傅大爺撞到拐角的欄杆，匍匐在樓梯角落裡。樓上一個姨太太有經驗，尖叫著指揮下人們用包房裡的棉被，團團裹住那團人形火影。很快，滅了火。
樓下的小廝們被叫上去，連毯子帶人抬到一樓，棉被打開，刺鼻的燒灼味道讓人心生恐懼。小年輕們都離得遠遠的，年紀長的全圍了上去。
外頭亂著套，只有傅侗文留在門外的七個男人紋絲不動，靜觀著所有的人和事。
屋內。
樓下人喊著說「還有氣，快送醫院」，老夫人撐著的一口氣終於呼出來，淚流滿面地回頭，望著另一個倚靠在椅子旁的小兒子，失了魂。
沈奚跪在傅侗文身邊，藥片灑了一地，她觀察著他的狀態，頭腦清醒，眼淚卻止不住地掉。這個玻璃瓶是她喝藥的小瓶子，不適合裝藥片，可傅侗文討去後非要裝他自己的心臟藥。她明明警告過他，這瓶子口徑大，稍有不慎就要倒出許多。可他偏不聽。
「你放鬆……」她幫他下槍。
傅侗文因為搏鬥，握槍太緊，又因為心絞痛，用力過度，槍像黏在了他的手上。沈奚等他緩過兩口氣，才慢慢地把他的一根根手指輕扳開，拿出槍。
剛剛她想奪槍，傅侗文沒給她。那刻起，她就猜到這把槍是空的。
既然槍是空的，那他一定安排了許多自己不知道的事情︰「下回你要做什麼，也要算好自己的病。」她輕聲道。
傅侗文倚靠在太師椅下，牽動唇角，虛弱地笑著說︰「三哥這身子……是負累。」
槍確實是空的，就是要以防萬一。
今日能進徐園的，全被傅侗文的人下了槍和刀，包括傅大爺。他明知傅大爺的性情是寧肯魚死網破，也絕不會低頭的，怎會給他自盡的機會？況且他傅侗文還留著一點人性和孝心，並不想讓母親看到大兒子血濺當場，要大哥償命，也要今日之後。
剛剛拿槍，也不過是畫一個死局，讓母親看清楚，自己絕不會放過大哥……
傅侗文安排好了所有，獨獨沒算到甦磬會在，也沒算到她會顧念十幾歲的舊情。
剛剛只差一步，他就要喊人進來，甦磬卻動了手。她一動手，傅侗文反而不能喊人了。
門一打開，百來雙眼楮都瞧著。
甦磬是個風塵出身的妾，她敢對傅家長子動手，只有死路一條。幸好，現在屋裡都是自己人看到了。只要他和二哥咬定和甦磬無關，老夫人受了刺激，說的話也不會有人願意信。
傅侗文望了一眼轉醒的甦磬。
今夜大哥就算能被救活，也只好苟延殘喘，挨著日夜煎熬，掙紮著等死。
這也算是冥冥中的天意了。
「你不要亂動。」沈奚叮囑著他。
她到傅二爺身邊，讓傅二爺放平甦磬，給甦磬檢查著外傷，除了被燙傷的雙手，都是輕傷。甦磬的衣裳被火燒過，破爛焦黑，卻運氣好到沒傷到皮膚頭髮。此刻，甦磬的魂魄像也隨著方才那一斗離了軀殼，雙眼直勾勾地望著屋內的一個角落。那裡什麼都沒有。
「我出去，這裡交給你。」傅二爺低聲道。
沈奚頷首。
傅二爺摸摸甦磬的臉，起身，出門。
木門被傅侗文的人關上。
「老二啊？」門外有老人聲音問，「這是怎麼了？」
傅二爺的聲音回說︰「是個意外，方才老大性子急了，教訓我們兩個弟弟時，踢翻了火爐子。您看在今天這日子口……」
隨著傅二爺的嘆息，交談聲漸遠了。
二爺是信佛的，不打妄語，但在今夜扯了彌天的大謊，也是為保全甦磬的性命。他到樓下親自查看大哥，是還能喘氣，但皮焦、面容模糊，早不是個人的模樣了。
