無論受了幾年的西洋教育，在她心裡，幽靜的一個角落裡還是立著十來歲在廣東，鄉下宅子裡捧著書卷，看二哥和四哥對弈的女孩子。那個女孩子藏在記憶深處，沈奚尋常見不著她，可當傅侗文憑空出現，「她」也走出來了，舉手投足都十足十的溫婉。
沈奚垂下眼簾，低聲喚了句︰「三爺。」
傅侗文目光流轉，應了︰「在外喚三哥就好，」他說完，又去對身旁的人囑咐，「此處不比北京城，都叫沈小姐。」
一句三哥，無形拉近了距離。
「昨夜和同學去研習課業，天亮才回來，所以晚了。」她解釋。
傅侗文手撐在腮邊，笑︰「我曉得。」
曉得什麼？
曉得她醉心課業，還是曉得她昨夜與同學研習課業？
醫生也算是舊識，含笑上前，對她伸出右手︰「沈小姐。」
沈奚心神還飄著，沒及時回應，醫生也不好收回手。
到她醒過神，卻更窘迫了。
「慶項，知道她為何不理你嗎？」傅侗文帶著一絲微笑，好心將這窘況化解，「當由女子先伸手，才是禮節。我看，你是忘形了。」
傅侗文身旁的一位戴著眼鏡的男人也笑︰「是啊，別說你同我們一道留洋過，」那人揶揄著，「沈小姐，你快將手垂下來，為難為難他。」
垂下來？她不得要領。
「就是，還沒見過他對誰吻手禮過，也讓我們開開眼。」
沈奚在眾人哄笑中，懂了這個意思，下意識將兩隻手都背去身後，生怕這位醫生真來個吻手禮。那醫生本就有窘意，再看她唯恐避之不及的小動作，更是苦笑連連，他氣惱地挽了襯衫袖口，做出一副要揍人的架勢︰「你們這些世家公子哥，就喜歡捉弄女孩子。」
那個戴眼鏡的男人用眼風去掃傅侗文︰「慶項你又錯了，三爺偏愛偎紅倚翠，並不喜好捉弄良家女子，尤其這女子還是自家人。」
大家又笑。
傅侗文懶理這些話，也不反駁，反倒說︰「你們這些人，不要欺負譚慶項老實不多話，他這人心思密，很有皮裡春秋的。」
眼鏡男人忙比個脫帽的姿態︰「譚兄，得罪了。」
醫生又是無奈地搖著頭︰「罷了，我惹不起你。」
沈奚在這滿堂笑語裡，望著他。
戴眼鏡的男人察覺了，將搭在桌上的手肘挪了挪，有意撞上傅侗文的小臂，促狹地笑著，擺了個眼色︰提醒他這位「弟妹」在看他。
傅侗文一抬眼，她即刻低下頭，去看自己腳下的高跟皮鞋。
清清白白的對視，在這些闊少眼裡倒都成了眼神勾連，欲語還羞。
當初關於這位四少奶奶和傅三爺的傳聞，真真假假的，大家都聽過一耳朵。今日一見，倒起了旁觀一場風月的癮頭。怕是，那婚事真是幌子吧？
幾個公子哥在笑，心照不宣。
戴眼鏡的男人將身子坐直︰「沈小姐當年，是如何和三爺認識的？」
「我……」
沈奚被問住，為何要問三爺，不該是如何和四爺相識才對嗎？
傅侗文不給他們窺探的機會︰「散了吧。」
他下了逐客令。
主人發了話，眾人也不好再拖延，識相告辭。臨走了，還有人和傅侗文低語，此處風月場的人太過外放，喧囂有，卻沒了能讓人一瞥驚鴻、攝人心魄的佳人。那人又問傅侗文的歸期，傅侗文語焉不詳，揮揮手，將人趕走。
最後只剩下了傅侗文和醫生，還有從家裡跟來的僕從，和沈奚年紀相仿的一個少年人，。
二樓走廊盡頭的那間空置的房間已經被收拾整潔，傅侗文入房休息，沈奚在他的授意下，也亦步亦趨地跟了進去。醫生為他打了一劑針後，將廢棄的針頭和藥品盒都在廢紙裡包裹好，拿去了外頭。沈奚想瞄一眼是什麼藥劑都沒機會。
房間裡，只剩下兩人。
傅侗文坐在臨窗靠床的桌前，翻看昨日報紙。
「今早，我收到三哥的信，」沈奚立在他身前，像等著被檢查課業的孩子，「七月七日的，你說要去英國。」
