剛開始他們母子沒有被人逮到，這是他母親最快樂的時刻。她帶著他躲到商店外的角落，一面向兒子展現偷到的東西，一面笑得花枝亂顫。喬治．哈維一面跟著笑，一面等待適當時機和母親親熱，母親忙著清點最新的戰利品，說不定他能趁她不注意時抱抱她。
對他們母子而言，下午從父親身邊溜出來，開車到隔壁鎮上買食物和雜貨是個解脫。他們非常窮，僅靠收集破銅爛鐵來賺錢。收了破爛之後，母子兩人合力把瓶瓶罐罐搬到老哈維先生的舊卡車上，開車到隔壁鎮上換錢。
母子兩人第一次被逮到時，收銀台的店員小姐對他們相當客氣，「有多少錢，就拿多少東西，剩下的原封不動擺在櫃檯就好。」店員小姐輕鬆地說，還向八歲的喬治．哈維眨眨眼。母親從口袋裡拿出一瓶阿斯匹靈，不好意思地把藥瓶放在櫃檯上，整張臉都垮了下去，哈維先生不禁想起父親經常斥責母親說：「妳比我們兒子好不到哪裡去。」
從此之後，哈維先生就非常怕被逮到。一想到被人識破，他的胃部就像碗裡被攪拌的雞蛋一樣翻騰，非常不舒服。只要看到有人一臉嚴肅、眼神犀利地朝他們走來，他就知道店員已經看到母親偷東西。
母親後來把偷到的東西拿給他，叫他藏在衣服裡，因為母親這樣交代，所以他就照辦。母子成功地溜到外面，坐進車裡之後，她放聲大笑、雙手猛力地敲打方向盤，還說哈維是她親愛的小同謀，車裡頓時充滿她狂放的笑聲。母親向來捉摸不定，但在那短暫的一刻，他可以感覺到母親的愛。他知道此刻稍縱即逝，過了不久之後，母親就會轉而注意路邊閃閃發光的東西，她會拉著他一起過去看看這個「發財的機會」，但在此之前，在媽媽的笑聲中，他心中確實了無牽掛；在那短暫的一刻，他內心充滿溫暖，感到非常自由自在。
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他記得母子兩人第一次長途旅行時母親曾說過的話，當時他們開車在德州鄉間行進，路途枯燥而漫長，忽然間，他們看到路旁有個白色的木頭十字架，十字架底部擺了一堆鮮花和枯萎的花朵。他眼睛很尖，馬上注意五顏六色的色彩。
「你不要光看死人和墳墓，眼界放寬一點，」他母親說：「有時候從他們身邊拿點小東西也沒關係。」即使在那時，他就已感覺到他們的所作所為是錯的。他們下車走到十字架旁，母親的眼睛變成兩個黑點，他看了就知道她正在專心搜尋。她找到兩個墜飾，一個是心形，另一個像眼睛的形狀，她拿起來給兒子看。
「不知道你爸爸覺得這些有沒有用，但是我們可以收藏起來，別告訴你爸爸，這是我們的祕密喔。」母親藏了一大堆寶貝，從來沒有拿給父親看。
「你要心形、還是眼睛形狀的墜飾？」
「眼睛形狀。」他說。
「我看這些玫瑰花還很新鮮，我們可以留下來，擺在車裡很好看。」
那時他父親在德州的一個地方打零工，單靠雙手拆卸木板。那天他和母親趕不及回到父親工作的地方，只好睡在卡車裡過夜。
他和母親像往常一樣彎著身子靠在一起，在卡車裡面睡覺很奇怪，他母親像咬毛毯的小狗一樣坐立難安，在座位上不停地動來動去。喬治．哈維從以前的經驗得知，他最好乖乖聽話，母親叫他移到哪裡，他就移到哪裡。除非母親找到一個舒服的睡姿，不然他也無法闔眼。
