征西大將軍馮異，推軍直抵長安上林苑，延岑、張邯、任良聯合向馮異反攻，皆被其擊潰，延岑大敗轉而放棄關中，從武關南下南陽。
此時天下饑荒，物價飛漲，一斤黃金只可購得五升豆子，所有通往關中的道路皆被切斷，糧草軍需無法運入，馮異的軍備物資不足，帳下將領士兵只能以野菜樹果充饑。劉秀當即命南陽人趙匡任右扶風，設法帶兵襄助，運送縑、穀等補給。
將鄧嬋的骨骸遷至新野鄧氏祖墳安葬後，建武帝終於決定從小長安拔營北返。五月廿四，經過長途跋涉後，我跟隨劉秀回到雒陽，再次回到南宮，做回西宮陰貴人。
回宮後沒多久，聽聞從關中逃到南陽境內的延岑，連奪數縣，建威大將軍耿弇出戰，將其阻截在穰城。延岑大敗，倉皇逃至東陽，與另一股亂民勢力秦豐勾結，秦豐將女兒嫁與延岑為妻。
聯姻與政治向來便是互通的，像是一條繩上的兩股份叉線，緊密的纏繞在一起。以前也許我還曾對這種政治聯姻抱有某種幻想，有些自欺欺人，到如今卻早已將這一切從裡到外看得再透徹不過。
回到宮裡，一切像是回復到了原點，可有些東西卻又分明不同了。我沒主動去見過郭聖通，按理這是有違禮制的，無論如何她現在已經是母儀天下的皇后，而我只是後宮姬妾，說不上晨昏定省，也該日日問安才是。
但我心裡總是鯁著那根刺，無法完全釋懷，反正對外我已經抱恙一年有餘，也實在不差這幾日了。
鄧禹也從南陽回到了雒陽，劉秀重新授予他官職，任命為右將軍。他雖謝了恩，領了命，卻到底有些意興闌珊似的，仿佛無論什麼事都不再掛念在他心上，一副可有可無的態度。
那幾日劉秀忙於政務，甯平公主劉伯姬便時常入宮來陪我聊天解悶，我其實明白此乃劉秀授意，怕我一個人待在寢宮難免胡思亂想。我是個受不得寂寞和冷清的人，這般跳脫，不愛受拘束的性子，劉秀最清楚不過。
劉伯姬來了幾回，和我相談甚歡，沒多久聊天的話題便從她的子女慢慢延伸至一個叫「李月瓏」的女孩兒身上。劉伯姬口中的這個女孩子乃是李通的堂妹，年方十七，恰是值得婚配的如花年紀。劉伯姬屢屢提到她的名字，對她褒揚甚多，提得次數多了，我再假裝糊塗也搪塞不過去了，只得開門見山的明說：「若是當真賢慧明理，不妨回明皇后，接進宮來安置吧。」
我原以為劉伯姬會如釋重負，誰曾想她聽完我的話後竟是一副眼珠子都要掉出來的錯愕表情。
「三嫂你當真病得不輕！」說完這句，她忍不住一陣仰天大笑，直笑得香肩顫慄，髮髻鬆動，「我皮癢找死呢敢跑你這裡來給我三哥塞女人！」她撫著鬢，喘氣直笑，「三嫂你真是……我三哥那性子你還不瞭解麼？我哪敢多嘴替他說媒的？我也不和你兜圈子了，省得你胡思亂想的又想歪了。直說了吧，我是瞧著月瓏那女子穩重得體，品貌尚且是其次的，難得的是她待人接物，都顯得落落大方……梁侯年歲也不小了，這二人擺一塊正好登對。嫂子與他自幼知交，也好說和說和，這事成了，也是件美事。」
我咯噔閃了下神，愣了老半天才醒悟過來，訥訥的訕笑：「你說的在理……」
鄧禹的這門親事說得十分順暢，沒費多大的周折便順順當當的辦成了，鄧禹一口應允了這門親事。鄧李兩家皆是望族，聯姻也算得門當戶對，雖然是戰亂之時，這場婚事倒也辦得甚為隆重。
