裴琰一愣，轉而大笑，按住江慈不放，悠悠道：「你倒是不笨嘛，知道現在只有替我聽聲認人，才是唯一的活路。」
江慈冷冷道：「裴相爺，請把你的蟹爪拿開一些。」
裴琰笑道：「江姑娘，你不知道嗎？螃蟹的鉗子若是夾住了什麼東西，是絕不會輕易鬆開的。」說著將江慈摟得更緊一些，讓她貼住他的腹部。
江慈沖裴琰笑了笑：「相爺，我好象有件事情，沒有告訴過你。」
「什麼事啊？」
江慈笑得眼睛眯眯：「本姑娘呢，耳朵不大好使，不能保證自己一定能認出那人的聲音。說不定，就會認錯人，也說不定，會聽很多人的聲音都象星月教主，萬一把什麼王爺侯爺之類的人誣為邪教教主，那可就罪過大了！」
裴琰輕哼一聲：「是嗎？」他放在江慈腰間的右手猛一用力，江慈痛得『啊』的一聲叫了出來。裴琰俯頭望著她痛楚的神情，笑道：「江姑娘想必是不瞭解本相爺，本相爺呢，絕不打沒有把握之仗，所以是絕不會讓你認錯人的。」
他鬆開右手，江慈腰間一鬆，忙翻身而起，卻又被裴琰探手扼住咽喉，嘴唇大張，已被他塞入一粒藥丸，入口冰涼即化，順喉而下。
江慈聞到這藥丸有一股鐵腥氣，知是煉製毒藥必需的『鐵腥草』，定是毒藥無疑，情急下俯身嘔吐。
裴琰搖頭道：「沒用的，這是我長風山莊秘制毒藥，入喉即溶，大約三個月後發作，解藥呢，世上便只有本相爺才有。」
他慢條斯理地夾了筷麂肉，放於口中細嚼，見江慈冷著臉從地上爬起，面容一肅，道：「你聽著，我已令人放出風聲，說你已經毒發身亡，放鬆那人的警惕。後日相府會為我母親舉辦壽宴，凡是我認識的達官貴人都會來相府為我母親祝壽。到時我會命人替你化裝易容，你就扮成小廝，跟於我身後，細心分辨眾人的聲音，不得離我左右。你若是敢玩什麼花樣，我能放過你，這毒藥可是不會放過你的。」
江慈瞪著他道：「那如果那人不來呢？」
裴琰哼了一聲：「敢不來參加我相府壽宴的人少之又少，那我就把排查目標放在這少數的幾個人身上，還怕找不出他來嗎？！」
江慈冷冷地看了裴琰一眼，不再說話，默默低頭，走向屋外。
右腳剛一踏過門檻，忽聽裴琰又道：「慢著！」
江慈頓住腳步，並不回頭，只聽裴琰淡淡道：「從今日起，你到西園子去服侍子明，他那裡正沒有丫頭。你只別說是我派你去的，就說是你自願，以報他救命之恩。沒有我的命令，你不得踏出西園一步。你替我認出人，將子明服侍好了，我又將星月教連根拔起、永絕後患了，再考慮為你解了這毒。」
江慈用力頓了頓右足，甩手而去。
裴琰抬頭望著她的背影，冷笑道：「野丫頭，你當我這相府，是讓你胡來的地方嗎？！」
這場秋雨，直下到黃昏時分，才慢慢止住。
燈昏霧湧，夜幕輕垂，崔亮方略帶疲倦地回到西園。
甫踏入院門，他便一愣，只見屋內燈燭通明，還隱隱飄來江慈哼唱戲曲的聲音。江慈見他進來，笑道：「崔大哥，怎麼這麼晚才回來？」說著便來替崔亮解去風披。
崔亮往內室走去，自己解下風披，換過便服，又步了出來，道：「小慈，你怎麼會在這裡？」
江慈笑道：「我悶得無聊，聽安華說你這處沒人服侍，你又是我救命恩人，想著來替你做點事，不然我這心裡，可是十分過意不去。」她邊說邊倒出銅壺中的熱水，替崔亮擰來熱巾。
崔亮望著她的笑臉，側過頭去，將臉埋在熱巾之中，良久方抬起頭來，微笑道：「小慈，這些服侍人的事情，你不要做了。我習慣了一個人住，若是要人服侍，相爺自會派人過來的。」
「我閑著也是閑著，只要崔大哥不嫌棄我就好。對了，崔大哥，你怎麼回來得這麼晚？前段時間，我看你很清閒的，禮部撰錄處現在很忙嗎？」
