朴藤戈聞聲一呆，身法上一懈，結結實實中了小鐺一個掃堂腿，正跌在地上。小鐺當下也收了手，站在我身前。
廣子林看也不看朴藤戈一眼，向我拱手道：「在下失職，夫人受驚了。」
我淡淡掃了他一眼，心裡冷笑：這個時候會在內院深處見到廣子林？適才小鐺和朴藤戈打鬥，出來的人不是歸真濟物而是廣子林，他不早不晚的出現是在暗示我什麼嗎？
我看了眼狼狽起身的朴藤戈，又看了眼身旁全線警戒的小鐺，微一沉吟，隨即從容而去，廣子林低眉順眼地站在那裡，什麼也沒說。
緊接而來的這一天，我左等右等也不見先生來。等過了許久，小鐺才端了碗藥來，他輕輕把藥放下，走過來攏攏我耳邊的發絲，輕聲道：「清清，喝藥吧，好嗎？」
「咳咳……」身後的一人輕咳數下，定睛一看原是寶盾壇壇主冷蕭，「夫人請自重。」
我皺了皺眉頭，怎麼是他來了，先生呢？
冷蕭取了碗枕，放在桌上，恭敬地說：「夫人，請。」
我不動，只是看著他，冷蕭依然必恭必敬：「神醫前輩由門主陪同回山谷取些藥材醫書，這幾日由不才為夫人診脈，前輩留下數道方子，在下會一一遵守。」
先生回谷取醫書？看來我的情況真的不容樂觀，先生乃神醫，如果需要先生翻書那麼肯定是些奇門偏方或者是上古醫書。而上雲居然帶了歸真濟物親自前往，肯定是為了防止先生半路瀉出去消息，以保萬一所以親往。那麼莊內的種種呢？毫無疑問地落在了廣子林肩上。我所要關心的問題是：廣子林，真的有上雲想的那麼可靠嗎？
傍晚時，小鐺去看著煎藥去了，我一個人踱到花籬附近，忽聽得籬外的聲音很是喧鬧。
「嘖嘖，看看這是誰來了？真是好久不見啊。」一個嫵媚的聲音怪裡怪氣地說，話語裡的諷刺畢露無疑。
「可不是嗎，以前嬌姐姐來的時候哪回不是好生風光，怎麼這回這麼偃旗息鼓呢？」另一個清亮的女聲應道。
「滾。」一個熟悉的聲音說道，軟軟的，沒有任何力氣。
「哎呀，我差點沒有看見，嬌姐姐坐的這是什麼啊！怎麼成了這副模樣。」
「對啊，嬌姐姐，你看你臉色，哪還有當初嬌態動人的姿色？」
「嗨，你們怎麼能這麼說呢？嬌姐姐可是門主跟前的大紅人兒，門主平日對她賞的可叫一個多啊。」
「是啊是啊，這次賞的啊，尤其豐厚呢！真叫我們姐妹嫉妒啊。」
……
……
幾個女子你一言我一語，話裡帶刺，有恃無恐地談論著。
透過花籬，我隱隱看見一個人坐在輪椅上，後面有一個小丫鬟推著輪椅，似乎是來院子裡散散心的，誰想到正撞見這麼一堆冤家。
嬌娘害我匪淺，而她也正是因為我而被挑了手筋腳筋。我扶著微微隆起的肚子沉思片刻，一仰頭，正看見赤紅色的夕陽血染的雲彩，頭頂上一隻鷹碉長鳴一聲迅速衝進雲端。
我深深呼吸一口氣，長長地吐出來。
再次睜開眼，我依舊是自己，而我也不會再是自己。
輕移蓮步，踏著一地落葉，我所邁出的，是我以前不敢邁出的一步。
「霧花夫人……」
眾人驚嘆道，平日霧花夫人深居簡出，幾乎從不獨自出花籬，而自從霧花夫人來此後，門主只要無事定會回莊，霧花夫人有孕，傳聞一旦有後，無論男女，門主定會正式迎娶霧花夫人，門主夫人，除霧花夫人外，再無其他。
我掃過這幾個女子，有蕘落，米蓮，宛瑩兒，常平君，顧小慈和顧小憐兩姊妹，以及，坐在輪椅內，滿面憔悴的嬌娘。
這幾個女子不知道我是誰，這個院內曾經是有一個人知道的，當日我剛被擄過來的時候在上雲帳中曾有一個他隨行帶著的美人，但是自從我來這裡之後，過了兩日，那個美人就再也沒有出現過。
但是嬌娘知道，她看見我，臉色更了白了一白。
我沿著院內鋪好的細石子路走過去，另幾個女子完全不知道如何是好，該請安嗎？不該請安嗎？
