夏季的悶熱一點點平歇下來，蟬鳴也少了。
天氣還是熱，卻比前幾日涼爽許多。宜寧穿著一件緙絲的褂子坐在鋪著涼蓆的床上，拿到了雪枝交給她的羊脂玉貔貅看。玉匠還配了一條深藍流蘇，玉珮雕工的確精湛，迎著光祥雲的紋路流轉生輝，玉色純粹，格外好看。
宜甯把這塊玉珮收進妝盒裡，暫時不打算拿出來。等到放榜之後再送給三哥吧。
饒是對兒子有信心，陳氏卻也越來越焦躁。每天起床的第一件事就問放榜沒有，就連去羅老太太那裡請安都要提起。
林海如聽得煩了，不耐煩地道：「大嫂，這事急也是急不來的。你可別著急上火。你看我跟老太太就不急。」
陳氏心想你又沒有親生子，怎麼懂得這種心情。倒是有個羅慎遠，但那羅慎遠難不成還能中舉了？
羅老太太看了兩人一眼，淡淡說：「我看懷遠是胸有成竹的，海如說得對，你不用急。」
既然羅老太太都說了，陳氏也只能起身應是。
她們聊起了羅成文新納的一個姨娘，是原先伺候姨娘的丫頭扶正的。說到這個年方二八的姨娘陳氏就不舒服，在這件事上她和林海如的立場是一樣的，對那個小姨娘憎惡得不得了。
林海如私下跟宜寧說：「別看你大伯母端著，一派端莊嚴肅的，私底下指不定怎麼罵那姨娘是小蹄子呢。」
林海如跟她說那小姨娘的事，就說羅成文從京城裡回來，接連幾夜都歇在了這個小姨娘那裡。最後陳氏搬出了長子羅懷遠，又是為了羅家的前程考慮，又是為了羅家的棟樑考慮的，才把羅大爺留在自己房中。
第二天陳氏就罰那小姨娘跪著伺候她梳洗，小姨娘眼淚巴巴的又不敢去告狀。
林海如聽得很舒服，她很想讓喬姨娘也跪著伺候她梳洗，但她又沒有個羅家棟樑支撐著。
宜寧心想這有什麼難的，笑著跟她出主意：「您是太太，她是姨娘。您的吩咐她能不聽嗎？下次就讓她站著伺候你吃飯。她要是委屈了，你就說是一時忘了讓她坐下。她當著我爹的面，肯定不會說什麼的！」
林海如聽了宜寧的話之後回去試，發現喬姨娘果然不敢說什麼，站著伺候她吃完了早飯。那天一整天她的心情都很好，而喬姨娘臉色鐵青地回去了，第二天就稱病沒有來。
林海如讓丫頭給喬姨娘送補湯過去，她親自帶了一對金釵來送給宜寧。
宜甯拿著金釵把玩，又想著抽屜裡的玉珮。
明日就要放榜了。
三哥肯定能中舉，卻不知道他究竟會考得如何。
陳氏第二天一大早就起來，打探的人早上就出去了，陳氏一個人在屋子裡走來走去的，一旁的羅宜秀看到都慌。陳氏卻捏緊帕子，凝視著門廊的方向。不就是去個巡撫衙門，怎麼會半天都沒有回來呢……
她最後還是坐下來，喝了一口茶水平息心情。
前院得訊歸來的人卻騎著馬跑得飛快。直衝進院子之後趕緊下馬，把韁繩扔給旁邊的小廝，激動得渾身顫抖。連忙就往陳氏那裡沖。
陳氏房裡伺候的丫頭們看到這人連忙都給放行。
她們也很激動，大少爺一旦中舉了，陳氏少不了心情要好上一年，到時候打賞拿到手軟都不是不可能的。但要是沒有中的話這一年大家都別想有好日子過，眼看就要入冬了，日子會更難熬。
陳氏聽到動靜連忙放下茶杯，還喝個什麼茶。讓丫頭扶著立刻就去了前廳。羅宜玉和羅宜秀也立刻跟了上去。
打探的人還沒有緩的過來，扶著膝大口大口地直喘氣，想說什麼又說不出來。
陳氏連忙吩咐下人倒茶水給他，看他喝水。焦急地道：「中沒有中就是一個字的事，你倒是快說啊！」
打探的人才邊喝水邊吐出一句「中了」。
陳氏的整顆心都放下來，屋子裡的丫頭婆子俱是喜悅，連羅宜玉都露出了幾分笑容。為首的丫頭立刻就行禮給陳氏道喜。
