宋婆子在賀家大宅子裡蹓了一大圈兒，兩條小腿酸脹得要命，到了羅老安人跟前兒還得陪著笑臉兒，將賀麗芳幾個誇了一通：「哥兒姐兒真個是長大了，小大人兒模樣。哥兒也不鬧，姐兒還叫倒茶呢。」
羅老安人滿意地輕捻著數珠，微笑道：「總算都不算他們爹娘。」
宋婆子：「……二姐兒還問起讀書的事兒呢。」
羅老安人感興趣地一挑眉，宋婆子不消她問，自家便說了起來。二姐兒如何問她哥兒讀書的事情，及被道破也想讀書，眼睛也亮了。末了還讚道：「真是書香人家的姐兒，也是喜歡識文斷字兒的。」
羅老安人撥弄數珠的手一頓，她還真不曾想到此節。眼下要緊的是賀敬文的恩科，賀成章畢竟還小，過了年也不過是六歲而已。晚個一年半載的，到城裡再正經開蒙也來得及。是以她安排事情的時候，並不放在心上，也不覺得耽誤這一陣兒有什麼要緊。現在被宋婆子這麼一說，她隱隱覺得有些慚愧——居然沒想到孫兒才開始的學業要中斷。
羅老安人心念電轉，瞬間拿定了主意：「年前總是要歇的，年後便搬到城裡去居住，也好請西席來！」竟是不等李氏週年過了，便要搬遷。
宋婆子小心翼翼地問道：「那娘子的週年？」
羅老安人冷笑道：「你說李家？管他們做甚？容家才搬走，他們不過來鬧就謝天謝地啦。總在這裡住著，離得太近，窮急了眼的人，隔三岔五上門來鬧，成何體統？到了城裡，自有人拿他們！」
宋婆子奉承道：「誰說不是呢？城裡總比鄉里好講些道理。鄉里人最好不問青紅皂白，只看著是親戚，再如何作惡，也須得順著他，真是傷了好人的心。城裡好歹有些識文解字的，能分辨個是非出來。」
羅老安人欲言又止，終是將贊同的話給嚥了下去——世人重宗族，若真是掰扯得太明白了，又要被人說是刻薄寡恩了。揮揮手，羅老安人道：「生累你這一日跑來跑去，也歇著去罷。橫豎等搬到了城裡，這煩心的事兒就少了，你我就都能清閒了。」
宋婆子直道不累，又給羅老安人端了一回茶，看小丫頭上前頂著，方垂手退下了。一出門兒就捶腿，她也是累壞了。
小丫環看著羅老安人就靜坐著捻數珠兒，也不說話，也不幹旁的，更不曾吩咐她做些什麼。有點子事兒幹，活動活動，還好捱。一動不動站了半晌，將她腿都站硬了。小丫頭眼巴巴地看著老安人，巴不得她有什麼吩咐。老安人卻已經陷入了自己的世界裡，兒子再窩囊，也不能掐死扔了——這是獨子；孫子看著聰明懂事兒，可惜太小；孫女兒也機靈，可是大的潑辣小的古怪，更小的那個還什麼都不懂。真是傻的讓人愁，聰明的也讓人愁！
羅老安人最後又繞回了原題上：得給兒子續娶個能理家的周到媳婦兒！不然自己非得累死不可！就怕累死了也不能面面具到，必須給自己找個幫手！有了新親家，便是李家要鬧，自家也得一助力，有了助拳的了。
皇帝大行之後，京城百姓禁婚嫁的日子長，似這等外省又是賦稅重且少有免稅的地方，沐恩少的，禁的日子就短。很快就能開始了！
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這個年，過得頗為冷清。不好放爆竹，也無法張燈結綵。鄉居又沒什麼歌舞戲曲兒，賀瑤芳無聊得厲害，何媽媽說道：「不守歲的孩子長不大。」她也沒當回事兒，沒熬到子時就一頭紮到何媽媽懷裡睡著了。
睡得是淡定從容，頗有大將風範。
何媽媽被她一臉「魚唇的凡人，我已看穿一切」的表情給震懾住了，半晌說不出話來，夢遊一般將人放回床上，除了外衣，擦了手臉，看她睡得熟了，才退回來安置綠萼。
汀芳早就睡得人事不知，賀成章還在硬撐，等兩個妹妹都睡了，他也打起了哈欠，不多時也打起了小呼嚕。賀麗芳熬得最晚，羅老安人看她睏得眼淚都流出來了，也命她去睡。
兒子閨女都這麼省心，賀敬文只覺得是祖宗保佑，並不覺得有什麼不對。兒女省心，就更有閒情逸志懷念妻子，心裡默念幾句前人寫的悼亡詩，覺得古人真是懂我，元稹是我知己。
羅老安人年老覺少，本還想再念幾卷經，熬一熬的，被他這一臉感懷的表情氣得不輕，索性也去睡了。
過年又安排祭祖一類的事務，瑤芳皆不曾參與，只在屋子裡與長姐、綠萼等玩耍，或逗著汀芳教她說話念詩。
轉眼便到了燈節，老安人便說，擺著綵燈未免不相宜，不若出些簡單的謎語，令孫子孫女們猜，猜中了有獎，也算是過節了。賀敬文好這個，聽了便去翻書，揀那淺顯的謎面兒抄了幾個，留待晚間逗兒女。
不料才過晌午，就來了掃興的——山陵崩，別逗樂了，老實跟著嚎兩聲兒罷！
賀敬文抬頭一看，好大的太陽，低頭一瞅，一手的謎語。只能自認晦氣。什麼元宵，什麼樂呵都扔到一邊兒了，先把全家人召集起來，一齊來哭兩聲兒得了。
