我一直認為劉秀顧不上南陽，即便他有餘力回顧南陽，也不會大動干戈，最多不過是派個使者過來安撫招降。畢竟錯不在我們，我們之所以會反抗，目的並不是要反建武政權，只是為了自保。
然而劉秀的心思，枉費我猜了這麼多年，卻仍是無法完全猜透。
十一月，當南陽郡迎來第一場大雪漫天覆蓋時，雒陽方面出乎意料的派遣大將浩浩蕩蕩的南來討伐南陽。
這些人的名字個個如雷貫耳，他們在建武漢朝中都是頂樑柱的將才，隨便扯出其中哪一個，都能獨立帶兵征伐作戰，為帥為將。
將領來頭太大，由這些人組成的征南隊伍，實力強大到令人瞠目結舌。
「此次廷尉岑彭為征南大將軍，率建威大將軍耿弇、建義大將軍朱祜、漢忠將軍王常、執金吾賈複、武威將軍郭守，越騎將軍劉宏，偏將軍劉嘉、耿植……」
一個個熟悉的名字不斷從尉遲峻口中脆亮的蹦出，鄧奉面色凝重，陰就耷拉著肩膀，嘴唇抿成一條縫，眼中盡是焦灼。
我深吸了口氣，這些人倒有半數與我相熟：「征南軍直奔淯陽而來？」
「不，他們的目標是董，軍隊是奔著堵陽去的。」
「那如果堵陽被拿下了呢？是不是下個目標就是我們？」我冷冷一笑，「哪怕只是遣個人來當說客，都比這般與我兵戎相見來得強！」
「姐姐！」陰就忍不住插嘴，「這原本也不算是什麼大事，何必非要把關係搞僵呢？陛下既然派了人來，等南征軍一到淯陽，我們開城歸降不就完了嗎？」
我怒道：「我沒錯！錯的是吳漢！憑什麼反要我們服軟認錯？」
尉遲峻動容，怔怔的望著我。
我冷笑：「你們放心，我不會傻乎乎的拿雞蛋去硬碰石頭，我並非是要與他對著幹，只是……事分對錯，如果是我的錯，我自然一力承擔罪責，但是這件事本是吳漢有錯在先，他不加以罪責便已屬包庇縱容，如果再逼得我們反了朝廷，那也只能說他不適合當這個皇帝——不過是個昏君！與其將來讓別人趕他下臺，不如由我來親自結束他的帝王生涯……」
「姐姐，你……」陰就駭白了一張小臉。
尉遲峻不卑不亢的回應：「小人謹遵姑娘吩咐。」
我把臉轉向鄧奉：「鄧將軍有何高見？」
他白著一張臉，微顯窘迫：「我是個粗鄙之人，不太明白貴人說的那些長遠道理，只是我心裡明白一件事。為鄉親而反抗大司馬，純屬無奈之舉，貴人說的不錯，僅從這件事看，我們沒做錯！」
我微微一笑，繼續問陰就：「就兒還是認為姐姐錯了？」
他悶聲：「弟弟年幼，不懂社稷之事，但是大哥有言，一切遵照姐姐的意願。弟弟只是希望姐姐能夠過得開心，至於打不打仗，打的又是誰……只要姐姐開心，旁的都不重要。」
我心頭一軟：「你放心，我自有分寸。」
建武二年十一月，以征南大將軍岑彭為首的征南軍南伐堵陽董。我遂命鄧奉發兵淯陽，集結萬余士兵援救堵陽，在整個援救過程中，我們的人並不與董結盟，也不與南征軍對著幹，純以混淆視聽為主。每每董的人陷入危境，我們的隊伍就會出去虛晃一槍，示威聲援。
岑彭等人一開始搞不清董和鄧奉兩支隊伍的關係，以為是盟軍，又捉摸不透鄧奉到底有多少實力，是以連打了個大半月，卻連淯陽城的大門也沒摸著。
我也清楚這樣的虛招比不上實戰，這就和空城計一樣的道理，可一不可二，次數多了，對方也就瞧出破綻來了。