崔亮擦了擦臉，道：「我現在沒在禮部，到宮中方書處當差了。」
「方書處？是做什麼的？奉祿是不是高過禮部很多？那麼早去，這麼晚才回，總得多些奉祿才好。」
崔亮淡淡道：「是替朝廷整理奏章、檔案、圖書以及地方上報材料的閒散部門，奉祿比禮部稍高些，倒也不是很辛苦，只是這段時間會有些忙。」
說話間，江慈已擺好碗筷，笑道：「崔大哥，你來試試我的手藝。」
崔亮走到桌前坐下，看著桌上玲瓏別致的菜肴，訝道：「小慈，這是你做的？」
江慈點點頭：「是啊，我廚藝可是方圓十裡有名的，不然鄧大嬸她們才不會對我那麼好，日日有好吃的鮮果瓜蔬送給我，就想著我心情好時，為她們整上一頓佳餚。」
兩人正說話間，一人施施然步入房來。
崔亮抬頭笑道：「相爺來得正是時候，子明正想和相爺喝上幾杯。」
裴琰此時著淺紫色絲質秋衫，外罩烏色紗衣，腰系青絲碧玉絛，渾身的風流文雅，滿臉的清俊出塵。
他微笑著在桌旁坐下，看了眼桌上的飯菜，搖了搖頭：「回頭我得讓裴陽問問廚房的丫頭們，是不是貪慕子明的人品，你這西園子的菜式做得比我慎園的還要好。」
「相爺說笑了，這是小慈做的。」
裴琰橫了一眼已端開碗筷、默默坐於門檻上埋頭吃飯的江慈：「是嗎？江姑娘還有這等手藝，真是看不出來，倒是服侍人的好本事，你說是吧，江姑娘？」
江慈並不回頭，坐於門檻上，悶悶地應了一聲。
崔亮不明二人之間過節，卻也覺有些異樣，想將這二人分開，忙道：「小慈，勞煩你去拿碗筷和酒盞過來。」
江慈站起身，將飯碗往桌上一放：「相爺，實是不好意思，我未算到相爺會大駕光臨，這飯菜呢，只備好了兩人的份量。再說了，這相府中，等著巴結、服侍相爺的人排起隊來，要排到相府後街的『烏龜閣』去，相爺還是去別處吃吧。」
崔亮大笑道：「小慈胡說，什麼『烏龜閣』，那是『烏旬閣』。取自『霞飛潮生掩金烏，望斷天涯歎歲旬』，與城南的『霞望亭』相對應。此絕句正是相爺的佳作，快莫認錯字了。」
江慈向崔亮甜甜一笑：「原來是個『旬』字，我將它與『烏』字連在一起，看成一隻大烏龜了！」說著只用眼去瞄裴琰身上的烏色罩衫。
裴琰聞言笑得十分歡暢：「原來江姑娘還有認錯字的時候，我以為，你只會有吃錯東西的時候呢！」
江慈一噎，也知圖一時口舌之快，與這『笑面虎』鬥下去沒什麼好處，她更不願讓崔大哥看出什麼端倪。只得轉身到小廚房取過碗筷酒杯，替二人斟滿酒，走到院中，在青石凳上坐了下來。
她雙手撐於凳上，雙足悠悠蕩蕩，望向黑沉夜空中的幾點星光，這一刻，她濃烈地思念起師叔、師姐，還有鄧家寨的老老小小。
風趣幽默的師叔；外冷心熱的師姐；刀子嘴豆腐心的嬸嬸大嫂們，還有，還有將自己這個孤兒撫養成人，愛如親生女兒卻撒手而去的師父。
江慈眼眶逐漸濕潤，以前在鄧家寨時，她一心想看外面的天地，總是想著偷偷溜下山，擺脫師姐的約束。及至真正踏入江湖，一人孤身遊蕩，特別是被捲入這官場與武林的風波之中，命在旦夕，遇到的不是追殺便是算計，方深切體味到了人心險惡、世事艱難。
也許，自下山以來，遇到的人中，便只有崔大哥一人，才是真心對自己好的吧？
若是能順利解毒，還是儘早回去吧，師姐肯定擔心自己了。這江湖，這天下，終究只有那處才是自己的家。
此時已是深秋，日間又下過一場秋雨，院中寒夜甚濃。江慈漸感肌膚沁涼，剛要站起，腳步聲輕響，崔亮在她身邊坐了下來：「小慈，你是不是有心事？」
江慈垂下頭，悶聲道：「沒有，就是想家了。」
