院門外十分的吵嚷，好像有什麼大喜的事，寒暄的聲音，丫頭們迎來送往的聲音，各房的婆子們忙著佈置宴席的聲音，吵得喬姨娘頭疼。
前天林海如和羅成章吃早膳，林海如讓她在旁邊伺候。站了老半天也沒讓她坐下，喬姨娘多少年沒受過這種氣了，臉都黑了。但是當著羅成章她又是一貫的柔弱可憐，怎麼能在主母未吩咐的情況下坐下來。她扶著丫頭的手表示自己體力不支。但是偏偏羅成章擔心著幾個侄子的舉業，心神不寧的根本沒注意到她。
喬姨娘回來之後就滿面陰沉，第二天稱病沒去，下午反倒真的得了頭風。
她現在靠在貴妃榻上，枕著玉枕才勉強舒服些。旁的小丫頭跪在她身側，手指沾了點清涼油抹在她的太陽穴上慢慢揉按，這外面的聲音吵起來，她只覺得頭風更加厲害了。
「外頭做什麼呢，怎麼這麼吵？」她問剛進門的一個小丫頭。
小丫頭回答道：「姨娘，咱們少爺中舉了呢。府裡正忙著慶賀，聽說好多大官都來了。」
喬姨娘聽到這裡，又倦怠地閉上眼，只覺得自己渾身都沒有力氣：「中舉就中舉，羅懷遠中舉不是鐵板釘釘的事嗎。怎麼反倒吵到我們這邊來了，又不是多大的喜事……」
那小丫頭笑嘻嘻地說：「姨娘，外頭是慶祝咱們三少爺中舉，不是大少爺。奴婢聽說三少爺鄉試得了第一，剛才二太太還讓下人到門口去散銅板和糖，聽說好多小丫頭都跑去領錢了！」
喬姨娘聽到這裡，霍地睜開眼。渾身的懶散都不見了蹤影，她冷冷地看著小丫頭：「你剛才說什麼？誰中舉了？」
那小丫頭從未見到過喬姨娘如此嚴厲的眼神，嚇得頓時就不敢笑了，支支吾吾地說：「就是咱們三少爺……中瞭解元。奴婢也是聽二太太房裡的紅兒說的……」
「這麼大個事，就沒有人來跟我說一聲！」喬姨娘一點都不覺得倦態了，額頭突突直跳。她站起來，臉色陰沉地對給她按摩的丫頭說，「去叫碧衣給我過來！」
碧衣是服侍她的大丫頭。
那丫頭跑出去之後，喬姨娘在屋子裡走來走去，心裡撲通直跳。
她知道羅慎遠過繼給林海如的消息時，並沒有什麼感覺。不過是一個庶子而已，能有什麼了不得了。何況羅成章也未曾把這個庶子放在眼裡。
總是因著羅慎遠那個歹毒生母的緣故，大家平日看他都有幾分古怪。
喬姨娘閉了閉眼睛。
怎麼羅慎遠就突然中舉了，還成瞭解元！
中舉也就罷了，要是以前他中舉了，那說不定她還會送點賀禮去，請他日後仕途坦蕩了，也提攜提攜她的軒哥兒。然而卻偏偏是在他過繼給林海如之後。
喬姨娘心裡十分的焦躁。
碧衣很快就過來了，她聽了消息之後也被嚇到了。這麼大的事沒及時跟喬姨娘說，她肯定不會輕易饒了自己。
她進來之後立刻跪下，喬姨娘卻冷著臉好久沒有說話。半晌才輕輕問道：「二爺回來沒有？」
「已經有人去傳信了，估摸著快到了。」碧衣很快回答道。
喬姨娘深吸了口氣，吩咐道：「去把姐兒叫來，讓她好生打扮一番，與我一同去老太太那裡，再把軒哥兒也抱上。」
碧衣連忙應喏去了。
外頭賓客喧天，熱鬧非凡。宜寧她們也沒有閒著，同住胡同的高夫人領著她女兒高嫻上門來拜訪，陳氏帶著她們幾個見高夫人。女眷也在花廳裡擺了一桌宴席，高夫人平日不常與羅府的人往來，更不常與林海如往來，如今卻拉著林海如笑著說話。
高夫人和陳氏一個出身，她是江南人，父親曾任當年天子的侍讀學士。她問林海如羅慎遠平日讀什麼書，可有定了親家……
林海如整個人都不在狀態，飄乎乎地說：「他讀什麼書的我也不管，親家好像也未曾有。」
宜寧聽到這裡卻回過了神來。高夫人這話問的……像是有所圖的樣子。
她不由看向旁邊端坐的高嫻。這位也是保定出名的世家女，長相與她四姐一樣的水準。年方十四，身材高挑，清麗婉約。一副黃英出谷的好嗓子，說起話來含羞帶怯卻端莊持重。卻比羅宜玉更有世家貴女的修養和派頭。
少年解元，難怪高夫人迫不及待。俗話說近水樓台先得月，這月要是被別人給得去了怎麼好。
羅老太太剛從前院回來，高夫人起身給老太太見禮。
羅老太太有些疲憊，含笑讓她坐下。高夫人正想著林海如那榆木疙瘩一問三不知的，如今正好問羅老太太。卻都叫羅老太太打著太極的推回去了，既不答應也未拒絕。
