馬車旁的馬匹，也都同時轉動了一下耳朵，噴出不安的鼻息。
護衛們顧不得安撫坐騎，他們也齊齊把脖頸轉向北方。天寶三載元月十五日，寅初。
長安，萬年縣，安邑常樂路口。
從剛才拔燈紅籌拋出燃燭開始，李泌便一直跟在那輛東宮所屬的四望車後面。不過他沒有急於上前表明身份，而是拉開一段距離，悄悄跟隨著。
李泌手握繮繩，身體前傾，雙腿虛夾馬肚，保持著一個隨時可以加速的姿勢。但他不敢太過靠前，因為一個可怕的猜想正在浮現。這念頭是道家所謂「心魔」，越是抗拒，它越是強大，一有空隙便乘虛而入，藤蔓般纏住內心，使他艱於呼吸，心下冰涼。
這一輛四望馬車離開興慶宮後，通過安邑常樂路口，一路朝南走去。這個動向頗為奇怪，因為太子居所是在長樂坊，位於安國寺東附苑城的十王宅內，眼下往南走，分明背道而馳。
既不參加春宴，又不回宅邸，值此良夜，太子到底是想要去哪裡？
這一帶的街道聚滿了觀燈的百姓，他們正如痴如醉地欣賞著遠處燈樓的盛況，可不會因為四望車上豎著絳引幡，就恭敬地低頭讓路。馬車行進得很急躁，在擁擠的人群中粗暴地衝撞，掀起一片片怒罵與叫喊──與其說是跋扈，更像是慌不擇路的逃難。
四望車兩側只配了幾個護衛兵隨行，儀仗一概欠奉。那只擱在窗櫺上的手，始終在煩躁地敲擊著，不曾有一刻停頓。
李泌伏在馬背上，偶爾回過頭去，看到太上玄元燈樓的燈屋次第亮起。身旁百姓們連連發出驚喜呼喊，可他心中卻越聽越焦慮。等到二十四個燈屋都亮起來，闕勒霍多便會復活，到那時候，恐怕長安城就要遭遇大劫難了。
他在追蹤馬車之前，已經跟陳玄禮將軍打過招呼，警告說燈樓裡暗藏猛火雷，讓他立刻對勤政務本樓進行疏散。至於陳玄禮聽不聽，就非李泌所能控制了──話說回來，就算現在開始疏散也晚了。勤政務本樓上的賓客有數百人，興慶宮廣場上還有數萬民眾，倉促之間根本沒辦法離開爆炸範圍。
只能指望張小敬能及時阻止燈樓啟動，那是長安城唯一的希望。
一想到這裡，李泌眉頭微皺，努力壓抑住那股心魔。可這一次，任何道法都失效了，心魔迅速膨脹，幾乎要侵染李泌的整個靈台，強迫他按照一個極不情願的思路去思考。
在這個微妙的時間點，任何離開勤政務本樓的人，都值得懷疑。
那麼，太子為何在這時候離開興慶宮？是不是因為他早知道燈樓裡有猛火雷，所以才會提前離開？
思路一念及此，便好似開閘洪水，再也收攏不住：只要猛火雷一炸，整個勤政務本樓頓時會化為齏粉，從天子到李相，絶無倖免，整個朝廷高層將為之一空。
除了太子，不，到那個時候，他已經是皇帝了。
李泌的心陡然抽緊，指甲死死摳進牛皮繮繩裡去，留下極深的印痕。他沒法再繼續推演下去，越往下想，越覺心驚。李泌與太子相識許多年，他不相信那個忠厚而怯懦的太子，會做出這樣的事情來。
可是……李亨畢竟是李氏之後。這一族人的血液裡，始終埋藏著一縷噬親的凶性。玄武門前的斑斑血跡，可是擦不乾淨的。想到這裡，李泌的身子在馬上晃了晃，信心動搖。
前方馬車已經逐漸駛離了人群擁擠的區域，速度提升上來。李泌咬了一下舌尖，強迫自己冷靜下來。他一抖繮繩，也讓坐騎加快速度，別被甩掉。
四望車走過常樂、靖恭、新昌、升道諸坊，車頭始終沖南。李泌發現，車轅所向非常堅定，車伕過路口時沒有半分猶豫──這說明這輛車有一個明確的目的地。
街上燈火依然很旺盛，可畢竟已至南城，熱鬧程度不可與北邊同日而語。這一帶的東側是長安城的東城牆，西側是樂游原的高坡，形成一條兩翼高聳、中部低陷的城中穀道。長安居民都稱這一段路為「遮溝」，白天是遊賞的好去處，可到了晚上，街道兩側皆是黑的高壁陰影，氣勢森然。
四望車走到遮溝裡，車速緩緩降了下來。當它抵達修行昇平道路口時，忽然朝右側轉去，恰好擦著樂游原南麓邊緣而過。
李泌潛藏在後，腦子飛快地在轉動，心想這附近到底有什麼可疑之處。還未等他想到，那四望車已經遠遠地停了下來。
這附近居民不多，沒有大體量的燈架，只在緊要處掛起幾盞防風的厚皮燈籠，光線不是很好。馬車停下的位置，南邊可見一座高大的塔尖，那是修行坊中的通法寺塔；而在北邊，則是一道高大的青色坊牆，坊牆上開了一道倒碑小門。這種門在啟用時，不是左右推開，而是整個門板向前倒去，平鋪於地，兩側用鐵鏈牽引，可以收回。因為它狀如石碑倒地，故而得名。
在長安，坊牆當街開門只有兩種情況：要麼是嘉許大臣功績，敕許開門；要麼是有迫不得已的實際用途，比如突厥狼衛們藏身的昌明坊磚窯，因為進出貨物量太大，必須要另開一門。
那麼在這裡坊牆開了一扇倒碑門的，到底是什麼地方？李泌的眼神掃過去，注意到那門上方是一條拱形的鏤空花紋，紋路頗為繁複，有忍冬、菖蒲、青木、師草子等花草葉紋，皆是入藥之物。
李泌立刻想起來了，這裡是昇平坊，裡面有一個藥圃，專為東宮培植各類草藥。藥圃需要大量肥、土以及草木，又是太子所用，當街開門很正常了。李泌記得，李亨曾經賞賜過自己一些草藥膏子，還不無得意地誇耀是自種自焙自調，原來就是從這裡拿的料。
