青葉走後許久，雲娘方才回了神，扶著牆，慢慢回了屋子，翻箱倒櫃找起了東西。平素裡用不到的時候，到處都可見到，一旦急用，卻總也尋不到，心裡發急，便又尋到青葉的屋子裡去。
青葉走的時候把這屋子收拾得整整齊齊，每一樣每一種都擺放在原本該放的地方，除了少了一個人，一切如常。只有妹史從宮中帶來的兩樣物事還擺放在針線筐旁，大約是用不到，故而沒有帶走。
她一眼望見想要找的東西，過去取了來，窩成團，藏在手心裡，再轉身回廂房去，進門之前，見丁火灶坐在桃花樹下的泥地上淌眼抹淚，他身旁蹲著燒火婆子，也在哭。
想了想，便去與他道：「姑娘不是交代了你一件要緊事麼？你還不收拾收拾趕緊去？」
丁火灶擤了一把鼻涕，道：「眼下城門關了，我明早天不亮便動身。」
她這才放心，點點頭，又交代他道：「火灶，想來你也知道，我是穎州人，距京城幾百里路，路是有些遠，不過……」
丁火灶道：「曉得，放心，會有人送你回去。」想了想，忽又問，你老家不是沒什麼人了麼？將來怎麼辦？那一位嬤嬤的……不是在京城裡麼？」
她聽丁火灶應下時，放心地輕吁了一口氣出來，又聽他問這句話，便道：「不啦。我與姐姐本來是說好在一處的，但是殿下每年都會去看看她，我哪裡還有那個臉……請你將我送回老家穎州去，火灶，多謝啦。」
丁火灶道：「知道了。」
她又叮囑了一聲：「等我屋子裡的燭火燃盡時你再進來。」
丁火灶看她一眼，應了一聲好。她這下便了無牽掛地轉身回了廂房。
那燒火婆子正坐在丁火灶旁有一聲沒一聲地哭，忽聽得雲娘的廂房裡有一聲鈍響傳來，似是桌椅倒地的聲音，心裡咯登一聲，起身欲要去察看，卻又不敢，便抬眼看著丁火灶。丁火灶的淚才止住，此刻眼圈又紅了一紅，衝她擺手道：「你莫要去看啦，讓她安心上路罷，眼下這個情形，多活一刻對她都是煎熬。我也辜負了我師父對我的囑托，若不是還要去送信，我也隨她一同去啦。」
王翰林王春樹由老僕扶回府後，未去與祖母母親請安，而是徑直回了屋子，倒在床上怔怔不語。祖母與母親聽聞他有些不對勁，生怕他生了病，連忙叫三房帶上兩個兒子也去瞧瞧他。
三房恰巧在吃宵夜，聞言一喜，並不帶兩個兒子，只帶了一碗宵夜前去看他。見他氣色果然不太好，忙慇勤將他扶起身來，問他用過晚飯不曾，是否吃些宵夜墊墊肚子，又為他揉肩拍背，正在問寒問暖，忽見他手背上有幾道印子，便有些好笑，問道：「你呀你，可是又被那貓抓了？你若當真喜歡貓，我那裡也養了兩隻，抱一隻與你便是，何苦拿這養不熟的野貓當寶貝。」本不想說的，但實在憋不住，遂半笑不笑問，「莫不是你那位胡三小姐送的罷！」
他便想起那貓來，也不與三房多話，只問一旁伺候的使女：「怎麼不見青官？」
使女忙道：「才餵好，在外頭的花叢裡蹲著呢。」
他點點頭，想想不放心，吩咐道：「去把它抱過來，莫要叫它跑了。」轉眼瞧見三房還在一旁坐著，暗暗皺了皺眉，卻還是溫言道，「你回去罷，我不打緊，這貓也不是旁人送的，休要多心。」
青官自被他帶回府中以後，成日裡盡情吃喝，他生怕它跑了，被人偷了，被家中的小孩子們欺負了，因此不許它到外頭去跑動，只圈在這院中，不過數日，青官便成了個圓滾滾的胖貓，身子比早前重了一倍有餘。他將青官接過來，抱在懷裡，重重歎息，繾綣輕喚：「青官，青官，青官。」
