她只顧著追趕安華，又病後體虛，腳步虛浮，收不住腳，直撞入那人懷中。額頭叩在那人的下頷，『啊』地一聲叫了出來，手下意識地向前一撐，胭紅的唇脂盡數抹在了那人的胸口。
未及站直身軀，江慈聞到這人衣服上有著淡淡的酒香，還和著淡淡的菊香，她用力抽了抽鼻子，叫道：「平陽湖的大閘蟹！」
正叫嚷間，聽得安華隱帶畏懼的聲音：「相爺！」
她抬起頭，正對上一雙略帶笑意、黑亮深邃的眼眸。在長風山莊見過的左相裴琰，此時著皓白雲紋錦緞長衫，烏髮鬆束，一身的舒淡恬適，右手將自己輕輕推開扶正，微笑道：「正是平陽湖的大閘蟹。」
江慈站直身軀，視線恰好投向裴琰胸口。她先前五指大張，抹在他白衫上的唇脂紅印，如同一隻揮舞著兩個大鉗的螃蟹，正應上他這句話，她一愣，轉而哈哈大笑。
她越笑越是得意，笑聲如玉珠落盤，還忍不住伸出手，指向裴琰胸前。
裴琰低頭一望，又想起自己先前之話，明白過來，也是忍俊不禁，搖頭道：「先前和朋友喝菊酒，吃平陽湖的大閘蟹，沒有給江姑娘帶上幾隻，實是抱歉。」
江慈停住笑，但眼睛仍是彎眯眯地望向裴琰，也不說話。裴琰從她眉間眼底，看到的盡是『大閘蟹』三字，也不氣惱，笑得更是溫和優雅：「江姑娘也不請我進去坐坐嗎？可是惱了我沒帶大閘蟹向你賠禮道歉？」
江慈仰起頭，輕哼一聲，邁入房去，身形交錯間，裴琰正望上她烏黑的瞳仁，那瞳仁中有著俏皮和嬌矜的光芒，在他面前一閃而過。
「江姑娘在這裡，可還住得習慣？」裴琰悠然步入房中。
江慈往桌前一坐，也不看他，將胭脂水粉等收入梨木紋盒，心裡反復念叨著：大閘蟹，大閘蟹，死大閘蟹，打傷了我，派人監視我，讓那丫頭套我的話，查我的底，卻還在這充好人，讓你天天當大閘蟹，讓人和酒吃下去。
她心裡腹誹不斷，面上卻淡淡道：「勞相爺掛念，我一介平民女子，實是不敢當。」
裴琰負手在房中轉了一圈，轉過身，見江慈正趴在桌上，雙腮如雨後的桃花，右手如剔透的春蔥，在桌上有一下沒一下的敲著。
他想起裴陽剛向自己報告的這少女近來諸事，想到連安華都套不出她隻言片語，看不出她的來歷，疑慮更甚，索性走到桌前，輕撩衣襟，在江慈對面坐了下來。
他微笑著右手支頷，凝望著江慈：「江姑娘，那夜是我魯莽，未看清楚便下了重手，累得姑娘重傷，實是過意不去。」
江慈擺手道：「也是我不好，為了看戲，爬到那樹上去。我又武功低微，不知有人躲在我的上方，讓相爺把我當成賊子，又被那賊子當成逃跑的墊腳石，是我自己倒楣，相爺不用放在心上。」
裴琰正容道：「總是我下手太重，才讓江姑娘受了這一個多月的罪，這個禮，是一定得向姑娘賠的。」
江慈撇撇嘴：「算了算了，你是堂堂相國，這樣沒聲氣地給我賠罪，我可擔當不起。再說我住久了，吃你的，用你的，我這人面子薄，也過意不去。最好呢，你明天讓人送幾隻平陽湖的大閘蟹和幾壺菊酒過來，我嘗嘗鮮，就拍手走人，你我互不相欠。」
「江姑娘要吃大閘蟹，我自會令人送上。但姑娘傷勢尚未痊癒，總得再耐心在我這相府呆上一段時日，等身子大好了，我再派人送姑娘回家。」
江慈嘟嘴道：「這倒不用，反正我也無家可歸，你走你的陽關道，我過我的江湖遊俠生活。從此你我，宦海江湖，天涯海角，上天入地，黃泉碧落，青山隱隱，流水迢迢，生生世世，兩兩相忘───」
裴琰盯著江慈，見她微微嘟起的紅唇如玫瑰花般嬌豔，一串串詞語從那裡迸出，越說越是離譜，嘴角玩味笑意更濃。
他索性靠上椅背，待江慈換氣的時候猛然俯身向前，雙手撐到江慈的面前，眼中似盈滿笑意，又似有針芒閃動，盯著江慈。