轉眼到了十二月，或許是南陽暴動的事傳到了鄧禹的耳中，鄧禹的行為越發躁動不安，與赤眉的對戰屢屢敗陣，對劉秀召他回京的旨意更是置若罔聞，依然我行我素。迫于無奈的劉秀，最後不得不使出殺手鐧，委派馮異前往三輔，接替鄧禹的主將之位。
可不知道為何，鄧禹竟連馮異的面子也不賣。捧著尚方寶劍前往三輔的馮異，並沒有如願換下鄧禹。相反的，二人在軍中各領其職，各率其軍，暗地裡像是互相鉚著較起勁來。
為此，陰就甚至玩笑的對我說：「如果姐姐一簡書函遞到三輔，興許鄧仲華能帶上那數十萬兵馬南下。」
陰就年紀雖幼，但並不等於說他便真的什麼都不懂，他的話似是童言無忌的玩笑話，卻也並非沒有半點道理。
「孩子氣的話以後少講！」道理雖然淺白易懂，但我卻只能揣著明白當糊塗。
「岑彭他們那些人怎的如此不堪一擊？難道陛下就靠這些庸才打天下不成？姐姐你說的一統天下，若是仰仗這些人去實現，未免太過渺茫了。
「難道你真看不出他們的退讓之意？」我笑著用竹簡打他的頭，「才說你胖，你還真立刻喘上了。」
尉遲峻一時沒憋住，哧的下笑出聲來，反遭陰就一記惡狠狠的白眼。
雪珠子撲簌簌的像是下糖屑一樣，我屏息沉氣，偶爾伸出舌頭舔唇，舌尖舔嘗到冰霜，像極了刨冰的味道。
眼睫眨動，抖落睫上的雪粒，側耳傾聽著風中越來越清晰的馬蹄聲，我的嘴角忍不住翹起。
候了一上午，在身體快凍成冰塊之前，終於把他們等來了。
隨著混雜著沙沙奔跑的腳步聲以及馬蹄濺落的踢踏聲，我高舉起手中馬鞭，在白雪舞空中劃起道圓弧，「啪」的聲脆響，劃破寂靜的長空，緊接著一陣馬嘶，隱藏在雪叢中的兩千騎兵蜂擁沖出。
迎面而來的五六千步兵，顯然完全沒有防備，突如其來的伏擊將蜿蜒的隊伍打亂。無視于馬背上將領的喝叱，士兵驚恐紛亂，奔走四顧。
我策馬沖了上去，背後旌旗迎風展開，碩大的「鄧」字招搖的在我頭頂颯颯作響。
「來者何人！」
風雪吹得人睜不開眼，對面有人拍馬迎頭沖了過來，未及擦身，厲喝聲中一支雪亮的長矛已當胸刺了過來。
我振臂舉劍格擋，當的聲，長矛激蕩開去，兩騎隨即擦身而過。我右腕一轉，回手一劍刺中對方馬臀。
那馬噅的聲長嘶，揚起前蹄，背上那人驚慌失措的扯住馬鬃，卻仍是不幸被馬狠狠甩下。落地時，人影在地上打了兩個滾，卻沒想反而滾到了馬腹之下。受驚的坐騎再度尥起蹶子，那人埋於積雪中，雪花四濺，馬蹄不時的踩踏在他身上。
我心中一動，左手一抬，一把小型木弩對準那馬，輕扣機括，弩箭嗖的聲射了出去，正中馬背。
我的弩箭方才射出，身後弓弦「嗡」聲不絕，百箭齊發，刹那間將那匹馬給射成了一隻刺蝟。
趁著馬匹轟然倒地的瞬間，我從馬背上一躍而下，正欲上前探視，突然白茫茫的積雪中有人破雪而出，迎面一劍劈來。
我大喝一聲，沉步退後，避開那一劍的鋒利，抬腳一個側踢，踢中那人持劍的上臂。不等對方喘息，我淩空一個翻身，又是一腳踹中那人胸口，將他踢得連退三四步。
簌簌的雪粒吹拂在我臉上，那人手持長劍，呼呼喘氣：「為何手下留情？」
我將長劍歸鞘，冷笑：「想必你剛才也看到了，在我身後藏著一百名死士，只要我動動小手指，那匹馬的下場就是你的……」