睡到半夜，他正夢見圖畫書裡的宮殿，忽然有人猛敲車頂，他和母親嚇得馬上坐起來。車外站著三個男人，他們隔著車窗往裡看，喬治．哈維很熟悉這樣的眼神，有時父親喝得酩酊大醉，眼神也是同樣恍惚。此時男人們不但喝醉酒，還虎視眈眈地盯著他母親，渾然無視於他的存在。
他知道絕不可以出聲求救。
「不要說話，他們的目標不是你。」她輕聲對他說。他們身上蓋著老舊的毛毯，他縮在毛毯下冷得發抖。
其中一個男人站到卡車前，其他兩人猛敲卡車車頂，邊笑邊吐舌頭。
他母親拚命搖頭，但只惹得男人們更激動。站在車前的男人用臀部頂撞車子，另外兩人看了笑得更厲害。
「等一下我會慢慢移到車門口，」他母親輕聲說：「我會假裝準備走出車外，等我一說『好』，我要你馬上摸到鑰匙，啟動引擎。」
他知道母親的指示非常重要，這麼說無異表示她很需要他。雖然母親故作鎮定，但恐懼卻像金屬一樣擊破了她的偽裝，他可以聽得出母親很害怕。
她對男人們露出微笑，他們興奮地大叫，彷彿鬆懈了下來。她用手肘悄悄地推推排檔桿，然後鎮定地說：「好，」，喬治．哈維馬上伸手扭動車鑰匙，卡車的老引擎在隆隆巨響中開始運轉。
男人們的表情頓時起了變化，原本一臉獵物到手的快樂，現在看到女人準備倒車，三個人都滿臉疑惑，不知道她有何打算。她一面換檔，一面對兒子大喊：「趴下來！」卡車猛然撞上站在幾英呎之外的男人，哈維蜷伏在座位上，清楚地感覺到車子的力道。男人被撞得飛到車頂，他母親很快再度倒車，把男人甩到地上。
在那個時刻，他清楚地領悟到身為女人和小孩的悲哀，兩者都是全世界最不幸的人。
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哈維先生看著琳西跑向鄰家的樹叢，一顆心怦怦地跳得好快，但他馬上就鎮定下來。他必須仔細衡量所有最糟糕的後果，然後再決定採取什麼行動，他父親從未教他這麼做，這一招是母親教他的。他看到筆記本被翻過，還被撕掉了一頁，他趕緊檢查一下裝凶刀的袋子，幸好刀子還在，他帶著刀子走到地下室，先前他已經在房子的地基中挖了一個方洞，他把刀子丟進洞中，然後從金屬架上取下這些年從受害者身上拿下來的紀念品，他挑出原本嵌在我手鐲上的賓州石，把它緊握在手中，「哼，看妳找不找得到！」他在心中暗想。他把其他小東西放在一條白手帕上，然後把手帕的四角打結，做成一個像流浪漢拿著的小包包。他趴在地上，把一隻手臂伸到洞裡，拚命地往下伸。他一隻手拿著小包包，一隻手在洞裡摸索，最後終於摸到地基深處的一個鐵條尖端，工人們在鐵條上澆了水泥作地基，鐵條的尖端已經生鏽了。他把裝了戰利品的小包包吊在鐵條尖端上，然後從洞中伸出手臂，慢慢地站起來。今年夏天他把一本詩集埋在弗奇鎮歷史國家公園的森林裡，他向來喜歡花點時間湮滅證據，但現在他卻希望證據趕快消失。
他最多只能等五分鐘。他可以說他起先又害怕、又生氣，然後像每個家裡遭小偷的人一樣，花點時間清點袖扣、現金、工具等貴重物品，所以才沒有馬上報警。但他知道再等下去大家就會起疑，他必須及時打電話報案。
他打起精神，踱了幾步，用力吸幾口氣，等電話接通時，他已能裝出緊張的聲音。
