孩子總是最容易惹麻煩的，一個已經夠讓人頭疼的了，如果是一群，那麻煩真是無法想像。這一次狩獵劉秀心血來潮，除了六皇子劉蒼、七皇子劉延、八皇子劉荊，竟是把全部子女都帶了出來，名為狩獵，實則也算是一場家庭大聚會。
再多的宮人也照顧不來這麼多淘氣頑劣的皇子帝女，這一鬧騰，等到起駕回宮，已是日落邙山——雒陽城各城城門早已關閉，夜晚的宵禁令已然開始。
抄近路走的第一個城門是東城北側的上東門，一行人到達上東門外時，幾個小女兒在油畫軿車內都已累得早早睡下。只剩下義王不停的揉著眼睛，趴在我膝蓋上纏著要我講故事給她聽，其實也早困乏得快睜不開眼，只是兀自不肯死心睡去。
顛晃的車身猛地刹住，我忙撐住車軫穩了穩身子。義王迷迷糊糊的嘟噥：「娘，是不是到了？我……我要去看八弟……」
「沒到呢，你安心睡。」一邊拍著她，一邊掀開車簾低聲詢問，「怎麼回事？」
守在車外的陳敏立即答道：「好像是守城門的門候不肯開門。」
「哦？」我來了興致，原本昏昏欲睡的神志登時恢復清醒，「這上東門的門候是何人？」
「汝南人——郅惲。」
我將已經睡著的義王放平，掖好被子，然後從車裡出來。陳敏伸手欲扶我下車，我擺手，反而踮起腳站在車轅上遠眺。
暮色昏暗，只遠遠的瞧見火燭映照下，緊閉的上東城門稍許開啟了一道門縫，前頭的天子玉輅竟也被無情的阻擋在了門外。
「你再去瞧瞧，回來告訴我怎麼回事。」
「諾。」
陳敏一溜煙的去了，她體形嬌小，加上身手靈活，這一貓腰前去竟無人察覺。我站在車轅上等了十多分鐘後，便見靠前的車輿起了騷動，之後沒多久，領隊的竟然開始馭馬轉向，欲往南行。
等到玉輅也開始調轉方嚮往南而去的時候，陳敏回來了，我趕緊將她拉上車：「上來說話。」
她才喘著氣坐好，這輛軿車便也開始搖晃著啟動轉向了。
「怎麼回事？怎麼不進城了？」
「不是不進城，是門候不讓進城！」
「什麼？」我詫異不已，一個小小的門候居然敢擋皇帝的車駕？
「那個郅惲，說什麼天黑瞧不清人，死活不肯開門，好話說盡，恐嚇更是無用……」
「哈，有意思。」我不禁拊掌笑了起來，壓低聲繼續詢問，「這個郅惲，是何來歷你可知曉？」
「奴婢不知。」
「這樣，你讓人打聽清楚，天亮回報給我。」
「諾。」
陳敏下了車，我靠在軟枕上，一邊拍著義王，哄她熟睡，一邊在車駕搖晃中閉目養神。
晚歸的天子御駕，最終繞道南下，走東中門進了城。回到皇宮的時候已是戌時末，我一面關照那些看婦們將熟睡的皇子公主抱回房間安置，一面急匆匆的往自己的寢宮趕。
「八皇子今天怎麼樣？」迎面沖出來一個接駕的，我無心受禮，只是焦急的詢問。
「殿下白天甚好，每睡一個時辰便醒來玩兩個時辰，酉時三刻用了小半盌粱粥，許是想起了要見貴人，哭鬧不止，將才喝的粥全吐了出來。之後乳母哄著他睡，他總是不大安靜……」
我邊聽邊記，轉眼來到寢室，卻見燈光昏暗中乳母正抱了我的小劉荊，在室內來回踱步，嘴裡有樣學樣的哼著不成調的曲子。劉荊窩在她懷裡，小眼睛緊緊閉著，小嘴含著□，卻仍在不停哼哼嚶嚶的發出不滿的哭鬧聲。
我放輕腳步靠了過去，示意乳母停止唱歌，笑著將自己的一根食指放進小寶貝的小手裡。他果然條件反射的五指併攏，牢牢握住了。我低頭輕輕吻了吻他的腦袋，在他耳邊輕輕哼起歌來：
「黑黑的天空低垂，
亮亮的繁星相隨，
蟲兒飛，蟲兒飛，
你在思念誰……
天上的星星流淚，
地上的玫瑰枯萎，
冷風吹，冷風吹，
只要有你陪……
蟲兒飛，花兒睡，
一雙又一對才美，
