兩兄弟上一回見面還是在老夫人住的公館裡。父親去世那日。
這一月來，傅侗文在明面上沒做絕，私底下卻截斷了傅大爺全部人際關係和財路，青幫黃老闆拒不見面。如今兩人是仇人見面，分外眼紅，卻還要維持著一團和氣。
「三弟看著氣色不錯啊。」傅大爺撩了長衫，和傅侗文並肩上樓。
「老樣子，」傅侗文客套地笑，「沒想到大哥今日會來。」
「三弟在說笑？」傅大爺哈哈地笑，「我看你是料定今日大哥會來的，是不是？」
傅侗文含笑，不語。
今夜七七，他是算定了大哥會露面，這是大哥最後翻身的機會，能見到母親，能見到傅家諸位長輩，能有控訴傅侗文的機會。
四十九級台階，轉眼到包房外。
二樓有七間包房，正對著戲台的那個最寬敞。
沈奚認得這間，上回和黃老闆對峙也是在這裡。門外，守著十個小廝，還有平日跟隨傅侗文的人，守著包房的門。
他們駐足在門外。
「你我兄弟誤會太深，今日藉著母親和家中長輩都在，要好好地解一解心結，」傅大爺笑著問，「今夜父親七七，你該不會急著要大哥的命吧？」
「怎敢，」傅侗文指包房「大哥請。」
下人們開了門。
傅大爺畢竟也是風雨裡過來的，笑容不散，先入了包房。
裡頭人不少，傅老夫人坐在當中，兩旁是六位家裡成年的少爺，各自帶著女眷，小姐們都在隔壁包房。二少奶奶病重，是甦磬陪著二爺來的，她瞧見沈奚和傅侗文的一刻，面上有了一絲微笑，輕輕對沈奚頷首招呼。
傅家大爺看到屋裡的丫鬟，不悅地說︰「下人們都出去。」
丫鬟們悄無聲息地退出房間。
「大哥，你讓丫鬟們都走了，誰給我們添水倒茶？」一位年紀輕些的少爺說。
「老二留下，你們都去隔壁。今日我們幾個年紀長的要談正事。」傅家大爺說。
那幾個少爺早坐不住，知道他們年長的兄弟矛盾深，正不想留在這包房裡受罪，傅家大爺這麼一吩咐，眾人也都沒多餘的話，紛紛對老夫人行禮告退。
「丫鬟不在，端茶倒水的事我來做。」甦磬起身，柔聲道。
「我幫你。」沈奚說。
「不用你，」傅二爺笑著說，「沈小姐還沒嫁入傅家，是客，只管坐著聽戲就是。」
窗外是疾風驟雨，雨潲進屋裡，打濕了地面。
甦磬走去關窗，為透風，她留了一條縫隙，用金銅色的掛鉤扣住窗戶。
離開窗邊，她掛好了門閂，隨即坐到丫鬟坐的小板凳上，撿起椅子上自己的團扇，給煮水的小爐子扇著風。全程都小心翼翼，靜悄悄的，是不想摻和進大房恩怨的態度。
傅侗文和大哥互相笑著，無聲地指了指對方身後。
兩兄弟落座，一東一西。
沈奚和傅侗文並肩坐在一對太師椅裡，中間是個小茶几。
茶几上擺放著銅製的望遠鏡和粉色戲單。
始終靜默的老夫人開了口︰「你們兩個是親兄弟，要好好聊一聊，有什麼心結都在這裡一併解開，」她看向傅二爺，「侗善也在，算是個見證人。」
傅二爺坐著欠身，回說︰「自家兄弟，不用證人。」
「把你和沈小姐叫來，都是我的一個私心，」見沒外人了，老夫人也承認了自己的用心，「傅家裡，如今能在侗文面前說上話的，只有老二你了，」她看向傅侗文身旁的沈奚，「傅家外，能左右侗文想法的人，也只有沈小姐。有你們在，我安心。」
「哪裡的話。」傅二爺笑答。
沈奚微微笑著，輕頷首，權當應付。
她猜到傅侗文母親突然到公寓找自己，送玉鐲，讓自己來這裡，這一連串的行為都有著明確目的。只是傅侗文很少同她說傅家的事，她瞭解不多，摸不透這其中的彎彎繞繞。
眼前聽他母親的意思，是怕壓制不住傅侗文，才請了自己來。
知子莫若母，老夫人猜到傅大爺今天會冒險來，也猜到了傅侗文會為難大兒子，自然要早做安排。但如今，她娘家衰落，失去了丈夫，一貫寵信的大兒子也落魄了，無法實質上幫助傅大爺，只好迂迴求助於傅二爺和沈奚，想要他們兩個替自己開口勸說傅侗文。