我直直走過去，推輪椅的丫頭也傻了，立在那裡手足無措。我接過她手裡輪椅的扶手，逕自推了嬌娘離開，走出點距離才聽得後面突然爆發出女子的驚呼聲。
我推著嬌娘來到院子裡令一個角落，停了下來。嬌娘沒有回頭，開口說道：「其實你不必幫我。」
我放開輪椅，轉到嬌娘面前來，定定地看著她。她比當初瘦了不少，明顯老了幾歲，氣色也很難看，才立秋不久，居然穿著小棉裌襖。
她看著，居然也笑了：「你是在可憐我嗎？你自己也好不到哪裡去。」
我笑了笑，聳了聳肩。隨手把路邊一株月季摘了下來，拿在手裡把玩。
她也再沒說話，靜靜看著我。
嬌娘雙手手腕上各有一道深深的傷口，觸目驚心。挑筋其實是個很嚴酷的刑法，並不是一刀子下去就把手筋給割了，而是用一個鉤子樣的刑具，內紉磨出刀口，勾到手腕裡挑出筋來拉斷的，極其之殘忍，剛被挑開的地方還可以看見手筋的翻捲。
嬌娘曾經有多麼顯赫一時我也可以猜出一二，不想如今卻落到這副田地。仔細一想，我也不正和她是類似的處境嗎？想及此，不由覺得對她有種同病相憐之感。或許我回頭可以問問先生，可有續筋之法，好歹也能讓她自理，不用受這輪椅之苦。
我回過神了，猛然轉過頭去，正看見嬌娘很是複雜的眼神，看我看向她又很不自在地別過頭去。
我笑了，拿著手上的月季一片一片把四周的葉子都扯了下來。葉子一去，月季墨綠色花桿上的利刺一根根格外明顯，尖尖利利的，森森地排列著，看著它們，彷彿就能感到被刺著的痛。我拿著月季，輕輕放到她的腿上，她的眼神看著月季，閃了一閃，沉聲問我：「你什麼意思！」
我笑著，輕輕搖了搖頭，轉身欲走，忽然想了起來，轉過身回來，從懷裡掏出一段吊繩：正是那的三等令牌上的吊繩。拿起那枝光桿的月季，輕輕把吊繩系在上面，又還給了嬌娘。
嬌娘看著吊繩，神色更是複雜。
我笑了笑，舉步而去。
我給她出的啞謎，希望她能找出答案：我已然一無所有，所以，就如那脫了葉子的月季。
當晚，很符合場景的來了個月黑風高。我推門出去的時候已然四下寂寥。
我輕輕饒過花籬，在院子的假山池塘旁的一塊石頭上坐了下來。
沒有星星的夜空顯地很低沉，月亮脆弱的光芒透過薄薄的雲彩射下來勉強讓人能看清週遭的事物。夜晚很涼，我拉緊了身上披的衣服，靜靜坐著。平靜的水面上倒映出一個女子的容顏，淡淡而細長的眉毛，線條柔和的下顎，溫和而不出眾的五官，只有一雙眼，熟悉卻又陌生的堅定而清麗。
這是霧花夫人，是浣塵，是朱顏，而記憶中傅清清的模樣早已融到現在的這個容顏中去了，時間並沒有逝去多遠，我已然不記得傅清清的樣子了，只是還記得她的眼睛，一雙魚形的眼睛，水波流轉，流光飛舞……
「夜已深，何故彈夢遠？」身後有人低低念了一句。
我輕嘆口氣，用沙啞的聲音說：「廣爺來地好遲啊。」
回頭，廣子林不可置信的神情一晃而過，轉而微笑道：「恭喜夫人了。」
我可以說話了，這是前不久才發現的事情，也許是歸功小鐺的梨子削地勤，也許是那「欲語還羞」的藥性該過了，雖然聲音很嘶啞，但是已然可以說話了。這也是我拒絕喝解藥的原因，是藥三分毒，我不想給肚子裡的寶寶過重的負擔。
我從懷裡摸出那的令牌，問道：「廣爺應該是為了這面牌吧？」
廣子林揮開扇子，半笑著說：「還要看夫人的意思。」
我摸著令牌嘆道：「這面牌子對我的確沒什麼用，可我得到它的機緣卻有趣的緊，我很想留下做個紀念，不過既然廣爺開口，那我也只好割愛了。」
廣子林毫不動容，依然笑著說：「如此，那麼多謝夫人抬愛了。」
我一笑，真心嘆道：「廣爺好大的定力啊，真不怕我對門主揭你隨行的短兒嗎？」