他在慌亂的弟弟們面前，故作冷靜地吩咐下人把傅大爺送去醫院搶救。
戲也不必唱了，名角都去卸了妝。
聚在這裡的傅家親戚都是傅侗文安排轎車和黃包車一輛輛送來的，要等著傅二爺安排車送回公館。二爺監看著戲池子，「侗善」、「侗善」，四面八方在叫他。名角惶恐，想和他攀談；近親擔憂樓上老夫人，想和他細聊；遠親懼怕，想詢問何時能離開。
傅二爺八面玲瓏，方面都照顧周到。傅二爺的小廝也喊喊叫叫的，平日裡二房最靜，今日裡難得威風氣一回，對餘下的小廝、丫鬟是發號施令的姿態。
「對了，給那幾個角的賞銀要送到，免得他們因怨，生出口舌是非來。」
傅二爺交代完，撩長袍，上樓。
傅二爺突逢今夜變故，心中惘然。
甦磬哪裡來的勇氣，給了大哥致命一擊？她喊的那句話，傅二爺沒聽清，但他知道在胭脂巷時，傅侗文對甦磬很是照顧，卻沒料到甦磬竟會是個知恩圖報的人……
傅二爺斂了心思，站定在包房外。
樓上樓下都靜了，傅侗文的人在守著這裡。
為首的男人給傅二爺推開半扇門。
此時屋內，甦磬正倚在太師椅裡，老夫人已被扶上煙榻。傅侗文心痛緩和了，站在太師椅旁和沈奚低聲交談著，他瞧見傅二爺，輕聲道︰「二哥，今夜要多謝你。」
傅二爺搖頭，苦笑著，又是那句口頭禪︰「自家兄弟，不必說這些。」
「甦磬傷在手，還有這兩日你不要讓她情緒受到刺激，」沈奚道，「畢竟頭部受過重擊。」
「好，我記下了。」
沈奚再道︰「手要快送去醫治，西醫中醫都好，頭部的話，明日帶來醫院找我。」
傅二爺應了，要扶甦磬。
他的手剛觸踫到甦磬的手腕，甦磬像突然從噩夢裡驚醒了一般，驟然落淚，哭著攀上傅二爺的肩，嗚嚥著把哭聲都埋在傅二爺的肩頭。
煙榻上的老夫人受了甦磬哭聲的刺激，也掙紮著攀住矮桌︰「我要和你好好清算……」
傅二爺摟著甦磬，對傅侗文點頭後，帶甦磬向外走。
「你回來！傅二……」
老夫人淚眼模糊，大喊著，毫無作用，她只能發洩地反反覆覆地用拳頭捶打著煙榻，她知道，沒法子了，再沒法子管住誰了。
很快，裡外只剩下傅侗文的人，連伺候老夫人的丫鬟也是。
兩個丫鬟候在門口，隨時等傅侗文吩咐。
在窗外的大雨聲裡，在靜得駭人的戲園包房裡，在昏暗的壁燈和燃燒著的香爐旁，在一縷縷白煙之中，傅侗文母親披散著白髮，在有節奏地一下下捶著煙榻，像在討債的凶神惡煞……這畫面，太過陰森可怖。
沉悶的鎚擊，讓沈奚也覺心口悶。
她悄然握住傅侗文的手，視線輕移到門外，暗示傅侗文，要先讓他母親離開這裡。
「把老夫人送出去。」他吩咐。
丫鬟們低著頭，快步走入。
「娘有話要說……侗文！」老夫人攀著煙榻的小矮桌，赤紅的眼盯著傅侗文。
老夫人喘著粗氣，一雙三寸小腳未穿鞋，裹著白襪踩到地面上，想躲開丫鬟。兩個丫鬟圍住她，把矮小的老夫人騰空架起，出了門。
三人的黑色影子交疊著，落在地面上。
隨著遠去，影子越拉越長。
老夫人在被抬出門的剎那，嚎哭著，抱住門︰「侗文！娘知道！你心裡還有一個廣州沈家！那不是你大哥做的！是你父親做的——」