豈料，傅二爺是敷衍，沈奚是默不吭聲。
傅侗文母親該說的都說了，只好端著架子，背脊筆挺地坐著，保護好自己最後的威嚴。甦磬用白手巾墊著壺蓋，看水煮沸了，熟練地沏茶、奉茶。
茶遞給傅侗文，他對甦磬含笑點頭，不急於說話。
茶遞給傅家大爺，他接了，吹著飄在水上的茶葉，心不在焉地等著傅侗文先說。
茶遞給傅二爺，傅二爺沒接，看了眼茶几。甦磬心領神會，放在一旁。
老夫人和沈奚的茶也奉了，甦磬再回到原位，照看著那一爐的紅炭。
沈奚拿了戲單，借燈光看曲目。
第一首就是《滿江紅》。
一道響雷炸開，恰合襯了樓下的鑼聲。
戲池子裡的老少爺們都以為這是好兆頭，笑著喝彩，聲浪傳到二樓，前後包房也都叫了好。唯獨這裡，有種詭異的寧靜。
她翻過戲單，看到背面的小廣告，沒看仔細呢，傅侗文就一下抽走了那張紙。沈奚驚了一瞬，抬眼望去，他在笑。彷彿在和她逗趣。
「老三，我們直說吧。」傅家大爺再熬不住，放下茶杯，因為動作急，水濺到了手上，他不禁倒吸口冷氣，甩著滾燙的水滴。
「大哥想聽我說什麼？」傅侗文把戲單遞迴給她。
「這一個月你像瘋狗似的，斷我財路，斬我人脈，連我想去面見母親也要阻攔。若不是今日我冒險來這裡，是不是你已經打算將我從這人間除名了？」
傅侗文微笑，不答。
傅大爺漸沉不住氣，攸關性命，如何能冷靜︰「你我早年政見不同，是有些矛盾，但也不至互為死敵，對不對？當年你和四弟支持維新派，我和父親支持保皇黨，最後勝出的是保皇黨，對不對？你以為維新派被趕盡殺絕時，你和四弟為何能逃脫？還不是因為我從中斡旋？這份恩你不能忘。」
「是嗎？」傅侗文終於開口，「我和四弟沒有死，都是多虧了大哥照應？」
「不說這份恩，」傅大爺又道，「後來你開始支持革命黨，我和父親支持袁大總統。你就像一個豪賭之徒，永遠選擇和傅家站在對立面。父親是為了保住傅家，才想要除掉你，我所做的一切都是照著父親的意願做的。可我還是幫了你，」他指沈奚，繼續道，「她來傅家找你，是我幫著老二為你說話。要不然你以為這樣一個沒背景的女孩子會被準許進入你的院子嗎？就算是進去了，要不是我和母親在背後勸說，你們兩個恐怕已經死在一起了。」
傅侗文點頭，看向傅二爺︰「說到此事，二哥，這份恩我一直記在心上。」
「自家兄弟，」傅二爺低聲回著，吩咐甦磬，「大哥茶灑了，你再添杯新的。」
甦磬順從地沏新茶。
傅二爺在有意緩和氣氛，傅大爺也強壓下胸腔內的急火，短暫沉默。
等甦磬把一盞新茶放到傅大爺手邊，已經過去了十分鐘。漫長的十分鐘裡，傅大爺在思考著如何攻破傅侗文的心結。他一直認為有母親在，傅侗文不會真下殺手，哪怕有醫院外的爭執，也都在青幫幾位老闆的合力勸解下，算是過去了。
可這一個月究竟發生了什麼？讓他改變了態度？
猜不透傅侗文的想法，傅大爺只好試探。
「侗文，你我兄弟都是想做大事情的人，只是立場不同，」傅大爺語重心長地解釋，「這就好比，當年我和二弟，一個支持民主共和，一個君主立憲，是理想不同、理念不同。你看現在我和二弟還不是兄弟情深？」
他見傅侗文不答後，漸漸地想到了一樁舊事。
「我知道一直有風言風語，說四弟染上菸癮和我有關，」傅大爺欠身，誠懇地望著傅侗文，「你自幼和四弟最要好，這是你的心結……」
沈奚正端著茶杯，將要喝。
四爺？他在說傅四爺是被他害的？
甦磬搖扇的手也明顯停了，她低著頭，把玩著手裡的團扇，像在看著地下的石磚，或是自己的鞋。
