大年初八就是新皇登基，改了國號，大赦天下。
擁護太子的官員都得到了進封，魏淩已經是英國公了，只給他漲了俸祿。而陸嘉學卻封了宣威將軍，已經算得是武官第一人了。
魏淩去了宮中領賞，等回來的時候宜甯正要為了管家的事去找他。隔著簾子就聽到他怒極的聲音：「……汪遠未免太糊塗了些！」
屋內另一個聲音說道：「殺都殺了，也只能算了罷。」
屋外大雪未融，厚厚的漳絨簾子隔著，裡頭燒著地龍很暖和。宜甯聽到汪遠這個名字，卻是若有所思。
汪遠這個人她是聽說過的。
這個人的故事說起來很傳奇，所以坊間流傳得多。他非常的聰明，年少的時候家裡窮，他母親為了送他去讀書，幫那些渡口上的挑夫洗衣裳掙錢，這才供出了這麼一個寒門學子。好不容易考上了秀才，親戚們對他們家是另眼相看。但誰知道後來汪遠四五次都考不上進士，他的名聲漸漸弱了。直到四十歲才得了主考官的賞識中舉，但這個時候的汪遠早就變了。他被選了庶起士之後並不是按部就班地陞遷，而是選擇了巴結當時的秉筆太監，得了先皇的賞識，八年之後竟坐到了內閣首輔的位置上。
這個人聰明是聰明，善於偷奸耍滑，但無什麼治國的手段，整個朝廷讓他管得是烏煙瘴氣，亂象橫生。這人對人又格外的狠毒不留情，算計別人是一把好手，無人能動得了他。但是兩任皇帝都非常的賞識他，他自己又控制著內閣，內閣之內誰也拿他無辦法。
他在任的時候害死了許多忠良，其中羅慎遠的老師徐渭就是其中一個。
宜寧想到這裡，眼前好似浮現那些場景，再想到羅慎遠，突然有種呼吸不過來的感覺。
羅慎遠中了探花之後，徐渭賞識羅慎遠，且他的手下也缺可用之人。四年之內就把羅慎遠提拔到了吏部侍郎的位置，當時朝堂之中，皆以為徐渭是以閣老來培養羅慎遠。他又一貫沉默寡言的，才華橫溢，對老師也很恭敬，賞識他的人不在少數。
所以徐渭慘死之後，所有人都以為羅慎遠會幫老師報仇，至少會給老師討個公道。結果他什麼都沒有做，他不僅沒有做，反而和汪遠派的關係近了。他的同門——也是徐渭的學生楊淩，雖然平時不怎麼得徐渭看重，卻為了救徐渭被打死在午門。楊淩被打的時候，羅慎遠的轎子剛過午門，慘嚎聲一陣陣的響起，卻連停都沒有停下來看他一眼，目不斜視地任轎子過去了。
清流派的官員見此俱怒了，雖然懼怕於汪遠的威懾力什麼都不敢說，卻再也無人跟羅慎遠往來。私底下什麼難聽的話都罵過羅慎遠，畜生不如，忘恩負義。吏部的清流派郎中甚至拒絕向羅慎遠稟報，要不是羅慎遠因此怒而責罰了十多個人，恐怕大家都還怠慢他。
責罰過後是不再有人怠慢他。但他們卻紛紛去了楊淩家祭拜，整天為楊淩披麻布噁心羅慎遠，還把楊淩的靈台擺到了羅慎遠家旁邊。羅慎遠對這些的態度都是容忍的，回家的時候繞過這些人就是了。
清流派看不過去的言官給羅慎遠寫信，罵他助紂為虐，為虎作倀。羅慎遠倒也不管別人罵不罵他，在汪遠的提拔之下他進了內閣。甚至在加封大學士的時候，有言官站在他家門口猶不放過地說：「此賊進中樞，毋吾便懸於門口，做了鬼也日夜跟著！」
羅慎遠卻已經進了內閣，且得了汪遠的重視。汪遠為人奸佞，他手上倒也不乾淨。
直到後來汪遠慘死於他之手，他成了首輔之後，才沒有人敢罵他了。
對於以前的宜寧來說，這不過就是隨意聽到的話而已，她甚至也為羅慎遠的狠毒無情而心驚過。但是如今她是認識他的，這個人是跟她從小長大的兄長，這個人是那個給她寫字帖，對她溫言細語的羅慎遠。
再想到這些事，想到多年前隔著人海看到的陰鬱高大的青年。她就覺得難受。
……
「宜寧，你來了如何不進來？」魏淩的聲音響起。
宜寧才回過神，跟著魏淩進了書房，跟魏淩一起說話的是定北侯傅平。笑起來很和善，因是大過年的，他還從袖中摸了個紅包送給宜寧。宜甯收下紅包之後屈身跟魏淩說：「回事處的管事跟我說，您要支五千里銀子修葺院子？」
傅平聽了饒有興致，魏淩在英國公府可是說一不二的，他這女孩兒找回來，看著嬌氣秀致的，竟然管到了他的頭上來。
魏淩把宜寧叫至跟前，笑著問道：「你是疑惑嗎，那可要爹爹開了明細給你？」