不怕天黑只怕心碎，
不管累不累，
也不管東南西北……」
歌詞唱到第二遍的時候，嚶嚀聲停止了，小劉荊鬆開了我的手，小嘴嚅動著咧開，睡夢中的笑靨格外動人。我示意乳母抱他去睡，小聲叮囑：「以後睡著了，別讓他叼□，這樣的習慣不利於他長牙。」
乳母誠惶誠恐的點頭，抱著劉荊退下。我急忙又招來剛才那個宮女，細細問道：「劉蒼睡了沒？」
「天剛暗下，乳母便抱六殿下去睡了。只是臨睡前還不停的念叨著說要等貴人回宮講故事，一整天都拉著奴婢的衣角追問貴人何時回來。」
我長長的籲了口氣，直接往床上倒去：「睡了便好。」
以前曾許願說要給劉秀生許許多多的孩子，直到皇宮裡裝不下為止，沒想到他還真當了真。打從生下劉陽開始，我便再沒有停歇過，等到建武八年從征隴西後回來，我被勒令禁足，開始只能圍著西宮這一畝三分地打轉起，子女更是不停的一個接一個冒出來。
這三四年間，劉秀親征蜀中，滅了成家帝公孫述的同時，雒陽皇宮中的郭聖通也接連生下了五皇子劉康、七皇子劉延。
她生老五時，我生小六，她生下老七，我生了小八。看似和諧的後宮，卻在這種生育競爭中達到了某種可笑的平衡。
「很累？」一雙手摁在我的肩頭，一下又一下的拿捏著我肩背上僵硬的肌肉。
我笑道：「上了年紀，自然比不得當年……」
話還沒說完，他一個翻身已將我壓在身下。
「做什麼？」我警覺的伸手推他，卻反被他抓住了分瓣兩側。
熱辣辣的呼吸噴到我的臉上，我笑著扭開頭：「老不正經的。」
他騰出一隻手來在我全身遊走，衣衫慢慢解開：「身子大好了？」
我瞪眼：「怎麼，還準備要讓我再生不成？」
「膚如凝脂，風韻妖嬈。」他慢慢調著情，試圖將我的性趣也給挑逗起來。
我一邊閃躲一邊笑啐：「老實交代，你到底還打算讓我生幾個？沒見我現在忙得一點空閒都沒有了嗎？」
眼線眯了起來，他笑起來還是那麼孩子氣，雖然十餘年的戰伐讓他歷經滄桑——自從馮異病逝之後，這幾年不斷有故人離開，先是來歙、岑彭二人先後被公孫述派遣刺客暗殺，再是寇恂、王常、耿況、耿純等人在去年底相繼去世。到了今年正月初一，大司徒侯霸竟也撒手人寰。
來歙被刺殺身亡，臨終寫下遺書，當遺書送交雒陽，劉秀讀完之後，整個人仿佛蒼老了十歲。那一年他正好四十歲，這之後，他的一日勝似旁人三日，仿佛添加了催化劑一樣，時間的車輪無情的從他身上加速碾過。
「再忙一些更好。」他輕笑，愛憐的撫摸著我的面龐，瞳仁在不經意間滑過一絲憂色，「我能留給你的，也許只有他們了。」
他說的隱晦，但熟知他稟性的我，如何聽不出他的言下之意，不由得心頭一酸，惱道：「滿口胡言，你今年四十有二，才不過中年，離老還遠得很呢。你別忘了，當年是你自己要娶我的，你娶了我，就得負責照顧我一輩子。」
我說得又快又急，沒等說完，他已伏在我身上吃吃的笑了起來：「可怨不得我，是你先嫌我老不正經的。」
我語噎，他趁機低頭吻住了我。
許久，我從意亂情迷中掙脫出來，一把抓住他使壞的手，嬌喘不已：「你都不嫌累，我還沒沐浴呢。」
「沒關係。」他含糊不清的繼續讓唇一路下滑。做了這麼久的夫妻，他十分清楚哪裡是我的敏感點，哪裡能迅速挑起我的欲望。
在他挺身進入的同時，我用手緊緊抱住了他的頸背，意亂情迷的發出戰慄的呻吟：「不要怕，秀兒……我會陪著你，我們……一起變老……一起……」
我們會永遠在一起！
一起變老，直到死去。
如果你不相信輪回，不相信來生，那我也願意在另一個世界裡永遠陪著你，直到天荒地老……