「大哥終於說到我感興趣的地方了。」傅侗文低聲道。
「你不能只憑人家一張嘴，就認定我有罪，」傅大爺即刻爭辯，「侗文，你怎能懷疑大哥？」
傅侗文望住他︰「過去你能壓下這件事，是因為父親保你，母親護你，也因為你還有權勢地位，而我鬥不過你。今時今日，你自問還有能力壓下去嗎？」
他言下之意，已是有了確鑿的證據。
傅大爺做過許多的虧心事，人一旦虧心，就絕做不到坦然。
到了這步田地，他知道自己是該認錯求饒的，讓母親幫著自己說話，不過是害四弟染上菸癮，害他性命的不是自己。
很快，傅大爺推翻了自己的想法，傅侗文和四弟自幼要好，一旦自己承認了，肯定是新仇舊恨加在一起，恐怕會當場斃了自己……
幾乎在下一秒，傅大爺再次推翻了剛才的想法，今日是七七，傅家長輩都在，傅侗文不會這麼不顧顏面，當場要自己的命，再說了傅家長輩們都可以幫自己說話的……
傅大爺背脊發涼，可又冒著冷汗。
是五內俱焚，也是如坐針氈。他只覺自己的手臂、身子、大腿，甚至是腳，都擺得不是地方，不舒坦，不如意，不安穩。
沈奚兩手端著茶杯，一動不動，心中是驚濤海浪，又聽傅侗文在身旁說︰「大哥可想好了？要如何辯解？亦或是直接認了，讓母親為你說情？」
傅大爺下意識地和母親對視。
老夫人深嘆著，低聲道︰「侗文，這件事也有娘的責任。」
「母親是該瞭解我的，最好讓大哥自己說。」他打斷。
……
傅大爺不得已，微動了動嘴唇，沒聲響。
他再用力，逼迫自己做了決斷：「侗汌的事，是一個失誤。維新派失敗後，我知道你和侗汌勢必要被報覆，所以……」
「所以先下手為強，綁走侗汌，向你的主子獻媚？」
「不，侗文，你該知道你們支持維新派這件事，早就被人盯上了。我這麼做也是為了保住你！必須要給他們一個靶子，我不能犧牲你，你是我親弟弟，那就只能犧牲侗汌，」他急欲起身，可被傅侗文目光震懾著，腿腳軟綿，毫無力氣，「侗文，我怎麼會忍心讓四弟死呢？只是受了一點教訓……煙土這種東西，連你都逃不掉，侗汌只是太理想化了……」
「不，你只想藉機除掉我的左膀右臂，」傅侗文直視他，「然後再找機會扳倒我。在這個家裡，我是你最大的威脅，所以和我相關的人都是礙眼的。」
傅大爺掙紮著，還想理論：「大哥是個人，也有心的。你們都是我弟弟，我怎會如此想？」
傅侗文一笑：「你讓人綁走侗汌後，動了貪念，想藉機向父親討要贖銀。可惜最後敗露，父親一面痛罵你，一面為了保住你，用大半年時間把侗汌輾轉了六批人。直到確信我追查不出真相，終於把侗汌救了回來。」
他每句話都說得很輕，彷彿是怕驚醒在地下沈睡的侗汌。
傅大爺完全失語，再無辯白的餘地。
戲台上一聲「溶墨伺候」，鑼聲、胡琴聲急促應和上。
岳飛振筆直書，正唱道︰「怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇——」
沈奚的呼吸踩著鑼點，強穩著心神。
傅侗文的寥寥數語，把她腦海裡有關四爺的片段全都連接上了。
傅侗文似乎還沒說完，把茶几上的單孔望遠鏡握在手裡，把玩著，看向老夫人︰「父親和母親安排六妹遠嫁，也是為了幫大哥掩蓋此事？」
老夫人的臉倏然朝向他，舊朝規矩下的女人，連轉頭幅度都有講究，耳墜子稍有晃動就是失儀。可此時，老夫人臉邊的耳墜晃得幅度極大，像隨時會掉落。
沒有丫鬟的攙扶，她立不起，扶著太師椅，欠身哀求傅侗文︰「侗文，你不要為了四房的人，害了你大哥。」
