不多一會兒，喬姨娘攜羅宜憐來了。
羅宜憐特意打扮過。她手腕上戴著翠汪汪的鐲子，梳了垂髫髻。湖綠色緙絲綢襖，外罩一層妝花羅紗，素白月華裙。羅宜憐本來就長得極美，這番打扮下來越發漂亮惹人憐。
徐夫人心裡暗嘆果然是美人，微笑招手讓她到身邊來，語氣無不輕柔讚許：「這位就是六姑娘吧，果然是國色天香！」
「徐夫人客氣。」羅宜憐屈身行禮，知道徐夫人今日是來提親的，臉色微紅。
徐夫人讓她坐下來，又柔聲問：「你可知道，是誰要納你了？」
「路上傳話的嬤嬤已經說了。」羅宜憐臉色更紅。
她跟喬姨娘知道是誰的時候，也愣了許久。等傳話的人離開了，喬姨娘就拉著她的手，有些激動：「我女孩兒，竟然是陸都督，你可知道那是個什麼人物！你若是能嫁給陸嘉學，給他吹吹枕邊風，憑他的手段，以後叫那林海如和羅宜寧沒得好日子過！」
羅宜憐則有種被金元寶砸中，恍惚回不過神來的感覺。她雖然也從別人口中聽過此人的傳奇，聽聞他是甯遠侯爺，手握重兵。當年還曾以血腥手段血洗侯府，才奪得了侯位。但是他怎麼會突然看上了她？
她嘆了口氣：「可……這是個妾啊。」
「我孩兒啊，你以為那普通人家的正妻，就能比得過陸都督的一個妾位嗎？」喬姨娘笑羅宜憐想得簡單，「妾又如何？只要你背後的人是陸嘉學，哪個還敢小瞧了你？娘也能靠你在羅家站穩腳跟了。」
羅宜憐遲疑地問，「陸都督就有這麼厲害？」
「你三哥官位雖高，但就是個正三品的侍郎。在陸嘉學面前還不算什麼。」喬姨娘聲音一低，「他是宣大總督。就算是羅宜甯的父親英國公，在他面前也要恭恭敬敬的，聽陸嘉學的吩咐做事。」
羅宜憐想到這裡，就覺得坐在正房裡，背脊從來沒有這麼挺直過。她看到羅宜寧就坐在她的側前方，臉色不太好看，有些發白，而且一直在失神。羅宜憐心裡就不由得想，恐怕她也又羨慕又驚訝吧，否則臉色怎麼會這麼難看。
終於有一天，也要她來羨慕自己。
*
徐夫人全程就跟羅宜憐說話了，宜甯從丫頭手中接了盤棗子遞給她嘗，徐夫人卻抓了幾個給了羅宜憐，還是微笑：「我看六姑娘氣色不好，該補些血氣。」
宜寧見狀嘴角微動，把盤子放回桌上。
林海如留徐夫人吃了晌午再走，看那兩母女現在的樣子，估計是不會拒絕的。就笑著說：「這樁姻緣是好的，我這個做嫡母的，就先代她答應一聲。等明日正式派人到您府上說。」
徐夫人這才被送出府了。而大房那邊，陳氏聞訊已經親自帶著羅宜玉來看望羅宜憐了。幾百年不見一次，這次倒是分外親熱的拉著羅宜憐的手誇她，就連羅宜玉都擠出了幾句『好妹妹，我們打小姐妹情深』之類的話來。宜寧看到都腹誹，這還情深，明明幾年不往來都快絕交了。
羅宜寧在旁喝了會兒茶，就回了住處休息。本來是睏倦的，現在卻怎麼都睡不著了。
陸嘉學這個混蛋一向不按牌理出牌。他真的想納羅宜憐？他這個人，真心的想做什麼事肯定是親力親為，不會隨便派人代他做。所以他要是真想娶羅宜憐，肯定會親自上門來。
羅宜寧最想知道他想幹什麼。那日在英國公府，陸嘉學看她的眼神太過微妙。但現在的作為又叫人琢磨不透，無端的找人上門提親，如果他真的想娶人家倒也罷了，宜甯自然不管。但現在什麼情況弄不清楚，反倒抬高了羅宜憐的地位……
羅宜寧漸漸地睡著了，睡夢之間竟然恍惚地夢到了當年，陸嘉學來提親的場景。
那是春日，杏花開的時候。他還不是陸都督，年輕英俊的臉上帶著平和笑容，他在和祖母交談。宜寧觸得簾子微動的時候，陸嘉學就朝她那個方向看了一眼，似笑非笑，好像早就知道她在那裡一樣。卻不點破，飽含著期許。
