宜甯其實對鄭媽媽並沒有什麼情緒，她只是不理解鄭媽媽的方式。這個口口聲聲說為了保護小宜寧才走的人，把小宜甯留在羅家，她小小年紀受了多少苦，吃了多少暗算，恐怕小宜寧自己都算不清楚。
那個孩子永遠留在了湖底，誰都救不回來了。
宜寧靠著窗在紙上描花樣，她想給羅老太太做一雙護膝，到了雨天的時候祖母的風濕髮作的時候，也不會疼痛難忍了。陽光透過?扇靜靜地灑在她身上，小小的宜寧跪在高大的茶几旁，顯得弱小而稚嫩。
剛踏進門的雪枝看到宜寧認真地描著花樣，眼眶就不禁紅了。
宜寧放下筆，拿起紙來吹乾墨跡，一邊問道：「雪枝，我要給祖母做一對護膝，你說用漳絨面好還是綢緞面好……我覺得漳絨面的穿著舒服一些。」
雪枝卻說：「姐兒，您快跟奴婢出去……」她頓了頓，看到宜甯正望向自己，似乎不明白她在說什麼，她的淚水不禁地湧出來，「您、您快些……老太太出事了！」
最後一句聲音壓得低啞極了，卻讓宜寧整個人都怔住了。
府裡前所未有的混亂，通知各房太太的，去府衙找二老爺的，丫頭們急促地奔走著。
宜寧被雪枝牽著走到西次間外，看到許多丫頭在羅老太太的房裡進出，手裡端著熱水，端著參湯。大丫頭跟徐媽媽說：「參湯一點都餵不進去，您說該怎麼辦才好……」
徐媽媽又不是郎中，她懂什麼！她急得滿頭大汗，「還是先不要餵了，等郎中來了再說。」正說著，郎中就已經被幾個丫頭簇擁著走了過來，徐媽媽把郎中迎進了內室。
她出來的時候看到了宜甯，立刻向她走過來。蹲下身跟她說話，聲音柔和了一點：「姐兒，你不要怕。現在裡面忙成一團，你先呆在外面，好嗎？」
宜寧還是覺得有些不真實，前幾天祖母不是很精神嗎，為什麼突然就病倒了。
雖然知道早晚會有這麼一天，但當這天真的來了的時候，她心裡卻有種說不出的窒息感。從沒有人像羅老太太一樣對她好。她護著她，寵著她，宜寧前世被害死的時候，心已經如寒冰一般。好不容易有了羅老太太對她好，她心裡早就把她當成自己的親祖母了。
陳氏和林海如過來了。林海如看了她一樣，正想過來，徐媽媽卻讓兩位太太先進去看看羅老太太。宜寧也想跟著進去，徐媽媽卻攔住了她，她的目光非常柔和：「姐兒，你在外面等著。」
宜寧只是說：「我要看祖母。」
徐媽媽說：「您不要進去，有兩位太太在裡面拿主意，郎中正在幫老太太診治，有什麼事奴婢會叫您的……」
宜寧深深地吸了口氣，她退到了旁邊。徐媽媽說得很對，她一個孩子在裡面也不能幫上忙，她進去反而添亂。
但是她望著忙亂的正堂，突然有種深深的涼意，好像她還是孤獨的一個人一樣。
就像她在玉簪子裡的這麼多年，無論她對周圍發生的事情有多麼憤怒，多麼委屈，多麼難受。但她始終什麼都不能做，也不能說，她只是一個局外人，被迫看著一切發生，無力干涉任何事。
不遠處一行人漸漸走近，是羅慎遠接到消息，帶著人過來了。
他一眼就看到宜寧孤零零地站在旁邊，她的神情有些茫然。她這麼小，往來的人沒有人看她，她一個人站在高大的柱子旁邊，非常孤獨無依。他心裡又似乎被揪了一下。走過去到她身前，半蹲下來看著她：「眉眉，你怎麼了？可是害怕。」
宜寧看到他俊朗的側臉，他的語氣從未如此的耐心而溫和。
羅慎遠已經伸手把她抱了起來，他長得高大，把小小的宜寧抱進懷裡。
他的語氣很平穩：「有我在，你不要怕。」
宜寧地抓住他的衣襟。羅慎遠把自己從那種什麼都不能做的恐懼，什麼都不能說的恐懼之中喚醒過來了。她似乎才回過神來，現在她已經不是簪子了，也不會再如此了，她靠著羅慎遠溫熱的胸膛，點點頭勉強笑了笑：「宜寧不怕。」
宜甯已經振作了起來，羅老太太如果真的出事了，那麼她必須要鎮定，還要更加鎮定。
羅老太太若真的出事了，誰還能這麼護著她呢。
宜甯靠著羅慎遠靜靜地思考，成了小宜寧之後，她似乎真的過了一段孩子童真的生活，有人護著有人寵著。好像連她自己都忘了，這一切其實都是危機四伏的。
