建武五年冬末，阿陵侯任光卒，其子任隗繼承侯爵。
也正是任光故世的這一天，我在南宮掖庭西宮側殿嚎叫了一個多時辰，終於精疲力竭的產下一個女嬰。
據說女兒落地前，建武帝跪在西宮側殿外，面向舂陵，深深叩拜，足足長跪了一個時辰，直至嬰兒響亮的哭聲傳遍整座西宮。
孩子生下來當天我便昏死過去，整整昏迷了兩天三夜，滴水不進。據說建武帝坐在床頭，親持湯勺，低聲耳語，一遍又一遍的將湯藥強灌進我的嘴裡。
三天后我終於醒來了，可腦子仍是不太好使，像是缺少了什麼，有種生不如死的強烈失落感。女兒的誕生並沒有帶給我多大的驚喜和快樂，相反，孩子的陣陣啼哭聲會莫名的惹來心頭的煩躁。
女兒的五官長得更偏似于父親，尤其是她睜開迷蒙的眼睛，眼珠子直愣愣的看著你的時候，那種說不清道不明的悸動常常使我鼻酸落淚。
劉秀將彈劾馮異的那份奏章送到了關中，交到了馮異手中。馮異是何反應我還不清楚，因為剛生完尚處月子期間，劉能卿即便把消息已送交到陰興手中，我也沒法接管打理這些事情。
建武六年正月十六，在女兒滿月之時，劉秀將「舂陵鄉」改名為「章陵縣」，允諾世世免除田賦稅收以及各類徭役。
新年初始，捷報紛至，大司馬吳漢攻陷朐縣，斬殺了海西王董憲以及東平王龐蔭。長江、淮河、山東一帶，終於盡數被收復。
龐蔭死了，卻讓我更加領悟到一件事。劉秀當日對龐蔭背信之舉異常憤怒，曾言：「予他百里之地，朕尚有追討重歸的一日；托六尺之孤，若是當真把我的子女託付給那老賊，到如今朕如何挽回？信錯人，乃朕之過，此過，險鑄大錯！」
信錯人，乃朕之過，此過，險鑄大錯！
現下想來，也許在他心裡這句話並不僅僅是對龐蔭而言。他的怒，他的恨，並不是單單沖著一個龐蔭發的！
吳漢等人班師返回雒陽後，劉秀設宴款待，置酒賞賜。
我的心情越來越沉重，睡眠不夠，吃得又少，以我的身體狀況和精神狀態，根本沒法再親自撫養孩子。郭皇后無女，來西宮看過幾次孩子後，提出要將孩子領到長秋宮代為撫育。
那一日，劉秀退朝後照例來西宮探望，見他伸手欲抱孩子，我突然神經質的大叫起來：「不許你碰她！想要帶走她，除非我死——」
我發瘋般推開他，從床上抱起孩子，緊緊的摟在懷裡。滿室的侍女黃門嚇得面如土色，惶惶不知所措，代卬機靈的打著圓場：「貴人說笑了，陛下只是想抱抱小公主……」
「別以為我不知道你們打的什麼主意！」我厲聲尖叫，繈褓中的嬰兒受到驚嚇，哇哇啼哭。
劉秀錯愕，轉瞬臉上浮現出一種無奈的哀傷：「聽朕說，朕……」
「她的兒子，喚我作貴人，我的兒子，卻得喚她作母親！憑什麼？憑什麼？如今只因為她沒有女兒，輕描淡寫的一句話便想奪走我的女兒？簡直做夢！」我站在床上，居高臨下，指著劉秀氣急敗壞的叫囂，「她要女兒，你讓她自己生！你去——你……」
劉秀一躍跳上床，抱住我的同時，低喝：「代卬！」
代卬打了個激靈，慌忙帶了一干下人退出寢室。
「放開我！」我拼命掙扎。
「麗華……」雙臂緊緊箍住我的腰，「安靜些，瞧把女兒嚇著了……」
低頭看著女兒哭得通紅的小臉，淚水模糊了視線，我無力的癱軟在他懷裡，慟哭：「我自己也不知道怎麼了……只是、只是……」
「我明白，我明白……」他低聲哄我，一再重複，「鎮定點，沒事的。女兒是你生的，肯定是你的……誰也搶不走！你別慌……」他低頭吻了我的額頭，髭須紮人，然後把臉貼在我的面頰上，滾燙的肌膚像烙鐵一般燙貼著我的肌膚。「我的麗華，向來都是那麼自信自強，英姿颯爽，豪情不輸男兒，柔情更勝一般女子的呀！」
我哭，淚如雨下：「我不是……不是……」
「我們的女兒，我希望她以後能夠長成她的母親一般……堅強，百折不撓，不輸男兒。」他低頭看著小女兒，女兒似乎感應到了父親的注視，漸漸止住了哭啼，小臉上沾滿淚花。
叩緊牙關，我默默抽泣。
他溫柔的用手指拭去女兒小臉上的淚痕，低聲說：「這個孩子，就叫劉義吧！」
劉義！
義……
「但願她雖身為女兒身，真能不輸男兒，將來亦能封王封侯！」深深吸了口氣，我噓聲喟歎，「義字後面再添一字，就叫她——劉義王！」
產後，我的精神狀態一直欠佳，太醫診斷說是心結抑鬱，講了一大通我聽不太懂的話，最後卻只開了幾副補藥，沒起到真正太大的作用。
劉秀整日陪著我，給我說笑話兒，逗著我開心。年前便聽說皇后長期抱恙，久病不愈，這病歪歪的樣子倒似跟我有得一拼。
有時候郭聖通也會派人來西宮送些賞賜之物，我一一領受，只是心情不好時連裝樣子笑納謝恩的那套虛禮都省了。
陰興入宮探望，順便告訴我，征西大將軍近期有可能會回雒陽朝覲天子，且為表忠心，馮異的妻兒作為人質已被他先行遣送至京都安頓；另外劉秀在卻非殿朝議之時，對臣子們說，他對連年的戰事感到了厭倦，決定將隗囂、公孫述這兩個大麻煩先擱置一旁，置之度外，下詔勒令所有還朝的將軍留在雒陽休養，把軍隊調防河內，打算暫時休兵。
這個決定讓我目瞪口呆，當場石化。
自當年舂陵起兵以來，劉秀除了打仗便還是打仗，一場接一場的戰爭接續，使得他就像一隻陀螺，從未有暇隙停止過轉動。
如今……這只疲於奔命的陀螺卻突然在這緊要關頭說要停下休息……
不可思議……也，無法置信！
「貴人，請多珍重！」陰興淡淡的望著我，平時冷峻的臉上也起了一絲微瀾，「即使為了陛下，你也……不能這般糟蹋自己！況且，你還有一子一女……你好好想想，庶子，不是那麼好當的，除了自己的母親，誰能給他們更好的庇護？」
庶子！
我的陽兒和義王！
心，如果能夠感覺不到這種錐刺的痛，該多好！
我逃不了！
無論如何，我仍是建武帝的貴人！仍是劉陽和劉義王的母親！
我的肩上已經壓下了不可逃避的責任！