「哦。等相爺替你將那星月教主的事情了結，你自然便可以回家了。」崔亮勸慰道。
江慈『嗯』了一聲，不欲崔亮再就此事說下去，抬頭望了一眼屋內：「大───，相爺走了？這麼快？」
「嗯，相爺事忙，後日又是夫人的壽辰，府內的人忙得腳不沾地的，許多事需要相爺拿主意。屆時盛況空前，還會請來攬月樓的戲班子，小慈又可以見到素大姐了。」
想到又可見到素煙，江慈心情好轉，望向身上淺緋色的衣裙，笑道：「妙極，我正想著將素大姐的衣衫還給她呢。」
講起衣衫，她忽然想起那日在攬月樓裝醉時，聽到的那兩個侍女所說之話，聯想起之前大閘蟹與那靜王的對話，好奇心起，側頭問道：「崔大哥，三郎是什麼人？」
崔亮愣住，愕然良久方緩緩道：「小慈問這個做什麼？」
江慈嘻嘻一笑：「沒什麼，就是好奇。想知道素煙姐姐的心上人是個什麼樣的人，將來也好替素煙姐姐拉拉紅線、做做媒什麼的。」
崔亮縱知江慈是江湖中人，不同于一般閨閣女子，卻也未料她說話如此大膽，半晌方道：「你可不要亂來，素大姐也就是和三郎來往稍密，她年歲大三郎甚多，什麼心上人不心上人的，這樣的話可千萬別提。」
「為什麼？」江慈睜大一雙妙目問道。
崔亮不知該如何措辭，想了片刻道：「三郎，是光明司的指揮使，衛昭衛大人，人稱『衛三郎』。但皆只是在背後相呼，能當面直呼他『三郎』的，只有皇上、太子、兩位王爺和兩位相爺，其餘人若是直呼其『三郎』，只怕連怎麼死的都不知道。」
江慈打了個寒噤：「這麼可怕？難道得罪他的人統統必死無疑？他也只不過是個指揮使嘛，難道能大過王法嗎？」
崔亮想起後日王府壽宴，衛三郎定會出席，若是江慈不知天高地厚，得罪於他，實是後患無窮，還是先警告於她較好。
念及此，他正容道：「小慈，衛昭武功高強，心狠手辣，且性格暴戾，喜怒無常。但其極受皇上恩寵，被委以光明司指揮使一職，既負皇宮守衛之責，又可暗察朝中所有官吏，直達天聽。其官階雖低，且不干預軍政事務，不能參政，但實權甚大，乃朝中第一炙手可熱的紅人。就是相爺，也不敢輕易得罪於他。你若是見到他，就繞道走，千萬不要去招惹於他。」
江慈『哇』了一聲：「原來世上還有令大閘───，啊不，相爺害怕的人啊，我倒真想看看，他長得什麼模樣。」
崔亮苦笑一聲，低聲道：「他的模樣，你不見也罷。」
江慈更是好奇：「崔大哥快說，他長得什麼模樣，能令素煙姐姐傾心的人，一定是一表人才。」
崔亮見江慈這般口無遮攔，心中暗歎，低聲吟道：
「西宮有梧桐，引來鳳凰棲；
鳳凰一點頭，曉月舞清風；
鳳凰二點頭，流雲卷霞紅；
鳳凰三點頭，傾國又傾城；
鳳兮鳳兮，奈何不樂君之容！」
吟罷他低聲道：「這首民謠，吟唱的就是三郎之姿容，只是───」
江慈尚在遐想之中，崔亮站起身來：「好了，小慈，時候也不早了，你早些回去歇著吧。」
江慈仰頭笑道：「崔大哥，我住在你這西園，好不好？」
崔亮一愣，半晌方道：「小慈，你我男女有別，這───」
江慈揪住他的衣袖搖道：「崔大哥，安華是相爺派來監視我的，我的一舉一動，她都會向安澄報告。和她住一起，我睡不著，也吃不香，你就讓我住你這裡吧，再在那院子住下去，我怕我會憋死。」
崔亮輕輕扯出衣袖，轉過身去，背對江慈，仰頭望向深沉的夜空，片刻後輕聲道：「好吧，你睡西廂房，我到偏房去睡。」
江慈大喜：「謝謝崔大哥，那我收拾碗筷去了。」說完一溜煙的往屋內鑽去。
崔亮看著她靈動的身影，呆立原地，良久，閉上雙眼，右手握拳，在肩頭猛捶了一下，方舉步入屋。