數百人齊齊扭頭，莊前有著一瞬的沉默，這一瞬，靜得仿佛風暴來臨前的大海，又如千軍萬馬對壘前的沙場。
三道人影急射而來，其中一人氣喘吁吁，急奔到慧律大師身前，見他手上杯盞中清水尚存，長籲一口氣：「天幸，天幸，宋某來得不遲。」
樹上，江慈見又有變故，大感興奮，身軀稍稍前傾。那人眉頭一皺，忽伸左手，將她往後拉，江慈身形急移閃避。
眼見樹枝輕微晃動，那人心中惱怒，瞥見莊前裴琰有意無意地向這邊掃了一眼，更恨自己先前為何不將這少女殺了滅口
他冷著臉，喉間忽發出『吱吱』聲，江慈仔細聽來，極象鄧家寨的古松上小松鼠的聲音，忍不住掩嘴偷笑。
裴琰目光掠過菊園，停在那三人身上，緩步步下臺階，在其中一人身前施禮道：「神農子前輩光臨敝莊，裴某不勝榮幸。」
江慈正在竊笑那人學松鼠吱鳴，聽得來者竟是師叔屢屢提及、曾贈過師姐一粒『還生丸』、救了她一命的『神農子』，忙轉頭望去。
只見趕來的三人中，兩人均是四十上下，其中一人身形魁梧，濃眉大眼，極為豪邁，負手望著裴琰冷笑。另一人則身形單瘦，較為矮小，面白無須，下頷處有著一塊圓形胎記，正是江湖有名的『神農子』程不見。
兩人身後，卻是一黑衣蒙面人，還披了件斗篷，將全身上下遮得嚴嚴實實。夜風吹過，他身上斗篷颯颯作響，襯著他高挑的身形，說不出的詭異與迷離。
裴琰滿面春風，向『神農子』和他身邊那人笑道：「宋大俠，程前輩，二位前來喝裴某這一杯謝盟酒，裴某深感榮幸。」
那身形魁梧的中年人冷笑道：「裴相，裴侯爺，只怕此刻，你最不想見到的便是我們吧。」
裴琰微一蹙眉，又舒展開來，從容笑道：「不知宋大俠此話是何意思，還望您明示。」
蒼山掌門柳風與這『龍城劍客』宋濤素來交好，見他對裴琰冷顏相向，忙上前道：「宋兄，裴相雖已不再擔任盟主，但───」
宋濤不待柳風說完，忽然奪過他手中酒杯，轉身遞給神農子，道：「程兄，有勞您了。」
眾人心中皆是一動，有那等已將酒杯湊到唇邊之人，都悄悄地望向杯中酒水。
『神農子』程不見將宋濤遞過來的酒杯湊到鼻前細聞，又從袖中取出一個瓷瓶，倒了一點白色粉末入酒杯之中，片刻後點頭歎道：「正是『化功散』。」
嘩聲四起，眾人紛紛將手中酒杯擲地，有那等性急之人，更是大聲怒。
凡是武林中人，莫不知『化功散』的厲害，此藥曾毒害武林十餘載，讓無數人逐步失去功力。幸得百餘年前武林盟主謝曉天聯同副盟主裴俊合力將煉製『化功散』的主藥??『天香花』悉數毀去，方保了武林這麼多年的平安。
此時聽到『神農子』確認，長風山莊為各武林同道備下的酒水中竟下了人人談之色變的『化功散』，實是令人震驚之余疑念叢生。
宋濤怒容望向裴琰：「裴相，您為朝廷賣命，剷除武林勢力，也不用下這般毒手吧。」
各掌門互望一眼，紛紛上前踏出幾步，恰好將裴琰圍在其中。見掌門之人如此，各門派弟子紛紛執起兵刃，分成數團，將長風山莊之人團團圍住。
眼見莊前局勢突變，劍拔弩張，裴琰卻不驚慌。他優雅一笑，長袖舒展，也不見如何移步，竟將數步之外管家手中端著的、先前為各掌門人斟酒的酒壺取了過來。
他從容地將壺中之酒一飲而盡，修長的手倒握著青瓷酒壺，在空中緩緩劃過，溫然道：「各位稍安勿燥，為表裴某並非下毒之人，我便飲盡此酒，以示清白，大家有話慢慢說。」
見他飲下壺中之酒，又是這番說話，眾掌門面面相覷，緊張的局勢稍有緩和。
裴琰甩袖轉身，微笑道：「事出必有因，宋大俠為人，我素來信得過。還請宋大俠將一切來龍去脈敘述清楚，相信各武林同道自有判斷，也好還裴某一個公道。」
宋濤愣了一瞬，大聲道：「好，既是如此，宋某就將諸事細敘，請各位聽清楚，辨明事情的真相。」
八月的夜晚，月華清澈，桂菊之香流動。長風山莊前數百人寂然無聲，都用心聽那宋濤敘述。