所以現在不行了，她不僅是小宜寧，還是那個在後宅被困了二十多年的羅宜寧。這段童真的日子只能過去了，日後必定也不能再有了。
羅慎遠摸了摸她的頭安慰她，抱著宜甯走向徐媽媽，問她：「鄭媽媽已經走了多久了，可還能追上？」
徐媽媽說：「上了渡船走了。怕是追不上了。」
如今羅家全是老弱婦孺，只能靠他撐場。羅慎遠的側臉很堅毅，眉毛濃郁，宜寧離得近，更能看清他微抿的嘴唇。這樣的神情讓人覺得非常安定。羅慎遠略微一想就接著說：「水路趕不上，就從陸路騎馬追上去。清苑縣有個拱橋，從那裡把人截下來。」
徐媽媽聽了立刻點頭，三少爺果然不愧得羅老太太看重，這份臨危不亂的心思幾個人能有。
這時候羅老太太屋子裡的郎中出來了，徐媽媽迎了上去，那郎中嘆了口氣說：「老太太突發中風，身子甚至不能動彈，話語也有些困難。病症來得急，我只能開一些調養的藥。只是老太太年紀大了，這次舊疾也隨之復發……就算藥灌進去了，怕是救回來也不太可能了。」
宜寧多聽一個字，心裡就難受一分，緊緊地捏著羅慎遠的衣襟，幾乎說不出話來。
徐媽媽知道老太太的身子是早就垮了的，本來鄭媽媽就說過，能多活兩年都是好的。她紅了眼眶，也是一句話不說。
羅慎遠就道：「那請先生立刻去寫藥方吧。」說罷讓身後的管事帶郎中下去。
看到郎中走了，他才低頭對宜寧說：「眉眉，你要不要隨我一起進去看祖母？」
宜寧對他點了點頭，羅慎遠緩緩地摸了摸她的頭說：「你不怕就好。」
宜寧這才注意到三哥叫了她的小名。其實這和羅老太太是一樣的，她們對她親暱寵愛的時候，或者她生病的時候，便是哄一般的叫她『眉眉』。似乎孩子的小名能夠安慰到她一樣。
她抱住了三哥的脖頸，又有些說不出的堵得難受。三哥也是想安慰她吧。
羅慎遠抱著她進了內室。
林海如和陳氏坐在羅老太太的床邊，幾人明顯都聽了郎中的話了，幾個大丫頭都在抹眼淚了。
宜甯立刻從羅慎遠懷裡下來，跑到羅老太太床邊。
羅老太太的面容從未如此蒼老，好像一時不見就衰老了下去。她還睜著眼，看到宜寧來了之後，目光似乎有些閃爍。嘴裡喃喃地說：「眉眉、眉眉……」
宜甯握住了羅老太太的手。看到平日康健的羅老太太突然這般了，可能真的熬不過去了。身體自個兒就忍不住哭起來。眼淚直往下掉，哽嚥著說：「我在這裡，祖母，我在。」
羅老太太環看了坐在她身邊的幾人，林海如也很難受，拉著旁邊丫頭的衣服手都揪白了。陳氏眼眶發紅拿著帕子擦眼淚，默默地不說話。
半跪在她面前的宜寧，卻在哭得這麼可憐，她還這麼小，抽噎著喘不過氣來。
而羅慎遠隔著幾人遠遠地看著她，那目光卻太過深沉，似乎什麼都有，又似乎什麼都沒有。
羅老太太放開了宜寧的手，她把自己的手抽出來。她艱難地說：「我……和慎遠說話。你們、你們出去……」
宜寧有些茫然地看著她，似乎還想去拉她的手。
羅老太太卻閉上眼，不忍再看她。
她從現在就要習慣了，以後恐怕沒有祖母疼愛了，她不能再這麼依賴她了。
旁邊大丫頭說：「老太太要和三少爺說話，諸位都先出去。」
宜甯不知道祖母要和三哥說什麼，但她不想離開祖母，她怕自己一走開祖母就沒有了。還是林海如把她半抱起來，帶著她退到了門外。
羅慎遠走上前站在她床前，屋子裡的人都走了，?扇被吱呀一聲關上了。
他靜靜地看著羅老太太，這個曾經風雲的羅老太太真的不太好了。羅老太太伸手抓住了他的手，她看著他，慢慢地說：「我只有一件事囑託你，你……一定要做！」
羅慎遠默默地聽著。
「眉眉……你以後要護著她！」羅老太太想到宜甯身份的秘密就害怕，她怕別人會發現了，傷害了宜寧。所以她抓著羅慎遠的手，一字一句地道，「你一定要，保護她……不能讓別人知道、知道了去。」
羅慎遠微一皺眉，羅老太太這話是什麼意思，不能讓別人知道？