江慈正是換氣之時，不由嚇得噎了一下，氣息不順，劇烈咳嗽起來。
裴琰揶揄道：「看來江姑娘傷勢還真是沒好，得再療養一段時日才行。江姑娘還是安心在我這相府住下吧，反正我家大業大，也不缺姑娘這一份用度。」
江慈咳得滿面通紅，狠狠地瞪向他。他呵呵笑著站起來，行到門口，微微轉身：「大閘蟹和菊酒均為傷身之物，為姑娘傷勢著想，我還是過幾天再讓人送過來吧。」說著從容轉身，負手而去。
江慈瞪著他遠去的挺拔身影，咳嗽漸止，吐了吐舌頭，又忍不住做了個鬼臉，轉瞬又笑了起來。
裴琰步出院門，安華悄無聲息地走近，默然行了一禮。
裴琰停住腳步，回頭望瞭望，道：「輕身功夫，也瞧不出是何門派嗎？」
「是。」安華低頭道：「奴婢故意引她追趕，但瞧她身法，不象奴婢所知的任何門派的身法。」
「日常說話，就沒有一絲破綻，找不到一點線索？」
「是，相爺。她只說是住在荒山野嶺，師父去世後便下山遊歷，師父的姓名她也不知，只知叫師父。再問她住在哪裡，她說她也不知，下山後走了數百里才到的南安府。她句句話都似語出天真，毫不作假，但偏讓人找不到一點入手的地方。」
裴琰想了想，冷笑道：「她小小年紀，心機如此之深，倒真是不簡單。敢玩到我頭上的人，這世上也少有。我倒要看看，她想玩什麼，想怎樣玩。」
安華頭垂得更低，不敢出聲。
裴琰再想了想，道：「她既如此心機，你也不用再套她底細。讓院子外的人變明為暗，該怎麼做，你清楚吧？」
「是，相爺。」安華行了一禮，退入黑暗之中。
涼風徐來，裴琰覺先前在靜王府中喝的菊酒酒勁上湧，面上有些發熱，覺得此時去蝶園給母親請安不太妥當，想找個涼快地方散散酒意，思忖片刻，往西園子方向行去。
此時一彎殘月如鉤，斜掛在如墨天空。裴琰將衣口略略拉鬆，任冰涼的夜風拂去些許酒意，邁入西園。
見崔亮側依於竹椅之中，翹著二郎腿，一盤水煮花生擺於椅前，正左手握著酒壺，右手將花生剝開彈入口中。裴琰笑道：「子明好興致！」
崔亮斜睨了他一眼，也不起身，右手將身側一把竹椅向前一推，裴琰足尖在地上一點，身形盤旋，人似斂翅飛鷹，輕巧地落在椅中，右手一伸，正好接住崔亮拋來的酒壺。
他望著手中酒壺，苦笑一聲：「我可是剛飲了數壺菊酒回來的，子明這雕酒，只怕我承受不起了。」
崔亮也不說話，將身前碟子一撥，裴琰右手將酒壺擲回給他，再一抄，將碟子穩當抄於掌心，撚了幾粒花生，邊剝花生邊道：「聽裴陽說，這段時間，為救那丫頭，辛苦子明瞭。」
崔亮揚了揚下巴，正好張口接住右手拋出來的花生，邊嚼邊含混道：「相爺說這話，可是嫌我在這西園住久了？」
裴琰知他脾性，也不著惱，微微一笑，放鬆身軀，靠上椅背，望上天際疏朗的星月，剝了一粒花生入口中，道：「不瞞子明，我還只有到你這西園子來，才感覺自己不是那個左相，不是什麼劍鼎侯。若是連你也走了，我這相爺，可做得越發無趣。子明還是來幫我吧，也讓我能喘口氣。」
崔亮笑了一笑，面容平靜，心中卻湧上些許嘲諷之意。
相處兩年，崔亮對眼前這位左相知之甚深。此人絕頂聰明，剔透玲瓏，他能少年得志，平步青雲，固與其行事狠辣、為人堅韌、有魄力夠手腕有關，但最重要的，還是其對權勢極強的渴望欲，對名利天生的執著感。
他是天生的獵人，對狩獵權勢有著無比的狂熱。在這波譎雲詭、步步驚心的權力場，他不僅不會感到厭倦，反而如魚得水，樂此不疲，在傾軋搏殺的過程中獲取無窮的樂趣。
他若真是感到這左相做得無趣，只怕也無力再撐起這深不見底的相府，更無法再站在這世人矚目的高處。