隨之春日的杏花不見了，天灰暗起來，滿天大霧。有人在嘶啞地喊著誰的名字，山崖下亂石灌木密佈，他走得踉蹌。扶著他手的人都在勸：「四爺，找不著了，回去吧——您還有要緊事要做，耽誤不得！」
他一把揮開這個人的手，繼續往前走，聲音啞得不成樣子。望帝化杜鵑啼血，聲聲發疼，大概就是這樣。
宜寧霍地睜開眼，從噩夢中嚇醒了。
她的額頭上都是汗，這是那個噩夢一樣的山崖。
這都夢到的是什麼啊，明明從未曾見過這段事。難道她死之後，陸嘉學是來山崖下找過她的？
羅宜寧見外面天色已經昏暗了，高聲叫人進來點燈。
珍珠端著燭台進來，屋內頓時才明暖起來。珍珠給她邊擦汗邊道，「天氣這麼涼，您怎麼睡得滿頭大汗的。」
宜寧搖頭示意不提這個，問她：「三哥可回來了？」宜甯要把羅宜憐的事告訴他，讓他有個準備。
「姑爺醒了來看過您一次，見您睡得正香才離開，現在還沒回來呢。」
也是，現在貴陽的事有的忙。皇帝要問罪，要處罰的，還不止周書群一個人。
宜甯問起羅宜憐那邊怎麼樣了。珍珠說：「……二老爺特地趕回來去看喬姨娘和六小姐了，喬姨娘院子裡像過節一樣熱鬧。回事處的人送了好多東西過去，我看各房的人都包了東西送過去，您要不要也送些禮過去？」
宜寧讓珍珠扶她起來：「錦上添花有什麼意思，她逮著機會還是會想弄死我的。」
但又想了想改了主意。現在羅成章在喬姨娘那裡，她不送恐怕還要挨喬姨娘兩句編排。宜寧還是叫珍珠從她庫中拿件玉質極好的玉佛手出來，送喬姨娘院子裡去了。
*
羅慎遠跟徐渭等人一起從皇極殿出來。徐渭氣得臉色陰寒，一言不發。
剛才在殿上，汪遠上摺子蒐羅了周書群整整十八條罪證，說得他是十惡不赦，死不足惜。最後竟然讓皇上發出句話：「他不畏罪自盡，朕就叫他生不如死！」
徐渭一直忍而不發，等走過轉角之後，轉身對他的兩個得意門生說：「不能這麼下去了。」
他的表情很嚴肅，掃視兩個門生的臉，最後還是把目光停在楊淩身上：「由明，此事你就不要參與了。我明日會向皇上請旨，給你請國子監司業的職。你今日起少與我們往來。」
楊淩聽了這話一愣，不明白老師這是什麼意思。
「老師，您……您這是要我調職？」他的確在幾人中官位最低，老師不要他參與也正常。雖然知道，楊淩卻有點失望。
徐渭說：「別的你就不要多問了，我和慎遠自會解決。」
他擺擺手，讓羅慎遠跟上他。楊淩看著兩人的背影，微微嘆了口氣。就算他不嫉妒羅慎遠，但有時候也感慨同人不同命。一科出來的進士，羅慎遠的地位已經遠不是他能比的。
羅慎遠則低頭一笑。國子監司業？徐渭也太煞費苦心了。楊淩不明白，這官職聽來不過是無關緊要，但是他當幾年出來，就能門生遍朝，以後做什麼都如魚得水。
「慎遠。」徐渭卻站定了，望著遠處浮動的宮燈說，「我想從汪遠的兒子那裡下手，他兒子比不得這老狐狸謹慎。我有些他的證據在手，但是遠遠不夠。你可願意幫我？」
徐渭想留存楊淩，層層保護。所以他就需要直面危險，非要無比的機智和應對力才可以。當然這也磨礪得他習慣應對危機。羅慎遠道：「我先且一試，不行再告訴您吧。」
他徑直走過了門口，馬車就停在中直門外。
羅慎遠坐在馬車上閉上眼，搖搖晃晃的起了。隨從跟在馬車旁說：「羅大人，老爺派人傳話來，說是陸都督今日派了徐國公府徐夫人來，有意納咱們六小姐為妾。老爺等您回去商量。」
陸嘉學今日派人來了？
羅慎遠霍地睜開眼！
