御營駐紮在一片相對平坦的地勢上，再往前一些是個小小的山丘，不知名，沒有茂密的樹，只是比周邊突出點兒，放鷹正合適。
皇帝架著鷹在前面走，素以本打算挑個燈照道兒，他沒讓。還好今晚月色很好，漫山遍野的清輝。她氣喘吁吁爬上坡頂，回身看看，星星點點的帳篷伴著篝火一直向遠處蜿蜒伸展，像正月裡舞的火龍，少說也有十幾里遠。
皇帝夜行原當有一隊侍衛護駕，但他出營的時候朝身後扔了眼色，那些侍衛惶惑了，不敢離得太近。遠遠跟著，到山腳下後自發的分散開，把個小丘團團圍住，坡上近身伺候的只剩下素以一個。
這會兒瓊珠一定在捶胸頓足，素以暗自竊笑，她那麼愛攀高枝兒，萬歲爺怎麼沒帶上她呢？這麼好的機會，沒花但有月啊！她嬌嬌俏俏的，和萬歲爺說點暖心窩子的話，萬歲爺回去就該晉她的位了。
皇帝總是有意無意的回回頭，忽然發現她一個人偷著笑，也鬧不清她的想法，自己心裡倒升起異樣的感覺來。像是有點忐忑，又像有點歡喜，然後還參雜點窘迫……太奇怪了，這輩子都沒這麼七上八下過。他猶豫了下，最後還是問，「你在想什麼？」
素以抬起頭來，嘴角還殘留了那麼點上揚的弧度，「奴才心如菩提，什麼也沒想。」
皇帝皺起了眉，「你滿腦子歪門邪道，還敢說自己心如菩提？」
素以窒了下，「奴才冤枉，奴才對萬歲爺忠心耿耿，從來不敢有半點不敬，哪裡來的歪門邪道啊！」
這人不單是個滾刀肉，還是個京油子。皇帝不理她，把鷹腿上的金鏈子卸下來。那海東青在他臂上扇動翅膀，帶起一股股疾風，素以往後讓了讓，「萬歲爺，您冷嗎？奴才給您披上大氅吧，野外寒氣重，沒的著了涼。」
皇帝沒吭聲，明顯的不答應，單顧著把他的鷹好一通安撫。素以在邊上不由感慨，主子爺對鳥真和軟，至於對人，大概還沒誰有機會享受過這種待遇。宮裡的主兒們要是看見這場面，指不定得有多眼熱呢！
正胡思亂想著，聽見皇帝悠悠的哼起曲兒來，抑揚頓挫的調子，分明就是老家的兒歌《阿瑪有只小角鷹》。素以覺得很驚訝，皇帝是太和殿裡高高在上的主宰，他應該俯視蒼生，威儀齊天的。可是眼下和平常人沒什麼分別，務政以外有他自己感興趣的娛樂。唱歌就唱歌唄，唱的還是兒歌。彷彿一下子從雲端裡走下來，成了個童心未泯的人。
素以聽他哼得有模有樣的，不自覺的跟著打起了拍子。皇帝轉過臉來看她，眼裡有淡淡的笑意，「你會唱嗎？朕小時候跟額涅學過，這麼多年過去，只記得調調，歌詞都想不起來了。」
也是啊，皇帝現在聽的都是雅樂，哪裡有機會接觸那些最平民化的東西呢！素以點點頭，「奴才會，我唱給您聽。」
她清了清嗓子，脆生生唱起來，「拉特哈，大老鷹，阿瑪有只小角鷹。白翅膀，飛得快，紅眼睛，看得清。兔子見它不會跑，天鵝見它就發懵。佐領見了睜大眼，管它叫做海東青。拴上綢子繫上鈴，吹吹打打送進京。皇上賞個黃馬褂，阿瑪要張大鐵弓。鐵弓鐵箭射得遠，再抓天鵝不用鷹。」１
再聽見這歌，自發的想起小時候的事，一時悵然不已。皇帝在她的歌聲裡猛一抬胳膊，把鷹送了出去。那海東青張開雙翅，帶著一聲尖利的鷹嘯直衝向天際，他抬頭仰望著，心也跟著飛到高空似的。
被人馴服的海東青特別有靈性，只要主人在，它就飛不遠，會一直在他頭頂上空盤旋。天上的月亮又大又圓，小小的、舒展的、矯健的身影從一輪明月中間掠過去，美得令人折服。素以長歎一聲，「萬歲爺，這鳥太好了！您說它會不會給您抓只天鵝回來？」
皇帝背著手，視線追隨著，「這裡哪來的天鵝？逮隻兔子還差不多。」
她嗯了聲，「我小時候最高興的事兒，就是跟著阿瑪到海子邊上放鷹。我阿瑪一回放四隻，肩上停兩隻，胳膊上架兩隻。到了冬天想吃野味兒就撒出去，有的鳥聰明，連魚都能逮回來。」
皇帝納悶，「那不成了魚鷹了嗎？」
「魚鷹可憐。」看來萬歲爺的玉爪不會抓魚，她趕緊換了個話題，「我見過那些放鸕茲的，給鳥嗓子上繫繩。那些鳥傻，看見魚一腦袋扎進水裡，逮著了又嚥不下去，漁夫一敲船沿它們就上來。挨個兒硬扒嘴，把魚摳出來，又殘酷又噁心人。」
皇帝轉眼瞧她，「你知道的真多。」
她咧嘴笑笑，「在萬歲爺跟前奴才可不敢應承這話，奴才是草台班子出身，專玩不入流的東西。」
皇帝的聲音裡聽不出喜怒來，「你自謙了，怎麼說是不入流呢？熬鷹可是門學問。聽說你答應替小公爺調理他的海東青，有沒有這事？」
素以打了個噤，散漫的心思立即收了回來，「您都知道了？小公爺原本還說要來替我告假的呢！」
