梅好運進學回家，正欲休息片刻，尋摸下些面吃吃便罷。誰知到了門口一看，昨夜下大雨，屋頂茅草塌了一塊，屋內桌子上落滿了髒污黏泥的雜草，還有屋外吹來的枯葉。
梅好運長歎一口氣：「哎！真是『八月秋高風怒號，卷我屋上三重茅』。」
叉腰站在屋簷下看了半晌，搖搖腦袋順屋子側面攀上屋頂，本意要移花接木，曲線救國，將旁邊茅草扒些過來，先堵上那窟窿。誰知道，百無一用是書生，他只會唸書，哪懂這些泥瓦功夫，弄個滿頭大汗，倒把個窟窿越挖越大。梅好運氣的想跺腳也不敢，蓬頭垢面順著屋頂哧溜溜滑下來。
背手踱進茅屋，灶台上也落了一層茅草，昨天賒帳來的一把乾麵也混了草。梅好運低頭細細將那草和麵條分開，燒水煮麵。好容易將碗清湯麵盛進個破碗裡，埋頭苦吃起來。
別人吃這小小一把面自然是不飽的，幸好梅好運生的瘦小，也沒吃過什麼飽飯，肚腸細小，也八分飽了。酒足飯飽思淫慾，梅好運「年方二八」，無父無母，人又窮，哪有錢娶媳婦。不過看些春宮圖冊解悶。家裡一本《房中術十八式》早被他翻得稀爛，每頁上那小人有幾根汗毛都被梅好運數了個遍。他捉摸著這次中了鄉試，當了舉人，怎麼也得有些小錢可賺，倒時定要買些工筆畫作的。那細節畫的細緻了，看了才帶勁。
他對著這本破舊而熟悉的春宮圖，擼得皮都破了，也沒洩出來。氣得梅好運半掛著褲子在床上蹬腿兒。
在床上滾來滾去蹭了半晌，梅好運下床提了褲子，往街上去逛逛。
街上賣包子的很多，什麼餡兒的都有，正是八月，懷了蝦子的大蝦餡兒包子滿街都是。梅好運聞著香的不得了，可惜身上一個銅子都沒有，只好暗自道，這才不好吃，蝦做的包子，腥氣，難吃了要死。嘟嘟囔囔過了半條街，迎頭一隊騎馬的人踢踏踏地來了，那馬匹個個是良駿，油光發亮，鬃毛滑順。上面騎著的皆是黑衣銀紋的年輕男子，個個英俊挺拔，為首的帶著黑紗斗笠。那一隊騎駿縱然面色肅穆，卻還是引得路邊的大姑娘小媳婦揮手絹尖叫。
「這都是何人？」梅好運歪著身子問路邊一賣包子大娘。
大娘見他年紀輕輕，卻面黃肌瘦的，說話擠眉弄眼，一臉酸腐相。今年是鄉試年，大娘賣包子多年，識人眼光毒辣，一下便看出這是來考試的窮秀才。於是捂緊籃子，假笑道：「看你新來的，可不知道，這鎮子後面的祁峰山上就是個魔教……」
「魔教？」梅好運立刻瞪大眼睛，「什麼魔教？」
大娘一臉「真是個傻叉」，還是耐心道：「啊呀，九重閣嘛！」說完拎著籃子走了。
梅好運原本想從大娘那賒個包子吃吃，落空了，垂頭喪氣地站在路邊，看著那一隊高頭大馬絕塵而去。
只好踢著石子往回走。
小街盡頭，那隊黑衣俊男為首的，忽然打個手勢，整隊人停了下來。
街上的百姓都好奇地看著，女人家更是伸長了脖子，朝俊男們拋著媚眼。然無人回應理會。
為首的男子從懷裡掏出個羅盤似的東西，上面一個玉質的指針被吸引了似的往身後一指。他調轉馬頭，那指針轉了個圈，仍指向原本方向。
隔著黑紗，街上人又多，縱然他功力登峰造極，卻也還是不知這指針指向的是何人。
他定神看了半晌，無果，於是調轉馬頭，仍沿原路回去了。
再說好運。
過了兩日，梅好運正對著空空如也的鍋台發愁，估計自己又要到野地裡挖野菜煮了，或是去廟裡借些貢品果子吃。
屋頂上一個窟窿越漏越大，又下雨，連屋角的床都濕了大半，此處是住不得了。梅好運想，乾脆收拾包袱去鎮子郊外的破廟住好了。
這屋子本來就是個廢棄的，他借來住住，現在這破茅屋連遮風擋雨都不能了，也失了一個屋子的職責。梅好運腹誹片刻，撅屁股收拾起了包袱。
其實就那麼兩件破衣服，兩個碗，一雙筷子。最值錢的是文房四寶，是正經花錢買來的，是梅好運身上最值錢的物件了。他拿著個破褲頭把文房四寶包了，塞進衣服包袱裡，背著要走。
剛出了破門，遠處兩個人敲著鑼來了：「老爺！快快放下包袱，你中了亞元了！」
梅好運拿了那榜紙，心內樂的眉飛色舞，面上卻一派淡然：「我早料到！」
又問誰是解元，解元拿了多少銀兩，別過不提。
二報，三報也來過了，拿了中舉銀子來，見他實在貧窮，連碗中舉的喜酒都沒得喝，便匆匆走了。
梅好運有模有樣揮手送那報喜的人離開，見幾匹馬跑遠了，一屁股坐在地上，抓著封紅紙的銀子包，刷刷撕開。亮光光的三錠新銀子露出臉來，梅好運捧起來狠狠親了幾口，做賊似的藏進包袱裡，背著走了。
他生怕別人搶他的銀子，尋小路老鼠似的跑，連去書鋪買春宮圖的計劃都先放在一邊，想先拿著銀子趕路到舉人書院去。
其實，沒人敢搶舉人的三錠銀子，再者，這鎮子生活富足，三錠銀子，實在算不得什麼。
可惜梅好運這個只知念些聖人書籍的書生，不，現在是舉人了，並不知道這些。山間的林蔭道上，古木蔽日遮天，投下虛繁的陰影。梅好運身上披著斑駁的光點，氣喘吁吁地在路上小跑。他一個手無縛雞之力的書生，並不知道自己正跑在九重閣佔據山頭的腳下。
梅好運跑了他認為的許久，彎下腰低頭喘粗氣，懷裡的一本破春宮掉了出來，他痛心地撿起來拍拍土，忽然想到自己現在已經是個有錢人了。得意地大笑兩聲，胡亂把個掉頁的爛書塞回懷裡，背起包袱抬腳上路。
他身孱體弱，又跑了好一段路，下腳極重，驚起群群飛鳥。
郁蔥的林間，一隻巨大的鳥展翅從他頭頂飛過，梅好運抬頭一望，那鳥已不見了蹤影。