可是太子大老遠跑來藥圃幹嗎？
李泌內心疑竇叢生，光顧得思考，忘記扯住繮繩。那坐騎看到前方有光，主人又沒攔阻，便自作主張朝那邊靠去。
附近行人很少，馬車四周的護衛聽到馬蹄聲，立刻發現了李泌的行藏。他們十分緊張，發出警告的呵聲，亮出武器。四望車的窗櫺上擱著的那隻手，彷彿一隻受到驚嚇的兔子，一下子縮回去了。
李泌聽到呼喊，知道自己的行蹤已暴露，索性翻身下馬，大聲道：「我是靖安司丞李泌！」那些護衛跟李泌都很熟悉，一聽是他，紛紛放下手中武器。護衛們沒注意到，四望車微微地顫動了一下。
「我要見太子。」李泌一邊朝前走，一邊大聲喊道。護衛們面面相覷，有點不知所措。太子就在四望車內，外面的對話一定聽得很清楚，可是車裡始終保持著沉默，沒有任何命令下來。
「臣，靖安司丞李泌，求見太子！」李泌的聲音又大了幾分，腳下不停，距離四望車又近了幾分。他的情緒變得激動起來，必須要把這件事情弄明白，哪怕付出最慘重的代價。
四望車內還沒有反應，李泌的腳步突然停住了，皺著眉頭朝北方望去。馬車旁的馬匹，也都同時轉動了一下耳朵，噴出不安的鼻息。護衛們顧不得安撫坐騎，他們也齊齊把脖頸轉向北方。
無論是人還是馬，都感應到了，有微微的轟轟聲從遠處傳來，隨之而至的還有腳下不安的震顫。儘管在這個位置，北方的視野全被樂游原擋住，可李泌知道，一定是太上玄元燈樓出事了。
太上玄元燈樓的二十四個燈屋，主要分成三塊：燈燭部、燈俑部以及機關部。機關部深藏在燈屋底層，外用木皮、綢緞遮擋，裡面是牽動燈俑的勾桿所在，百齒咬合，是毛順大師的不傳之秘。
當魚腸推動木台上的赤紅長柄後，層層傳力，剎那便傳到二十四間燈屋的機關部內。一個銅棘輪突然咔嗒一聲，與鄰近的麒麟臂錯扣一齒。這個小小的錯位，讓一枚燃燭滑到麒麟臂的正下方，熾熱的火苗，恰好撩到裸露在外的油捻子。
油捻子呼啦一下燃燒起來，它的長度只有數寸，火星很快便鑽入麒麟臂內部，一路朝著內囊燒去。
燈樓上的巨輪依然在隆隆地轉動著，光芒莊嚴，熠熠生輝，此時的長安城中沒有比它更為奪目的建築。圍觀者們如痴如醉，沉浸在這玄妙的氛圍中不能自拔。
數十個彈指之後，「武威」燈屋的下部爆出一點極其耀眼的火花。在驚雷聲中，火花先化為一團赤色花心，又迅速聚整合一簇花蕊。然後花蕊迅速向四周舒張，伸展成一片片躍動的流火花瓣。遠遠望去，就像是一朵牡丹怒放的速度放快了幾十倍，瞬間就把整個燈俑佈景吞噬。
沒有一個觀眾意識到這是個意外，他們都認為這是演出的一部分，拚命喝采，興奮得幾乎發了狂。
太上玄元燈樓沒有讓他們失望。沒過多久，其他燈屋的火色牡丹也次第綻放，一個接連一個，花團錦簇，絢爛至極，整個夜空為之一亮。那震耳欲聾的爆炸聲接二連三，好似雷公用羯鼓敲起了快調。
這一連串強烈爆炸在周圍掀起了一場颶風。樂班的演奏戛然而止，勤政務本樓上響起一連串驚呼，許多站得離欄杆太近的官員、僕役被掀翻在地，現場一片狼狽。興慶宮廣場上的百姓也被震倒了不少，引起了小面積的混亂。不過這仍舊沒引起大眾的警惕，更多的人哈哈大笑，饒有興趣地期待著接下來的噱頭。
最初的爆髮結束後，燈屋群變成了二十四具巨大的火炬，熊熊地燃燒起來，讓興慶宮前亮若白晝。幾十個燈俑置身於烈焰之中，面目彩漆迅速剝落，四肢焦枯，有火舌從身體縫隙中噴湧而出，可它們仍舊一板一眼地動作著，畫面妖冶而詭異。如果晁分在場，大概會喜歡這地獄般的景象吧。
在燈樓內部，魚腸得意地注視向張小敬，欣賞著那個幾乎跌落深淵的可憐蟲。他已經啟動了機關，儀式已經完成，距離闕勒霍多徹底復活只剩下幾十個彈指的時間。
燈屋裡隱藏的那些猛火雷，都是經過精心調整，爆發還在其次，主要還是助燃。現在二十四道騰騰的熱力從四面八方籠罩在天樞周圍，天樞還在轉動，就如同一隻在烤架上緩緩翻轉的羊羔。當溫度上升到足夠高後，天樞體內隱藏的大猛火雷就會劇烈爆發。到那時候，方圓數里都會化為焦土。
而那個可憐蟲只能眼睜睜看著這一切發生，無力阻止。
魚腸很高興，他極少這麼赤裸裸地流露出情緒，他甚至捨不得殺掉張小敬了。那傢伙的臉上浮現出的那種絶望，實在太美了，如同一甕醇厚的新豐美酒倒入口中，真想多欣賞一會兒。
可惜這個心願，注定不能實現。啟動完機關，他和蕭規之間便兩不相欠。接下來，他得趕在爆發之前，迅速離開燈樓，還有一筆帳要跟蕭規那渾蛋算。
至於張小敬，就讓他和燈樓一起被闕勒霍多吞掉吧。
魚腸一邊這麼盤算，一邊邁步準備踏下木台。他的腳底板還沒離開地面，忽然感覺到腳心一陣灼熱。魚腸低下頭想看個究竟，先是一道艷麗的光芒映入他的雙眼，然後火焰自下而上炸裂而起，瞬間把他全身籠罩。
張小敬攀在木輪邊緣，眼看著魚腸化為一根人形火炬，被強烈的衝擊拋至半空，然後畫過一道明亮的軌跡，朝著燈樓底部的黑暗跌落下去。