方才他臨走的時候，去看宜寧是否安睡。她睡得並不安穩，好像在做噩夢一般。他見宜寧睡得不安穩，還把她從貴妃榻抱到了羅漢床上。想到宜寧早上說的話，他又是心裡柔軟。在她的嘴唇上輕觸片刻，聞到那香甜如果蜜的氣息，忍不住按著她的後腦整個包含又吻。兩人成親至如今也不過兩次行房，實在是憐惜她幼小嬌嫩，就算動情也無法承受他成年的體格。
但男女剛成親，心愛的人就在身側，能完全忍得住不可能，他又不是聖人。也不知她什麼時候才能長大一些。
羅慎遠在自己快要忍不住的時候放開她，給她整理好被縟。卻聽到宜寧嘴中喃喃著什麼。羅慎遠湊近了一聽，就反覆地聽到一個陸字。他在那裡站著聽了很久。
他是應該相信羅宜寧的。萬一夢中只是她被陸嘉學脅迫，又或者她在說別的東西呢。總不能憑這個冤枉她。
但羅慎遠無法不在意，這根刺插進肉裡，無法拔除。如果不是因為他不能奈何陸嘉學，他早就想殺了他。可惜陸嘉學十多年穩固下來的地位絕非他能比的。
聽到隨從的話他終於明白了，羅宜甯口中的陸就是陸嘉學。
羅慎遠今天的心情很糟透。他靠著馬車壁養神，總不能因這個事去質問宜寧，本來昨天就因玳瑁無端向她發火了，逼她說出那些話來——那些話某種程度來說的確是他逼出來的。羅慎遠擅長控制自己的情緒，畢竟他是政客，他不能讓自己總是失控。
羅家已經到了，羅慎遠下馬車去了羅成章那裡，跟他商量陸嘉學的事。
他現在態度有所改變，只要陸嘉學是真的願意娶羅宜憐，那麼他不會阻止。不僅不阻止，他還要給羅宜憐一筆嫁妝，爭取早日把她塞給陸嘉學，越早送她進陸家越好。如果不是真的，他就要早做提防。
羅成章是非常高興的。他一向操心憐姐兒得多，現在她攀上這樣顯貴的人，不但自己後半生衣食無憂，有人護著。而且還能幫助羅家，以後有女孩兒吹吹枕邊風，不怕都督不照顧羅家。雖然只是個妾，但陸嘉學可是從未納過妾的。
他甚至已經派人去告訴林海如，著意準備憐姐兒的親事了。人家陸嘉學那邊只是娶個妾，六禮都不管。不過羅成章可是希望女兒按正室的排場，風光出嫁的。什麼宴席、嫁妝、全福人的，一樣都不能少。
羅慎遠跟他談到深夜。對於父親的熱情期盼，他很冷靜。先走一步看，其他不要輕舉妄動。
實在是累極了，羅慎遠回去後倒頭就睡著了。宜寧看他睡著不敢吵醒他，費勁把他的鞋脫了。死沉的胳膊搬上床，蓋了被縟讓他能好好睡。她都沒來得及跟他商量羅宜憐的事，累得半死，從他身上爬到裡面去睡。
第二日晨的時候，宜寧睜開眼，發現羅慎遠已經醒了，看著床頭鏤雕龍鳳呈祥的花紋不語。
「三哥？」宜寧叫他，「你今天不去衙門嗎？」要去衙門，這時候就得忙著出門了。
「今日沐休，和幾位大人約定醉仙酒樓。」羅慎遠手肘墊在腦後，側過頭。
那就是要去應酬了吧！宜寧笑眯眯地道：「那我叫廚房給你燉些補品吧？你好回來吃。」她跟范媽媽說一聲，做她的補品時，捎帶多做一份就行。
「不能再補了。」他身強體健沒必要補，越補越是上火。羅慎遠道，「那些東西還是你喝吧。」
宜寧聽了才閉上眼，她是還沒有睡醒的，打算再睡個回籠覺。
但突然，她就感覺被人攔腰抱出了被窩，她被外面冷得一激靈。隨後一具燙人的身體很快覆上來，羅慎遠他忍了好久，才沿著宜寧的眉毛眼睛嘴唇碰觸下來。宜寧覺得這沒有**之感，反而有種虔誠。
羅慎遠聲音一啞：「眉眉，你以後碰到你真的喜歡的人……不會離開我吧？」
他怎麼會問這個？宜寧心裡隱隱不安，有種很不好的預感。
兩人都是夫妻了，她怎麼會離開他！又怎麼會去喜歡別人！宜寧就開玩笑說：「我要怎麼離開你，你肯寫休書嗎？」
羅慎遠在她脖頸側吻了片刻，留下塊衣裳遮擋不住的紅斑。是啊，他是絕對不肯的。所以她可千萬別有這個念頭，否則他不會放過她的。「莫要睡了，起來晨練一會兒，你倒是越發懶了。」