「有小偷闖進我家，我想請警察過來看看。」他對接線生說。他一面想著該對警察說什麼，一面盤算他最快什麼時候能離開這裡，以及他該帶走什麼東西。
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爸爸打電話到警察局，特別指定要找賴恩．費奈蒙說話。但局裡的人找不到費奈蒙，警方告訴爸爸他們已經派了兩名警察前往調查。哈維先生出來開門，警察看到他氣得隱含淚光，雖然警察有點不齒一個大男人當眾落淚，但他們覺得哈維先生在這種情況下的反應，似乎沒有什麼不妥。
廣播電台後來透露了琳西手上那張素描的內容，哈維先生聽了馬上表示願意讓警察到他家搜索。除此之外，他似乎非常同情沙蒙一家的遭遇，這些舉動都加深了警方對他的好感。
警察實在不想干擾哈維先生，他們仔細地搜索哈維先生家，除了二樓一個堆滿了漂亮洋娃娃屋的房間之外，其他看起來沒什麼不對，屋裡的東西充其量只能顯示屋主是個非常寂寞的人。警察找了半天，什麼也沒找到，後來只好轉換話題，大家站在二樓放了洋娃娃屋的房間裡有一搭沒一搭地閒聊，有個警察隨口問哈維先生花了多久時間搭建這些洋娃娃屋。
警方後來說他們一提到洋娃娃屋，哈維先生馬上變得非常友善。他走進臥房拿筆記本，完全沒有提到其中少了一頁，他熱心地展示洋娃娃屋的草圖，警察注意到他愈說愈高興，聽了一會兒之後，警察小心翼翼地提出下一個問題。
「哈維先生，」一位警察說：「我們想請你到局裡去一趟，好讓我們做進一步的偵訊。你當然有權請律師一起過來，但是……」
哈維先生插嘴打斷警察的話：「在這裡問就可以了，我願意回答所有問題。雖然我是受害的一方，但我不打算對那個可憐的女孩提出告訴。」
「那個闖進你家的女孩，」另一個警察說：「她確實拿了一樣東西。她拿到一張畫了玉米田的素描，田裡還有某個建築物……」
警察後來告訴費奈蒙說，哈維先生說得頭頭是道，令人不得不相信他。他提出一個極為完美的解釋，完美到警察絲毫沒有起疑。不過話又說回來，警方本來就沒有把他當成兇手，也就是因為如此，他們對他毫無戒心。
「唉，這個可憐的女孩。」他邊說邊把手指放到緊閉的雙唇上，轉身拿起筆記本，他把筆記本一頁頁翻給警察看，最後翻到一張很像被琳西拿走的素描。
「就是這一張，你們說的那張素描很像這一張，對不對？」警察現在變成了聽眾，不自主地點點頭。「我只想瞭解事情是怎麼發生的，」哈維先生坦承，「我承認我沒辦法不想這件可怕的悲劇，我和這裡的每個人都一樣，我們都想當時怎樣才能阻止這件悲劇？為什麼大家什麼聲音都沒聽到，沒有看出什麼不對？你想想，那個女孩一定會大聲求救，對不對？」
「好，請看這裡，」他拿起鉛筆指著素描對兩位警察說：「恕我直言，但根據建築原理，再加上大家說玉米田裡發現大量血跡，發現血跡的地方又非常隱祕，我推斷或許……」他注視著兩位警察，偷偷地觀察他們的眼神，兩位警察聽得很仔細，事實上，他們迫不及待想聽他怎麼說，警方毫無線索，找不到屍體，也沒有任何證據，說不定這個奇怪的男人能提供一個可行的偵查方向。「我推斷兇手說不定在田裡挖了一個類似地洞的洞穴，我承認我愈想愈多，到後來甚至像畫洋娃娃屋的草圖一樣，畫出地洞裡的一些細節，例如壁爐、木架等等。嗯，這只是我的習慣，」他停了一會兒說：「家裡只有我一個人，我時間很多。」