親迎當晚，身穿玄色婚服的鄧禹談笑風生，光斛交錯，與席間賓客把酒言歡，嬉笑不止。新娘是個文氣的女子，低眉順目，偶爾淺淺一笑，帶著一抹少女的嬌羞。
隔著兩張食案，我手持酒鍾，淺酌輕抿，遠遠觀望。新人向帝后敬酒，劉秀含笑，氣度從容，郭聖通嬌憨中帶著尊貴，盛妝之下果顯儀態萬方。
「貴人！」陰興借著敬酒之機，蹭到了我的邊上，眼瞼低垂，嘴角勾著一抹戲謔，「貴人可曾後悔？」
「後悔？」我眯起眼線，斜乜了他一眼，慢慢的放下手中的鍾，「事已至此，何來後悔？」
他輕笑：「貴人的心結解了麼？」
我垂目盯著鍾內的殘酒，輕輕吐氣：「不曾。」
陰興舉了舉手中的耳杯，作勢敬酒：「以後會明白的……貴人在宮中請多保重。」
我點點頭，他一本正經的與我行了禮，這才退下。
陰興剛離開，那對新人敬完帝后，按著尊卑次序往我這邊攜手而來。我有些失神，賓客轟笑中，我扯出一絲笑意，借著讓小黃門呈上賀禮之際，回避了些許尷尬。
鄧禹偕同新婚夫人李氏給我磕頭，看著那個玄衣高冠的熟悉男子，跪在幾步之遙，恍惚間似乎又仿佛回到了見證他冠禮的那一刻。我不禁繃直了腰，佯作平靜的受了禮：「祝二位舉案齊眉，百年好合！」端起食案上的酒鍾，一飲而盡。
飲畢，卻見對面跪在席上的鄧禹猛地掀起眼簾，眸光逼人的望了過來，那張帥氣的臉上笑靨吟吟，但那樣的歡喜卻半點沒有傳達到他的眼中，目色沉沉，似在歎息。只這匆匆一瞬，他已扶著妻子站了起來：「謝陰貴人賞。」
「兄弟啊！」馬武踉踉蹌蹌的撲了過來，滿面紅光，「仲華你這小子……」他一手勾住鄧禹的肩膀，一面戲謔的瞟向李氏：「真是會享齊人之福哪！都說你守在三輔，身邊連個女人都沒有，怕你……呵呵，不好女色，沒想到你比我們老哥哥幾個都強，真是動輒不娶，一娶便是五女連珠……」
馬武賊賊的笑著，伸手去拉新娘子：「弟妹啊，你可真是賢慧大方之人，過門還帶著媵妾，你也不怕仲華生受不起……」
我臉色微微一變，邊上立即有人去拉馬武，大咧咧的馬武卻渾然未覺，徑直把人推開，搖搖晃晃的到我跟前一坐，笑著說：「陰貴人，別坐著不吭聲呀，你這麼安安靜靜的樣子，還真讓人不習慣呢。你說我講的對不對，我家裡的怎麼就沒那麼賢慧呢，我說要再納個小妾，她死活不肯，那收個丫鬟做媵妾吧，她仍是不爽快。到底還是鄧仲華福氣好哇，娶了妻子過門還帶了四個陪嫁丫鬟做媵妾……」
「子張，你又喝多了。」我招手喚來兩名小黃門，「扶山都侯到邊上醒醒酒。」
勉強打發走馬武，再回頭找鄧禹的蹤跡，早被人拉到一旁胡鬧了，李氏面薄，卻也被人調笑著灌酒，鄧禹替她擋著，反被人強按住勒令罰酒……
我忽然覺得自己坐不下去了，席氊子上似乎安了針，紮得我兩腿發麻。這時劉秀身邊的中常侍悄悄溜到我身側，小聲交代：「陛下見貴人氣色不大好，問貴人要不要先回宮，馬車已經備妥了，貴人可以隨時離開，不必請禮。」
抬頭望劉秀坐席望去，他也正透過人群往我這邊看，我勉強沖他一笑，伸手扶住中常侍，撐起身子：「回宮。」