崔亮斜靠著椅背，懶洋洋道：「所以說，還是我一介布衣過得自在，相爺若是哪天致休了，不如我們結伴雲遊天下，也未嘗不是一件樂事！」
裴琰見他又避過話頭，心中微惱，面上卻仍是和煦笑著：「好啊，能與子明結伴遊天下，想來必是另一番美妙境界。」
他又歎了口氣，道：「唉，我現在就是想甩手走人，只怕也不行。朝中局勢錯綜複雜，武林風起雲湧，影響到軍中形勢，我實是有些力不從心，偏手下人，沒幾個讓我省心的。」
崔亮並不接他的話頭，忽然俯過身來，細看他胸前那個胭紅的『爪印』，半晌後蹙眉道：「相爺，我還奇怪你為何一直不娶妻納妾，原來是在外面有了貼心人了。」
裴琰低頭一看，哭笑不得，索性將外袍脫了下來，望著袍子上那個張牙舞爪的紅印，想起此刻自己說不定正被某人罵成大閘蟹，唇角忍不住微微上翹。
崔亮看著他閃爍著懾人光芒的雙眸，略帶冷酷與玩味的冷笑，還有那俊眉星目中天生的傲氣，忍不住暗歎了一口氣，高高地舉起了酒壺，酒箭在空中劃過，直灌入喉中。
院子中高大的銀杏樹被夕陽罩上一層若透明若淺白的薄薄暮靄，江慈在暮靄中踱來踱去，從院門走到房門，又從房門踱到樹下。
安華坐於房門口的小凳上，手中拿著繡棚，纖細的手指捏著繡花針輕掠過自己的眉鬢，抬頭看了看正仰面望天、口中念念有辭的江慈，笑道：「江姑娘，你這樣走來走去，半個時辰了，不嫌累嗎？」
江慈望著高高銀杏樹上的那個鳥窩，眉間隱有擔憂：「都一天一夜了，那大鳥還沒飛回來，小鳥們會不會餓死啊？」
安華一笑：「江姑娘倒是心善。說實話，這鳥什麼時候在那樹上安的巢，只怕這相府中，無一人注意過，更別說去注意那大鳥飛沒飛回來，小鳥會不會餓死。」
江慈在心中嘀咕了一句：有其主必有其僕。她邊後退，邊仰頭望向枝椏。正慢慢後退間，眼前忽然冒出一雙明亮的眼睛，她嚇了一跳，直起身，兩人額頭相碰，同時『啊』地叫了一聲。
江慈揉著額頭，嗔道：「崔公子，你怎麼也學會鬼鬼祟祟了？」
崔亮伸手揉額，雙眸閃亮地望著江慈，但笑不語。
江慈不再看他，又望向樹頂。崔亮湊過來笑道：「在看什麼呢？」
江慈微微嘟嘴，神情有些傷心，又有些落寞：「那樹上的大鳥，一天一夜沒有飛回來，只怕是出了變故，我怕那些小鳥會餓死。」
廊下的安華抬起頭來，笑道：「崔公子，你是不知，江姑娘都看了一整天了，那大鳥再不飛回來，得請崔公子給她看看脖子才行。」
崔亮眯著眼望向樹梢，隱見枝椏間有一個鳥窩。他再轉過頭，正望見江慈靈動的雙眸，閃動著憂慮與憐惜，他心中一動，也不說話，將長衫下擺掖在腰間，便往樹上攀去。
他雖習過武藝，卻與武林正宗門派出身的人無法相比，輕功更是不佳。偏那銀杏樹幹較直滑，無著腳之處，他攀得一段，便滑落下來。
江慈笑彎了腰：「崔公子，好象你是屬猴的吧，怎麼連看家本領都忘得一乾二淨了？」
安華沒撐住，『哧』一聲笑了出來。崔亮也不氣惱，望著江慈笑得眯成兩彎新月般的雙眸，聳聳肩，攤手道：「我這猴子誤入紅塵二十一年，未曾建功立業，倒還忘了看家本領，實是汗顏啊！」
江慈笑罷，也來了興趣，她提氣縱身，雙臂急攀，雙足勁點，借力上飄，向銀杏樹頂攀去。
她將體內真氣運到極致，雖是重傷初愈，輕功只恢復了三四成，竟也讓她一氣攀到了最低的枝椏處。她坐于枝椏間，得意地向樹下的崔亮揮了揮手。
時值深秋，銀杏美麗的扇形葉片在夕陽的映照下，一片金黃。崔亮仰頭望去，只見那明媚的笑臉在一片金黃之中燦如明霞，亮如皎月，他忽覺脖子仰得太過，腦中有一瞬間的眩暈，忍不住向後微微退了一小步。