傅侗文放了報紙，在回想。
「我七月也給你寫了信，想問，是否要繼續讀下去，」沈奚幼時盪鞦韆，蕩得高了，心會忽悠一下子飄起來，沒找沒落的，眼下就是這種心境，「你沒回信，我又不能再耽擱，已經選了新的課程。」
她沒停歇地，還想再說。
傅侗文抬手，無聲截斷她︰「歐洲起了戰事，倒還沒影響到倫敦，可我怕打久了難離開。於是，先來了這裡。」
沈奚輕輕地「啊」了聲︰「是聽說那邊在打仗。」
她就算再幼稚，也不會以為三爺是為了探望她而來。
傅侗文說的這個，報紙會提到，同學也會議論。
禍是從塞爾維亞起來的，德奧英法俄相繼都被捲入。當時的她沒有猜到，後來這場戰事愈演愈烈。很多年後這場戰爭被人稱作Great War，第一次世界大戰將傅侗文送到了紐約，送到她的面前。若沒有這場戰爭，傅侗文怎麼會萬水千山到了英國，又倉促赴美？自然也就沒有了之後的所有事。造化常弄人，唯獨這次，算是好事。
「那你去英國的事被耽擱了嗎？」她問。
「是去治病，」傅侗文淡然道，「到美國也一樣。」
沈奚頷首︰「來這裡好，這裡的醫生也很好。」
又是一句傻話。
兩廂安靜。
傅侗文垂下眼，將報紙翻到背面，對折，兩手握住，認真看起來。
藉著檯燈的光，她悄悄端詳他三年來的變化，又瘦了些，臉更尖了。沈奚幼年腮幫子圓鼓鼓的，娃娃臉，是以更是覺得消瘦，面部稜角柔和的人才好看。當然，三爺的容貌，也輪不到她來下定論。
傅侗文眼不離報紙，忽然說︰「今夜九點來這裡，我有話對你說。」
她脫口反問︰「今夜？」
傅侗文沒否認。
到晚飯時，婉風和顧義仁才露面。
同在屋簷下這些年，三人都習慣在晚飯時說閒話，今夜卻是個例外，只有碗筷踫撞的輕響，都滿腹心事，又佯裝全然無事。婉風和她關係再要好，說過好多私密話，只是從未提過為何會來照顧她。沈奚也是如此，一是性命攸關，二是怕連累傅侗文。
到八點半，她將手中的筆記翻了又翻，心緒難寧。
九點是個不尷不尬的時間，平日他們都還沒睡。若是被婉風和顧義仁撞上了，怕會誤了傅侗文的事。她想到廚房的櫃子裡有一包桂圓干，平日捨不得吃，想在考試前用來補精神，可一想到傅侗文不遠萬里乘船到這裡，就覺得理應給他用。
正好，也是去尋他的藉口。
沈奚沒再耽擱，去廚房找到那包藏好的桂圓干，又找到雞蛋，按照記憶裡的法子來燒桂圓。鍋子燒上水了，她頻頻看客廳裡的鐘，心神在火上，又不在火上，險險將桂圓燒乾了。忙活著將燒桂圓倒入碗裡，再看落地大鐘，離九點還有兩分鐘。
墊上佈，端著碗，她一小步一小步挪著，上了二樓。
到門外，意外沒人守著。
「三哥。」她壓低聲音。
門被打開。
竟是婉風。
婉風倒不意外，笑吟吟地從她手裡接過那碗，輕聲埋怨︰「看來這好東西，你也只捨得拿來給三爺吃了。」
沈奚摸不清形勢，沒說話，跟著進了房。
書房內，不止有婉風，還有顧義仁。顧義仁像個晚輩似的，沒了平日嬉笑，規規矩矩立在傅侗文跟前。燒桂圓的味道很快瀰漫開，婉風將碗放到桌上︰「這是沈奚私藏的，平日不讓我們踫，說是用來大考吊精神氣。」
傅侗文目光一偏，看那水面上浮著的蛋花︰「只燒了這一碗？」
沈奚慚愧︰「我不曉得，他們兩個也在。」
顧義仁和婉風對視，笑了。
傅侗文沉吟片刻，從容地將碗端起來︰「你們三個，都坐。」
那兩人沒客氣，答應著，將屋子裡的椅子搬過來。
除了傅侗文佔著的，一人一個，剛好少了一把。婉風和顧義仁自然不敢坐床，自顧自坐下，佯裝無事。沈奚本就因為忽然多出兩個人，侷促不安，此時面對沒有椅子的情況，更是糾結了，她躊躇著，是否要和婉風拼坐在一起，又怕對傅侗文顯得不尊重。
