝幾隻到肚子裡就好了。」
青葉未聽清，又問了一遍：「什麼花骨朵兒能就著水喝到肚子裡？」
雲娘便笑：「是蛤*蟆骨朵兒，大約你們南邊人叫法不同。」怕青葉聽不懂，拿手比劃了一下，「是青蛙蛤*蟆的兒子，在水裡頭游來游去的，黑不溜秋的，指甲大小，身後拖著根小尾巴。撈回來就著水喝，喝幾隻到肚子裡後，臉上身上便不會再發東西出來了。我小時候喝過的，你看我，我臉上就從來不發面瘡。」
青葉卻不覺得羨慕，失笑道：「嚇死人了，你怎麼喝的下去的？喝到肚子裡後，它在你肚子裡可會游來游去？要是在你肚子里長出手腳，長成青蛙蛤*蟆怎麼辦？」
雲娘也笑：「咱們這邊都興給小孩子喝這個。那時候都還小，哪裡懂這些？祖母拿了一杯水遞給我，說『喝了吧』，我還以為是什麼好東西，接過來，也沒細看，張口便咕嘟咕嘟喝到肚子裡了。」又好笑道，「喝到杯底還剩最後一隻時，我一看：乖乖，不得了，是早就長出手腳的一隻小蛤*蟆。原來是撈得晚了，骨朵兒都生出小手小腳，成了小蛤*蟆了。」
青葉聞言吃吃發笑。雲娘見她高興，又道：「你不知道，咱們殿下也喝過的。」
青葉駭笑：「他那樣一個愛乾淨又挑剔的人，也願意喝蛤*蟆骨朵兒？你們宮裡頭也興這個？」
雲娘搖頭：「這倒不是。是他十來歲的時候，有一年在御花園裡的一個池子裡頭撈魚，一個踩空，竟然落了水。他那時還不會游水，在水裡頭撲騰了一陣子，被人救上來後，他只是乾嘔個不住。陛下罰他跪時他也乾嘔，娘娘說落他時他也乾嘔，娘娘不放心，請了太醫過來看，太醫問他為何要嘔，他一面作嘔，一面悻悻道：下回再也不去那裡撈魚了，水裡頭有蛤*蟆骨朵兒，在水裡撲騰時嗆了水，不小心喝下去好幾口，有大也有小。」
青葉哈哈笑了一陣子，推雲娘道：「噁心死了，莫要再說了。我臉上發滿了也不要喝活蛤*蟆骨朵兒。」言罷，果真噁心地乾嘔了一口，吐出些清水出來才算作罷。
雲娘也覺反胃，撐不住笑道：「我就知道你不願意，逗你笑罷了。我記得我屋子裡還有包金銀花，等下找出來煎了水給你泡澡，這個也是清火去熱的。」
青葉點頭稱好。雲娘自回了廂房去找金銀花，左找又找沒找著，自言自語道：「怪事，明明還有的，被我收到哪裡去了。」正在奇怪，忽聽得胡同口有一聲貓叫，玉官已被抱回到家裡來養了，莫不是青官罷。
青葉也聽見了，將手裡的銅鏡一扔，跑出來，喜道：「可是我青官回來了？」
拉著雲娘便要出去看，丁火灶看見，趕緊上來阻攔：「姑娘快些回屋子去，我替你瞧瞧，黑燈瞎火的，姑娘還是莫要出去的好。」
青葉跺腳：「我要自己出去找！」
丁火灶不依，擋在她前面不許她出去。因他做事妥當，有眼色，囉嗦的功力也是青出於藍，一張嘴比他師父夏西南還要碎上幾分，因此夏西南便放心地跟著懷玉去了漠北，將照應這青柳胡同的差事交給他了。他頭一回當此重任，自然盡心盡力，從早囉嗦到晚，饒是青葉喜歡有人管著，也有幾分嫌棄他，他卻毫不在意。
雲娘聽見，也趕緊出來阻攔：「姑娘還是回屋子去罷。我去看看，金銀花找不著了，我正好順路去百草堂稱一些回來，你回去做你自己的事。」見她身上衣衫單薄，便又道，「春捂秋凍，眼下早晚還有幾分寒涼，快回去加件衣裳去！」
青葉只得作罷，催促雲娘道：「快去快去，去晚了，只怕青官又要跑了。」
雲娘回屋打了燈籠出來，看天上飄著幾朵厚重的流雲，便又折回去取了一把傘，帶上荷包。開了院門出去時，守在門口的東風東昇幾個便問：「你去哪裡？」
雲娘答：「我去胡同口看看青官可在，再去百草堂買些金銀花回來。」