陳氏就算再矜持臉上的笑容也藏不住了。她鬆了口氣，吩咐身後的嬤嬤趕緊去給羅老太太和大爺傳話。
那打探的人才擺擺手說：「大太太，先別先別！我話還沒有說完。」
陳氏急得想弄死他，心裡又是一懸：「什麼沒有說完，難道沒中不成？」
「咱們大少爺是中了，」打探的人說，「中的是第三十八名。」
陳氏眉一擰，這中多少名有什麼要緊的，中了就行了嘛。以羅懷遠的年紀已經很了不得了。
「可是咱們三少爺羅慎遠也中了。」打探的人說，「小的按照您的吩咐，從尾開始看……」
他吞了吞吐沫，似乎有點緊張。
「他也中了。第一名，解元。」
陳氏聽完之後幾乎沒有反應過來，愣了許久。
書房裡，羅慎遠正在寫字，游龍走鳳躍然紙上的是一篇《滕王閣序》。
今天是秋闈放榜的日子，他一早起來便開始寫字。屋子裡靜得很，唯有點的一爐香升騰起絲絲縷縷的藍煙，漸漸瀰散開來。
他背著手，凝視著自己手下的字。
直到寂靜的門外傳來了嘈雜的聲音，前所未有的嘈雜。
他擱下了手中的筆，閉上眼。再睜開時氣勢已然不同。
志不立,則如無舵之舟,無勒之馬,漂蕩奔逸,終亦何所底乎
該來的總會來的。
宜甯坐在羅老太太身邊，按羅老太太的吩咐在學做荷包。她看了看羅老太太，又看向雪枝。再看向對面還沒有回神來的林海如。怎麼這三個人狀態都不太對。
她終於放下了手中的荷包半成品說：「母親，三哥中舉你應該高興才是啊。」
林海如從聽到消息開始就處於恍恍惚惚不可置信的狀態，聞言終於站起來。走來走去，又在宜寧身前站定：「我……我這就成了舉人的娘了？」
她接著又問：「宜寧，沒錯吧？還是解元！」
宜寧剛聽到消息的時候也驚訝了一下，她讓三哥能考多好考多好，但是沒想到人家直接中了個解元回來。不過但想到羅慎遠日後的身份，她又平靜了下來。解元而已，還是不要太驚訝了。
但是除了她，屋子裡所有聽到的人都被嚇到了。
就連羅老太太都是一陣恍惚，又問了那報信的人一次：「真的是解元，你沒有看錯？」
「老太太，這麼要緊的事我如何會看錯。我還特地查對了好幾遍。」來報信的笑著說，「還得恭喜老太太，家中兩個孫子都中了舉，三公子還是解元！咱們知府大人聽說了，都說要上門來拜訪呢。」
榜單先是貼在巡撫衙門，知府也是最先知道的，所以立刻派了人過來給羅老太太送信。
羅老太太心神不寧地讓丫頭打賞了報信的人一袋銀子。
不過羅老太太還是很快鎮定了下來，立刻著人去請羅成章、羅慎遠等人過來。
林海如還是有些侷促：「你說我是不是該送他點什麼？還是該說點什麼？」
宜寧搖搖頭道：「沒事，您一會兒就要少說話。話由祖母來說便是了。」
羅老太太聞言看了一眼林海如：「宜寧說得極是，一會兒你還是少說些話。而且今日過後，肯定有許多世家夫人要與你結交，你也一定要端著身份。你現在是解元的娘了，今時不同往日了，知道嗎？」
林海如點點頭，表示自己一定會少說話。
最先來的居然是陳氏，她一跨進門時已經是滿臉的笑容，握了羅老太太的手說話，對林海如更是和顏悅色如沐春風，一陣恭賀。她坐下來的時候宜寧看到，她掌心的汗把帕子都打濕了，目光直看著門口。
隨後丫頭通傳一聲「三少爺來了」，羅慎遠才走進來。
陳氏的目光第一次真正落在羅慎遠身上。他不卑不亢地給羅老太太行禮，再依次給林海如、給她行禮。
羅老太太含笑地看著他，讓他站起來說：「你可知道了？」
羅慎遠有禮地道：「孫兒已經知道了。」