青官圓睜著一雙琉璃般透明且幽深的眼睛，與他對視良久，忽地抬起爪子，往他脖頸上又添了幾道帶血的印記出來。這印記，極深，極疼，如同那個名為青葉的女子在他心上留下的一般無二。
懷成回到府後，阿章不在，王妃早已下葬，剩餘的幾個姬妾被遣散，龜茲舞姬們也都發賣了，原先狗皮膏藥一樣粘著他的門客等都已跑了，心中鬱結的煩悶無可排遣，又無所事事，只能從早到晚地喝悶酒。
一個跟了他許多年的老內侍看不下去，便勸說道：「殿下也該為今後做做打算，想個法子去趙府索回世子才是，殿下自己都這樣糊里糊塗的，世子可該指望誰？」
懷成睨那老內侍道：「你當我不想？我現如今連個門都出不了，行動都有人跟著，我能想什麼法子？」往嘴裡灌下一盅酒，不耐煩地擺擺手，冷笑道，「如今連你這樣的奴才也敢教訓起本殿下來了。下去下去！無事不許來囉皂！」
老內侍歎氣，無奈退下，未過許久，又探頭入內，懷成一瞪眼，正要喝罵他，卻聽他說道：「殿下，外面有女子求見……」
懷成聽聞有女子求見，擎著酒盅的手便頓住了，問：「誰家的女子，來尋我何事？」
老內侍回道：「誰家的女子老奴並不知曉，她只說將名字報與殿下聽後，殿下定然知曉的。」
懷成問：「哦，姓甚名誰？」
老內侍道：「這女子名字聽著奇怪得很，叫做籐原青葉。」
「她？」懷成忽地坐直了身子，沉吟道：「她深夜來尋我作甚？」
老內侍勸便說道：「殿下才從宗正寺回來，眼下夜已深了，叫人看見了，傳到宮裡頭去，到時又是一樁錯……老奴這便叫人把她打發走。」
懷成忙喝住，吩咐道：「把人帶來！」
青葉跟在老內侍的身後，邁著小步子行走在青石地磚上，腳步嗒嗒聲清脆如鼓點，老內侍心下頗為詫異，悄悄回首去瞧，但身後這女子身披一襲長長的披風，加之燈籠光芒微弱，因此並未看出她足上所穿的是什麼鞋履。
那老內侍將她引入懷成所在的廳堂內，她自己將披風解下，攬在臂彎內，其後便跪坐下來，與懷成鞠躬行禮。老內侍這才看清她的一身打扮，心下不禁奇怪，再看到她的容貌時，眼睛便轉不開了，見她深夜來訪，想必不是深閨小姐，因此頗為放肆地覷著一雙眼上上下下地將她好一番打量，轉眼又瞧見懷成的眼神，比自己還要直上幾分，想起阿章還不知死活，暗暗搖了搖頭。懷成忽地將他一瞪，喝令他下去，命他無事不得前來羅皂。老內侍歎一口氣，無奈轉身退下。
懷成已醉了大半，於食案後席地而坐，待她行禮畢，方笑問：「玉鯉，你怎麼來了？」
青葉垂首道：「此番有事相求，因此深夜來訪,不便之處,還請見諒。」又鄭重道，「從今日起，我不再是褚青葉，更不是殿下的玉鯉，而是以籐原小姐的身份前來，請殿下以籐原小姐稱呼我。」
懷成把她從頭看到腳，目光最後停留於她的臉上，她今日淡施米分黛，顏色如朝霞映雪，嬌媚純美之極。她覺察到懷成直勾勾的目光，心裡有些不快，假裝看屋子裡的擺設，悄悄別過身去，只留了個側臉給他。
懷成忽地一笑，隔著一張食案，身子極力俯身向前，湊向她的耳畔，低低笑道：「既然有求於我，喚你玉鯉或是籐原小姐便由我說了算，我偏要喚你玉鯉。玉鯉，玉鯉。」
