哈伯德太太上氣不接下氣地走進餐車，激動得連話也說不出。
「快跟我說，這兒誰負責？我有極要緊的話要說，真的，極要緊的話。可是，我只想跟負責的人說。你這位先生要是──」
她那游移不定的目光輪番在三個人中間轉來轉去。波洛把身子向前湊了湊。
「太太，跟我說吧。」他說，「不過，先請坐下來。」
哈伯德太太在他的對面嘣地一聲重重地坐了下來。
「我要跟你說的就是這麼一回事。昨晚車上發生一宗人命案，凶手恰恰就在我的房裡呆過。」
她把說得一字一頓，富有戲劇效果。
「真的嗎？太太？」
「當然真的，錯不了！我才不瞎說哩。我這就把事情一五一十說給你聽。我上床就睡著了。忽然，醒了過來──四周黑古隆冬的──我明白過來了，原來房裡來了個男人。嚇得我不敢吱聲。要是你明白那是怎麼一回事才好哩。我就這麼躺著，心裡直嘀咕：『老天爺，這下我可沒命了。』要說有什麼感覺，那可說不表。想到的淨是些討人厭的火車和書本上讀到過的種種殺人搶劫什麼的。心想：『管它呢，反正他拿不走我的金銀珠寶。』知道嗎，我早藏在襪子裡塞在枕頭下了──睡起來自然不很舒服，有點兒高低不平。要是你明白我的意思才好呢。重要的不在這兒。
我說到哪兒了？」
「太太，你說有個男人在你的房裡。」
「正是，我閉著眼，就這麼躺著。尋思該怎麼辦。心想：『謝天謝地，幸好我的女兒不知道我在受苦受難。』後來，在知怎麼一來，我靈機一動，悄悄地摸到了鈴兒，手一按，想讓列車員來。我一個勁地按鈴，按呀按，可是沒半點響動。我敢說，我的心眼看著就要不跳了。『老天爺，』我心想，『很可能是他把車上的人全宰了。』車停著沒開，四周靜得叫人發毛。可是我還是一個勁地按鈴。後來總算聽到腳步聲朝過道這頭來，有人敲我的門，我這才鬆了口氣。『進來！』我驚叫起來，同時把燈打亮，睜眼一看，信不信由你，那兒連個人影也沒有。」
說到這裡，似乎還不是哈伯德太太這場矣的尾聲，倒正是高潮哩。
「太太，後來呢？」
「於是，我就把這怪事跟來人說了。他硬是不信，說，很可能是我在做夢。我讓他朝舖位底下瞧瞧，他說，床底下窄得很，怎麼也躲不得人的。再清楚也不過了那人定是溜走了。反正房裡來過人，就這麼一回事。可是最讓人受不了的，就數那個列車員，他左勸右說，百般哄我，簡直叫人發瘋。可我不是人愛瞎想的人，先生。
──請問先生大名？」
「波洛，太太。這位是鮑克先生，公司的董事。這位是康斯坦丁大夫。」
哈伯熏太太對他們三人咕嚕了一句。
「我相信，遇到諸位很高興。」她說這幾句話，顯得心不在焉。然後又專心一意地繼續她的獨白了：
「我倒不想把自己裝作聰明絕頂，我心裡明白，就是隔壁的那個男人──那個給人殺了的可憐的男人。我讓列車員瞧瞧兩個房間的那扇公用的門。那門明擺著沒閂上，我一眼就瞧見了。於是我讓他當著我的面當場把門閂上。他走後，我從床上起來，拿來一隻手提箱頂著，使得更加穩當。」
「哈伯德太太，那是什麼時候？」
「可是，就實在的，我可說不上。當時我的心亂成一團麻，壓根兒沒留神。」
「那麼你現在的意見呢？」
「我敢說，那是明白不過的事。我房裡的那個男人就是殺人凶手，難道還有別人？」
「你的意思那人又回到隔壁的房間去了？」
「他到哪裡去，我怎麼知道？當時我的眼睛緊閉著呢。」
「他一定是溜出門跑到過道里去了。」
「那我可說不上。你是知道的，我的眼睛緊閉著呢。」
哈伯德太太深深地嘆了一口氣。