「大約一個月前，我收到易寒傳書，要於今夜挑戰裴琰。我自是要前來一觀決戰，便於八月初一上午啟程，由龍城一路北上。
八月初五那夜，我行到文州郊外，正想趕到城內投宿，卻在經過一處密林之時，聽到打鬥之聲。
我入林詳看，見有七名黑衣人正圍攻一蒙面人。雙方皆身手高強，那七名黑衣人更是招招狠辣，非要將那蒙面人置於死地。
我本不欲多管閒事，卻又認出那七名黑衣人是武林中臭名昭著的『七煞殺手』，而那被圍之蒙面人又在打鬥過程中說出了令我震驚的一句話，讓我認出他的真實身 份。於是，我便出手斃了『七煞殺手』，救下了此人。也幸得救下了他，才得知了一個可能令我武林同道永陷沉淪的大陰謀。」
裴琰此時已行到先前桓國使臣所坐的大椅前，他撣撣衣襟坐下，微笑著靠上椅背，道：「想來，這個大陰謀必是指裴某會在今夜的酒水中下『化功散』，毒害武林同道了？」
宋濤板著臉道：「正是。幸好宋某來得及時，才能阻止各位飲下這毒酒。」
裴琰悠悠道：「不知宋大俠當時救下的，究竟是什麼人？為何能知道裴某今夜要在酒中下毒？」
宋濤轉身，指向與自己同來的那名黑衣蒙面人：「宋某救下的正是此人。」
蒼山掌門柳風忍不住拉了拉宋濤的衣袖：「宋兄，此人於這關鍵時刻，蒙首蒙面，不願以真面目示人，他的話，如何信得？」
宋濤望向那人，那黑衣蒙面人遲疑片刻，終將身上斗篷除去，又輕輕將面上黑巾緩緩拉下。
隨著那黑巾除下，人群中嗡聲四起，人人眼中露出驚豔之色。
這人此時正好背對菊園，江慈看不清楚他的面容，眼見莊前眾人齊齊驚歎，不由有些著急，只盼著那人能稍稍轉身，也能讓她一睹真容。
卻聽得那宋濤指著那人道：「這位，乃月落山脈，『星月教』教主，蕭無暇。」
那蕭無暇向四周群雄欠身致意，身形一轉，江慈將他面容看得清楚，忍不住低低地讚歎了一聲。
只見那蕭無暇，生得極秀美俊逸，唇紅齒白，修眉鳳目，眸中更似泛著波光，奪人心魂。他緩緩環視眾人，眾人皆覺其哀怨兼深情地凝望著自己，齊齊生出愛憐之心。
只是，眾人皆在心底冒出同一個詞：妖孽。又都同時想道：一個男子，生得如此之美，不知是福是禍？
裴琰右手手指輕敲椅手，道：「裴某也曾聽過蕭教主的大名，但蕭教主一直以來只在月落山脈出沒，不知為何會出現在文州郊外，又為何會知道裴某要下毒害人？」
宋濤冷笑一聲，道：「蕭教主不善言辭，就由宋某來代答。是這樣的：當年，聖武帝聯同裴相的先祖，將制『化功散』必需的『天香花』悉數毀去，救武林同道於水火之中，他們卻不知，這世上，還有『天香花』存留下來。
而這僅存的『天香花』，便一直生長在星月教的聖地，月落山脈的最深處。
歷代星月教教主都知這『天香花』為害世人，但又憐這花生得極美，不忍下手毀去，便一直任其在深山中自生自滅。
直到半年前，蕭教主無意中發現，穀中的『天香花』少了十餘株。他自是大驚，在教中一番詳查，發現有一弟子出谷辦事後，不知去向。
他心急如焚，知此事非同小可，便出谷尋找該弟子下落。一路尋到文州，將那名弟子擒獲。方得知，那名弟子早已被裴相收買，正是在裴相的指使下，將穀中的『天香花』盜出。
而據其所述，裴相不知從何處得知了『化功散』的煉製方法，要用這『天香花』來制出『化功散』，以在八月十二的武林大會上，下毒于酒水之中。
蕭教主得知這等大陰謀，自是有些驚慌，正欲啟程前來長風山莊，卻在文州郊外被『七煞殺手』追上。那『七煞殺手』是收了裴相銀子，前往殺那弟子滅口的，蕭教主來不及保下那弟子的活口，又被七人追殺，若不是我經過，這個大陰謀，只怕再無人知曉。
各位同仁都知道，這『化功散』無色無味，很難察覺，又不會當場發作，只會令各位在接下來的幾個月裡功力逐步衰退。而幾個月後，正是角逐新的武林盟主的日子，屆時，在場的諸位功力漸退，能參加角逐的，又會是何人呢？」