東昇等也聽到貓叫聲，便點頭叫她出去了。到得胡同口，守在那裡的人又問了一回，雲娘照實答了。便有人道：「那貓是只野貓，適才到這裡轉了幾圈，轉眼又跑了，不是你要找的青官。」
雲娘心下有些失望，便道：「罷了，我自去百草堂罷。」百草堂並不遠，走幾步就到了，身後還是跟上來兩個人。到得藥鋪，人家正要打烊，雲娘忙擠進門去，叫夥計稱些金銀花。
夥計一問症候，便笑道：「光金銀花怎麼夠？連翹、穿心蓮、大青葉等也都是清熱解毒消腫的，都給你稱些回去，煮了水泡澡好得快，再給你稱二兩杭州新來的胎菊，泡茶喝最是去火的。家裡可有枸杞？若是沒有，也給你稱一些！」不待雲娘答話，手腳麻利地就將各色藥材包了一小堆，一一稱好，再報價錢。
雲娘曉得這百草堂一向的做派，只得苦笑：「罷了罷了。幸而銀錢帶的夠，否則只怕要賒賬了。」摸出荷包，付了銀錢，拎了這一堆紙包出了百草堂的大門。身後的兩個人不遠不近地也跟了回來。再回到胡同口時，卻見天山茶館的門口多出來一輛輕便緇車，車門旁立著一個上了年紀的宮裝婦人。雲娘覺得奇怪，便多瞅了一眼，這一瞅，心裡不由得悄悄一驚，這宮裝婦人不是旁人，竟是貴妃身旁的妹史。妹史即來了，馬車內的人想必是貴妃了。
雲娘正待要上前去問妹史為何在此，守在胡同口的一個頭領模樣的人連忙揮手制止，不容置疑道：「你自回去，不得多管閒事。」
雲娘自然曉得不能多管閒事，可若是看到貴妃卻連一聲安也不上去請卻與禮不合，遂道：「是貴妃娘娘……」
那頭領冷笑：「你以為我等不曉得是貴妃娘娘？」指著妹史道，「喏，那位嬤嬤已來報過名號了，被我等又請回去了。」
雲娘駭了一大跳，驚道：「貴妃又不是旁人，是咱們殿下的生母，你們這般做，卻是不大好罷？」
頭領依舊不為所動：「殿下走時交代過：叫我等不得輕信旁人，不許姑娘出來，也不能無故放人入內，莫說是貴妃，便是陛下來了，也要擋在外頭的。」
雲娘心下暗暗納悶，不曉得貴妃為何這個時辰駕臨青柳胡同，想來必是有要事無疑。心裡略一遲疑，想想還是算了，懷玉不在，再怎麼小心也不為過，待日後再去與貴妃說明緣由，磕個頭，告個罪，想來貴妃也必能諒解的。心內計較已定，遠遠地對妹史欠了欠身，拔腿便要往胡同裡去，便聽得妹史在身後壓著嗓子小聲喊：「小雲兒，你過來，咱們娘娘有事情同你說——」
適才說話的那頭領喝道：「不得多事！」
雲娘便是在懷玉面前也有幾分臉面的，此番當著妹史的面被人這般喝斥，心下便有些不舒服，但因為是非常時候，也是無法，只得回身與妹史苦笑道：「妹史姐姐有什麼事？不能當著人說麼？娘娘既然玉體不適，還是早些回宮罷。我還有事，得回去了——今日無禮之處，待日後我自會去向娘娘請罪。」
妹史急的要哭，不住地向雲娘招手，雲娘心中詫異不已，不解她是何意。正自顧盼之時，忽見車窗的簾幕被掀起一角，貴妃從車窗裡露出了一張臉。貴妃的面容雖看不甚清，然而一張口，跟了她十來年的雲娘便聽出不對來：「小雲兒，你過來，我有要緊事要同你說。」聲音沙啞不堪，有氣無力。
雲娘身不由己地回身過去，胡同口的那些人要攔她，她道：「我過去同娘娘說一句話便回來。」
妹史急切間也喝道：「你們既知道是娘娘來了，竟敢這般犯上作亂，竟是要造反麼！你們可還曉得這世上有王法二字！待殿下回京後，咱們娘娘只消向殿下提上一提，看你幾個哪裡哭去！」又喊雲娘，「小雲兒，你快過來瞧一瞧！」
雲娘為難，與那守衛的頭領道：「求你通融則個，我去與娘娘說一句話便回來。」
那頭領倒不怕被栽上犯上作亂，冒犯貴妃的罪名，因曉得雲娘為人甚是穩重，且貴妃又是三殿下的生母，說幾句話而已，應當不會有事，蹙著眉頭思索片刻，便也揮手叫她過去了。