十年前，王梁代歐陽歙任河南尹時見洛水水道淤淺，不便漕舟運行，於是穿渠引水注入雒陽城下，可是管道挖成後，水卻沒有流過來。挖渠飲水失敗，王梁在建武七年被彈劾，當時劉秀念他往日功勳，便放他到濟南做了太守。
建武十三年功臣增邑，王梁也在名單之列，受封為阜成侯，可轉眼才過一年，他便逝于任上。
如今洛水依舊長流，可昔日的故人卻一個個都已經不在了。
難怪劉秀會唏噓感慨，實在是原來陪伴過的那些舊友同伴離開的太多了。人生無常，近年來劉秀忙於政務，時常夜不能寐，他年輕的時候仗著自己身體好，在戰場上廝殺浴血，到如今隨著年紀的逐漸增大，身體狀況衰退得尤為厲害。太醫令也曾對他講解一些養生之道，但我明白，如今的劉秀是無論如何都靜不下心來了。
他性仁慈，卻不等於不善心計，處在這個節骨眼上，他整日琢磨的事只怕比原先更耗神。
去年王梁死後，多年未犯的心絞痛居然再次發作，我感懷過往，不免鬱鬱寡歡，劉秀便以「奉朝請」的名義，將陳俊、臧宮、朱祜等人先後從地方上徵調回京城。
朱祜回京後，劉秀賜他白蜜一石，追憶二人在長安太學求學時做蜜合藥的往事。翌日，朱祜便上繳了大將軍印綬。
「娘——娘——你也來玩！」
洛水泱泱，劉荊光著腳丫，和劉陽、劉蒼、紅夫幾個人一起在河邊踩水玩。
我回過神來，淡淡笑著，朝他們搖了搖手。
一年一度的上巳節，適逢舊友重逢，劉秀的興致極高，帶著滿朝文武、公侯一起到洛水祓禊。這場暮春之禊，搞得空前轟動，京城貴胄，幾乎傾巢而出。洛水河畔，朱帷連網，耀野映雲，這場盛宴真是一點都不比兩年前罷兵權的那次遜色。
「在想什麼？」傘蓋蔽日，我仰起頭來，華蓋下的他笑容中帶著難掩的憔悴。
他挨著我坐了下來，因有內臣在側，我按禮起身避席卻沒想被他一把摁住。
「坐著別動。」他沒讓我起來，揮揮手打發那群侍從退到十丈開外。
河水清潺，鼻端嗅到清新而熟悉的香氣，我忍不住咯咯笑了起來。
「笑什麼？」
「秀兒，覺不覺得你更適合做個商人？」
「嗯？」他眯起眼。
「一石白蜜換了一個大將軍綬印……」
他突然起身離開，我看他走到一株柳樹下，徑直抽剝柳條。
我沒動，仍是靜靜的坐在原處，過了半晌，正低頭怔怔出神，額頭上倏地一涼。劉秀笑吟吟的將柳環兒戴在了我的頭上，彎腰俯身望著我，和煦的微風拂過他的臉龐，我情不自禁的伸出手去，將手貼在他的面頰上，細細撫摩。
「我戴這個好看麼？」
「好看。」他笑答，眼神溫柔如水。
我抿嘴一笑，從頭上摘下柳環，他遞手過來，手上捧著一束野山雛菊。我莞爾一笑，心裡暖暖的，他跪坐在我面前，將雛菊一朵朵細心的插進柳藤隙縫中。
「其實……」我捧著花環，揚起笑臉，小聲說：「我很喜歡，一直都很喜歡。」
他笑了起來，笑聲震動胸膛，陽光映照下，他的鬢角折射出一道銀芒。
心，倏然脹痛。
我僵硬的維持著笑容，可心裡卻又酸又澀，說不出是什麼滋味。我捧著他的臉，貪戀的看著：「秀兒，答應我一件事。」
他一怔，緩緩收起笑容：「朕本就欠你一件事，只是，現在尚且為時過早。你再等等……」
「不是那個。」我靠近他，依偎進他寬厚的懷中，汲取著獨獨屬於他的味道。我勾起他的手指，與他拉鉤，雖然極力使自己保持平靜，聲音卻仍不由哽咽起來，「你要答應我，要活得比我更長久。」
胸口震動，半晌，他的胳膊環上我的腰，緊緊箍勒住：「癡兒，我比你年長九歲……」
「我不管，我要你好好活著，留給我再多的子女，他們長得再像你，也始終不是你。」我噎聲，想到那些離去的故人，心裡莫名悲慟，「所以，你不能再這麼不顧惜你的身子，你是我的……顧惜你自己，才是真正顧惜我……」
腰上的胳膊環得更緊，他是我的秀兒，如何能不懂我的意思。
「你……別做傻事。」
「我一向傻氣，做事衝動，你又不是不瞭解。你若活得沒我長，又豈能管得住我不做傻事？」我任性的威脅著，雖然明白這種威脅實在很無理。
他抽了口氣，須臾，才啞聲保證：「我答應你。」
我將花環戴到頭上，拋開心頭感傷，笑道：「好巧的手，再編幾個小玩意給孩子們玩。」
他點頭應了，從席子外的草叢裡挑了一種寬葉的韌草，細細的編起了小東西。
