羅老太太端坐在小佛堂裡唸經。
這個小佛堂修得極為清淨，院子裡一株兩人合抱的黃葛樹，樹蔭蓋住了小半個院子。沿著台階上去，可從漏窗看到外面的小荷塘，正是荷葉凋萎的季節。微弱的陽光透過黃葛樹的枝椏投在青石板上。
小佛堂裡香霧瀰漫，釋迦牟尼佛祖的金身像供奉在堂上，羅老太太跪坐在蒲團上，雙手合十閉著眼。
鄭媽媽走了過去。
羅老太太睜開眼，淡淡地說：「徐媽媽，去把門關了。」
羅老太太讓鄭媽媽扶她起來，坐到了旁邊的太師椅上，讓鄭媽媽也坐下。她手裡的佛珠不停地轉著，語氣卻有種疏淡：「我是希望你改變主意的，沒想到你卻堅決至此。」
鄭媽媽默默地沒有說話。
羅老太太輕輕地說：「我一直有個疑惑，你為何對宜寧說，你離開是為了保護她？」
鄭媽媽聽到這裡猛地抬起頭，羅老太太是如何知道的？她立刻要說話：「老太太，我……」
羅老太太搖了搖頭示意她先別說話，她自己又繼續說：「我疑惑的事情太多了，明瀾身子一向康健，怎麼會因為心病去死。明瀾死之後，你們這些伺候她的人又一個個都走了，兩個大丫頭嫁去了山東，你回了保定。只剩下慧姐兒和宜甯，慧姐兒那個時候也才十一歲，真是好恨的心腸……」
「但是現在我不這麼看了。」羅老太太繼續說，「青渠是你養大的，性子卻和你完全不合。你十分疼愛她，就連自己的醫術都手把手地交給她。要是你真的對宜寧狠下心了，怎麼可能把她留下來呢？」
鄭媽媽袖中的手緊緊地握著。
她淡淡地道：「老太太，這些事又何必追根問底……」
「我如何不追根問底！」羅老太太的語氣一厲，眼中隱隱有了淚光，「今天是明瀾的忌日。當年是我替成章求娶了明瀾，那時候顧老太太跟我說，她只有這麼一個女兒，家中都是當成眼珠子一樣地疼愛。叫我不要委屈了她，我滿口應下了，結果她嫁過來之後成章卻那般行事。我心裡已經愧疚了這麼多年了，如今我還有幾年可活？你若是再一昧的隱瞞我，是要讓我死了也不甘心嗎？」
她說得太急，隨後重重地咳嗽起來。
自從宜寧出事之後起，這幾個月她消耗了太多的精力。他們每個人都叫她失望，羅成章、陳氏、鄭媽媽，羅老太太覺得自己的身體迅速地枯竭下去，她都不知道還能撐多久！
「你想護著宜寧？我未必不想護著她了？」羅老太太說，「明瀾死的時候她才半歲，是我一手把她帶大的。她前幾個月落水差點死了，我真是想跟著她也去了。宜甯不過是個稚童，這些年若不是我護著，她與林海如如何能鬥得過喬姨娘？你口口聲聲說是你是護著她，宜寧快死的時候你又在哪裡！她高燒喊難受的時候你又在哪裡！」
她直看著鄭媽媽：「我猜來猜去，也只能猜到宜寧身上。明瀾已經死了，你要走只能是因為宜寧。你便回答我是不是吧！」
鄭媽媽聽得鼻尖酸楚，眼淚不覺就流出來。她走到羅老太太身邊握住她的手，語氣也急促起來：「老太太！奴婢心裡難受，可是奴婢沒有辦法啊！您疼愛姐兒這麼多年，奴婢如何能說出來。」
羅老太太不由得一怔。
「您有多疼愛姐兒？」鄭媽媽繼續說，「若是一個別的孩子，您會這般疼愛她嗎？」
羅老太太看著鄭媽媽，她深深地吸了一口氣。她似乎已經意識到了鄭媽媽要說什麼。
這實在是太過荒謬，以至於她從不敢這麼猜測。
「既然您非要聽，那我便說給您聽吧。」鄭媽媽擦乾了眼淚，她繼續說，「您若是想知道，我便說給您聽。哪怕您立刻就不要姐兒了，那又有什麼打緊的！」
鄭媽媽好似突然下定了決心。
「您若是不要姐兒了，奴婢就帶著她回保定去。縱使沒有羅家的錦衣玉食，但好歹是個平實的人家，以後嫁個鄉紳員外的兒子。這一生也過的平平安安的，她是二太太的孩子，奴婢不會不管她……」
「鄭容！」羅老太太打斷她的話，她從未直呼過鄭媽媽的名字。她掐住了鄭媽媽的手，嘴唇微動，「你……你這是什麼意思？我為何會不要眉姐兒！」
鄭媽媽深吸了一口氣，她站直了身體。