「母親怕是忘了，傅家哪裡還有四房？」他笑問，「四房人在傅家是異類，不爭不搶，卻落到如此下場。我這個三哥不為他們討公道，還會有誰記得他們？」
老夫人慼慼哀哀地望一眼傅二爺，再看沈奚。
傅二爺昔日也是個立志報國的，在報刊上也曾發過不少救國和討袁的檄文，只是一腔熱血被父親的責罵和軟禁消磨了。今日聽到這裡，心中憤慨難以壓制，他避開老夫人的目光懇求，低下頭，看著自己手裡的茶杯，在等傅侗文的決斷。
傅侗文把單孔望遠鏡遞給沈奚。
他摸到腰間的槍，亮在茶几上：「這是侗汌自盡用的槍，我帶了十四年。」
這把槍日夜跟著他，是在提醒他，侗汌不是自盡，而是死於非命。
他和傅大爺隔著暗色紋路的編織地毯，隔著半個包房，望著彼此。
「畢竟是傅家長子，死在下人們手上對不起祖宗，」傅侗文平靜地宣判，「今日你自盡在這裡，也算死得體面，今日之後，可就連體面都沒了。」
「你要我……死？」
「是，」傅侗文說，「不必擔心傅家長輩們的質疑，你如今無權無勢，不會有人在意你是如何死的，被誰害死的。」
傅大爺頭皮發緊，他緩緩離席。
老夫人頓生懼意，不知何處來的蠻力，跌撞著衝到傅侗文身前，「侗文，你不能……侗文……他是你的親大哥，和外人不一樣……侗文……」
傅侗文彷彿沒有看到眼前的母親，接著道︰「不用想逃走，現在的徐園連一隻鳥都飛不出去。門外有上百支槍，都是為你備下的。」
「侗文！」老夫人噗通跪在傅侗文腳前︰「娘求你，娘只求你留他一條命……」
傅侗文知道今日必有這一出，也做好硬著心腸做逆子的準備了。可真到此刻，看到親生母親跪在地上，淚流滿面地磕頭，還是太陽穴突突地跳。
他和大哥同樣是手中人命無數，同樣為了自己的事業和理想，不惜犧牲所有。可兩人最大的差別，也是他的弱點，就是他傅侗文還有一點點人性。
「侗文，你給你大哥一條生路，傅家都是你的，」老夫人蒼老的面容，浸泡在淚水裡，「娘什麼都不要了，都是你的……」
傅二爺暗中嘆息著，合了眼眸，不管不看。
傅家大爺因為他手裡的槍，不敢擅動，僵立在原地。
老夫人哭到難以自已，抱住傅侗文的右腿，用額頭磕著他的膝蓋，像在磕著頭。膝蓋的痛感，牽動著傅侗文的心。他深呼吸著。
沈奚覺察到不妥，傅大爺也同一時間發現了傅侗文的異樣。
傅大爺眼中凶光閃動，衝過來︰「我先要你的命！」
「侗文！」沈奚抱住傅大爺的腰，給傅侗文時間躲閃。
沈奚抱著傅大爺，老夫人抱著傅侗文，都想要保護自己最親的人。
在一片混戰裡，傅侗文手中的槍砸中傅大爺的太陽穴，在對方吃痛的一瞬，他用盡氣力推開傅大爺。傅大爺踉蹌後退。
傅侗文也再堅持不住，摔到地上，攥著自己的襯衫，臉色煞白，呼吸急促——
傅大爺殺心大起，想再去奪槍。
電光火石間，一個夾帶著赤紅火光的黑影從身後襲來，砸上他的頭，後腦鈍痛的同時，燒紅的炭木劈頭蓋臉淋下。甦磬竟然徒手抓了小火爐子，給了他致命一擊。
「甦磬！」傅二爺失聲大喊。
傅大爺被燒燙得尖聲哀嚎，胡亂扯著自己身上燃燒起來的長衫。
甦磬瘋了一樣拔下髮簪，撲向燒成一團火的傅大爺。金色髮簪狠戳進傅大爺的前胸，甦磬被火燒了衣裳，完全沒躲開的意識，只是抱緊他，抽出髮簪，再次紮下去︰「我要你償命！！」
傅大爺痛得嘶吼，掐住甦磬的脖子，把她壓在地上，接連兩拳砸到她臉上。
甦磬眼前一黑，失去了意識。
傅大爺踉蹌地爬起來，用身體撞擊著大門，一下，兩下，轟地撞破了大門。
火中人早失了常，看不到路，嘶吼著、跌撞著想要抓住一個人。
此起彼伏的驚呼裡，他竟被急於逃命的小廝接連推搡、腳踹到樓梯口，再來不及抓到任何東西，一個人形火球直接滾下了樓。