他話音一落，柳風驚道：「難道是從軍中回來休整的各派弟子？」
宋濤冷笑道：「正是如此。這些人，雖名是我武林各門下弟子，但實際上，他們多年從軍，早已被朝廷和裴相所控制。裴相一面辭去盟主之職，以示自己的清白， 一面又讓這些親信接過武林大權，同時又將有力與他抗衡的各位的功力化去，永絕後患，自此武林再無力與朝廷抗衡。裴相此舉，實是陰毒至極啊。」
他這番話說得清楚明瞭，分析得頭頭是道，加上先前有神農子驗出酒中有毒，複又有星月教主蕭無暇為人證，群雄便信了八九分。
眾人激憤不已，紛紛大聲呵斥怒，更有甚者，將刀劍架在了長風山莊諸人脖頸之中。
裴琰眼底盈滿笑意，盯著那蕭無暇看了幾眼，閑閑道：「宋大俠所言皆是人證，那物證呢？光憑蕭教主一人所言，就能論定，這毒一定是裴某所下嗎？」
宋濤大聲道：「我得知這個陰謀後，知單憑人證，必是不夠，這才星夜兼程，從滄州請來『神農子』，他現已驗出酒中有毒，這還不夠嗎？」
裴琰輕輕拔弄著左手拇指上的青玉板指，悠然道：「裴某方才已喝盡壺中之酒，那酒壺正是先前替各掌門斟酒的酒壺，若是裴某下毒，難道，那剩下的酒中就沒有『化功散』嗎？」
他此言一出，眾人皆愣住：是啊，如果是他下毒，他怎麼敢飲盡壺中之酒呢？
宋濤冷笑道：「當年，『天香花』是由你的先祖除去的，說不定就是你的先祖留下了配方。你既知『化功散』的配製方法，定已知解藥配方，你早已服下解藥，也未可知啊。」
二人唇槍舌劍，群雄越聽越迷糊，不知該信何人所言。
正在此時，那蕭無暇忽然出聲，他的聲音極輕，極柔和，還有一種說不出的柔媚之意：「我那弟子，臨終前還說出了一件事情。」
裴琰嘴角含笑：「蕭教主請說。」
蕭無暇似是有些遲疑，眼眸望向各位掌門，有著一種欲說還休的淒哀之情，少林掌門慧律垂目合什道：「蕭教主有話儘管說，各位同道自會護得教主周全。」
蕭無暇咬了咬下唇，輕聲道：「我那弟子臨死前向我懺悔，說出他所做的一切是受裴相收買，而裴相派出收買他、與他聯繫之人，是這長風山莊中的某人。
由於，由於我那弟子生得柔美，這人，又素好男色，便與我那弟子，有了斷袖之愛。」
樹上，江慈不免有些迷糊，不大明白蕭無暇所言之意。又聽得眾人一片鄙夷之聲，正待向那人相詢，卻見月光下，那人眼中波光閃閃，似怒似怨，詭異駭人。
她有些詫異，又聽得那蕭無暇續道：「床笫歡愛之間，這人向我那弟子和盤說出了裴相的圖謀，也說出，今夜會由他負責在酒中下毒。因此，此人身上，此時必還有未用完的『化功散』，只要將他搜上一搜，便知我有沒有誣陷裴相。」
蕭無暇話音剛落，數十人同時問道：「那人是誰？把他插—來！」
蕭無暇緩步走向裴琰，裴琰嘴角帶著若有若無的笑意，凝望著他，正待開口，蕭無暇猛然抬手指向他身後一人，大聲道：「就是此人！」
隨著他這一指，裴琰身後一人高高跳起，向旁沖去，宋濤大叫：「別讓他逃了！」
數人拔出兵刃沖上，將那人圍在其中，那人極力左突右圍，同時口中『啊啊』大叫。蕭無暇清喝一聲，身形拔起，向那人攻去，那人雙手亂揮，抵得幾招，被蕭無暇一招擊得直向後方的裴琰沖去。
裴琰身形未起，袍袖一拂，那人被拂得掩面倒地，在黃土中翻滾數下，慘叫聲逐漸低下去，再抽搐幾下，不再動彈。
這變故來得太過突然，掌門人們未及反應，宋濤與蕭無暇同時喝道：「裴琰，休得殺人滅口！」
柳風等人搶上前去，將地上那人扶起，卻見他已面色慘白，氣息微弱。而這人，眾人都認得，正是長風山莊的二管家??岑五。
宋濤喝道：「快搜他身上，看有沒有『化功散』！」同時抽出腰間長劍，攔在了柳風身前，怒目望向裴琰，顯是防他暴起傷人，奪屍滅跡。
柳風伸手入岑五懷中，不多時，掏出數個瓷瓶和紙包、紙符等物，遞給『神農子』。『神農子』一一察看，待拆開一個紙符時，猛然大叫：「是『化功散』！」