蕭規說過，不會容這個殺手活下去。張小敬以為他會在撤退路線上動手腳，沒想到居然這麼簡單粗暴。木台之下，應該也埋著一枚猛火雷。魚腸啟動的機關，不止讓二十四個燈屋驚醒，也引爆了自己腳下的這枚猛火雷。他親手把自己送上了絶路。
整個身子懸吊在木輪下方的張小敬，幸運地躲開了大部分衝擊波。他顧不得感慨，咬緊牙關，在手臂肌肉痙攣之前勉強翻回木輪。
此時二十四個熊熊燃燒的火團環伺於四周，如同二十四個太陽同時升起，讓燈樓裡亮得嚇人。張小敬可以清楚地看到樓內的每一處細節。青色與赤色的火焰順著旋臂擴散到燈樓內部，像是一群高舉號旗的傳令兵，所到之處，無論蒙皮、支架、懸橋、聯繩還是木輪，都紛紛響應號召，揚起朱雀旌旗。
沒過多久，整個燈樓內外都開滿了硃紅色的牡丹，它們簇擁在天樞四周，火苗躍動，跳著渾脫舞步，配合著畢畢剝剝的聲音，等待著最終的綻放。
張小敬頽然靠坐在方台旁，注視著四周越發興盛的火獄，內心陷入無比的絶望與痛苦。
他披荊斬棘、歷經無數波折，終於衝到了闕勒霍多的身旁。可是，這已經到了極限，再無法靠近一步。一切努力，終究無法阻止這一個災難的發生，他倒在了距離成功最近的地方。只差一點，但這一點，卻是天塹般的區隔。
天樞莊嚴地轉動著，在大火中巋然不動，柱頂指向天空的北極方向，正所謂「天運無窮，三光疊耀，而極星不移」。可張小敬知道，在大火的燒灼之下，樞中內藏的猛火雷已經甦醒，它隨時可能爆發，給長安城帶來無可挽回的重創。
這是多麼殘忍的事，讓一個失去希望的拯救者，眼睜睜看著這一切邁向無盡深淵。張小敬不是輕易放棄的性子，可到了這時候，他無論如何也想不出，還有什麼辦法消弭這個災難。
這一次，他真的已是窮途末路。
二十四個燈屋相繼爆燃時，元載恰好率眾離開太上玄元燈樓的警戒範圍，朝外頭匆匆而去。
爆炸所釋放出來的衝擊波，就像是一把無形的鐮刀橫掃過草地。元載只覺得後背被巨力一推，咣噹一聲被掀翻在地，摔了個眼冒金星。周圍的龍武軍和旅賁軍士兵也紛紛倒地，有離燈樓近的倒霉鬼發出慘叫，抱著腿在地上打滾。
元載狼狽地從地上爬起來，耳朵被爆炸聲震得嗡嗡直響。他連滾帶爬地又向前跑出幾十步，直到衝到一堵矮牆後頭，背靠牆壁，才覺得足夠安全。元載喘著粗氣，寬闊額頭上滲出涔涔冷汗。
他的心中一陣後怕，剛才若不是當機立斷，命令所有人立刻退出，現在可能就被炸死或燒死在燈樓裡了。
那些愚蠢的觀燈百姓不知厲害，還在遠處歡呼。元載再次仰起頭，看到整個燈樓都在火焰中變得耀眼起來，二十四團騰騰怒焰，把天空燎燒成一片赤紅。這絶對不是設計好的噱頭，再精巧的工匠，也不會把主體結構一把火燒掉。那火焰都已經蔓延到旋臂了，絶對是事故，而且是存心的事故！
這就是張小敬說的猛火雷吧？
一想到這個名字，元載的腦袋又疼了起來。他明明看見，張小敬把一枚猛火雷往轉機裡塞，這不明擺著是要幹壞事嗎？現在陰謀終於得逞，燈樓終於被炸，無論怎麼看，整件事都是張小敬幹的。可元載始終想不明白，張小敬的太多行為充滿矛盾，他最後從頂閣衝入燈樓時，還特意叮囑要元載他們去發出警告，又有哪個反派會這麼好心？
元載搖搖頭，試圖把這些疑問甩出腦子去。剛才是不是被那些爆炸聲給震傻了？張小敬如何，跟我有什麼關係？現在證據確鑿，所有的罪責有人擔著，幹嗎還要多費力氣？還有更重要的事情要做。
元載有一種強烈預感，這件事還沒完，更大的危機還在後頭。而今之計，是儘快發出警報才是。這個警報不能讓別人發，必須得元載親自去，這樣才能顯出「危身奉上」之忠。
元載伸出雙手，搓了搓臉，讓自己儘快清醒起來。
此時燈樓附近的龍武軍警戒圈已經亂套了，一大半士兵被剛才的爆炸波及，倒了一地，剩下的幾個士兵不知所措，揮舞著武器阻止任何人靠近，也不許任何人來救治傷者。
元載沒去理睬這個亂攤子，他掀起襕衫塞進腰帶，飛速地沿著龍武軍開闢出的緊急聯絡通道，朝著金明門狂奔而去。在奔跑途中，元載看到勤政務本樓上也是一片狼藉，燭影散亂，腳步紛沓，就連綿綿不絶的音樂聲都中斷了。
元載熟知宮內規矩。這可是一年之中最重要的春宴場合，一曲未了而突然停奏，會被視為大不吉，樂班裡的樂師們哪怕手斷了，都得堅持演奏完。現在連音樂聲都沒了，可見是遭了大災。
他一口氣跑到金明門下，看到陳玄禮站在城頭，已沒了平時那威風凜凜的穩重勁，正不斷跟周圍的幾個副手交頭接耳，不停有士兵跑來通報。
剛才燈樓的那一番火燃景象，陳玄禮已經看到了。春宴現場的狼藉，也在第一時間傳到了金明門。可陳玄禮是個謹慎的人，並沒有立刻出動龍武軍。即使在接到李泌的警告之後，他也沒動。
龍武軍是禁軍，地位敏感，非令莫動。大唐前幾代宮內爭鬥，無不有禁軍身影。遠的不說，當今聖上親自策動的唐隆、先天兩次攻伐，都是先掌握了禁軍之利，方能誅殺韋后與太平公主。兩件事陳玄禮都親身經歷過，深知天子最忌憚什麼。