廣子林認真看了我一眼，我依然笑地如沐春風，他斟酌地說：「如果夫人真有此意，那麼此刻又何故與在下多費唇舌？」
我點點頭，心下讚許。
我掂了掂令牌，把它拋到廣子林懷裡，輕聲說：「廣爺介不介意移步小敘？」
廣子林被我勒著要害，只得點頭稱是。
走進屋子，我領著廣子林向屋內走去，廣子林躊躇道：「此處乃夫人閨密，在下冒犯，難免有瓜田之嫌。」我回道：「正是如此，才無他人冒犯，凶險之地，四面伏難，還是穩妥為上。」
廣子林睨著我，說：「夫人到底打算如何？」
我抿嘴而笑：「這話似乎該我問廣爺，霧花夫人名聲大振，廣爺慕名而來該不會是只為了一睹真容這麼簡單吧。廣爺半夜來見我已經是難脫關係，那麼又為何不乾脆把話說完呢？」我挑著水晶吊簾，笑臉盈盈：「廣爺，請。」
廣子林騎虎難下，拱手道：「夫人先請。」
我很喜歡這個白臘香燭的味道，忽明忽暗的燈光搖曳不止。廣子林微一沉吟，站在床邊的腳登旁卻不坐下。我也不管他，點了香燭後直接坐在床邊。
我扶著窗沿，細細看著廣子林思索的表情，先開口問他：「廣爺打算如何處置那個膽大的朴藤戈？」
廣子林微一沉吟，馬上回答說：「任由夫人發落。」
我說：「三等令牌到底是多大的作用？」
廣子林回道：「等同壇主，暗門內令主以下全部聽命。」
我奇道：「令主？」
廣子林儘量簡略地回答說：「因為八壇彼此獨立，所以有令主一職從中調節斡旋，令主一位在壇主以下，神等殺手以上，直接聽令於四大總司。」
我繼續問道：「我一直很好奇，四大總司，死在天山的千算子，偽裝成我侍女的汀蘭，我面前的廣爺你，還有一個是誰？」
廣子林瞟了我一眼，說：「夫人慧眼過人，外界盛傳的霧花夫人果然不虛。至於令一總司，在下無緣，一直未能得見，也不知其為何人。」
我掃了他一眼，心裡掂量這句話幾真幾假。
廣子林看我不語，問道：「那朴藤戈，夫人打算如何？」
我抿嘴而笑：「你說，如果被上雲知道了，他又會如何。」
廣子林搖頭嘆道：「門主奇人在世，豈是在下能胡亂揣摩的？」
我繼續道：「那你估摸看看，如果門主知道了，會不會牽連到你頭上？」
廣子林聽著一呆。
好，我還真差點以為你不害怕了呢。我篤定地笑了笑，轉移了話題：「廣爺，不如來說說你為何找我？」
廣子林皺了皺眉頭，道：「此間原是夫人找在下的。」
我搖了搖頭，道：「廣爺說話怎麼那麼不痛快？昨夜廣爺天兵下凡般來地不早不晚，試問廣爺，半夜當眠，為何在這內院徘徊？莫非和朴藤戈一樣打算私會女眷不成？」
廣爺臉白了一分，口裡仍道：「在下聽聞有打鬥聲，故而前來一探究竟，夫人明察。」
我笑了一下，又道：「那麼今日你又何必要嬌娘出來拋頭露臉？嬌娘失勢又成殘，最不想的就是聽人挖苦，而她明知出來散心會遇到那群女子又為何頂著恥辱留連院內？無非是想給我看場好戲而已，他日再多做幾場，我這個未來的母親唸著為未出世的孩子及陰德，或者是又在什麼其他機遇之下刺激著，說不定就向先生求了續筋之法。嬌娘乃被你所救，此行也是由你帶來，來的時間碰巧就在先生來後不幾日的工夫。他人看來，你和那些壇主一樣，衝著我這個霧花夫人，在我看來，廣爺你的算盤，最終還是打在了那個閻王劫的神醫身上。」
廣爺聽著，先是驚恐，後為敬佩，最後已然又成了不動聲色。他聽我說完，伸手從懷裡取出一枝被壓扁了的月季，雙手奉上，道：「夫人窺一而知百，廣子林自愧不如，如此正如夫人所言，在下別無它求，但請夫人成全。」
我接過月季，看著它一根根的尖刺，問道：「廣爺，我一直想不明白，你為何對嬌娘如此用心良苦？」
廣爺沉默好久。
我心裡想著，既然他不願意直言，我也無須強人所難，正打算開口，卻聽見廣爺低沉的男音。