這位皇帝，如今要稱作先帝了，賀瑤芳終於把稱呼給對上了號兒。這位先帝，賀瑤芳是每年都要為他穿幾日素的，那時候勉強也算是先帝的兒媳婦兒——雖然不是正經的兒媳婦，非穿素不可。也曾感傷地哭過幾聲兒，這一回哭，倒是一點兒也不費勁。
在她的兄姐雖然明白死了皇帝不是好事兒，可就是哭不出來的時候，她已經眨眨眼睛，臉上掛了兩行清淚了。抽一下鼻子，才反應過來：你娘的！哭得太好了！哪家四歲的娃兒入戲這麼快的？
急忙補救。悄悄伸手先抹眼淚，然後拉拉賀敬文的衣角：「爹，別哭。」作出「你傷心我也跟著難過了」的樣子來，好歹算是在別人發現之前把這事兒給糊弄了過去，自己又驚出一身汗來。
賀敬文也不是太傷心，只是哽咽一句：「東宮年少，真是令人唏噓。」他爹死的時候他年紀也不大，這是有些物傷其類。
哭完了，一抹臉，各自回房，該幹嘛幹嘛去，晚上吃碗湯圓算完。此地是財賦重地，天下之稅近半出自於此，闔省上下沒受過多少減賦的恩惠，對他的感情實在是有限。哭兩聲算是給面子了，誰會對一個總是收你的錢、連折都不打的人有太濃烈的感情呢？
自上而下，不過是覺得「死了皇帝」這件事情很嚴重，對「皇帝」之死表示了極大的傷感與不安，藉著這件事兒，展現一下情懷。至於皇帝名號下的這個人，大家又沒感受過他的好，是吧？
賀瑤芳原本有一點傷感的，也全沖散了。現在還哭啥呀？先前年年哭來的，早麻木了。
於是各自回房，也不敢戲笑了。賀敬文還道女兒真是個貼心的小棉襖，發現他難過，也跟著難過，真是早慧懂事。羅老安人擦擦眼角，心道，可算有人哄住他別作亂了，要是新媳婦有二姐兒這等哄人的本事，我就可以放心啦。兩位看向賀瑤芳的眼神兒就分外的慈祥。
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賀瑤芳又被兩位長輩發了好評，這個好評現在還沒有多大的用處，估且攢著。賀麗芳與賀成章顯然也發現了這一點，賀麗芳第二天就過來，千叮萬囑：「你要聽話，瞅著爹不忙的時候多陪陪她，爹要喜歡你了，就會有好事啦。」
這些話也沒人教她，都是她自己東聽一句、西聽一句，最後自己總結來了。嗯，跟她說這些最多的，還是胡媽媽。賀大姐有時候覺得，胡媽媽也並不是一無是處的，故而近來對胡媽媽又略親近了一些。
賀成章則是踱著他的小四方步兒，伸手摸摸妹子的腦袋：「幹得漂亮！」
賀瑤芳：……這都哪兒跟哪兒啊？
正好賀成章過來了，賀瑤芳便順口問一問他的功課怎麼樣了，有沒有在溫習。賀成章心裡暗笑：二姐兒到底是小孩子，自家喜歡讀書識字，遇到誰就都問這個。於是寬慰妹妹：「嗯，我也在溫書，我問過阿婆了，阿婆說，出了正月就搬到城裡去，聘個好先生教我們讀書……」
賀瑤芳傻了，重活一回、得到彌補遺憾的機會也不是白給的，也是要付出代價的，比如就像現在這樣，隔三岔五地被雷劈一回——你娘的！上一回沒那麼早搬的呀？！這是怎麼了？如果跟上一回不一樣了，那我知道那些事兒就廢了呀！
她並不怕陌生的環境，也不懼危險的挑戰，卻很擔心自己會被慣性的知識所矇蔽，致使原本能渡過的難過因為她受記憶的影響而應對失當。
賀成章原以為妹妹聽到消息會開心，不想卻看到她沉著一張小臉，不由擔心道：「你不開心？」不對啊？
賀瑤芳勉強笑笑：「有先生當然開心啦，不過……城裡是什麼樣子的呢？」
原來是擔心這個！賀成章現在還是很好騙的，馬上將他也不熟悉的城中生活描繪得十分好：「有好多書鋪子，有很多學問很好的人。聽說，還有爹的同窗，他們家裡都有讀書識字的小娘子呢，你會有玩伴啦。玩得好的朋友，叫手帕交哦。」
賀瑤芳：……她上輩子在這城裡，別說手帕交了，連塊抹布都沒結交上，淨被關家裡「學規矩」了。
不管她樂意不樂意，正月一過，賀家就開始收拾行李，又打發了僕人去城內收拾房捨。二月初六，全家都搬到了城裡居住，鄉下老宅則交由賀家的老莊頭兒全權負責。
賀瑤芳被賀麗芳攬到懷裡，看著車窗外的景色，思考著為什麼這一回搬得如此之早。賀麗芳摸摸她的額頭：「你要是覺得暈，就靠著我，別看外頭啦，看得臉都綠了。」
賀瑤芳回頭一笑：「不是暈的，就是看著這裡太空了。對了，城裡，也有娘的屋子麼？」
賀麗芳的臉也黑了，她到底年長幾歲，想得更多一點，大概也聽到些下面人的議論，估摸著不久之後就會有個繼母。這可真是惱人啊！這樣的煩惱，現在還不能跟弟弟妹妹們講，他們還小，什麼用也不頂，搞不好還會添亂，不如自己去抗議，他們真的不需要一個後娘！