試想一下，在沒得天子調令之時，他陳玄禮帶兵闖入春宴，會是什麼結果？就算是為了護駕，天子不免會想，這次你無令闌入，下次也能無令闌入，然後……可能就沒有然後了。
所以陳玄禮必須得先搞清楚，剛才燈樓到底是怎麼回事。是設計好的噱頭，還是意外事故？或者真如李泌所說，裡面故意被人裝滿了猛火雷？視情況而定，龍武軍才能做出最正確的反應。
陳玄禮正在焦頭爛額，忽然發現城下有一個人正跑向金明門，而且大呼小叫，似乎有什麼緊急事態要通報。看這人的青色袍色，還是個低階官員，不過他一身髒兮兮的灰土，連頭巾都歪了。
「靖安司元載求見。」很快有士兵來通報。
陳玄禮微微覺得訝異，靖安司？李泌剛走，怎麼這會兒又來了一個？元載氣喘吁吁地爬上城頭，一見到陳玄禮，不顧行禮，大聲喊道：「陳將軍，請儘快疏散上元春宴！」
陳玄禮一怔，剛才李泌也這麼說，怎麼這位也是一樣的口氣？他反問道：「莫非閣下是說，那太上玄元燈樓中有猛火巨雷？」
「不清楚，但根據我司的情報，燈樓已被蚍蜉滲透，一定有不利於君上的手段！」元載並不像李泌那麼清楚內情，只得把話儘量說得圓滑點。
陳玄禮追問道：「是已經發生了，還是還未發生？」
若是前者，倒是不必著急了。春宴上只是混亂了一陣，還不至於出現傷亡；若是後者，可就麻煩大了。
元載回答：「在下剛自燈樓返回，親眼所見毛順被拋下高樓，賊人手持猛火雷而上。只怕蚍蜉的手段，可不止燈屋燃燒這麼簡單。」陳玄禮輕捋髯鬚，游疑未定，元載上前一步，悄聲道：「不須重兵護駕，只需將聖人潛送而出，其他人可徐徐離開。」
他很瞭解陳玄禮畏忌避嫌的心思，所以建議不必大張旗鼓，只派兩三個人悄悄把天子轉移到安全地方。這樣既護得天子周全，也不必引起猜疑。陳玄禮盯著元載，這傢伙真是好大的膽子，話裡話外，豈不是在暗示說只要天子安全，其他人死就死吧？那裡還有宗室諸王、五品以上的股肱之臣、萬國來拜的使者，這些人在元載嘴裡，死就死了？可陳玄禮再仔細一想，卻也想不到更妥貼的法子。
沉默片刻，陳玄禮終於下了決心。先後兩位靖安司的人都發出了同樣的警告，無論燈樓裡有沒有猛火雷的威脅，天子都不適合待在勤政務本樓了。
他立刻召集屬下吩咐封閉興慶宮諸門，防備可能的襲擊，然後把頭盔一摘：「我親自去見天子。」執勤期間，不宜卸甲，不過若他戴著將軍盔闖進春宴，實在太醒目了。
元載拱手道：「那麼下官告辭……」
「你跟我一起去。」陳玄禮冷冷道。不知為何，他一點都不喜歡這個講話很有道理的傢伙。元載臉色變了幾變：「不，不，下官品級太過低微，貿然登樓，有違朝儀。」
「你不必上樓，但必須得留在我身邊。」陳玄禮堅持道。他沒時間去驗證元載的身份和情報，索性帶在身邊，萬一有什麼差池，當場就能解決。
元載表面上滿是無奈，其實內心卻樂開了花。他算準陳玄禮的謹慎個性，來了一招「以退為進」。只要跟定陳玄禮，一定能有機會見到聖人，給他老人家心中留下一個印象──這可是花多少錢，也買不來的天賜良機。
當然，這一去，風險也是極大，那棟燈樓不知何時就會炸開。可元載決定冒一次險，富貴豈不是都在險中求來的？
陳玄禮對元載的心思沒興趣，他站在城頭朝廣場方向看去。那燈樓已變成一個碩大的火炬，散發著熱力和光芒，即使在金明門這裡，都能感覺到它的威勢。那熏天的火勢，似乎已非常接近某一個極限。到了這個時候，所有人都開始覺得不對勁了。
上元燈樓就算再華貴，也不至於燒到這個程度。
陳玄禮緊鎖眉頭，大喝一聲：「走！」帶著元載和幾名護衛匆匆下了城樓。
張小敬半靠在木台前，呆呆地望著四周的火牆逐漸向自己推移。
能做的事情，都已經做完了；想逃生的通道，也已經為火舌吞噬，想下樓也沒有可能了。用盡了所有選擇的他，唯有坐等最後一刻的到來。
據說人在死前的一刻，可以看到自己一生的回顧。可在張小敬眼前閃現的，卻是一張張人臉。蕭規的、聞無忌的、第八團兄弟們的、李泌的、徐賓的、姚汝能的、伊斯的、檀棋的、聞染的……每一張臉，都似乎要對他說些什麼，可它們無法維持太久時間，很快便在火光中破滅。
張小敬集中精力注視許久，才勉強辨認出它們想說的話──其實只有一句：你後悔嗎？你後悔嗎？你後悔嗎？
這是一個很尖鋭的問題。張小敬閉上眼睛，腦海裡浮現出昨天上午巳正時分，自己走出死囚牢獄的場景。如果能重來一次的話，會不會還做出同樣的選擇？
張小敬笑了，他嚅動乾裂的嘴唇，緩緩吐出兩個字：「不悔。」
他並不後悔自己今日所做的選擇，這不是為了某一位帝王、某一個朝廷，而是為了這座長安城和生活其中的許許多多普通人。
張小敬只是覺得，還有太多遺憾之處：沒能阻止這個陰謀，辜負了李司丞的信任；沒看到聞染安然無恙；沒有機會讓那些欺辱第八團老兵的傢伙得到應有的報應；還連累了徐賓、姚汝能和伊斯……對了，也很對不起檀棋，自己大言不慚承諾要解決這件事，結果卻落到這般田地，不知她現在怎麼樣了？