「我出去，搬一把椅子來。」她終於拿定主意。
傅侗文不甚在意，指那張銅床︰「坐床上。」
沈奚仍在猶豫，可大家都等著她，也不好多扭捏，還是坐了。
只是挨著邊沿，不願坐實。
在這場談話之前，沈奚還在猜測，傅侗文和婉風他們要說的是風雅筆墨。未料，卻也是詢問兩人的課業。一問一答，兩人很有規矩，沈奚也漸漸聽出了一些背後的故事。
這幾年來美國的留洋學生，大多是考取庚子賠款獎學金，絕少部分才是家中資助。
說起這個獎學金的來歷，顧義仁曾唏噓感慨過。八國聯軍燒殺掠奪，到最後卻要中國賠錢，當時的駐美公使遊說各國，要回了一些賠款。美國指定退還款要用在留美學生的身上，才有了這個獎學金，建了清華學堂，送出了公派的留學生。
顧義仁說這些時，神色複雜，又是為苦讀的學子慶幸，又是為曾蒙難的家國悲哀。
沈奚自然猜顧義仁也是庚子賠款留學生中的一員，而婉風作風洋派，更像是家中資助。可在今晚，全被顛覆了。
這兩個人，一個是晚清小官家中的小姐，父親獲罪，流放邊關，另一個是戊戌時變法被斬殺的志士後代。二人都是受了傅侗文的資助，被送到了這裡。
和她一樣，沒什麼差別。
或許唯一有差別的是，她因形勢危急，索性被三爺安排了傅家的名分。
可傅侗文從頭到尾，又沒提到沈奚的身份是掩飾，是保護。他不說，沈奚也只能保持沉默，聽著那兩人在感慨著受三爺的恩惠，才能有今日的成就。而在婉風和顧義仁眼中，沈奚仍舊還是傅家的四少奶奶。
婉風和顧義仁說完課業，傅侗文用手背踫面前的瓷碗。
「涼了嗎？」婉風問。
傅侗文搖頭，問沈奚︰「湯匙有嗎？」
沈奚立刻立起身︰「我去拿。」
傅侗文手撐著桌子，也立起身︰「坐久了，人也乏了。」
於是傅侗文與她一道去廚房，沈奚端了那碗燒桂圓。
婉風和顧義仁認為他們是「自家人」，不再打擾，分別回了房。
燈下，沈奚給他找到湯匙，放在瓷碗裡，遞給他。
傅侗文倚靠在乾淨的地方，用湯匙攪著桂圓干︰「上回吃這個，未滿十歲。」
沈奚未料到他會和自己話家常，含含糊糊地應著︰「我還是在廣東的時候。」
傅侗文饒有興致，遊目四顧︰「傍晚你說，要吃些中國人吃的東西是什麼？」
他竟還記得那句話。
「前些日子買了個鍋，想做一品鍋，你聽過嗎？碼放好了食物，從上往下有 蹄膀，雞，還有菜。不過這裡我選讀過農學，菜的品種和中國不同，菜也許要挑不同的來煮，倒是肉都差不多，」沈奚感嘆，「來這裡才曉得，不管洋人中國人吃的肉都一樣，牲畜也一樣。」
「難道你以為這裡的牛會有六隻腳嗎？」傅侗文反問。
沈奚默認了自己的傻氣，接著說︰「繼續說那個，有留學生告訴我這叫大雜燴，他們說在家鄉差不多是這麼大的鍋子。」
沈奚兩隻手比劃著，約莫兩尺的口徑。
「和炒雜燴差不多？」傅侗文在猜一道廣東菜。
「不，我說的這個是水煮的，端上來水還在沸。」
候在門外的少年終於憋不住，硬邦邦地接了句︰「我們家鄉管這叫『全家福』，又不是什麼稀罕東西，還能放蛤蜊和雞蛋，葷素搭配，各地不同，」說完又趁著傅侗文低頭吃桂圓時，用她才能聽到聲音責怪，「三爺早吃過。」
原來這樣。
傅侗文早知是何物，卻順著她說下去，還佯裝會錯意。
沈奚抿了嘴角。
「為何不說了？」傅侗文回望她。
「三哥……」
「嗯？」傅侗文偏過臉來，想聽清她要說的話。
可就是這個遷就她說話的姿態，將她到嘴邊的話又截斷了，燈是半明半昧，他的眼也是。