耳墜子敲打著老夫人的臉和木門，翠綠光影在遠處，晃個不休，撞個不休。
丫鬟們暗中用了力氣，抬走傅老太。
「侗文！你聽娘說！留你大哥一條命！不要把所有都算在他身上——」
「三哥……」
聽錯了，一定是聽錯了……
廣州沈家？她在說廣州沈家？天下有幾個沈家，廣州又有幾個沈家？！
偌大的戲樓裡迴蕩著淒厲的哭喊。
老夫人還在為傅大爺辯白，在門外、樓梯口、樓梯下……甚至是一樓喊著傅侗文的名字，在說著廣州沈家的滅門血案。
字字句句，遠遠近近，在天邊，在耳旁。
沈奚的心撲通撲通狂跳，震得她眼前景象亂顫。
全身的血液都在逆流而上，洶湧地衝擊著大腦。她的臉在一霎那漲得通紅，茫然無助地在找著能聚焦的地方，全是盲白。
「侗文？侗文？」她在找傅侗文的臉，明明在身邊，握著手的男人，可連他的臉都看不清。
視線的盲白裡有暗紅色的光影，是壁燈，燈都看得清，卻辨不清傅侗文的眉眼。
「侗文你告訴我……」沈奚反覆地叫他的名字，「侗文……」
你告訴我真相，真相是什麼？
她眼前的所有景象都轉為白色，是他襯衫的白色。
傅侗文雙臂抱緊她，壓抑著聲音說︰「我會告訴你，一字不差告訴你。不要聽她說，聽我說！」
他想把老夫人和全部的世界都隔絕在外，可再沒有辦法。他抱著沈奚，唯恐她衝動做什麼傻事，用了十分的力氣。
這是承認了？他從來不會對自己說謊……
沈奚驟然失了力氣，軟著身子癱倒在傅侗文懷裡，他越抱緊，她越像浮萍的葉。
她以為她是沈家最幸運的一個人，活下來了，遇到傅侗文。她以為她應該珍惜重來的一次生命，她以為在大煙館裡，她親眼看著誣告沈家的那個惡人死了。老天厚待自己，家仇得報，重新開始，留洋，學醫，救人……
她以為她像父母，像幾個哥哥，尤其是二哥一樣在幫助別人。沈家雖然沒了，可是她還在，她在替沈家活著。可這些都是她給自己的心理暗示。沈家是不能踫的回憶，父母兄弟一夕間身首異處，沈家的一張張臉，她還全記得。
沈家，傅家。
她以為傅家是恩人，可現在，顛覆了全部的認知。
傅侗文母親哭喊的每個字都在說，傅侗文的父親害沈家滅門……
傅侗文橫抱起她，放到煙榻上，他心也是亂的，想把矮桌挪走，一掌按到了未點燃的煙燈上，刺痛了手。他沒吭半聲，也沒停頓，把矮桌推去一旁。
他從沒想過要瞞一輩子，父親和大哥的事情過去，就是真相大白的時機。他也沒奢望過能有圓滿的結果……
沈奚拽他的襯衫衣袖，落水的人，只有他這一塊浮木。
傅侗文看她滿臉的淚，眼底也有著滾燙的水意，他兩手捧著她的臉，用懺悔的目光在懇求她︰「是傅家對不起沈家，宛央，我不求你能大度到什麼程度。求你能把我的話聽完，我把所有的事都告訴你……」
臉上的淚水沖下來，沈奚目光空洞地望著他。
四目相對。
沒了情意綿綿，他看不到她的心。他怕自己情緒太起伏，再犯了心病不怕死，只怕不能把話說完，留了遺憾。
傅侗文微微換了口氣。
在短短的沉默後，艱澀地開口，為她，也為自己揭開這段回憶。
「我和你父親是舊相識，是故交，也是忘年好友，」他低聲道，「那年我從英國回國，在游輪上遇到了你的父親，沈大人，當然那時他已經辭官從商了。」