想到這裡，一個曼妙而模糊的身影浮現在瞳孔裡，張小敬無奈地嘆了口氣，搖搖頭，那身影立刻消散。
回顧這一天的所作所為，張小敬覺得其實自己犯了很多低級錯誤。假如再給他一次機會，也許情況會完全不同。如果能早點抵達昌明坊，猛火油根本沒機會運出去；如果能在平康坊抓到魚腸的話，就能讓蚍蜉的計劃更早暴露；如果安裝在轉機上的猛火雷沒有受損泄勁，順利起爆，也就不必有後面的那些麻煩了……張小敬在火中迷迷糊糊地想著，眼皮突然跳了一下。他略覺奇怪，自己這是怎麼了？是被高溫烤糊塗了？於是把思緒重新倒回去，又過了一遍，果然，眼皮又跳了一下。
如是再三，他唰地睜開眼睛，整個人扶著木台站了起來。原本逐漸散去的生機，霎時又聚攏回來。
對了！如果猛火雷密封受損，泄了勁！就不會爆炸了！無論大小，這個道理都講得通！
毛順要把轉機炸偏，正是想利用偏斜的角度絞碎天樞的底部，把石脂泄出來。現在雖然沒有轉機可以利用，可天樞就在旁邊轉動不休──它是竹質，靠人類的力量，就算沒辦法絞碎，也能在外壁留下幾道刀口，讓石脂外洩。
張小敬沒計算過，到底要劈開多少道口子，流失多少石脂，才能讓這一枚巨大的猛火雷徹底失去內勁。他只是意識到了這種可能性，不想帶著遺憾死去，於是來做最後一搏。
一想到希望，張小敬渾身重新迸發出活力。他掃視左右，看到在木台附近的條筐裡面，扔著一件件工具。這是蚍蜉工匠們安裝完麒麟臂之後，隨手棄在這裡的。張小敬從筐裡拿起幾把斧子，斧柄已經被烤得發燙，幾乎握不住。
張小敬抓著這些斧子，回身衝到天樞跟前。天樞仍舊在嘎嘎地轉動著，彷彿這世間沒什麼值得它停下腳步。周圍熾熱的火光，把那坑坑窪窪的泛青樞面照得一清二楚。
天樞與燈樓等高，世間不可能有這麼高的竹子。毛順在設計時，是將一節節硬竹貫穿接起，銜接之處用鑄鐵套子固定。若說它有什麼薄弱之處，那應該就在鐵套附近。
張小敬毫不客氣，揮起大斧狠狠一劈。可惜天樞表面做過硬化處理，斧刃只留下一道淺淺的白痕。張小敬又劈了一下，這才勉強開了一條小縫，有黑色的石脂滲出來，如同人受傷流出血液。張小敬第三次揮動斧子，竭盡全力劈在同一個地方，這才狠狠砍開一道大口子。
醇厚黏稠的黑色石脂從窄縫裡噴了出來，好似噴泉澆在木輪之上。此時外面的溫度已經非常高了，石脂一噴到木輪表面，立刻呼啦一下燒成一片。一會兒工夫，木輪地板已徹底燃燒起來，成了一個火輪。
張小敬知道，這還不夠。對於和燈樓幾乎等高的天樞來說，這點傷口九牛一毛，還不足以把藥勁泄乾淨。他還需要砍更多的口子，泄出更多石脂。
可此時木輪已被石脂噴燃，沒法落足。張小敬只得拎起斧子，沿著殘存的腳手架子繼續向上爬去。每爬一段，他都揮動斧子，瘋狂劈砍，直到劈出一道石脂噴瀉的大口子，才繼續上行。
這些噴瀉而出的石脂，會讓燈樓內部燃燒得更加瘋狂，反過來會促使天樞更快爆發。張小敬不光在與時間競賽，還在奔跑途中幫助對手加速。於是，在這熊熊燃燒的燈樓火獄之中，一個堅毅的身影正穿行於烈火與濃煙之中。他一次又一次衝近行將爆發的天樞大柱，竭盡全力去爭取那小到幾乎可以忽略不計的可能性。
大火越發旺盛，赤紅色的火苗如春後野草，四處叢生，樓內的溫度燙到可以媲美羊肉索餅的烤爐。張小敬的眉毛很快被燎光了，頭皮也被燒得幾乎起火，上下衣物無力抵禦，紛紛化為一個個炭邊破洞，全身被火焰烤灼──尤其是後背，他之前在靖安司內剛被燒了一回，此時再臨高溫，更讓人痛苦萬分。
可張小敬的動作，卻絲毫不見停滯。他靈巧地在竹架與木架之間躍動，不時撲到天樞旁邊，揮斧猛砍。他所到之處，留下一片片黑色噴泉，讓下方的火焰更加喧騰。
砰砰！咔！嘩──
天樞上又多了一道口子，黑油噴灑。
張小敬不知道這是破開的第幾道口子，更算不出到底有多少斤石脂被噴出，他只是憑著最後的一口氣，希望在自己徹底死去之前，儘可能地減少燈樓爆炸的危害。他把已經卷刃的斧子扔掉，從腰間拔出了最後一把。
他抬起頭，努力分辨出向上的路徑。這一帶的高度，已經接近燈樓頂端，火焰暫時還未蔓延，不過煙霧卻已濃郁至極。整個燈樓的濃煙，全都匯聚在這裡，朝天空飄去。張小敬的獨眼被熏得血紅，幾乎無法呼吸，只能大聲咳嗽著，向上爬去。
他腳下一蹬，很快又翻上去一層。這一層比下面的空間更加狹窄，只有普通人家的天井大小，內裡除了天樞之外，只有寥寥幾根木架交錯搭配，沒有垂繩和懸橋。張小敬勉強朝四周看去，濃煙滾滾，什麼都看不見。
再往上走，似乎已經沒有出路了。張小敬能感覺到，身子在微微晃動。不，不是身體，是整個空間都在晃動，而且幅度頗大。他左手伸前摸去，摸到天樞，發現居然摸到頂了。
原來，張小敬已經爬到了燈樓的最頂端，天樞到這裡便不再向上延伸，頂端鑲嵌著一圈銅製凸浮丹篆。它的上方承接一個狻猊形制的木跨架，架子上斜垂一個舌狀撥片。當天樞啟動時，運動的燈屋會穿過狻猊跨架之下，讓那個撥片撥開屋頂油斛，自動點燃火燭。