「借人？」皇帝嗓門不大，聲音都悶在胸腔裡似的，「這世道真是什麼都借，連人也能借。」
素以覷覷他，聽聲口不大高興。她也不是非去不可，不過擔心那鷹。行家都知道好鷹難得，熬死了怪可惜的。既然主子不高興，不去也就是了。她蹲了蹲，「萬歲爺別惱，奴才下回看見他推了吧！」
「你都答應他了，這會子再推，叫他覺得朕不通情理？」皇帝怨憤的瞟她一眼，「自作主張，你膽子不小。宮女左腿發右腿殺，這點規矩不懂？下了值就能滿世界溜躂嗎？虧你還是尚儀出身，叫朕拿哪只眼睛瞧你？」
素以被他一通搶白說傻了，也不敢回話，一味諾諾稱是。
「這下子怎麼辦？」皇帝也搞不清，就是很上火，有點置氣的意思，「你說呀！」
萬歲爺是單根筷子吃藕，專挑眼兒啊！這話不是應該她來問嗎？怎麼辦？她說推了差事，他怕落小舅子埋怨。轉頭在這兒逼她，她是個糊塗蟲，猜不透主子用意，只有眨著兩個大眼睛順風倒，「奴才聽您的，您說怎麼辦就怎麼辦。」
皇帝沉吟了片刻，「其實朕也會熬鷹……」
素以呆呆的看著他，他個兒高，低頭背著光，看不情臉上神情。她琢磨開了，「萬歲爺的意思是，您幫著小公爺熬鷹，就沒奴才什麼事兒了，對不對？」
皇帝清了清嗓子，「請的是你，你能不去？」
那皇帝不就成陪客了嘛！她獻媚的笑笑，「這麼說萬歲爺帶奴才一道去？」說真格兒的，應該是她帶萬歲爺一道去才對，最後沒敢出口，拐了個彎很迂迴的打探了下。
皇帝沒說話，緩緩把臉轉向了另一邊。
素以習慣了他愛搭不理的的樣子，也沒放在心上。仰起脖子看天，那海東青還在一圈圈的盤旋，間或高亢有力的一聲長唳，聽著看著，叫人憧憬起塞外的無限風光來。可是神往歸神往，這個時節的天氣已經轉涼了，尤其在戶外，北風裡夾刀，站一陣背上就寒浸浸的。皇帝正看天出神，素以悄悄撫撫胳膊，沒敢吱聲。
過了很久聽見皇帝問，「明年你就出去了，出去後想幹什麼？」
「回萬歲爺，奴才要訓一隻自己的鷹。」她很雄壯的說，「以前小，阿瑪不讓養，怕叼瞎眼睛。現在年紀夠了，熬出來帶到烏蘭布通見我瑪法，叫他看看我的手藝怎麼樣。」
橫豎她的想法總和別人不一樣，姑娘家看人養鷹不過是一霎兒的羨慕，沒聽說有誰真的動心思自己養上一隻的。真要養玩意兒消磨，兔子和鸚鵡應該更合適吧！一個女人身上有故事，才讓人覺得精彩，會有繼續深挖下去的動力。皇帝問，「你瑪法也是熬鷹能手？這麼說來還是祖傳的本事？」
素以點點頭，「是啊，我小時候長在瑪法身邊，九歲才回北京來。我瑪法是旗裡的鷹頭，再烈性的隼，不出七天準能熬出來。」
她的世界真不是普通人能領會的，困在尚儀局裡看著無波無瀾，走近了才發現有那麼多的與眾不同。皇帝探究的看她，月色裡的面孔上覆了層銀輝，爽朗的五官，無憂的樣子。他想起暢春園太后，她的眉心總攏著淡淡的愁，畢竟經歷過一場浩劫，再也無法真正開心起來。素以不同，他細細的看，覺得她其實和太后並不像……一點也不像！可能也是因為生長環境吧，一個在層層宮牆裡長大，一個是在廣袤的草原上，她們接觸的東西不一樣，所以處世的態度也天差地別。
皇帝獨個兒琢磨的時候，素以卻被他盯得不好意思了。臉上辣辣的燒起來，假作捋頭髮，抬手掖了掖頰，一面打岔，「時候不早了，萬歲爺迴鑾吧！」
皇帝收回了視線，朝天打個哨兒。那海東青盤旋幾圈俯衝下來，自然不像捕獵時的大頭朝下，半空中換了個姿勢，準確無誤的落在了皇帝的護臂上。
素以對著它笑，目光溫柔，比對瓊珠和氣多了。皇帝看她這撓心撓肺的樣兒，胳膊往前遞了遞，另一隻手摀住了鷹眼，「借你摸摸。」
素以歡喜得不行，連忙探手上去撫脊背，「好俊的小伙兒，肉多結實呀，去膘去得真好！」
話是行話，順毛的手勢也很得法，一看就是好把式。不過究竟本事怎麼樣，得真刀真槍上了陣才知道。這玉爪是皇帝的寶貝，平常除了六王爺不讓別人碰，這趟是給了她大臉子了。她撫了一陣戀戀不捨的收回手，他才放開鷹眼，狀似無意的問，「今兒該誰值夜？」
「昨兒是那貞和大總管，今兒輪著奴才和瓊珠，裡間還有二總管。」她說，給皇帝披上了烏雲豹斗篷，「萬歲爺半夜要喝水或是別的什麼，奴才們就在幔子外頭候著。」
皇帝朝遠處的行轅看過去，大帳前後火盆子熊熊燃燒著，眾星拱月般的存在。到了山腳下借光看看懷表，原來已經亥正牌了。
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《阿瑪有只小角鷹》滿族民歌，歌詞來自百度。