我在一旁指指點點，不等草編物成型便胡亂猜道：「這是什麼？蝗蟲？」
劉秀不答，三兩下便編好了一隻草蜻蜓，手腕一振，草蜻蜓噗的鑽入我的衣領之中。
「呀！」我低聲驚呼，急急忙忙的探手入懷，卻反把自己的衣領給揉皺了。
回眸瞥到他別有用意的笑顏，我不由嗔怒：「你故意的。」
他吃吃而笑，我不依不饒的撲到他的背上。兩人正鬧得起勁，忽然身後哇的響起一片哭叫聲。
我和劉秀緊張得回頭，卻見身後劉衡淚汪汪的看著扭在一塊的我倆，一邊尖叫，一邊不住蹦跳的扭動自己胖乎乎的身體。
「衡兒！」我低呼一聲，急忙抱住他，「怎麼了？」
劉衡忿忿的瞪著我倆，停止了哭聲。我和劉秀面面相覷，不明白發生了什麼事。許久，劉秀伸出手來，假意掐住我的脖子，輕輕搖晃。
果然，劉衡立即放聲尖叫起來，小手劈劈啪啪的不住拍打著父親的胳膊。
我醒悟過來，忍不住哈哈大笑，在劉衡臉上吧唧親了一口：「我的寶貝兒，別哭，看爹爹給你做了什麼好玩的。」
我把草蜻蜓在他面前晃了下，他果然安靜下來，鼓起腮幫子，拍手笑道：「蟲！蟲蟲！蟲蟲飛——飛，飛……」
他迫不及待的搶了草蜻蜓，我揉著他的發頂，感慨道：「這孩子，到現在都是口齒不清。」
「沒事，說話晚的男孩兒聰明。」
「是嗎？」我將信將疑，「可是陽兒和蒼兒他們說話都很早啊，難道陽兒他們不夠聰明？」
劉秀被我問啞了，摸摸鼻頭，訕笑：「那……衡兒像我，將來比他們更聰明。」
「嘁。」我翻了個白眼，心念一轉，忽然對劉衡說道：「衡兒！爹爹欺負娘，你幫娘打他好不好？」
劉衡烏溜溜的忽閃著大眼睛，忽然咧嘴一笑，對面劉秀面色一變，扭頭就走。我抱著劉衡追了上去，劉衡咯咯咯的發出清脆的笑聲，興奮得手舞足蹈。
劉秀跑得並不快，沒幾步便故意讓我追上，之後我用手托著劉衡騎到了劉秀的脖子上。劉秀伸手拉著兒子的兩條腿，我在身後托著兒子的背，劉衡笑嘻嘻咧開嘴，一隻手高舉著草蜻蜓，一隻手緊緊的揪著父親頭頂的發冠。
劉秀架著劉衡沿著洛水岸邊跑了起來，歡笑聲灑了一路，引來無數驚駭的目光。
來回跑了好幾個來回，我擔心再鬧下去會惹來不必要的麻煩，於是出聲適當制止。劉秀停下腳步，吁吁的喘氣兒，把劉衡從肩上舉了下來，笑道：「又重了不少。」
「爹爹，再來！再來……爹爹，再來……」劉衡從牙牙學語起，便只會喊「爹爹」，不會喊「父皇」，怎麼教都沒用，劉秀也並未刻意要求兒子改口，時間久了，便也習以為常。
「不行嘍！」劉秀笑著把他放下地，「爹爹老了，扛不動衡兒了。」
「爹爹，再來……玩，要抱抱……再來……」
「乖。」我蹲下身子哄他，「等一會兒再玩，衡兒要不要吃東西？肚子餓不餓呢？」
他怏怏不樂的撇嘴，扯著手裡的草蜻蜓：「要抱抱，不要吃。」
「看你這孩子，怎麼把蜻蜓翅膀給扯斷了？」
眼見他耍小性兒把草蜻蜓給扯了，我才嗔責了一句，卻馬上被劉秀制止：「小玩意，扯就扯吧，不值得跟孩子生氣，本來就是編給他玩的。」
我撇嘴：「盡護著他，寵得太過對小孩子不好。」
劉秀溫柔一笑，慢慢蹲下身來，撫摸著劉衡的小臉蛋：「他還小啊。」說著，眼神漸漸變得迷離起來，「其實朕想給他們更多……」
他側過頭來看我，我也直直的看向他，兩人彼此心意相通，不由會心一笑。
「吳漢這兩年可沒少上奏章，你駁了多少回了？」
「嗯。」他笑意沉沉，回頭瞅了眼劉衡，略思量，低低的說，「花了兩年工夫呢，朕覺得還是比預期的要慢了。」
「已經很快了，你還教育陽兒說什麼欲速則不達。怎的擱到自己身上，便又心浮氣躁起來了呢？」我循循開解，「身體要緊，別太拼命了。不差這幾年，我們……來日方長，你可別忘了，你的命是我的。」
「來日方長……」他重複著我的話，投向小劉衡的目光愈發柔軟。
劉衡甜甜的沖他一笑，突然丟開扯散的草蜻蜓，伸出藕節似的小肥胳膊，一把扯住劉秀頜下的鬍鬚。
「喔……」劉秀低呼，連忙握住劉衡的小手，柔聲道，「不行，這個不能扯。」
我笑得跌倒一旁，憋著氣說：「別啊！小玩意，扯就扯了吧，不值得跟孩子生氣……扯吧扯吧，寶貝兒，使勁扯，哈哈哈……」