「平嬌，是我爹我在五歲時給我訂下文定的未婚妻。」
我心下一跳，道：「廣爺……」
沒想到廣爺揮手阻止了我說下去，他道：「讓我說完也好，這麼多年了，我也實在憋地難受。」
我同情地點點頭。
廣爺繼續低低地說著：
「本想著我一及冠兩家就結親，卻沒想到暗門悄然崛起了。那時的門主還是不上雲，老門主是個劫富濟貧的俠義之士，我們兩家心懷尊敬，就都入了暗門。而後，暗門內部突然變故突起，我們兩家的家長也先後辭世，這婚事也就這麼拖下來了。」
「後來，門主以上代門主同門的身份接過了大權，我以為事態就這麼過去了，就去找平嬌商量婚事。沒想到她卻一口拒絕。」
「她說早先的約定是父母的媒妁之言，而今父母已亡，兩家已無結親的必要。我說，我著實喜歡你的緊，你要如何才肯嫁給我。她想了想，說：『我的夫君定是人中龍鳳，你想娶我，就去證明給我看吧。』我聽了心裡很高興，以為她心裡是有我的，只不過擔心我一直這麼碌碌無為下去。然後呢，我就告別了她，開展了漫漫的門派收攏的任務。三年，只用了三年，我從一個少令主坐到總司，用無數光彩或不光彩，仁慈或不仁慈的手段收了大大小小過百個小門派。我以為我有資格娶她的時候，她已經不需要任何人去娶了。」
「誰想到神秘的金戈壇壇主會是我的故識，一開始只是聽聞那個金戈壇主是從門主內院出來的厲害女人，為什麼會是我的平嬌呢？」
「她開了家問芳園，掩飾身份，又可以收集消息。自己當鴇母。我去找她時，她笑著問我要什麼樣的姑娘……」
我聽著很是不忍，出聲道：「廣爺……」
廣子林搖搖頭，示意我不要出聲。
「我不知道平嬌到底在我離開的時候都經歷了些什麼，但在這之後，我知道的，她和那些姑娘一樣，心甘情願地跟了門主，願意同那麼多女子一樣去平分門主的一點溫柔，願意放下自己的驕傲，放下自己的矜持去服侍一個這樣的男人。我暗示過她，問她還是否願意嫁給我，我不介意她的過去，只要她點頭，我願意和她從頭開始生活。可她沒有，她只是送來新的姑娘，招呼她們好好服侍好。所以我放棄了，只是在閒暇的時候去她的問芳園喝喝小酒，聽聽小曲，看她忙裡忙外招呼客人，應對排場。我已是總司，明裡暗裡也幫過她不少，她心裡感激，每每有不錯的姑娘都會先行幫我留著。」
「而後的事情，夫人你也知道。門主挑了她手筋腳筋，我接她回來給她治傷，金瘡藥散在傷口上，她眼睛眨都不眨一下，直楞楞地看著屋頂。我看著心痛，嘴裡大罵她沒用，她聽著不說話，等我發洩完了才問我：『為什麼求情，讓我死在他手下不是很好？』我第一次聽見，她帶著那麼怨毒的口氣對我說話。那時我才明白，她一直害怕的不是死亡，不是酷刑，而是像現在這樣，她所愛的人就在咫尺，卻再也想不起，曾經還有個她來。」
「過了幾日，平嬌終於不再是終日恍惚的樣子，也開始正常吃飯作息。只是晚上，總是一個人掩著被子嗚嗚地哭，她哭一晚上，我在外面喝一晚上的酒。終於有一天，我趁著酒勁衝了進去，拉起平嬌對她說：『嫁給我吧。』平嬌一楞，然後一臉厭惡地別過頭去，那時，我酒才醒。」
「第二天，我對她道歉，她始終閉著眼睛。」
「我承諾過她，無論如何，我都會把她手腳醫好。」
我轉著月季，說：「所以，你們就把算盤打在我身上了？」
廣子林一咬牙，道：「門主是不可能同意的，還望夫人念在在下一片情苦，成全則個。」
我細細想了想，廣子林的話我能不能信？會是個圈套還是真心相吐？我細細想著以往的細節：廣子林聽聞我囚於問芳園，心裡擔心所以連忙來見；問芳園起火，廣子林也是急忙趕來，正巧把我逮個正著，不然平嬌更是難辭其咎；之後上雲要殺平嬌，也是廣子林冒著上雲的氣頭出面求情……