宜甯怎麼敢管他的事，不過就是來問問而已！看到魏淩和傅平都看著她，她就抿唇一笑說：「府裡好好的，我是想有什麼可修的要用五千兩……所以才過來問問的。」
宜甯的眉眼已經張開，膚色細緻如瓷，站在書房裡亭亭如一支蓮。外頭有細弱的光投在她身上，她穿著青色的緞襖，臉龐瑩瑩如玉，越發顯得出眉梢殷紅的痣鮮紅。平白地多出幾分豔色來。年幼的時候看著還只是精緻可愛，怎的越長大了，反倒是長成了驚豔。
魏淩與宜寧朝夕相處，覺不出什麼。倒是傅平又多看了宜寧一眼。魏淩又說：「爹爹不是怪你，這可是你用心看賬了。」他的聲音一低，「走府上的賬，卻是用處在別的地方……給軍備的。你不要過問便是了。」
宜寧這才明白過來。魏淩是不能豢養私兵的，所以這方面的開支不能走明帳。既然牽涉到了軍備，就的確不該是她過問的。
她又是笑了笑：「那我就不過問就是了！」跟他說，「祖母說了在房山開茶會，讓我過去，那我不跟您說了。」
雖然她對這種小姑娘的詩會並不怎麼感興趣，但是不去也不好。庭哥兒一早就被佟媽媽抱去了魏老太太那裡，老太太想孫子得緊。
等宜寧退下之後，傅平才繼續說：「汪遠也是，皇上都有意饒劉閣老一馬，畢竟從不曾做過什麼事。卻讓他給下獄殺了！本來其他幾位閣老就對大皇子的暴斃不滿了，被他弄得怨聲載道的。陸都督竟也不曾說過他……」
「陸嘉學會說什麼。」魏淩說道，「他跟汪遠一向井水不犯河水，只要汪遠不觸犯了他，他永遠不會管汪遠。」汪遠的確很聰明，他不會去惹陸嘉學，陸嘉學跟他沒有利益衝突，某種方面來說他們算是利益共同體，自然不會管他了。只要陸嘉學不管他，只能由得他來了。
傅平搖了搖頭：「算了，不說這些事了。你我反正也改變不了！」
想到剛才從魏淩書房裡出去的宜甯，傅平就笑著說：「倒是你這女孩兒是長得好看，難怪忠勤伯家的公子看上她了。」
魏淩聽了差點被一口茶水嗆住了。
他一把放下茶杯，立刻問道：「——你說什麼？」誰瞧上宜寧了！
傅平把自己的衣裳弄平整了，怪道：「瞧你這個樣子，像是誰要來搶你女兒一般！」他繼續說，「是忠勤伯夫人來拜訪我母親的時候說的。」
魏淩臉色不太好。沈玉……他知道那是忠勤伯的長子。但是他本人就是英國公，對於忠勤伯家的爵位根本不在乎，沈玉此人沒有什麼出眾的才能，如今還沒謀得個職位，以後保不保得住家族的顯赫還是一說。他的女兒自然要配最好的，沈玉又是什麼東西？
傅平看他這不情不願的樣子，就問道：「怎麼的，你不喜歡沈玉？」
魏淩看了他一眼：「——你說我喜不喜歡他？」
魏淩年輕的時候就已經統領神機營了，而且全憑了自己的才能，他自然是看不上沈玉的。忠勤伯家是配不上英國公府的顯赫，但是沈玉是嫡出，宜寧雖然是唯一的小姐，卻是從外面抱回來的。沈玉喜歡宜寧也沒有什麼。
雖然想了這些，傅平卻不敢說，怕魏淩生氣了。
「那你早些斷了人家的心思吧。」傅平說，「你要不要問問你家女孩兒，指不定她喜歡呢？」
魏淩直接叫了管事來送傅平出去。
他準備找個時機，讓魏老太太去說清楚這件事。
但他卻不知道，傅平也不知道，其實人家傅老太太已經答應上門提親了。正在家裡整裝待發，瞧準了今天是個好日子，要過來了。數著傅老太太一路走一路停的腳程，到的時候肯定已經是傍晚了。
宜寧當然也不知道有人來跟她提親了，她只當自己年紀還小，這事暫時不用考慮呢。
魏老太太那裡正熱鬧著，宜寧趕到的時候，賀家二小姐拉她坐下。賀家二小姐人心細善良，宜寧跟她玩得多一些，她笑著說：「你沒來，程大人剛倒是過來了，你瞧——」
宜寧剛坐下喝了杯茶，朝著賀家二小姐指的方向看去。程琅正倚著廊柱，背著手看著雪景不說話。
他顯得比往常沉默一些。但要是有人去跟他說話，他也是笑語晏晏的，溫柔無暇。
宜寧想到那日，他最後進了陸嘉學所在的書房……
她別過頭繼續喝茶，問道：「他來了又怎麼的？」
賀家二小姐就說：「你說你以後是叫他表哥還是姐夫？我看到你家明珠姐姐剛才看著他就臉紅，話都沒有說一句。」