那人冷哼，顯得十分不屑，我瞧不清他的長相，只是覺得聲音耳熟。
「先去瞧瞧你的同伴吧。」我返身上馬。
「可是你使計派人引我們的人去小長安的？你是誰？」
我哈的一笑：「反正不會是你們的敵人。我只是希望你們能知難而退，別來南陽找麻煩。放眼天下，有多少疆土值得你們去揮血灑汗，何必糾結於一個小小的南陽？」
縱身上馬，我居高臨下的睥睨，「今天這一戰，只是一個小小的警告！下次，可絕對不會這般手下留情了。」
我勒韁夾著馬腹，嘴唇撮起，正欲打呼哨招呼人家撤退，倏地一側奔來三四騎快馬，有人迎風高喊：「請留步！」
我轉過頭來，當先那人一徑奔近，方才與我交過手的男子低呼：「朱將軍。」
那人顧不得理會，只是急匆匆的縱馬奔向我：「陰……請留步。」
「小人陰戟！」我在馬上略一抱拳，微微含笑，「朱將軍別來無恙？」
來人正是朱祜，算起來他不僅僅是劉秀昔日同窗，還是我和劉秀的大媒。
「陰姬……公子，你當真在此……」他百感交集的看著我，風雪呼呼的刮在他臉上，「公子乃明理之人，還是……莫要為難祜，請隨祜回雒陽去吧。」
「朱將軍何出此言？真是折煞小人了。」我懶得與他多費唇舌，他們這些念過書的文武全才，和他們之乎者也的做口舌之爭，我終是落於下風。
在我的概念裡，與其跟他們文鬥，不如武鬥。
「陰戟？你是陰戟！」方才與我交手的人也沖了上來，腳踩得積雪嘎吱響，「你可就是當年河北薊縣，曾在陛下帳前做過護軍的那個小子？」
我身子一震，思緒仿佛在那個瞬間被拉回到了久遠的過去。
「好個陰戟，我尋你多年未果，你如何卻是反了陛下，做了亂賊？」那人沉聲走近，雪粒子簌簌的落在他的甲胄上，雪亮得刺眼。
我眯起眼，「哦」了聲，有些驚訝道：「原來是你啊——耿伯昭！」
能挨住我兩腳卻仍像個沒事人似的，大概也只有他了，難怪方才覺得他的聲音耳熟。
朱祜下馬欲拜，我勒馬退開，隱含斥責之意：「朱將軍莫忘了自己的身份才是。」很顯然，這些人雖然同樣都是劉秀的心腹愛將，卻也並非人人都知曉我的真實身份。
朱祜尷尬的僵在雪地裡，進度兩難。
我見之不忍，不由心軟道：「方才見有人墜馬，可曾受傷？」
我問的極輕，朱祜心領神會，交代身邊小兵幾句，沒多久便有了結果。
「落馬者乃是賈複……受了點小傷，不礙事。」
賈複？怎會偏偏是他！
聽聞賈複此人性子烈，脾氣燥，且心眼也不夠大。前幾個月他的部將在潁川濫殺當地無辜百姓，結果被潁川郡太守寇恂逮了個正著，不只下了牢，最後甚至判了個斬首示眾。賈複認定此乃奇恥大辱，與寇恂翻臉，班師回朝之際路過潁川郡，若非寇恂為人大度機智，兩人早刀戈相向。此二人兩虎相鬥之事傳遍朝野，最後竟還是靠劉秀出面，才勉強將兩人恩怨化解。
我蹙眉不語，真是沒想到會傷了賈複，結下這個梁子。雖說只是小傷無大礙，但……總覺得隱隱不安。
「公子。」尉遲峻悄悄靠近我，壓低聲道：「堵陽之危解矣。」
我默然頷首：「下令退兵吧。」
我欲走，朱祜卻是執著的追了上來：「公子，請三思。」
「戰場之上實在不適宜談這些呀。」我失笑，駕馬甩下朱祜，颯然絕塵而去。