沈家，從沈奚祖父那輩，就奔走在禁菸的道路上。
可惜，一場虎門銷煙並不能挽救那個已經腐壞的清王朝。沈奚父親為官時，同僚皆為癮君子，煙土已經成了往來交際，官場應酬的必需品。沈父憤慨下，辭官從商。
廣州是最早的貿易經商口岸，十三行裡商舖林立，是財富累積最佳時期，沈家很快做大，雖不及潘、伍、盧、葉四大家的財產，但也是在廣州本地，跺一跺腳能影響內外城的富貴家族。可沈奚的父親志向並不在此。
「我出國前支持維新派，回國後也是，我想改變中國，但並不想推翻清朝政府。可你父親當時已經是革命派，他要的就是完全推翻清政府，」那個年代心懷理想的人，都有著各自的救國想法，「我和你父親政見不同，卻也彼此欣賞。」
傅侗文甚至為了和沈父繼續對於□□的爭吵，提前在廣州下船，在廣州買了棟房子，留了足足一個月。兩個固執的人，一個是年近五十的廣州富商，一個是二十歲出頭的留洋貴公子，誰都無法說服誰，一拍兩散。
但其實那時，傅侗文已經有所動搖。
因為他自幼生長在北京城，是王孫貴冑，世家公子，不像沈父一樣生長在最早對外開放的地方。讓他走上推翻清政府的道路，還需要更多的時間和經歷。
「光緒二十九年，你父親突然來京，約我見面。他交給我了一個名單，上邊有三百七十七個人，他希望我能幫助這些人避難，送出國去，這是跟著他做革命的兄弟姐妹，」傅侗文像回到那日，聲音很低，低得怕有惡人偷聽一般，「他說，他即將要死了，是自己揭發自己的，他要讓那些查革命黨的清朝官員把注意力放在他身上，給這些人爭取逃走的時間。當時你的父親無人可以信，只想到我，他認為我一定會幫他。」
沈奚的心臟沉重地跳動著。父親是話很少的人，只是在對著母親時才像個小孩子，說個不停，講新鮮的事，講好笑的事。她那時小，並不知何為革命。可估計哪怕她成年了，父親也不會把這種機密的事情告訴她……
「我問他，是否上邊有沈家子弟，我可以一起安排。他說沒有。我很奇怪，難道沈家子弟都沒有參與嗎？你父親告訴我，有十幾個參與了，有你的親哥哥，堂哥，表哥……」傅侗文的聲音開始不穩，哪怕過了許多年，他回憶到這裡還是無法平靜，「你父親說，沈家的這些不會逃，一逃會有風聲，因為沈家……家大業大。」
沈奚嘴唇微微動了一下，費力呼吸著，每一口都是渾濁的。
像是把香爐裡的煙都吸入了肺腑，胸口悶痛。
傅侗文接著說︰「隨後我以做生意的途徑，把這些人分散送到越南、日本，甚至更遠的歐洲。你父親和那十幾個沈家子弟也下了大牢。你父親見我那晚，我和他預料的最壞結果就是這樣，沈家參與革命的子弟和他一同伏法。」
「當時，」他停頓了好一會兒，才道︰「我父親和大哥負責此案，沈家祖上有功，三代為官，本不該被滿門抄斬。可我父兄想邀功，想借此查抄沈家……」
沈家的財富驚人，趁這個機會查抄下來，當年富了無數的當地官員。
最後都是金條換煙土，沈家的人和財富都在吞雲吐霧間，化為了烏有。
光緒三十年正月，沈家三百七十一顆人頭落地。
同一年，傅侗文送走了三百七十七個革命青年。當時的他明知父兄害沈家家破人亡，卻不能插手管廣州的事情，因為老友交託的事，他要萬無一失做好。