張小敬揮動斧子，在天樞頂端劈了幾下，先把那個銅製的丹篆硬生生砸下來，然後又鑿出一個口子。在這個高度，天樞裡就算還有石脂，也不可能流出來了。張小敬這麼做，主要是為了讓心中踏實，就像是完成一個必要儀式。
做完這一切，張小敬把斧子遠遠丟下樓去，感覺全身都快燙到發熟。他用最後的力量爬到狻猊跨架之上，背靠撥片，癱倒在地。
這次真的是徹底結束了。他已經做到了一切能做的事情，接下來就看天意了。
太上玄元燈樓高愈一百五十尺，待在它的頂端，可以俯瞰整個長安城。可惜此時是夜裡，四周煙霧繚繞，什麼都看不見。張小敬覺得挺遺憾，難得爬得這麼高，還是沒能最後看一眼這座自己竭盡全力想要保護的城市。
四周煙火繚繞，濃煙密佈，下方燈樓主體已經徹底淪為火海，灼熱的氣息翻騰不休。此時的燈樓頂端，算是僅有的還未被火焰徹底佔領的淨土。張小敬把身子軟軟地靠著跨架下的撥片，歪著頭，內心卻一陣平靜。
十九年前，他也是這麼靠在烽燧城的旗杆上，安靜地等著即將到來的結局。十九年後，命運再度輪迴。只是這次，不會再有什麼援軍了。
張小敬這麼迷迷糊糊地想著，突然感覺到身下的燈樓，似乎微微顫動了一下，然後發出一聲低沉的轟鳴。
興慶宮的龍池，在長安城中是一個極其特別的景緻。
早在武后臨朝之年，這裡只是萬年縣中的普通一坊，叫作隆慶坊。隆慶坊裡有一口水井，突然無故噴湧，清水瘋漫不止，一夜之間淹沒了方圓數畝的土地，此處淪為一大片水澤。日出之時，往往有霧氣升騰，景色極美。長安城的望氣之士認為這是一個風水佳地，坊間更有私傳，說水泊升龍氣。於是李氏皇族的成員紛紛搬到這片水澤旁邊居住，其中就包括了當今聖上李隆基。
後來天子踐祚，把隆慶池改名為龍池，以示龍興之兆。這一下子，龍池旁邊的宗親們都不敢久居，紛紛獻出宅邸。天子便以龍池為核心，兼併數坊，修起了興慶宮。而龍池因為沾了帝澤，多次擴建，形成了一片極寬闊的湖泊，煙波浩渺，可行長舟畫舫，沿岸亭閣無數，遍植牡丹、荷花、垂柳，還豢養了不少禽鳥。
龍池湖畔，即是勤政務本樓、花萼相輝樓，彼此相距不過百十餘步。此時勤政務本樓上燈火輝煌，熱鬧無比，宴會正酣。反觀龍池，沿岸只在沉香亭、龍亭等處懸起幾個燈籠，聊做點綴，大部分湖面是一片黑暗的靜謐。
一隻丹頂仙鶴立在湖中一座假山之上，把頭藏在翅膀裡，沉沉睡去。突然，它猛地抬起長長的脖頸，警惕地朝四周看去。四週一片黑暗，並沒有任何異狀。可鶴不安地抖了抖翎毛，還是一拍翅膀飛過水面，遠遠離開。
咔嗒。
就在仙鶴剛才落腳之處，假山上的一塊石頭鬆動了一下。這些石頭都是終南山深處尋獲的奇石，造型各異，被工匠們以巧妙的角度堆砌在一塊，彼此之間連接並不牢固。過不多時，石頭又動了動，居然被硬生生推開。
假山上露出一個黑洞，渾身濕漉漉的蕭規從洞裡貓著腰鑽出來，鷹鈎鼻兩側的眼神透著興奮。這裡可是興慶宮啊，是大唐的核心、長安的樞紐，能有幸進入這裡的人極為稀少，現在他卻置身其中。
假山距離岸邊很近，蕭規謹慎地伏在山邊，環顧四周。這一帶沒有禁軍，龍武軍的注意力全都放在了勤政務本樓、南廣場與興慶宮殿的外圍警戒上，誰也不會特別留意龍池這種既寬闊又不重要的地方。
蕭規確認安全後，對著黑洞學了一聲低沉的蟋蟀叫聲。很快從黑洞裡魚貫而出二十幾個精悍的軍漢。他們個個穿著緊身魚皮水靠，頭頂著一個油布包，渾身洋溢著凜凜的殺氣。
毛順為了方便太上玄元燈樓的動力運轉，把水源從道政坊引到太上玄元燈樓之下，但是這麼大的水量，必須要找一個排泄的地方。單獨再修一條排水渠太過麻煩，直接排入龍池是最好的選擇。龍池既深且寬，容納這點水量不在話下。
對天子來說，對於龍池水勢增厚，樂見其成，於是這件工程就這麼通過了。龍武軍雖然是資深宿衛，可他們形成了思維定式，眼睛只盯著門廊旱處，卻完全想不到這深入大內的排水渠道，竟被蚍蜉所利用。
蕭規帶著這二十幾個人進入湖中，高舉著油布包游了十幾步，便踏上了鵝卵石砌成的岸邊。那些鵝卵石都是一般大小，挑揀起來可是要費一番工夫。蕭規嘖嘖了兩聲，在幾株柳樹和灌木叢之間找了處隱秘的空地。
二十幾人紛紛脫下水靠，打開油布包，取出裡面的弩機零件與利刃。靜謐的柳林中，響起嘁裡咔嚓的組裝之聲，卻始終未有一人說話。
蕭規最先組裝完，他抬起弩機，對準前方柳樹試射了一下，弩箭直直釘入樹幹，只剩下翼尾在外。蕭規滿意地點點頭，看來機簧並未浸水失效。馬上他們將見到天子，若是弩機出了差錯，可就太失禮了。
他準備停當，走到灌木叢邊緣，掀開柳枝朝南邊看去。視線越過城牆，可以看到那棟高聳的燈樓已經變成巨大的火炬，熊熊烈焰正從它每一處肌體躥升。那二十四團火球，仍在兀自轉動。毛順大師的手筆，就是經久耐用，不同凡響。