雖然不能肯定百分百的真實，至少我沒發現破綻，賭一把：賭，他說的是真的。
我看著月季，問他：「廣爺，可想加入我天主教？」
廣子林瞪大了眼睛，一臉不可置信。
我又道：「如果我現在以天主教聖女的身份相邀，你可願加入我天主教。」
「夫人……在下愚木……」
我微微一笑，道：「廣爺你也是性情中人，小女子我佩服地緊。只是這求醫之事委實為難，萬一被上雲知道了，我也難脫風險。」
廣子林臉色一冷，道：「夫人可真是強人所難，夫人現在隆寵無比，人盡皆知，區區舉手之勞何必予桃求園？」
我搖搖頭：「廣爺難道還不明白我一片苦心？朴藤戈私通女眷，我知情不報乃是大罪，要不是念在他是廣爺你的得力幹將的份上，我也不需要抗這份罪名。」
廣子林堅定地拒絕道：「夫人，您現在乃是霧花夫人，暗門內第一夫人，曾經種種，就當它散了吧，夫人你也沒有什麼回去的資本。我家對暗門兩代盡忠，先父遺訓不可謀逆。夫人此間之言，在下全當耳旁清風，夫人此後休得再提，無論是對在下，還是對它人。」
我笑了笑，道：「廣爺也是聰明人，怎麼如此不識時務？我雖淪落至此，一旦有朝一日得見天日，我依然是天山的朱顏。就算暗門門主於你先父有何種種那也是上一代的事情，而今，暗門門主奪你人妻，棒打鴛鴦在先，斷其手腳，拋之棄之在後，於情於理，你都再無為其效命的理由。不如反了他，倒能出了心中一口惡氣。」
廣子林聽著，神色動了動。隨即馬上又定了下來，供手道：「夫人青睞，下在惶恐，只是小子福薄，盛不下夫人大恩。既然夫人不肯相助，在下另尋它法就是，告辭。」
說著，轉身就走。
看他人到門口，我笑了一下，幽幽地說：「廣子林，你覺得我這白蠟香燭味道如何？」
廣子林聽著，渾身一顫，定下步子，轉身看著我。
我站起來，走過去，輕輕把大門關上。看著屋內的廣子林說：「這白蠟香燭，整個院子只有我一個人的屋子會點，乃是神醫先生給我配的藥燭，氣味淡雅芬芳，乃是取十八種名貴藥材之精華融入其中，聞之而入骨。其他人看不出來，但只要先生回來，一探針灸便之何人聞過，先生特別交代，因正常人聞之而有微恙，故只可於入夜就寢後再行點燃。」
廣子林聽著，寒毛倒立：「你！！！」我心裡暗暗得意，哪有那麼神奇的蠟燭，我前世藥材廣告看多了，隨口胡謅的「特別萃取十八種中藥精華……「
我微微欠了欠身子，繼續道：「廣爺適才所言的瓜田李下之嫌著實有理。那朴藤戈私會女眷在前，死罪由你我包著，或許可以逃得一死，而廣爺你夜深入牆，用強於我，廣爺你也說過，霧花夫人隆寵無比，卻不知誰人幫你把這份罪過包藏下來。」
廣子林臉都青了，狠狠看著我。
我微微笑道：「廣爺你智謀過人正是我天主教可遇不可求的人才，他日由我手書一封，你帶領所有親信投往天師易揚旗下，定不會有所虧待，或者廣爺也可攜嬌娘離去，找一處清淨之地兩廂廝守，天主教上下也定會全力維護。至於續筋之法，小女子自當效力。在暗門效命多年，廣爺你也可自行權衡得失，我給廣爺點條光明大道，廣爺也是聰明人，自當明白的。」
廣子林不再說話，低著頭細細思量著。
我轉身坐在床邊，微笑著看著他。表面信心十足，心裡也在七上八下的。我連空城計都使出來了，他要一條路認到黑那我也再無辦法了。
半晌，廣子林默默走了過來。單膝跪下，從懷中取出一物高舉過頭，道：「廣家十三代子林，願歸聖女調遣。」
我細看，原來是那枝鳳點頭。
那枝我本欲舉其而刺他，卻被他奪下的金釵，鳳點頭。
我站了起來，鄭重其事地接了過來。
這，只是個開始……