細胳膊上的肉都是軟的，一摸一把柔滑，讓人掌心發麻。她就是太懶得動彈了，才滿身的軟肉。想懲罰她都找不到地方下手，怕傷重了。
他支著身體做起來，丫頭們捧著他的衣裳頭冠魚貫而入。
「後日似乎是程琅成親，你要去吧？」羅慎遠邊穿衣裳邊問。
宜甯是要和林海如一起去的，街坊鄰里。最近越發的少見程琅。他現在成親了，她作為長輩也該去恭賀一聲。「要去一趟，程琅畢竟是我的表哥。到時候祖母也要過去。」
宜寧想到這裡回過神來，明珠今日該入宮了吧。也不知道她入宮之後會怎麼樣。
「你坐我的馬車，跟我一起去。」羅慎遠系好腰帶回頭說。現在他對於羅宜寧出行的態度非常謹慎。
宜寧答應了。親自上前給他整理衣襟。
羅慎遠下頜微抬，宜寧幫他整理衣襟時瞧見他的喉結微動，有點好玩。她用手輕輕一觸，羅慎遠就垂眸看著她，反手抓住她的手警告道：「別亂動。」
宜寧才嘆道：「好吧，不動就是了。」
羅慎遠看著她的發心，宜寧的頭髮很軟，絲綢一般光滑。他輕鬆的神情漸漸收斂了，面無表情起來，那根刺還是隱隱作痛，無法忽視。
終於把羅慎遠送出了門，那邊林海如就派丫頭過來了。說在給羅宜憐商量嫁妝，要宜寧過去一趟。
羅宜寧無言，這也太急了！就算陸家再怎麼高門大戶，好歹也矜持點啊！
她乘了個滑竿小轎去正房，發現自己是來得最遲的。陳氏攜著大周氏小周氏兩個嫂嫂，羅宜玉，兩個年幼的庶女都在那裡了。郭姨娘帶著坐在林海如左手側，被喬姨娘不停地甩冷刀子。羅宜憐被幾個嫂嫂圍在當中，問想要什麼也不說，一昧的臉紅。
宜甯則看到羅宜憐背後站了兩個陌生的婆子，膀大腰圓，面無表情。
林海如讓她過去，告訴她：「這兩個婆子是甯遠侯府一大早送來的，說是先撥來給憐姐兒使喚，我看幾乎樣樣精通，十分厲害。你瞧喬姨娘那樣子，覺得侯府重視她女兒，尾巴都要翹上天了。」
那兩個婆子一個姓王，一個姓余。姓王那個看了宜甯，屈身請安：「這位就是貴府的三太太吧？」
林海如含笑說正是，兩個婆子就相視一眼不再說話了。
已經派人出去給徐夫人傳了信，這門親事是肯定要成的。羅宜憐跟兩個嫂嫂說話說得口乾舌燥，抬起茶杯喝茶發現就剩些茶葉渣子了。回頭對羅宜寧說：「勞煩三嫂嫂與我遞杯茶來。」
態度自然，又跟另外兩個嫂嫂說話去了。
羅宜憐從昨天到今天經歷了天翻地覆的變化，特別是看到侯府還派了兩個婆子來伺候她。態度自然也傲慢起來，她和從前不一樣了。陳氏那麼嚴厲的人，也要捧著她柔聲說話。讓羅宜寧倒杯茶怎麼了，她現在不討好她。等以後她入了甯遠侯府，才有得羅宜寧受的。
羅宜甯自然不動手，身邊的珍珠端了杯茶過去。羅宜憐看了就笑：「三嫂嫂的丫頭倒是勤快得很。」
「憐姐兒這話見外了。」羅宜寧只是微笑。
羅宜憐握著手裡的紅珊瑚手釧，冷冷一笑。羅宜寧也是個倔脾氣，她英國公府小姐的身份能有多厲害。
喬姨娘看到這裡，從腰側拿了汗巾出來：「憐姐兒能入侯府，我怎覺得三太太是不高興呢。您在羅家的時候，就素日與憐姐兒過不去，現如今憐姐兒要出嫁了，您這個做嫂嫂的也該寬容她些才對。」
羅宜寧看她一眼，笑道：「喬姨娘多慮，我是巴不得憐姐兒能嫁的。」
喬姨娘一個妾而已，說這番話是踰越了，只是現在沒人跟她計較。宜寧也不會跟她逞這口舌之快。
說到這裡，那姓王的婆子又開口了：「我們侯爺前兩日沒得空，說今日下午親自來一趟，夫人且記得準備準備。」
嫂嫂們紛紛恭喜羅宜憐，一片歡欣，宜寧則低頭喝茶。
陸嘉學要親自來了，她倒要看看，他葫蘆裡究竟裝的什麼藥。