究竟是什麼秘密不能讓人知道？
「你可……答應我？」羅老太太目光閃爍，羅慎遠從來沒有在她臉上，看到過如此哀求的神色。「我沒有……沒有幾天活的，你可……可答應我？」
以前，羅慎遠在羅老太太臉上看到的都是淡漠。但是，現在她在求她，哀求他表態。她已經沒有路子可以選了，只能求這個一貫冷漠心腸卻手段厲害的三孫，希望他看在自己將死的面子上，不要拒絕她。
羅慎遠也半跪下來，他終於緩緩地嘆了口氣，說：「您不是知道答案嗎，那又何必再求。宜甯是我妹妹，我自然會庇護她的。」
羅老太太苦笑著搖頭：「不是……」
羅慎遠聞言抬起頭，眉頭微皺。
「不是，所以你不要……讓別人知道……」羅老太太喘了口氣，似乎有點呼吸不過來了。她瞭解羅慎遠，他對宜寧好，絕不只是因為宜甯是他妹妹。所以她才能放心地說。以羅慎遠的能力，他會掩藏好這個秘密的。她緊緊地捏著他的手，目光緊緊地看著他，語氣急促地再問了一遍，「你可答應？」
屋子裡許久沒有動靜。
羅成章也趕回來了，得知母親突發病，他也白了一張臉，立刻就要往房中衝去。
丫頭們連忙攔住他。
直到羅慎遠從房中出來，羅成章才進去了，隨後羅懷遠、羅山遠也進去了。
羅慎遠看著宜寧，她站在林海如旁邊，林海如牽著她的小手，臉上的淚痕還沒有乾。
「三哥。」宜甯問他，「祖母可還好？」
羅慎遠點了點頭，他向她伸出手：「眉眉，到三哥這裡來。」
宜甯放開林海如的手，向他走過去，羅慎遠要說什麼？
羅慎遠半跪下來，攬著她的小肩膀對她說：「接下來，無論發生什麼都不要怕，以後你有我護著你。你知道嗎？」他似乎在說某個誓言，語氣平靜而堅決。
宜寧不知道他為什麼突然這麼嚴肅，她點了點頭。羅慎遠才牽著她的手站起來，宜寧側頭看了他一眼，發現他看著祖母的方向……她心裡一緊，是不是……是不是祖母真的不好了？
那晚一直到半夜，大家都守在羅老太太門外。羅老太太的病越來越重，到最後話都講不出來了，看著承塵喘著粗氣。
追鄭媽媽的人已經去了很久，還是沒有回來。
羅成章已經吩咐羅慎遠去準備後事了。羅大爺前幾天才回了京城，還在路上。信還捎給了宜甯的長姐羅宜慧，應該也是在路上了。
到了天明還沒有什麼動靜，羅老太太昏昏沉沉，雖然沒有醒，氣卻還在喉中沒有斷。
大家熬了一夜，雙眼通紅。軒哥兒早被抱回喬姨娘的房裡睡覺了，羅宜秀也先回去了，羅宜玉與羅宜憐倒是還跪著。
雪枝勸宜寧先回去歇息。宜甯不願意走，祖母現在如此狀態，隨時可能會有意外發生。陳氏看她這般，皺了皺眉說：「宜甯，你為祖母擔心是好。但若是你病了，可不是還給我們添麻煩，你看你五姐，也是先回去了。」宜寧默默地沒有說話，她站起來看著陳氏。陳氏的語氣很平淡，也根本就沒有看她。
如今沒有羅老太太撐腰，宜寧能算什麼。她只會更不把宜寧放在眼裡。
宜寧淡淡地道：「大伯母說得是。」她沒有再多說什麼，退出了羅老太太的屋子。
院子裡太陽初升，今天的晨光特別的明亮。入秋之後難得有這麼晴朗的天氣。
宜寧看著太陽斜斜地掛在天邊，那日頭一陣刺目。她想起自己躺在羅漢床上，太陽也是照得身上暖暖的，羅老太太在旁給她做鞋，手如古老而不失光澤的綢緞。或者她撫摸著自己的頭，笑著說：「以後咱們宜寧，還不知道要嫁個什麼樣的人呢……」
身後突然傳來慌亂的聲音，有人在喊老太太，有人說叫郎中。
宜寧像是明白了什麼，突然就拔腿往回跑去。
她沒有管雪枝，也沒有管大伯母的叮囑。
她只怕自己再也趕不上了！
「祖母——」宜寧跑到了門口，衝進了房裡，她茫然地看到羅老太太睜著眼睛，而她一點氣息也沒有了，手也沒有動了。
「祖母……」宜寧又喊了一聲，她突然大哭起來。抓住羅老太太的衣袖，孩子一樣的大哭著，「我才走……您不要、求您了……」她跪在床邊，別人扶都沒有扶得起來。
陳氏也愣住了，她僵在原地，半天說不出話來。