「你覺得你的推論正確嗎？」其中一個警察問道。
「我覺得我掌握到一些苗頭。」
「你為什麼沒有打電話給我們呢？」
「我沒辦法讓他們的女兒死而復生。更何況，費奈蒙警探上次來找我時，我說我懷疑艾裡斯家的男孩和此事有關，結果卻是個錯誤的線索，我不想再提出任何外行人的觀點來干擾你們辦案。」
警察臨走前向哈維先生道歉，他們說費奈蒙警探明天會再打電話給他，大概再確定一下今天的對話。警察看到筆記本，也聽了哈維先生的推論，這些都顯示哈維先生是個奉公守法的老百姓，殊不知他的受害者才是無辜的小市民。警察記下我妹妹從地下室闖入，然後從臥室窗戶逃走，他們和哈維先生討論了家裡的損失，哈維先生說他願意負擔所有損失，他還強調沙蒙先生幾個月前在玉米田裡出手傷人，顯然是傷心過了頭，現在這個可憐女孩的妹妹似乎也受到了父親的影響，他不會多計較。
※※※
我知道這件事情對我家的影響，我看著家裡氣氛愈來愈凝重，也知道愈來愈不可能逮到哈維先生了。
到奈特家接巴克利之後，媽媽在30號公路的一個便利商店旁打電話給賴恩，請他到超市附近的購物中心和她碰面。他掛了電話馬上開車過去，倒車出去時，屋裡的電話鈴聲大作，他卻充耳不聞。車裡儼然是個隱祕的小天地，他邊開車邊想我媽媽，他明知這麼做不對，但他卻無法抗拒她。他曾想理智地分析為什麼拒絕不了她，但理智維持不了多久，所有可能的解釋很快就被拋在腦後。
超市離購物中心很近，媽媽開車過去，過不了多久就到了。她牽著巴克利的手走過幾道玻璃門，來到購物中心的兒童遊戲區。父母親買東西時，可以把小孩暫時留在這裡。
巴克利樂不可支，「啊，遊戲區，我可以在這裡玩嗎？」他邊說邊看著同年齡的小孩子在遊戲區裡跳來跳去，還有人在鋪了橡膠的地上翻觔鬥。
「你真的想在這裡玩嗎？」媽媽問他。
「拜託拜託嘛。」他說。
她做出讓步的樣子說：「好吧。」他聽了馬上衝向紅色的金屬溜滑梯。「要乖喔，」她對著他大喊，她以前從不讓他一個人在遊戲區裡玩。
她把名字留給在遊戲區工作的管理人員，同時告訴管理人員說她在樓下商店附近買東西。
哈維先生對警方大談他的推論時，媽媽在一家賣些亂七八糟東西的商店裡閒逛。過了一會兒，她感到有人輕拍她的肩膀，她如釋重負地轉頭一看，卻只看到賴恩．費奈蒙走出商店的背影。她穿過在黑暗中發光的面具、黑色的塑膠球、毛茸茸的小妖精鑰匙圈、和一個微笑的骷髏頭，跟著賴恩走到店外。
他沒有回頭，她繼續跟著他走，剛開始有點興奮，愈走卻愈心煩。行進之間她有足夠的時間思考，但她卻不願多想。
她終於看到他打開一道白色的門，門嵌在牆裡，她以前從來沒有注意到這裡有一扇門。