計劃進展得很順利，相信魚腸也已經被炸死了。可惜不知道張小敬如今在何處，是不是已經安全撤到了水力宮。不過這個念頭，只在蕭規腦海裡停留了一剎那。現在他已身在興慶宮內，馬上要去做一件從來沒有人做過的大事，必須要專注，要把所有的顧慮都拋在腦後。
「大頭啊，讓你看看，我是怎麼為聞無忌報仇的。」蕭規暗自呢喃了一句。
這時太上玄元燈樓發出一聲低沉的轟鳴，似乎有什麼東西從內部爆裂。「開始了！」蕭規瞪大了眼睛，滿懷期待地望去。身邊的部下們，也簇擁在空地旁邊，屏住呼吸朝遠處望去。
幾個彈指之後，只見一團比周圍火焰耀眼十倍的光球，從燈樓中段爆裂開來。暴怒的闕勒霍多從內部伸展肢體，伸出巨手，整個燈樓瞬間被攔腰撕扯成了兩截，巨大的身軀在半空扭成一個觸目驚心的形狀，隱約可見骨架崩裂。興慶宮的上空，登時風起雲湧。霹靂之聲，橫掃四周，龍池湖面霎時響起無數驚禽的鳴叫，無數眠鳥騰空而起。
可在這時候，沒人會把眼神投到它們身上。在燈樓的斷裂之處，翻滾的赤焰與煙雲向四周瘋狂地放射，艷若牡丹初綻，耀如朱雀臨世。只一瞬間，便把毗鄰的勤政務本樓、花萼相輝樓和南廣場吞沒。
長安城在這一刻，從喧囂一下子變為死寂。無論是延壽坊的觀燈百姓、樂游原上聚餐的貴族、諸祠中做法事的僧道信士、東市歡飲歌舞的胡商，還是在光德坊裡忙碌的靖安司官吏們，都在一瞬間抬起頭來。原本漆黑的夜空，被一道突如其來的光芒刺中。然後整個城市彷彿被邪魔攫住了魂魄，每一處燈火都同時為之一黯。
蕭規緊緊抓住柳梢，激動得渾身發抖。苦心孤詣這麼久，蚍蜉們終於撼動了參天大樹。當年他承受的那些痛苦，也該輪到那些傢伙品嚐一下了。
可是他忽然發現，似乎不太對勁！太上玄元燈樓的天樞真真切切地炸開了，可是爆炸的威力，卻遠比蕭規預期的要小。
要知道，闕勒霍多最重要的殺傷手段，不是火，而是瞬間爆裂開來的衝擊力，它無形無質，卻足以摧毀最堅固的城垣。按照之前的計算，那些石脂的裝量，會讓燈樓上下齊裂，產生的衝擊足以把鄰近的勤政務本樓夷為平地。可現在，太上玄元燈樓僅僅只是被攔腰炸斷。看似煙火滾滾，聲勢煊赫，殺傷力卻大打折扣。
這種炸法，說明天樞爆炸並不完全，只引爆了中間一段。蕭規睜大了眼睛，看到在煙霧繚繞中，勤政務本樓的挺拔身影還在。它被炸得不輕，但主體結構卻巋然不動。
「該死，難道算錯了？」蕭規咬著牙，把手裡的柳枝狠狠折斷。
過不多時，燈樓的上半截結構，發出一聲被壓迫到極限的悲鳴，從變形的底座完全脫離，斜斜地朝興慶宮內倒來。這半截熊熊燃燒的高樓有七十多尺高，帶著無與倫比的壓迫感，就這樣從高處呼嘯著傾倒下來，與泰山壓頂相比不遑多讓。
它正對著的位置，正是勤政務本樓。那寬大的翹檐歇山屋脊，正傲然挺立，迎接著它建成以來最大的挑戰。這是兩個巨人之間的對決，凡人只能觀望，卻絶不可能挽大廈於將傾。
燈樓上半截毫不遲疑地砸在了勤政務本樓的直脊之上，發出巨大的碰撞聲，一時間木屑飛濺，烏瓦崩塌。燈樓畢竟是竹木製成，又被大火燒得酥軟，與磚石構造的建築相撞的一瞬間，登時潰散。而勤政務本樓的主體，依然挺立──不過燈樓並沒有徹底失敗，它的碎片殘骸伴隨著無數火苗，四散而飛，落上樑柱，散入屋椽，濺進每一處瓦當的間隙中。
如果不加以撲救的話，恐怕勤政務本樓很快也將淪為祝融的地獄。
「動手！」
蕭規把柳枝一拋，邁出空地，眼中凶光畢露。雖然未能達到預期效果，但這麼一炸一砸，勤政務本樓裡恐怕也已亂成一團。龍武軍恐怕還沒搞明白發生了什麼，這是興慶宮防禦最虛弱的時候。
他舉起手，伸出食指朝那邊一點，再攥緊拳頭。身後的士兵們齊刷刷地站起來，端平弩機，緊緊跟隨其後。
蚍蜉最後也是最凶悍的攻擊，開始。
即便隔著高高的樂游原，東宮藥圃裡也能聽到興慶宮那邊傳來的巨響。李泌面色蒼白，身子一晃，幾乎站立不住。
這個聲音，意味著張小敬終於還是失敗了，也就是說，勤政務本樓恐怕已經被闕勒霍多所吞噬，樓中之人的下場不問可知。如果陳玄禮沒有及時把天子撤走的話，接下來會引發的一系列可怕後果，讓李泌的腦子幾乎迸出血來。
四望車的帷幕緩緩掀開，露出一張略帶驚慌的面孔。他朝著爆炸聲的那邊望去，似乎不知所措。
「太子！」李泌上前一步，極其無禮地喊道。
「長源？」李亨的第一個反應，居然是驚喜。他從車上噌地跳下來，一下子抱住李泌，興奮地喊道：「你果然還活著！！！」
李泌對太子的這個反應，十分意外。他原來預期李亨見到自己的反應，要麼是愧疚，要麼是冷漠，要麼是計謀得逞的得意，可實在沒料到居然會是這麼種反應。憑著兩人這麼多年的交情，他能感覺得到，太子的喜悅是發自真心，沒有半點矯飾。
這可不像一個剛剛縱容賊人炸死自己父親的儲君，所應該有的情緒。要知道，理論上他現在已經是天子了。
李泌推開李亨，後退一步，單腿跪下：「太子殿下，臣有一事不明。」李亨滿臉笑容地伸出雙手要去攙他，李泌卻倔強地保持著原來的姿勢。
「太子何以匆匆離宴？」李泌仰起頭，質問道。
李亨聽到這個問題，一臉迷惑：「當然是來找長源你啊！」