「老天爺，我可是嚇壞了！要是我的女兒知道──」
「太太，你可認為，你聽到的就是有人在隔壁房裡──被害人的房裡，走動的聲響嗎？」
「不，我可不這麼想，先生。──你的大名？──波洛。波洛先生，千真萬確，他就是到我房裡來過。再說，我還有證據哩。」
她得意洋洋地拎來一隻手提包，往裡掏了起來。
她先後掏出兩塊乾淨的大手帕，一副骨架眼鏡，一瓶阿司匹林，一包芒硝，一瓶裝在電木管裡的綠色發亮的薄荷油，一串鑰匙，一把剪刀，一本美國快匯支票，一張極普通的小孩快照，幾封信，五串仿造的東方念珠，此外還有一隻金屬小玩意兒── 一顆鈕扣。
「你見過這種鈕扣嗎？這可不是我的鈕扣，也不是我的什麼衣服上掉下的。是今天早上我起床時撿到的。」
她把鈕扣放到桌子上。鮑克先生湊過身子，檢查了一下。
「這是列車員制服上的鈕扣。」
「對此可以有一種很合理的解釋。」波洛說。
他把身子很有禮貌地轉向美國老太太。
「太太，這顆鈕扣可能是從列車員制服上掉下來的。不是他查看你的包房時掉的，就是昨晚為你鋪床時掉的。」
「我簡直弄不明白，你們這些人究竟是怎麼一回事，似乎除了跟人作對，再也不幹別的。聽我說，昨晚臨睡前，我有看一本雜誌。關燈前我把雜誌放在小箱子上，小箱子就在靠窗口的地板上，你們注意到了嗎？」
他們都對她說，注意到了。
「那就對了。列車員在門邊瞧了瞧我的床下，然後起進來閂上與隔壁相通的那扇門，可是他沒挨近過那扇窗。今天早上我就在雜誌上面發現這顆鈕扣。我倒要知道，你們把它叫做什麼來著？」
「太太，我們稱之為罪證。」波洛說。
這位太太對他的回答似乎感到滿意。
「要是你們不相信我，那簡直會使人發瘋的。」她嚷道。
「你提供了最有趣，最有價值的證據。」波洛安慰地說，「現在我能不能問幾個問題？」
「請吧，非常歡迎。」
「既然你那麼怕這個雷切特，怎麼事先不把那扇兩個房間相通的門閂上呢，這是怎麼一回事？」
「我是閂上的。」哈伯德太太當即反駁。
「唔，是閂上的？」
「事實上，我問過那個瑞典女人── 一個討人喜歡的女人──門是不是閂上，她說閂上的。」
「你自己為什麼不親自去看看呢？」
「因為我已經上了床，我的手提包也掛在門把手上。」
「你是什麼時候問那太太的？」
「讓我想想。大約十時半或者車十五分她來問我有沒有阿司匹林，我告訴她放藥的地方。她從我的手提包裡把藥拿去了。」
「你自己在床上？」
「是的。」
她突然笑了起來。
「多可憐的人──那時她心慌意亂，瞧，她錯開了隔壁房間的門呢。」
「雷切特先生的房門？」
「是啊，你是知道的，道道門都是關著，在火車上走是多不容易的事。她錯開了他的門。她對這事很懊惱。他倒笑了。看來，我可以想像得出，他說了些很難聽的話。可憐的人兒，她慌極了。『啊，搞錯了，』她說，『挺難為情的，他不是個好人。』她說他說她：『你太老了。』」
康斯坦丁大夫吃吃地笑了起來。哈伯德太太立刻盯了他一眼。
「他不是個好東西，」好說，「對一位太太說出這樣的話來。這種事是不該取笑的。」
康斯坦丁大夫急忙道歉。
「這以後，你可聽見雷切特先生房裡有什麼聲響？」波洛問。
「嗯──很難說。」
「太太，這話是什麼意思？」
「是這樣──」她停了一下。「他在打鼾。」
「哦，他在打鼾，是嗎？」
「響極了。前天晚上鬧得我一刻也不安寧。」
「自那個男人在你房裡嚇了你以後，再也沒聽見他打過鼾？」
「波洛先生，那怎麼可能呢？他不是死了嗎？」