前方陰暗走道傳來陣陣噪音，由此判斷，她知道賴恩帶她走進了購物中心的空調中心，或是放置抽水機的地方。她不在乎自己在哪裡，四下一片黑暗，讓她覺得好像置身於自己的心房。她忽然想到一幅在醫生辦公室看到的圖片，圖片在眼前不斷擴張，她還看到爸爸穿著棉布長袍、黑色襪子坐在檢查台的一側，醫生正向他們解釋心臟衰竭的危險性。她思緒一片混亂，正想放聲痛哭，忽然發現自己已經接近走道盡頭。走道通往一個三層樓的大房間，房間裡有好幾個巨大的金屬高塔和圓筒，上面插了很多亂七八糟的小燈泡，規律的震動聲在屋內迴盪。空調設備把購物中心的空氣排到室外，然後把新鮮空氣輸送進來，抽送之間發出震耳欲聾的聲響，她停下來聽聽還有什麼聲音，但除了機件運轉的聲音之外，她什麼也聽不到。
我比她先看到賴恩，他站在跡近黑暗的室內等她，他真希望能從那對迷濛的大眼睛裡看出她想要什麼。雖然心裡覺得對不起我爸爸、我的家人，但他依然不自主地陷進這雙迷濛的雙眼之中。他真想告訴她：「艾比蓋兒，我願意永遠沉溺在妳的眼神中，」但他也知道自己無權這麼說。
媽媽瞇起眼睛在交錯的金屬機件之間辨識東西，漸漸看出了究竟。有那麼短暫的一刻，我感覺到媽媽只想待在這裡，雖然這是個陌生的環境，但她覺得待在這裡，大家都找不到她，這樣就足以帶給她平靜。
賴恩伸手，用指尖碰觸媽媽的手指。賴恩要是不在這裡的話，說不定我可以單獨和媽媽共享這一刻，媽媽也可以暫時脫離一切，忘記自己是沙蒙太太。
但賴恩碰了媽媽，她也轉過身來。雖然他就在她面前，她對他卻似乎視而不見。
他瞭解她為什麼如此心不在焉，也沒有怪罪她。
我在天堂廣場的陽台上看著他們，我感到頭暈目眩，呼吸也愈來愈急促。媽媽緊抓賴恩的頭髮，他一手攬住她纖細的身驅，把她愈拉愈近。我看著他們兩人，心想媽媽永遠不會知道就在這個時候，謀殺我的兇手正把兩位警察請出他家大門。
賴恩輕吻媽媽的脖子和胸部，我可以感覺到他的吻像小老鼠的腳步一樣細碎、像墜落的花瓣一樣輕盈，神奇中帶著一絲絕滅。賴恩的親吻有如耳語一般，帶著她遠離我、她的家人，和她心中的悲傷。她縱情於肉體的歡愉，任由自己的身體擺佈。
賴恩牽起媽媽的手，把她帶離牆邊，他們走進金屬輸送管之間，隆隆的機器聲加上回音，週遭更顯得嘈雜，在這個時候，哈維先生開始打包，小弟在遊戲區交了新朋友，琳西和塞謬爾併排躺在她的床上，兩人衣著整齊，心裡卻非常緊張，外婆在空蕩蕩的客廳裡一口氣灌下三杯烈酒，爸爸則看著電話發呆。
媽媽貪婪地拉起賴恩的外套和襯衫，他也順勢幫忙。他看著她與身上的衣物掙扎，先脫掉毛衣，然後脫下寬大的連身裙、和套頭棉衫，最後身上只剩下內褲和緊身襯衣。他目不轉睛地看著她。
塞謬爾親吻琳西的頸背，她身上有肥皂和藥膏的味道，就在那一刻，他已下定決心永遠不離開她。
賴恩想說些什麼，我知道媽媽已注意到他想開口，她閉上雙眼，示意他不要說話，但她心中卻發出陣陣強烈的呼喊。她睜開雙眼看著他，他安靜了下來，嘴巴閉得緊緊地，她把緊身襯衣從頭上脫下來，內褲也緩緩地落在地上。我也可以像她一樣有副完美的軀體，只是我已經失去了長大的機會。她的肌膚如月光般清澈，雙眼如大海般深邃，但內心卻是一片空白。她已經迷失了自己，在無盡的悲傷中，她只能自我放縱。
哈維先生最後一次關上他家的大門，自此再也不回頭；媽媽忘情於最原始的慾望中，只有在情人憐憫的懷抱裡，她才能躲開自己破碎的心。