「嗯？」
又是一個出乎意料的回答。李泌眉頭緊皺，死死瞪著李亨。李亨知道，李泌一旦有什麼意見，就會是這樣的表情。他變得侷促不安，只好開口解釋。
此前檀棋告訴李亨，說靖安司被襲、李泌被擄走，這讓他在春宴上坐立不安。後來檀棋還把這事鬧到了天子面前，害他被父皇訓斥了一通。沒過多久，他接到一封密信，這信不是人送來的，而是在一曲《霓裳羽衣舞》後，不知被誰壓在琉璃盞下。
信裡說，他們是蚍蜉，現在掌握著李泌的性命，如果太子不信的話，可以憑欄一望。
聽到這裡，李泌恍然大悟，當初蕭規為何把他押到燈屋裡站了一陣，居然是給太子看的。他記得當時兩側的燈屋都點亮，原來不是為了測試，而是為了方便太子分辨他的容貌。
「那麼然後呢？」
「我確認你落到他們手裡以後，就再沒心思還待在宴會現場了，一心想去救你。可我又投鼠忌器，生怕追得太狠，讓你遭到毒手。這時候，第二封信又憑空出現了。」李亨講道，「信裡說，讓我必須前往東宮藥圃，不得耽擱。在那裡會有指示我要做的事，換回你的性命。還警告我，如果告訴別人，你就死定了。」
「就是說，殿下是為了臣的性命，而不是其他原因，才匆匆離開春宴嗎？」
「當然了！」李亨毫不猶豫地回答，「長源你可是要丟掉性命啊，春宴根本不重要。父皇要如何責怪，都無所謂了。」
他的表情，不似作偽，而且從語氣裡能聽出，他甚至還不知道剛才那聲響動意味著什麼。
李泌心中微微一暖，他這個童年玩伴，畢竟不是那種狠辣無情的人。可是更多的疑問相繼湧現，若李亨所言不虛，那麼蕭規這麼做，到底圖什麼？費盡周折綁架李泌，就為了把李亨從勤政務本樓調開？而且從李亨的描述來看，至少有一個蚍蜉的內奸混入了勤政務本樓，他或她又是誰？
蚍蜉們是不是還有後續的陰謀？
李泌剛剛鬆弛下來的心情，再一次絞緊。李亨盯著李泌，見他臉上陰晴不定，追問這一切到底怎麼回事。李泌張了張嘴，不知道該怎麼回答才好。
該怎麼說？燈樓爆炸，勤政務本樓被毀，你的父皇已經被炸死了，你現在是大唐天子？
事情已經演變到了最壞的局勢，現在全城都成了亂攤子，凶險無比。在搞清楚情況前，李泌可不敢貿然下結論。這位太子性子太軟，又容易情緒化，聽到這個驚天的消息會是什麼反應，根本無法預測。
當此非常之時，踏錯一步，都可能萬劫不復。
面對這前所未有的災難，有人也許會號啕大哭，或六神無主，但李泌不會。既然闕勒霍多已然發生，無論如何後悔震驚，也無法逆轉時辰，而今最重要的，是接下來該怎麼辦。
李泌努力把驚慌與憤怒從腦海中驅走，讓自己冷靜下來。
「信還在嗎？」
「在。」李亨把兩封信交過去，李泌拿過來簡單地看了一下，是蠅頭小楷，任何一個小吏都能寫出這樣的字來。
李泌把信揣到懷裡，對李亨道：「殿下，你可知道蚍蜉要你在東宮藥圃做什麼事？」
李亨搖搖頭：「還不知道，我剛到這裡，你就來了──哎，不過既然長源你已經脫離危險，我豈不是就不用受脅迫，為他們做事了？」
李泌微微苦笑：「恐怕他們從來就沒指望讓太子你做事。」
「啊？」
「把殿下調出勤政務本樓，就是他們的最大目的。」李泌說到這裡，猛然呆立片刻，似乎想到什麼，隨後急促問道，「除了殿下之外，還有誰離開了上元春宴？」
李亨思忖良久，搖了搖頭。春宴現場的人太多了，他又是匆匆離去，根本無暇去清點到底誰已缺席。李泌失望地皺了皺眉頭，冷冽的目光朝樂游原望去，試圖穿過那一片丘陵，看透另外一側的興慶宮。
這時四望車的馬車伕怯怯地探出頭來：「卑……卑職大概知道。」李亨不滿地瞪了他一眼：「上元春宴，五品以下都沒資格參加，你憑什麼知道？」李泌卻把李亨攔住：「說來聽聽？」馬車伕抄著手，畏畏縮縮：「卑職也只是猜測，猜測。」
「但說無妨，太子不會怪罪。」李泌道。馬車伕看看李亨，李亨冷哼一聲，算是認可李泌的說法。馬車伕這才結結巴巴說起來。
興慶宮內不得騎乘或車乘，所以參加宴會的人到了金明門，都步行進入。他們所乘的牛馬輿乘，都停放在離興慶宮不遠的一處空地駐場。整個宴會期間，車伕都會在此待命。
四望車地位殊高，有專門的區域停放，附近都是諸王、勛階三品以上的車馬，密密麻麻停成一片。在寅初前後，馬車伕接到了太子即將離開的命令，趕緊套車要走。他記得在通道前擋著一輛華貴的七香車，必須得讓它挪開，才能出去。他一抬頭，不知何時那輛車已經不見了，他還挺高興，因為省下了一番折騰。
「那輛七香車是誰家的？」李泌追問。
「是李相的，他家最喜歡這種奢靡玩意。」馬車伕們有自己的圈子，誰家有什麼樣的車，套的什麼馬，喜好什麼樣的裝飾風格，對於這些，他們全都耳熟能詳。
沒等馬車伕說完，李泌已經重新跳上馬，一字一頓對李亨道：「請太子在此少歇，記住，從現在開始，不要去任何地方，不要聽信任何人的話，除非是臣本人。」
李亨聽他的語氣極其嚴重，不由得一驚，忙問他去哪裡。李泌騎在馬上，眼神深邃：
「靖安司。」