「唔，唔，這倒是真的。」波洛說。他顯得有點糊塗的樣子。
「哈伯德太太，你可記得阿姆斯特朗拐騙案？」他問道。
「記得，當然記得。這個壞蛋居然還給他漏了網！啊，我真想親手宰了他！」
「他可逃不了啦，他死了。昨天晚上死的。」
「你的意思是──？」哈伯德太太激動得從椅子上欠起身子。
「然而，是的。我就是這個意思。雷切特就是這個人。」
「好啊，想想看，這該多好。我非寫信告訴我的女兒不可。昨天晚上我不是跟你說過，這人有一副可惡的面孔？瞧，我說對了。我的女兒老是說，只要媽媽一猜，你儘管押上所有的錢，准保會贏。」
「你跟阿姆思斯特朗一家認識嗎，哈伯德太太？」
「不認識。他們家進進出出的儘是有身份的人家。不過我聽過，阿姆思斯特朗太太是個討人喜歡的女人，她的丈夫很敬重她。」
「哈伯德太太，你幫了我們的大忙──說真的很大的忙。也許，你樂意把自己的全名告訴我吧？」
「自然可以。卡羅琳·瑪莎·哈伯德。」
「能不能寫下你的地址？」
哈伯德太太一面說，一面寫。
「我簡直不敢相信，凱賽梯就在這節車廂上。波洛先生。我對這個人可是有所預感的，是嗎？」
「是的，太太，果真如此。順便問一句，你右有鮮紅色的絲睡衣？」
「老天爺，問得多奇怪！怎麼會有呢！我身邊有兩件睡衣── 一件是粉紅色的法蘭絨的，坐般時穿起來挺舒服。還有一件是我女兒送給我的禮物──紫色的，絲的，在家裡時穿。可是你問我的睡衣為的是什麼？」
「是這麼一回事，太太。有一個穿鮮紅睡衣的，昨天晚上到過你的包房或雷切特先生的包房。正如你剛才所說的那樣，那時所有房門都關著，這樣就很難弄明白究竟是哪個包房。」
「可是沒什麼穿紅睡衣的人到過我的包房。」
「那必然是到雷切特先生的包房去了。」
哈伯德太太撅起嘴，惡狠狠地說：「那我可不感到意外。」
波洛把身子湊過去。
「這麼說來，你聽到了隔壁房裡有女人的聲音？」
「波洛先生，我真弄不明白，你怎麼會有這樣的猜想。我真不明白。不過──嗯──事實上，我是聽見的。」
「可是剛才我問你可聽到隔壁有什麼聲響，你說只聽到雷切特先生的打鼾聲。」
「一點也不假。有段時間他在打鼾，另外的時間嘛──」說著，哈伯德太太的臉飛紅起來。「這事可是叫人難出口。」
「你是什麼時候聽到女人的聲音？」
「我說不上。我只醒過來一會兒，便聽到一個女人在說話。她在那兒，這是明擺著的事。我心裡直嘀咕：『他原來是這麼一種人，我才不奇怪哩。』接著我又睡著了。我相信要是你不刨根尋底的話，我是不會把這種事告訴你們三位陌生的先生的。」
「這是在那個男人嚇了你之前還是在之後發生的？」
「你可說對了！要是他死了，他就不會跟女人說話了，是不是？」
「請原諒，太太，你認為我是個傻瓜吧。」
「我推想，即使像你這樣的人，有時不免也有糊塗的時候。我就是沒想到這個惡棍就是凱賽梯。我的女兒會怎麼說──」
波洛利落地幫助這位好心腸的太太收拾好手提包裡的東西。最後說：
「你的手帕掉了，太太。」
哈伯德太太看了一眼他遞過來的一方小小的細棉布手帕。
「這不是我的，波洛先生。我自己的在這兒哪。」
「請原諒。看到上面有個『H』便當作是你的了。」
「這事全稀奇古怪。可是果真不是我的。我的手帕上繡著C·M·H三個字母，而且都是些很合用的普普通通的大路貨──不是高檔的巴黎來的稀罕玩意兒。這麼精細的手帕誰配得上使？」
三個人誰也沒有回答她的問題。哈伯德太太好不得意，飄然去了。