青葉咬了咬嘴唇，作勢起身欲走。懷成伸手將她一拉，哈哈笑道：「籐原小姐留步。」將她拉回來，捏了捏她的手，心神一陣蕩漾，柔聲細氣道，「咱們相識已久，你想必也知道，我最是憐香惜玉之人，哪裡捨得叫你生氣？不喚你玉鯉便是。」
青葉復又跪坐下，懷成頗為遺憾地搖搖頭，道：「還記得麼，在七里塘鎮的時候，我說過若是有機會，便帶你到我府中看鯉魚……可惜你今日來得晚了，若是早些來，我便可以帶你去看我養的鯉魚，只要你能說得出名字的，在我府裡頭沒有找不到的……你今夜留下，待明日我帶你去看我的寶貝鯉魚，如何？」
青葉笑了一笑：「殿下就不問我為何事而來麼？」
懷成□她一眼，哈哈笑道：「你若不是走投無路，是無論如何都不會來找我的……不用問，我也能猜出大半，可是這京城已無容身之處了？」
青葉到此時方才覺得委屈與難過猛地湧上心頭，適才未能流出來的眼淚忽然間洶湧而至，摀住臉哭道：「陛下叫貴妃娘娘去逼我自盡，我年紀輕輕，也無錯處，他們憑什麼叫我死？我不願就這麼白白送了一條命，因此哄了娘娘，求她緩上一緩……我不要再跟著他啦，我要去找我的爹爹，只求殿下能派人送我去找八木大雅，若是能找到使團，我便跟了使團回倭國，從此再也不回來啦！」
懷成正要往嘴裡倒酒，聞言便將酒盅放下，問她：「嘖嘖嘖，這話說的，我與那八木大雅非親非故，除了公事以外，我與倭奴國人並無來往，我與那八木九木的並不熟，叫我哪裡去找他？」
青葉起身重又拜道：「我知道八木大雅能找到我的藏身之處去，是因為殿下的緣故；而使團忽然在陛下面前對他發難，想必也是殿下的意思……我也聽人家說過使團前些日子已動身返國，但也才過去十數日罷了，如今只怕還還在半路上，若是快馬加鞭，必能趕上他的。我落到這個境地，說起來，皆是因為殿下，但我卻不敢對殿下心存怨念，如若能夠送我去找使團，殿下便是我的救命恩人，救命之恩，我會牢記在心，若有機會，將來定當相報。」
懷成便也不再否認，只似笑非笑道：「倒是我的不好，生生拆散一對苦命鴛鴦。」又問，「你回倭國，當真放得下他？」
青葉一面擦拭淚水，一面擺手道：「殿下莫要再提啦。我眼下只求活命而已，哪裡還敢奢望與他相守一生。」
「你來找我，可有人知道？」
青葉搖頭：「我是悄悄來的，並沒有人知道。」
懷成點點頭，忽地冷笑一聲，向她招了招手：「你過來。」待她上前來，他猛地捉住她的兩隻手攥住，伸手從她的袖筒裡摸出一把匕首來，「這是什麼？想來刺殺我，憑你麼？說！可是烏孫氏指使你來刺殺本殿下的！？」
青葉搖頭，神色也不見慌張，只說道：「這是我帶來防身用的，此去數千里地，又都是生人，我如何放心？你若不放心，我把它丟掉便是。」
懷成將匕首遠遠拋開，上下看她幾眼，大約是信了她的話，神色稍稍緩和了些，遙想懷玉回京後卻發現她已不在時的情形，不覺大為快意，哼笑道：「早知道，你還不如跟了我，也好過受這驚嚇與委屈。」拍了拍身旁空出來的地方，道，「過來，到我旁邊坐著。」
青葉往後瑟縮了下，懷成低低一笑，道：「三弟大約是沒同你說過我與他從前的那些事。」