不知道是不是因為羅慎遠中舉的原因，陳氏總覺得他比以往更高大了些。逆光站在羅老太太面前，冷峻的臉上有種說不出的氣度。讓人無法忽視。
陳氏覺得自己肯定是被鷹啄了眼睛。
她以前怎麼就沒有看出來羅慎遠是個扮豬吃老虎的人。解元……那是運氣一時好了就能中的嗎？這位庶子平日從不顯山露水，是不是就等著這個時候呢！
陳氏看到他平靜而冷淡的目光，總覺得心裡隱隱發寒。再看到周圍狀若平靜的羅老太太、雪枝，甚至是那才七歲的羅宜寧，都不見得有多震驚。
她們是不是也早就清楚了？
羅懷遠則是和羅宜玉、羅宜秀一起過來的，三人也得知了消息。
本來他中舉了應該是一件非常值得高興的事。但是聽說這位他向來不放在眼裡的三弟，竟然中瞭解元之後，羅懷遠一陣不可置信的錯愕，隨即他就沒有這麼高興了。他再三確認的確是之後，才來了祖母這裡。
他走進來之後就打量著羅慎遠。
原來他以為羅慎遠是略矮他一些的，今天才發現他其實比自己還要高一分。他對他溫和地笑道：「大哥，你也來了。」
要是平日裡，他肯定覺得這是羅慎遠謙和敬重的笑容。
但是今天他怎麼看都覺得，這笑容裡有種說不出來的意味。究竟是什麼意味？
自己平日裡作為嫡長子，受老師褒獎誇讚，受到羅家上下的重視，吃穿用度都是最好的。而這些他卻什麼都沒有。甚至是這次秋闈，所有人都認定羅慎遠不過是去給他當陪練的。
但是現在他是第一名，鄉試解元。自己雖然上了榜，名次跟他比簡直是雲泥之別。
羅懷遠強按下心裡的諸多心思，微笑道意味深長地說：「平日裡竟然半點看不出來三弟的厲害，這次還要恭喜三弟了。」
羅慎遠卻沒有再謙遜，只是淡淡一笑：「我也恭喜大哥中舉。」
這時候外面的丫頭進來傳話，滿臉帶笑地說傳捷報的人已經來了，二報、三報也馬上就到。「……同住在胡同口的高家、楊家。還有保定知府大人，同知府劉大人，通判大人、織造府徐大人等都上門來道賀了，都說要見一見三少爺，大爺讓三少爺趕緊去迎客！」
羅老太太皺了皺眉，高家曾經出過一位閣老，平日裡總覺得羅家身份不夠，不常與他們往來。如今也上門來了。羅慎遠現在的地位和以前不一樣了，況且他又是少年解元，羅家以後勢必會因他而變動。
羅老太太看了看還站定原地的羅懷遠。
人家知府、通判可沒有說要見他。
羅慎遠聽後向羅老太太行禮，恭敬地道：「那孫兒就先過去了。」
羅老太太深吸一口氣，撫了撫鬢角道：「我同你一起過去。」來的可都是有頭有臉的人，她不出面怎麼行。羅老太太又回頭又叮囑心不在焉的陳氏，「好好看著姐兒們，不准她們去前廳。府中要是有什麼事你先決定著。另外再吩咐廚房備酒菜筵席，一定要豐盛。」
宜寧這樣的閨閣小姐可不能去這麼大的場面，就連剛中舉的羅懷遠都沒有資格。
宜寧側頭看了看羅懷遠，他臉上的笑容十分僵硬，溫文爾雅也不見了蹤影。本來中舉的是他，今天最應該被眾人簇擁，接受道賀的也是他。
但是一個羅慎遠的存在，少年的案首，讓他完全黯然失色了。
宜寧回過頭，看到羅慎遠被人群簇擁著消失了，她的嘴角露出一絲淡淡的笑容。
大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。假令風歇時下來，猶能簸卻滄溟水。三哥這樣的人，不會被束縛在小小的羅家裡，她為他高興的同時，心裡也有一絲悵然。
人一旦有了地位和權勢之後，就會和以前不一樣了。誰都不會有不同，陸嘉學是這樣，羅慎遠也會是。
宜寧想到這裡微微一怔。