這時候丫頭來通傳，說喬姨娘牽著軒哥兒來給她請安了。
羅老太太的臉色淡了下來。
喬姨娘牽著軒哥兒進來，軒哥兒卻直往老太太懷裡撲，甜甜地喊著祖母。
一旁高夫人就笑著誇道：「這就是軒哥兒吧，果然長得虎頭虎腦，十分可愛！」
軒哥兒摟著羅老太太的手臂，稚嫩地說：「祖母，我聽說三哥中了舉人，要來恭喜三哥的！」
自從上次軒哥兒撒謊之後，羅老太太看這小孩總覺得心裡硌得慌。因此只是敷衍地摸了摸他的頭說：「你三哥在外面待客，一會兒才能過來。先去你姐姐那裡玩，莫要擾到了高夫人。」
喬姨娘聽到羅老太太這話，笑容僵了僵。
羅老太太嫌棄她她知道，哪個正室出生的看得起她這種小妾了，她就沒指望過羅老太太給她好臉看。但她卻沒有料到，羅老太太連軒哥兒都嫌棄上了……
眼看著天就黑了，這一天都忙碌得很，府裡吵吵嚷嚷的沒個清淨。宜甯卻閒得跟羅宜秀一起看缸裡養的烏龜吃魚，高嫻跟她們倆個小孩子玩不到一起，含蓄優雅地同羅宜玉說話，聊得很投機。
吃過了晚宴高氏還不曾回去，羅老太太讓婆子拿了牌九出來玩。她們四人正好能湊一桌。林海如根本不會玩兒牌，求救地眼神看向羅宜寧。
她現在對宜寧有種盲目的信任，好像宜寧就該什麼都會似的。
宜甯前世端正得很，半點不敢踰越那位祖母不喜歡的東西，又怎麼會玩兒牌。她也是兩眼一抹黑，幸好羅老太太早就知道，叫徐媽媽過來指導林海如，四人才勉勉強強打下去。
高嫻、羅宜玉二人就坐到了母親身邊看牌。
世家女子生活閒暇無聊，也就靠這些打發時間了。
牌局剛轉過兩圈，外頭又來通傳說三少爺過來了。
高氏精神一震，手裡摸起來的骨牌久久沒有打出去。抬頭就看到一個高大瘦削的身影走進來，他長得十分雋秀清俊。腳步沉穩從容，氣質偏又有幾分震懾力。
宜寧分明就注意到，高嫻在看到羅慎遠的一瞬間就臉頰薄紅，微微低下了頭。
高嫻可沒想到這位少年解元如此的俊朗。
羅老太太依次說：「這位就是同住胡同的高家高夫人，這位是高家小姐。」
羅慎遠便向高夫人點頭，又看向高嫻，似乎頓了頓。
高嫻輕柔地道：「羅家哥哥好。」她水般的漂亮雙眸柔婉動人。
宜寧一邊看著烏龜，一邊心想她三哥的桃花到得太快了。前有大伯母的兩個丫頭，後有一個高家嫡女。瞧高夫人滿意的樣子，恨不得立刻就能把羅慎遠定下來當自己的女婿。
高家母女剛坐回去，那邊軒哥兒就非要拉著羅宜憐的手走到羅慎遠面前，向他伸出小手：「三哥，軒哥兒要抱！軒哥兒要抱！」
宜寧嘴角微微一扯，軒哥兒叫喬姨娘嬌寵著，平日根本看都不會看羅慎遠。現在還會主動要他抱嗎？怕是喬姨娘授意的，畢竟是個孩子，羅慎遠也不可能當面拒絕。
羅宜憐也柔柔一笑：「三哥，這次還要恭喜你了。」
羅慎遠摸了摸軒哥兒的頭，笑了笑說：「三哥手不舒服，便不抱你了。」他抬頭一看，發現自己真正要找的人卻是跟羅宜秀半跪在羅漢床上，正看那高幾上放著的一口青瓷缸。
他想聽到的一點沒聽到，沒想聽到的卻來了一籮筐。
羅慎遠朝羅宜寧走過去，在她背後低聲道：「這對烏龜便這麼好看麼，連我你都不看了？」
宜寧抬起頭，她剛才自然是注意著羅慎遠的。不過這麼多人在恭喜他，她暫時沒有湊熱鬧而已。
「烏龜當然好看了。」宜寧笑著說，「前有王陽明格竹子，今有宜寧格烏龜。你說好不好看？」
羅慎遠見她連「格竹子」的典故都搬了出來，便敲了敲她的腦袋。「不要格你的烏龜了，你隨我出來。」
宜寧不知道他找自己做什麼，她一抬頭才發現滿屋子的人都看著她。
羅慎遠卻牽著她的手帶她出去了。
那高嫻這才注意到宜寧，早就聽母親說過這是羅二爺上個夫人留下來的女孩。即又不是現在的二太太親生的，也未聞名保定府。她根本就沒有在意過。
上個太太留下來的女兒居然跟新任的解元如此親近？高嫻不由得看向旁邊坐著的羅宜玉。
羅宜玉只是淡淡地解釋道：「她便是我最小的妹妹，祖母最寵愛的羅宜寧。」此外半句不肯再說。