「奴婢是要把這件事帶進棺材裡的，今兒跟老太太說了，奴婢心裡就坦蕩了。」鄭媽媽說，「不知道老太太還記不記得，那年六小姐滿週歲的時候，二太太賞了六小姐兩個小丫頭伺候她。」
羅老太太握著她的手半點沒有鬆開，鄭媽媽卻繼續說：「後來發現六小姐身上有淤青，喬姨娘抱著六小姐到您這裡來哭，說是這兩個小丫頭傷了六小姐。那時候二老爺聽了很生氣，您聽著喬姨娘的話，竟也對二太太起了疑心。二太太見您都有幾分疑心，便親手把那兩個小丫頭髮賣了，傷心欲絕，再次避去了寺廟裡……」
羅老太太渾身都有些僵硬。
「寺廟裡一向清淨，那一晚卻闖入了賊人。奴婢們並不知道那人是誰，只是他會些功夫，長得也頗是俊秀，他擄了二太太走。」鄭媽媽講起原來的這些事，語氣反而平靜了下來，「那時候羅家的護衛都緊著給大房和喬姨娘，我們帶去寺廟的護衛不過三人，皆不是這個男子的對手。他只說是借二太太人一用，不會傷了二太太。」
「小半個月之後他的確把二太太放了回來，我們不敢再多留，匆匆帶著夫人回來了。夫人那時候看起來也沒有什麼異樣……」鄭媽媽苦笑了一聲，「但是幾個月之後，二太太就有了身孕。奴婢們只是歡喜二太太又有了身孕，哪裡知道其中的端倪。」
「二太太卻越來越鬱鬱寡歡，吃不下睡不好，落了心病。」鄭媽媽看著羅老太太越來越蒼白的臉色，慢慢地說，「奴婢一再追問二太太才說了真相。二太太說自己本無意再活下去了……只是她懷了孩子。稚兒何其無辜！要隨母去太過殘忍。」
羅老太太閉上了眼睛。
「孩子生下來之後二太太的心病越來越重，又是愧疚又是對二爺絕望，便這麼去了。我等幾個知道真相的就請命離開了羅家。只要我們不說，世上就無人知道了。那眉姐兒還是羅家的小姐，活得好好的。沒有人會看不起她，也沒有人會再傷害明瀾了……」
鄭媽媽直直地看著羅老太太，她終於把話都說完了。
羅老太太卻不由身子顫抖，眼淚順著臉上的溝壑流下來：「是我害的她……你該怪我的！你該怪我。」
她一直覺得最對不起明瀾的是羅成章，其實她又何嘗不是。
她明明跟顧老太太說過，會好好地護著明瀾的，但是明瀾在羅家分明就過得不好！
「老太太，如果您現在不想要宜甯了，奴婢立刻就帶著她走。」鄭媽媽最後說。
羅老太太抬起頭，一字一頓道：「宜寧是我養大的孩子，是我的孫女。你不許帶她走，你自己走吧，走得越遠越好，不要再回來了。」
羅家欠明瀾的，宜甯就是羅家的小姐，誰敢說她不是！
宜甯就是她的孫女，若不是因為她和羅成章，怎麼會有這出冤孽！
鄭媽媽深吸一口氣，她不過也是在賭而已。羅老太太本不必知道這事的，但是看到羅老太太對宜甯的好，她突然就改變了看法，她把這些話都說給羅老太太聽了。
她從未想過讓宜寧跟著她走，羅家對不起明瀾，宜寧為什麼要走。跟著她到農莊裡豈不是害了她。明瀾留下的嫁妝都還在二房裡，她的長姐也還在，她不應該走。
鄭媽媽低聲說：「我把青渠留下來，她是性子再實在不過的。誰對她好她就會加倍對別人好，況且，她也什麼都不知道……老太太，奴婢這次真的告辭了，您莫要再阻攔了。」
她行了禮退下。
羅老太太站起來，看著鄭媽媽退出了小佛堂。
羅老太太看著小佛堂上的佛祖，佛祖面帶慈悲而憐憫的微笑，她突然有種喘不過氣的感覺。她本以為、本以為沒有她的錯的……羅老太太忍不住在蒲團上跪下，慟哭起來，嗓子嘶啞地說：「明瀾，你該怪我的啊！該怪我啊……」
她一向覺得自己是厲害的，養出了兩個進士兒子。誰知道老都老了，人卻犯起了糊塗。看如今的羅家可是她想要的樣子，如今她又對得起誰了……
羅老太太跪坐在蒲團上，突然覺得腦中一陣劇痛，頭暈目眩。她扶著樑柱想站起來，但是根本控制不住自己，剛走出兩步就跌倒了。
門外的丫頭聽到了動靜，連忙推門進來。看到羅老太太倒在地上，嚇得立刻過來扶。
「老太太！您可要緊！」她見羅老太太扶都扶不動，眼睛直愣愣地看著前方，話也不說。嚇得手腳發寒，聲音都變了，衝門外大喊，「徐媽媽，您快進來，老太太跌倒了！」